Gelegen aan het punt waar de rivier de Donau de Wachau-vallei binnenkomt, het pittoreske stadje Melk is vooral bekend om zijn enorme benedictijnenabdij, een van de mooiste kloosterhuizen in Oostenrijk.
Oorspronkelijk een Romeinse versterkte post genaamd Namare, werd Melk later bezet door een kasteel gebouwd om de grens te verdedigen. In 1089 werd het kasteel overgedragen aan de benedictijnen en in 1113 werden de beenderen van St. Koloman daarheen verplaatst, waardoor het beroemd werd als bedevaartsoord.
Tegen de 13e eeuw was Melk een belangrijk markt stad. Nadat de oorspronkelijke abdij verschillende keren door brand was beschadigd, werd tussen 1702 en 1738 het huidige prachtige barokke bouwwerk gebouwd. Melk blijft een van de beste plaatsen om te bezoeken in Oostenrijk vanwege de vele historische gebouwen, met name het oude stadscentrum, dat bewaard is gebleven veel van zijn oorspronkelijke architecturale erfgoed.
Het platteland rondom Melk heeft ook verschillende attracties voor toeristen. Het fietspad Donauradweg is een van de mooiste fietsroutes van heel Europa en verbindt stadjes aan de rivier met schilderachtige natuurgebieden. Verschillende kastelen liggen binnen een paar kilometer, waaronder het 900 jaar oude Renaissance Schloss Schallaburg; Schloss Schönbühel; en Aggstein Castle, in romantische ruïnes.
Om meer te weten te komen over deze en andere bezienswaardigheden in de omgeving, lees zeker onze lijst met toeristische topattracties in Melk.
Zie ook: Overnachtingen in Melk
1. Abdij van Melk
Groots staan boven de Donau en meer lijkend op een keizerlijk paleis dan op een klooster, zijn de gebouwen van de Abdij van Melk (Stift Melk) aangelegd rond zeven binnenplaatsen.
Het meest prominente deel van het complex, dat een totale lengte heeft van 325 meter, is het westelijke uiteinde. Hier rijst de kerk met twee torens uit boven een halfrond terras. De achthoekige koepelvormige toegangspoort van de abdij, geflankeerd door de standbeelden van St. Koloman en St. Leopold, leidt naar het voorplein (Torwartlhof), met een prachtig uitzicht op de prachtige oostgevel.
Interieur highlights zijn onder meer de keizerlijke trap (Kaiserstiege), waarvan de trapleuning is versierd met cherubijnen en stenen beelden, en de keizerlijke kamers (Kaiserzimmer), waar nu het museum van de abdij is gevestigd. Opvallend is ook de 196 meter lange keizerlijke gang (Kaisergang), met zijn portretten van de heersers van Oostenrijk.
Een ander belangrijk kenmerk is de prachtige Marmeren Hal (Marmorsaal). Deze weelderige kamer is voorzien van mooie plafondschilderingen met mythologische taferelen die de deugden van het heersende huis van Oostenrijk verheerlijken. De bibliotheek is ook een bezoek waard, met zijn prachtige plafondschilderingen en meer dan 90.000 banden en zeldzame manuscripten.
De abdijkerk wordt beschouwd als de mooiste barokke kerk ten noorden van de Alpen. Het is beroemd om zijn dubbele torens met daarboven roerdaken, samen met zijn uitstekende interieur met prachtige 18e-eeuwse plafondschilderingen. Ook opmerkelijk zijn het sierlijke koorgestoelte en de biechtstoel, en de artistiek uitgesneden preekstoel en het hoogaltaar met figuren van de patroonheiligen van de kerk, St. Peter en St. Paul. Engelstalige rondleidingen zijn beschikbaar.
2. Melk Old Town
Neem de tijd om door de smalle straatjes van de oude binnenstad van Melk te slenteren, onder de benedictijnenabdij. Het Stadhuisplein (Rathausplatz), de Hauptstrasse en het Grote Plein (Hauptplatz) vormen samen met de Kremser Strasse en de Wiener Strasse het dorpscentrum.
Op Rathausplatz staat het oude Huis voor Rondtrekkenden (Lebzelterhaus) uit 1657 met zijn fraai beschilderde ramen en het Rathaus met het stadswapen. In Sterngasse bevindt zich de oude abdijherberg uit 1736 met het stenen beeld van de kroning van Onze-Lieve-Vrouw, terwijl delen van de oude stadsmuur en de Nibelungen-gedenktafel in de Kremser Strasse te bezichtigen zijn.
Zorg ervoor dat u naar de oevers van de Donau gaat, de thuisbasis van het huis van de oude scheepvaartmeester en een geweldig uitzicht op de rivier. Tenslotte, ten zuiden van de Linzer Strasse, staat het oude postkantoor, gebouwd in 1792 en nu een plaatselijk museum.
Rondleidingen in Melk
3. Kasteel Schallaburg
Slechts vijf kilometer ten zuiden van Melk staat het 900 jaar oude kasteel Schallaburg (Schloss Schallaburg). Dit prachtige fort wordt beschouwd als het belangrijkste stuk renaissance-architectuur in Neder-Oostenrijk vanwege de magnifieke binnenplaats met twee verdiepingen en de rijke terracotta decoratie. Huur een auto om comfortabel naar het kasteel te gaan.
Het schloss, een mix van een romaans paleis en een gotische kapel, beschikt over elegante vrijdragende trappen en tal van terracotta decoraties met personages uit de mythologie. De meest opvallende hiervan zijn afbeeldingen van de legendarische Hundefräulein, een vrouw met de kop van een hond, samen met oude goden en dieren.
Engelstalige rondleidingen, inclusief exclusieve avondrondleidingen, zijn op aanvraag beschikbaar. Verken daarna zeker de bloembedden en boomgaarden van de prachtige kasteeltuinen.
Adres: Schallaburg 1, 3382 Schallaburg
Officiële site: www. schallaburg.at/en?set_language=en
4. Aggsbach-Dorf en Maria Langegg
Slechts 12 kilometer ten noordoosten van Melk en ook aan de Donau ligt het kleine stadje Aggsbach-Dorf, beroemd als de thuisbasis van het Servietenklooster van Maria Langegg. Dit prachtige bouwwerk, 550 meter boven de Donau gelegen, werd in 1773 herbouwd in barokstijl, met een aantal interessante oude fresco's en een mooie bibliotheek.
Een hoogtepunt van deze populaire toeristische attractie is de bedevaartskerk met zijn imposante noordelijke torengevel en rijk interieur met veel muurschilderingen, een barokke preekstoel en een volledig gerestaureerd 18e-eeuws orgel. Ook een bezoek waard is het bedevaartsmuseum (Wallfahrtsmuseum) met zijn geschiedenis van Maria Langegg en kunstvoorwerpen uit de bibliotheek en de schatkamer van het klooster.
Nadat u de abdijkerk en het dorp heeft verkend, steekt u de Donau over naar de Aggsbach Markt . Dit populaire vakantieoord valt op door zijn laat-romaanse parochiekerk uit de 13e eeuw.
Adres: Maria Langegg 1, 3642 Maria Langegg
5. Kasteel Artstetten
Bezoekers met een gevoel voor geschiedenis zal gefascineerd zijn om Artstetten Castle (Schloss Artstetten) te bezoeken. Dit prachtige kasteel was het erfelijke kasteel van aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk, erfgenaam van de Habsburgse troon, wiens moord de Eerste Wereldoorlog inluidde. Hij en zijn vrouw liggen hier in de crypte begraven en het kasteel is gevuld met historische voorwerpen die betrekking hebben op de aartshertog en de Habsburgse familie.
Hoewel de bewegwijzering niet in het Engels is, volgt de audiogids de bezoekersroute met informatie over de tentoongestelde voorwerpen in elke kamer. De tuinen en het park staan bekend om de uitstekende weergave van pioenrozen, met meer dan 1000 bloeiende planten in mei en juni.
Adres: Schlossplatz 1, Artstetten
Officiële site: www.schloss-artstetten.at/en/
6. De ruïnes van kasteel Aggstein
Ongeveer 16 kilometer ten noorden langs de Donau vanaf Melk liggen de spectaculaire ruïnes van Aggstein Castle (Burgruine Aggstein). Het kasteel staat meer dan 300 meter boven de rivier op een steile rots en biedt een prachtig uitzicht op de Wachau-vallei.
Het kasteel werd gesticht in 1231 en meerdere keren verwoest (en herbouwd). Overlevende delen omvatten delen van de torens, keuken en eetzaal, samen met de kapel en zijn machtige muren. De plek is berucht als de plaats waar de 'roofridders', bekend als de Kuenringer, woonden, die de plek gebruikten als basis om schepen en wagens aan te vallen en te plunderen terwijl ze door de vallei beneden trokken.
Tegenover de ruïne van Burg Aggstein, op de linkeroever van de Donau, ligt het dorp Willendorf. Hier kunt u de beroemde Venus van Willendorf zien, een paleolithische afbeelding van een vrouwelijke figuur, die werd gevonden in 1909.
Adres: Aggstein, 3642 Aggsbach Dorf
Officiële site: www.ruineaggstein.at/en.html
7. Maria Taferl
In de In het dorp Maria Taferl, hoog boven de Donau en met een mooi uitzicht op de Donau-vallei, staat een mooie vroegbarokke bedevaartskerk. De basiliek van Maria Taferl zou zijn gebouwd op de plaats van een eik met een vereerd beeld van de Maagd, en de oude kerk met twee torens – gebouwd tussen 1661 en 1711 – is lange tijd een bedevaartsoord geweest.
Opmerkelijke kenmerken van de bedevaartskerk zijn de marmeren deuropening, de barokke plafondschilderingen en andere fresco's met scènes uit het leven van Sint-Jozef en de legende van de Maagd. De versierde preekstoel, met zijn veelheid aan figuren, en het orgel, met zijn rijke gouden decoratie, beide uit de 18e eeuw, zijn opvallende hoogtepunten. Zo ook het hoofdaltaar met zijn vereerde Madonna-figuur en een piëta omgeven door een krans versierd met engeltjes.
8. De Wachau-vallei
De Wachau-vallei is de naam die is gegeven aan het 30 kilometer lange traject van de Donau tussen de steden Melk en Krems. Hier doorsnijdt de rivier een smal, rotsachtig dal tussen de uitlopers van het Boheemse Woud en het Dunkelsteiner Wald.
Ongetwijfeld het mooiste deel van de Donau, het gebied staat bekend om zijn vele oude stadjes (waaronder pittoresk Dürnstein) genesteld onder historische oude kastelen en kasteelruïnes.
Ten tijde van de Renaissance waren hier zo'n 31 kloosters bekend, en al in 1784 werd de vallei werd al populair bij reizigers. Toen, net als nu, was de grote aantrekkingskracht het adembenemende landschap en de vele herbergen, bekend als Buschenschenken, opgezet door keizer Joseph II.
Een bijzonder mooie stad is Maria Laach, beroemd om zijn rijkelijk versierde bedevaartskerk met een afbeelding van de Maagd met zes vingers uit 1440. Ook interessant zijn het laatgotische vleugelaltaar uit 1490 en het graf van Freiherr Georg von Kuefstein die stierf in 1603.
9. Schloss Schönbühel
Slechts vijf kilometers onder Melk op de rechteroever van de Donau staat Schloss Schönbühel op een rots die hoog boven de rivier uitsteekt. Het kasteel is in de 12e eeuw gebouwd op de plaats van een voormalig Romeins fort en is verschillende keren verbouwd. Het dateert in zijn huidige vorm - waarin de oude muren zijn verwerkt - uit het begin van de 19e eeuw.
Hoogtepunten van een bezoek omvatten een reliëf van Het Laatste Avondmaal op de buitenmuur, terwijl vlakbij de Rosalien-kapel staat en een klooster uit 1674. Aan de voet van het Schloss ligt het marktstadje Schönbühel, zeker de moeite waard om te ontdekken gezien de ligging met uitzicht op de Donau.
Adres: Schönbühel 47, 3392 Schönbühel an der Donau
10. Spitz
Ongeveer 18 kilometer naar het noorden van Melk is de betoverende stad Spitz. Dit oude marktdorp, gelegen op de linkeroever van de Donau, is bewoond sinds de tijd van de Kelten en werd voor het eerst genoemd in 830 n. de charme van zijn schilderachtige straatjes.
Spitz is ook beroemd om de met wijnranken begroeide heuvel die erboven uitsteekt, bekend als de Tausendeimerberg. Een andere bezienswaardigheid is de laatgotische kerk van St. Maurice, met zijn mooie apostelgroep uit 1380 en een altaarstuk van Kremser Schmidt op het hoofdaltaar.
Andere hoogtepunten om te verkennen zijn de nabijgelegen ruïnes van Schloss Hinterhaus en de Teufelsmauer – de Duivelsmuur – een merkwaardige rotspunt die links in de rivier uitsteekt bank.
11. Göttweig Abbey
Ten zuiden van het pittoreske stadje Krems en 40 kilometer ten noordoosten van Melk ligt de magnifieke Göttweig-abdij. Prominent gelegen op een beboste heuvel 269 meter boven de Donau, werd deze voormalige benedictijnenabdij - nu een UNESCO-werelderfgoedlocatie - in 1704 gesticht door bisschop Altmann van Passau.
De huidige bouw begon in 1719 en het werk ging door tot 1783, waardoor het plan onvoltooid bleef. De voltooide delen waren de oost- en noordfronten met de Kaiserstiege, een van de mooiste trappen uit de barokperiode, en de prachtige plafondschildering uit 1739 met de transfiguratie van keizer Karel VI. De
Abdijkerk maakt ook indruk, met name de imposante barokke gevel met dubbele torens en een spectaculaire entree. Hoogtepunten in het interieur zijn de barokke decoraties en meubels, glas-in-loodramen en het koorgestoelte met hun ingewikkelde inlegwerk.
Waar te verblijven in Melk voor sightseeing
De magnifieke abdij op de heuvel erboven het oude centrum is de belangrijkste toeristische attractie in deze stad aan de rivier de Donau. De meeste andere dingen om te doen zijn net onder, tussen de Hauptplatz (hoofdplein) en de Rathausplatz. Voor bezoekers die hier met de auto of fiets komen, is een verblijf buiten het centrum in het prachtige landschap rondom Melk ook een goede optie. Hier zijn enkele zeer gewaardeerde hotels in Melk:
- Luxe hotels: tegenover de ingang van de abdij en op loopafstand van de aanlegsteiger, Hotel Restaurant zur Post is een populaire ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking.
Aan de andere kant van Melk vanaf de rivier en gemakkelijk te bereiken vanaf de snelweg, Hotel Wachau heeft ruime kamers met balkon, een goed restaurant, betrouwbare wifi Fi, en inclusief ontbijt. - Middenklasse hotels: direct aan de Hauptplatz is Hotel Stadt Melk een goede keuze voor degenen die met de trein komen, want het is slechts 10 minuten lopen van het station. Sommige kamers hebben uitzicht op de abdij.
Op een charmant, klein plein dat ook op loopafstand van het station en dicht bij de abdij ligt, heeft Markus Madar kleine, eenvoudige kamers met gratis wifi en gratis parkeergelegenheid.
Wachauerhof heeft ook een restaurant en ligt onder de abdij in de oude stad. Het biedt eenvoudige kamers, sommige met balkon, en parkeergelegenheid op eigen terrein. - Budgethotels: Pension Marillenhof ligt vlakbij het fietspad Donauradweg, op 10 minuten lopen van het stadscentrum en de abdij.
Pension Weisses Lamm, boven de rivier en vlak bij Hauptplatz, inclusief gratis parkeren en ontbijt.
In Pöverding, een paar kilometer buiten Melk in het glooiende landschap, ligt Lugerhof. Het is klein en prachtig onderhouden en serveert een uitstekend ontbijt met verse, lokale ingrediënten.
