Situé à Au point où le Danube entre dans la vallée de la Wachau, la petite ville pittoresque de Melk est surtout connue pour son imposante abbaye bénédictine, l'une des plus belles maisons monastiques d'Autriche.
À l'origine, un poste fortifié romain appelé Namare, Melk fut plus tard occupée par un château construit pour défendre la frontière. En 1089, le château fut remis aux Bénédictins et en 1113, les ossements de Saint-Koloman y furent déplacés, assurant sa renommée en tant que lieu de pèlerinage.
Au XIIIe siècle, Melk était devenue une ville importante bourg. Après que l'abbaye d'origine ait été endommagée à plusieurs reprises par un incendie, la magnifique structure baroque actuelle a été construite entre 1702 et 1738. Melk reste l'un des meilleurs endroits à visiter en Autriche pour ses nombreux bâtiments historiques, en particulier son vieux centre-ville, qui a conservé une grande partie de son patrimoine architectural d'origine.
La campagne entourant Melk présente également plusieurs attraits pour les touristes. La piste cyclable Donauradweg est l'une des plus belles pistes cyclables de toute l'Europe, reliant les villes riveraines et les zones naturelles pittoresques. Plusieurs châteaux se trouvent à quelques kilomètres, dont le château Renaissance Schloss Schallaburg, vieux de 900 ans; Schloss Schönbühel; et le château d'Aggstein, dans des ruines romantiques.
Pour en savoir plus sur ces points d'intérêt et d'autres dans la région, assurez-vous de lire notre liste des les principales attractions touristiques de Melk.
Voir aussi : Où se loger à Melk
1. Abbaye de Melk
Se tenir fièrement au-dessus du Danube et ressemblant plus à un palais impérial qu'à un monastère, les bâtiments de l'abbaye de Melk (Stift Melk) sont disposés autour de sept cours.
La partie la plus importante du complexe, qui a une longueur totale de 325 mètres, est l'extrémité ouest. Ici, son église à deux tours s'élève au-dessus d'une terrasse en plein cintre. La porte d'entrée octogonale en forme de dôme de l'abbaye, flanquée des statues de saint Koloman et de saint Léopold, mène à l'avant-cour (Torwartlhof), avec de superbes vues sur sa magnifique façade est.
L'intérieur comprend l'escalier impérial (Kaiserstiege), dont les rampes sont ornées d'angelots et de statues de pierre, et les salles impériales (Kaiserzimmer), qui abritent aujourd'hui le musée de l'abbaye. A noter également le couloir impérial (Kaisergang), long de 196 mètres, avec ses portraits des dirigeants autrichiens.
Une autre caractéristique importante est l'exquise salle de marbre (Marmorsaal). Cette somptueuse salle présente de belles peintures au plafond représentant des scènes mythologiques vantant les vertus de la maison régnante d'Autriche. La bibliothèque vaut également le détour, avec ses belles peintures au plafond et plus de 90 000 volumes et manuscrits rares.
L'église abbatiale est considérée comme la plus belle église baroque au nord des Alpes. Il est célèbre pour ses tours jumelles surmontées de toits en hune, ainsi que pour son intérieur exceptionnel avec de superbes peintures au plafond du XVIIIe siècle. Il convient également de noter ses stalles ornées de chœur et sa chaire confessionnelle, ainsi que la chaire et le maître-autel sculptés de manière artistique avec des figures des saints patrons de l'église, Saint-Pierre et Saint-Paul. Des visites guidées en anglais sont disponibles.
2. Vieille ville de Melk
Prenez le temps de flâner dans les rues étroites de la vieille ville de Melk, en contrebas de l'abbaye bénédictine. La place de la mairie (Rathausplatz), la Hauptstrasse et la place principale (Hauptplatz) forment le centre du village, avec la Kremser Strasse et la Wiener Strasse.
Sur la Rathausplatz se dresse l'ancienne Maison des itinérants (Lebzelterhaus) de 1657 avec ses belles fenêtres peintes, et le Rathaus portant les armoiries de la ville. Dans la Sterngasse se trouve l'ancienne taverne abbatiale datant de 1736 avec sa statue en pierre du Couronnement de Notre-Dame, tandis que des parties de l'ancien mur de la ville et la plaque commémorative des Nibelungen (Nibelungen-Gedenktafel) peuvent être visitées dans la Kremser Strasse.
Assurez-vous de vous aventurer sur les rives du Danube, qui abritent l'ancienne maison du maître de la navigation et de superbes vues sur le fleuve. Enfin, au sud de Linzer Strasse se dresse l'ancien bureau de poste construit en 1792 et aujourd'hui un musée local.
Visites guidées à Melk
3. Château de Schallaburg
Juste cinq à quelques kilomètres au sud de Melk se dresse le château de Schallaburg, vieux de 900 ans (Schloss Schallaburg). Cette magnifique forteresse est considérée comme la pièce la plus importante de l'architecture de la Renaissance en Basse-Autriche en raison de sa magnifique cour à arcades à deux étages et de sa riche décoration en terre cuite. Louez une voiture pour vous rendre confortablement au château.
Mélange de palais roman et de chapelle gothique, le schloss présente d'élégants escaliers en porte-à-faux et de nombreuses terres cuites décorations représentant des personnages de la mythologie. Les plus remarquables d'entre elles sont des représentations de la légendaire Hundefräulein, une femme à tête de chien, ainsi que des dieux et des animaux anciens.
Visite guidée en anglais, y compris des visites nocturnes exclusives, sont disponibles sur demande. Ensuite, ne manquez pas d'explorer les parterres de fleurs et les vergers des superbes jardins du château.
Adresse : Schallaburg 1, 3382 Schallaburg
Site officiel : www. schallaburg.at/fr?set_language=fr
4. Aggsbach-Dorf et Maria Langegg
À seulement 12 kilomètres au nord-est de Melk et également sur le Danube se trouve la petite ville d'Aggsbach-Dorf, connue pour abriter le monastère servite de Maria Langegg. Perchée à 550 mètres au-dessus du Danube, cette magnifique structure a été reconstruite dans le style baroque en 1773, avec quelques fresques anciennes intéressantes et une belle bibliothèque ajoutée.
Un point culminant de cette attraction touristique populaire est l'église de pèlerinage avec son imposante façade de la tour nord et riche intérieur avec de nombreuses peintures murales, une chaire baroque et un orgue du XVIIIe siècle entièrement restauré. Le musée du pèlerinage (Wallfahrtsmuseum) mérite également une visite avec son histoire de Maria Langegg et des artefacts de la bibliothèque et du trésor du monastère.
Après avoir exploré l'église abbatiale et le village, traversez le Danube jusqu'à Aggsbach Markt . Ce lieu de villégiature populaire se distingue par son église paroissiale de style roman tardif du XIIIe siècle.
Adresse : Maria Langegg 1, 3642 Maria Langegg
5. Château d'Artstetten
Visiteurs avec un sens de l'histoire sera fasciné de visiter le château d'Artstetten (Schloss Artstetten). Ce magnifique château était le château héréditaire de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche, héritier du trône des Habsbourg, dont l'assassinat a précipité la Première Guerre mondiale. Lui et sa femme sont enterrés dans la crypte ici, et le château est rempli avec des objets historiques relatifs à l'archiduc et à la famille des Habsbourg.
Bien que la signalisation ne soit pas en anglais, l'audioguide suit le parcours des visiteurs avec des informations sur les objets exposés dans chaque salle. Les jardins et le parc sont connus pour l'exposition exceptionnelle de pivoines, avec plus de 1 000 plantes en fleurs en mai et juin.
Adresse : Schlossplatz 1, Artstetten
Site officiel : www.schloss-artstetten.at/en/
6. Les ruines du château d'Aggstein
À environ 16 kilomètres au nord le long du Danube depuis Melk se trouvent les ruines spectaculaires du château d'Aggstein (Burgruine Aggstein). Situé à plus de 300 mètres au-dessus de la rivière sur un rocher escarpé, le château offre une vue magnifique sur la vallée de la Wachau.
Le château a été fondé en 1231 et plusieurs fois détruit (et reconstruit). Les sections survivantes comprennent des parties de ses tours, de sa cuisine et de sa salle à manger, ainsi que la chapelle et ses puissants murs. Le site est tristement célèbre comme l'endroit où vivaient les"barons voleurs", connus sous le nom de Kuenringer, utilisant le site comme base à partir de laquelle attaquer et piller les navires et les wagons alors qu'ils traversaient la vallée en contrebas.
En face des ruines de Burg Aggstein, sur la rive gauche du Danube, se trouve le village de Willendorf. Ici, vous pouvez voir la célèbre Vénus de Willendorf, une image paléolithique d'une figure féminine, qui a été trouvée en 1909.
Adresse : Aggstein, 3642 Aggsbach Dorf
Site officiel : www.ruineaggstein.at/fr.html
7. Maria Taferl
Dans le village de Maria Taferl, au-dessus du Danube et offrant de belles vues sur la vallée du Danube, se dresse une belle église de pèlerinage du début du baroque. La basilique de Maria Taferl aurait été construite sur le site d'un chêne avec une image vénérée de la Vierge, et l'ancienne église à deux tours - construite entre 1661 et 1711 - a longtemps été un lieu de pèlerinage.
Les caractéristiques notables de l'église de pèlerinage sont son portail en marbre, ses peintures baroques au plafond et d'autres fresques représentant des scènes de la vie de saint Joseph et la légende de la Vierge. La chaire décorée, avec sa multitude de personnages, et l'orgue, avec sa riche décoration en or, tous deux du XVIIIe siècle, sont des points forts remarquables. Il en va de même pour le maître-autel avec sa figure vénérée de la Madone et une pietà entourée d'une guirlande décorée d'angelots.
8. La vallée de la Wachau
La vallée de la Wachau est le nom donné au tronçon de 30 kilomètres du Danube entre les villes de Melk et Krems. Ici, la rivière coupe une étroite vallée rocheuse entre les contreforts de la forêt de Bohême et le Dunkelsteiner Wald.
Sans aucun doute la plus belle partie du Danube, la région est réputée pour ses nombreuses petites villes anciennes (dont pittoresque Dürnstein) niché sous de vieux châteaux historiques et des ruines de châteaux.
À l'époque de la Renaissance, quelque 31 monastères étaient connus pour avoir fonctionné ici, et dès 1784, le vallée devenait déjà populaire auprès des voyageurs. À l'époque, comme aujourd'hui, le grand attrait était le paysage magnifique et les nombreuses auberges, connues sous le nom de Buschenschenken, créées par l'empereur Joseph II.
Une ville particulièrement jolie est Maria Laach, célèbre pour son église de pèlerinage richement décorée avec une image de la Vierge aux six doigts de 1440. L'autel ailé de style gothique tardif de 1490 et la tombe de Freiherr Georg von Kuefstein, décédé en 1603.
9. Schloss Schönbühel
Juste cinq À quelques kilomètres en dessous de Melk, sur la rive droite du Danube, le Schloss Schönbühel se dresse sur un rocher s'élevant au-dessus du fleuve. Construit au XIIe siècle sur l'emplacement d'un ancien fort romain, le château a été plusieurs fois remanié et date dans sa forme actuelle - intégrant les anciennes murailles - du début du XIXe siècle.
Les temps forts d'une visite comprennent un relief de La Cène sur le mur extérieur, tandis qu'à proximité se dresse la chapelle Rosalien et un couvent construit en 1674. Au pied du Schloss se trouve le bourg de Schönbühel, mérite d'être exploré étant donné sa position surplombant le Danube.
Adresse : Schönbühel 47, 3392 Schönbühel an der Donau
10. Spitz
Environ 18 kilomètres au nord de Melk est la charmante ville de Spitz. Situé sur la rive gauche du Danube, cet ancien village marchand est occupé depuis l'époque des Celtes et a été mentionné pour la première fois en 830 après JC. Il a eu la chance de conserver nombre de ses belles maisons Renaissance et baroques, un fait qui ajoute à le charme de ses rues pittoresques.
Spitz est également célèbre pour la colline couverte de vignes qui la surplombe, connue sous le nom de Tausendeimerberg. Un autre point de repère touristique est l'église gothique tardive de Saint-Maurice, avec son beau groupe d'apôtres de 1380 et un retable de Kremser Schmidt sur le maître-autel.
Les autres points forts à explorer sont les ruines voisines du château de Hinterhaus et le Teufelsmauer - le mur du diable - un curieux éperon rocheux qui se projette dans la rivière sur la gauche banque.
11. Abbaye de Göttweig
Au sud de la ville pittoresque de Krems et à 40 kilomètres au nord-est de Melk se trouve la magnifique abbaye de Göttweig. Perchée bien en évidence sur une colline boisée à 269 mètres au-dessus du Danube, cette ancienne abbaye bénédictine - aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO - a été fondée en 1704 par l'évêque Altmann de Passau.
Les bâtiments actuels ont été commencés en 1719, et les travaux se poursuivirent jusqu'en 1783, laissant le plan inachevé. Les parties achevées sont les façades est et nord avec le Kaiserstiege, l'un des plus beaux escaliers de l'époque baroque, et sa superbe peinture au plafond de 1739 représentant la transfiguration de l'empereur Charles VI. L'église abbatiale
impressionne également, en particulier son imposante façade baroque avec des tours jumelles et une entrée spectaculaire. Les points forts de l'intérieur comprennent les décorations et les meubles baroques, les vitraux et les stalles du chœur avec leur travail incrusté complexe.
Où séjourner à Melk pour faire du tourisme
La magnifique abbaye sur la colline au-dessus le vieux centre est la principale attraction touristique de cette ville au bord du Danube. La plupart des autres choses à faire sont juste en dessous, entre la Hauptplatz (place principale) et la Rathausplatz. Pour les visiteurs arrivant ici en voiture ou à vélo, rester en dehors du centre dans la belle campagne entourant Melk est également une bonne option. Voici quelques hôtels très bien notés à Melk :
- Hôtels de luxe : en face de l'entrée de l'abbaye et à distance de marche du débarcadère, Hotel Restaurant zur Post est un lieu de rencontre populaire pour les habitants.
De l'autre côté de Melk par rapport à la rivière et facile d'accès depuis l'autoroute, l'hôtel Wachau dispose de chambres spacieuses avec balcon, d'un bon restaurant, d'une connexion Wi-Fi fiable. Fi et petit-déjeuner inclus. - Hôtels de milieu de gamme : sur la Hauptplatz, l'Hotel Stadt Melk est un bon choix pour ceux qui arrivent en train car il n'est qu'à 10 minutes à pied de la gare. Certaines chambres offrent une vue sur l'abbaye.
Sur une charmante petite place qui se trouve également à quelques pas de la gare et à proximité de l'abbaye, Markus Madar propose de petites chambres sans fioritures avec une connexion Wi-Fi et un parking gratuits.
Également doté d'un restaurant et situé sous l'abbaye de la vieille ville, le Wachauerhof propose des chambres sobres, certaines avec balcon, et un parking sur place. - Hôtels économiques: À proximité de la piste cyclable Donauradweg, la Pension Marillenhof se trouve à 10 minutes à pied du centre-ville et de l'abbaye.
Pension Weisses Lamm, au-dessus de la rivière et juste à côté de Hauptplatz, comprend le parking et le petit-déjeuner gratuits.
À Pöverding, à quelques kilomètres de Melk dans la campagne vallonnée, Lugerhof est petit et magnifiquement entretenu, servant un excellent petit-déjeuner composé d'ingrédients locaux frais.
