Een betoverende wereld van Moorse charme wacht op bezoekers die buiten de gebaande paden naar het pittoreske Pueblos Blancos van Andalusië reizen. Deze kleine, rustige dorpjes op een heuvel onderscheiden zich door hun eenvoudige witgekalkte huizen. De architectuur ontleent zijn invloed aan Noord-Afrika (het huidige Algerije en Marokko), het geboorteland van de Moren.
Omringd door een ongerept berglandschap en vol ouderwetse romantiek, halen de Pueblos Blancos nauwelijks de meeste Andalusische reisroutes, maar ze zijn zeker de extra moeite en tijd waard om te bezoeken.
Na het bezoeken van de Andalusische toeristische steden Sevilla, Granada en Córdoba, biedt de Route van de Pueblos Blancos een welkome ontsnapping naar de natuur en een meer ontspannen tempo. De enige manier om hier te komen is echter met de auto of via langeafstandswandelingen, die veel voorbereiding en fysieke conditie vergen.
De meeste dorpen zijn geclusterd rond de bergketens Sierra de Grazalema en Sierra Nevada en de uitlopers van Las Alpujarras. Sommige dorpen liggen dicht bij elkaar en kunnen gemakkelijk worden gecombineerd tijdens een dagtocht met de auto. Als alternatief kan een meer uitgebreide reisroute alle dorpen omvatten, maar hiervoor zijn meerdere dagen reistijd nodig.
Lees meer over de beste plaatsen om te bezoeken in dit charmante gebied, met onze lijst van de beste Pueblos Blancos van Andalusië.
1. Arcos de la Frontera: toegangspoort tot de Pueblos Blancos
De toegangspoort tot de Route van de Pueblos Blancos, dit prachtige dorp op een heuveltop is uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument. De gebouwen van het dorp staan in een halve cirkel op een heuvel aan de rand van een klif boven de Río Guadalete.
Kenmerkend voor een oude Moorse stad, Arcos de la Frontera heeft eenvoudige kubusvormige witgekalkte huizen en een Moors fort. Het kasteel dateert uit de 11e eeuw, maar werd later herbouwd na de christelijke herovering.
Er zijn ook enkele prachtige kerken uit een latere periode. De 14e-eeuwse Iglesia de San Pedro, die dramatisch boven een steile klif uitsteekt, is versierd met mooie schilderijen.
In het centrum van de stad aan de Calle Deán Espinosa, de Basílica de Santa María de la Asunción, gebouwd in de 14e eeuw op de locatie van een Moorse moskee, combineert een verscheidenheid aan bouwstijlen, waaronder gotiek, platereske renaissance, mudéjar en zelfs 17e-eeuwse barokke details.
Arcos de la Frontera staat ook bekend om het levendige Paasfeest en de heerlijke regionale keuken.
Voor een verwennende hotelervaring moeten reizigers verblijven in de Parador de Arcos de la Frontera. Dit luxe hotel is gehuisvest in een prachtig historisch gebouw (voorheen het huis van de plaatselijke magistraat) met uitzicht op de rivier de Guadalete. Het hotel heeft een weelderig interieur met plafonds met houten balken en een klassieke inrichting, een buitenterras met een adembenemend uitzicht en een elegant restaurant dat lokale specialiteiten serveert.
Accommodatie: waar te verblijven in Arcos de la Frontera
2. Dramatische landschappen, Moorse charme en festivals in Ronda
Ronda, gevaarlijk vastgeklampt aan een steile klif, staat op een duizelingwekkende hoogte en biedt een opwindend uitzicht op het dramatische landschap. Op ongeveer 85 kilometer van Arcos de la Frontera ligt de stad aan weerszijden van de El Tajo-kloof, met de karakteristieke Puente Nuevo (nieuwe brug) die het adembenemende 150 meter diepe ravijn oversteekt.
Naast de spectaculaire ligging is Ronda beroemd om het stierenvechten. Het Plaza de Toros van de stad is de op één na oudste arena van Spanje. Ernest Hemingway heeft de aantrekkingskracht van Ronda en zijn stierenvechttraditie vereeuwigd in verschillende van zijn romans.
In de oude stad (La Ciudad) onthullen de smalle, labyrintische straatjes en witgekalkte gebouwen een rijk Moors erfgoed. De oude Arabische baden in de Barrio de San Miguel zijn een verder bewijs van de islamitische invloed. Een ander interessant historisch verhaal is het verhaal van de bandieten van de stad, geïllustreerd in het Museo del Bandolero (Bandietenmuseum).
Tijdens de lente en de zomer komt Ronda tot leven met zijn festivals. Het festival Feria de Pedro Romero in september biedt een parade van vrouwen gekleed in Goyesque (18e-eeuwse Spaanse) kostuums en een traditioneel Goyesque stierengevecht.
Eind augustus en begin september verrast het Ronda International Folk Gala het publiek met volksdansen uitgevoerd door groepen uit meer dan 50 landen.
Andere evenementen zijn de festiviteiten en religieuze processies tijdens Semana Santa (Heilige Week) rond Pasen.
Accommodatie: waar te verblijven in Ronda
3. Grazalema: een hooggebergtedorp in een natuurpark
Grazalema is een pittoresk bergdorpje in de provincie Cádiz (50 kilometer van Arcos de la Frontera), gelegen in een vallei en omringd door het Parque Natural de Sierra de Grazalema. Dit uitgestrekte natuurpark beslaat meer dan 53.000 hectare en staat op de lijst van UNESCO biosfeerreservaat, evenals een "speciale beschermingszone" voor vogels.
Het ruige landschap van kalksteenbergen, dennenbossen, eikenbossen en snelstromende rivieren nodigt uit tot buitenactiviteiten. Favoriete dingen om te doen in het natuurreservaat Sierra de Grazalema zijn wandelen, vissen en vogels kijken.
Grazalema, een van de beste plaatsen om te bezoeken voor een Moorse sfeer, is een prachtig cluster van schilderachtige witgekalkte huizen, smalle steegjes en rustige pleintjes. Het doolhof van voetgangersstraten leidt naar huizen met kleurrijke bloempotten die uit de vensterbanken barsten en verbluffende uitzichten op de ruige bergen in de verte.
Grazalema heeft een prachtige 18e-eeuwse kerk, de Iglesia de Nuestra Señora de la Aurora, en een 17e-eeuwse parochiekerk, de Iglesia de Nuestra Señora de la Encaminación.
Het dorp staat ook bekend om zijn ambachtelijke ambachten en het textielfabriekmuseum Mantas de Grazalema.
4. Het multiculturele erfgoed van Vejer de la Frontera
Hoog boven de Río Barbates en slechts 10 kilometer van de zee ligt het heuveldorp Vejer de la Frontera, een van de mooiste van de Pueblos Blancos. Veel plekken in het dorp bieden een panoramisch uitzicht op de kustlijn. Deze middeleeuwse vestingstad stond zes eeuwen onder islamitische heerschappij.
Een kenmerkende Moorse invloed is door het hele dorp terug te vinden in de Mudéjar-architectuur; lommerrijke palmbomen; kronkelende geplaveide straten; gewelfde gangen die door de oude wallen leiden; en rechthoekige, witgekalkte huizen met binnenplaatsen vol bloemen.
Vanwege zijn rijke erfgoed is het dorp aangewezen als een Historisch Artistiek Monument. Het Moorse kasteel uit de 10e tot 11e eeuw is samen met de Arch of Segur een topattractie; de Judería (oude Joodse wijk); en het Plaza de España, een met fonteinen versierd stadsplein.
Het dorp heeft twee opmerkelijke kerken: de Iglesia del Divino Salvador (gebouwd op de plaats van een Moorse moskee) en de Santuario de la Nuestra Señora de la Oliva, die het Feest van de Hemelvaart op 15 augustus viert met een processie onder leiding van het kostbare Mariabeeld van de kerk.
Accommodatie: waar te verblijven in Vejer de la Frontera
5. De historische monumenten van Medina Sidonia
Medina Sidonia is doordrenkt van geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd en is een karakteristieke Pueblo Blanco op slechts zes kilometer ten zuiden van Arcos de la Frontera. Een ongerept landschap (van weilanden en stierenboerderijen) omringt dit majestueuze dorp op een heuveltop.
De belangrijkste toeristische attracties van het dorp zijn de gotische kerk, de Iglesia de la Santa María de la Coronada, die een indrukwekkend platereske retablo heeft; de ruïnes van een 13e-eeuws Moors alcazar (kasteel); de oude wallen; en de Romeinse brug.
Het dorp heeft ook verschillende andere historische kerken: het 17e-eeuwse Convento de las Descalzas, met een prachtig versierde koepel, en de 7e-eeuwse Ermita de los Santos Mártires (hermitage), een van de oudste kerken in de regio.
Het serene Monasterio de San José del Cuervo staat buiten het dorp in een afgelegen en vredige omgeving.
6. Zahara de la Sierra in de Sierra de Grazalema
Het prachtige dorpje Zahara de la Sierra ligt op een steile helling in het hart van de bergen van de Sierra de Grazalema. Dit gebied valt binnen het Parque Natural Sierra de Grazalema, een 54.000 hectare groot UNESCO-biosfeerreservaat.
De stad stamt uit de Moorse tijd en kent een turbulente geschiedenis door de conflicten tussen islamitische en christelijke heersers. Tegen de 15e eeuw heroverden de christenen Zahara de la Sierra met hulp van Don Fernando. De stad ligt op 55 kilometer van Arcos de la Frontera in de provincie Cádiz.
Het dorp is beroemd om zijn Fiesta del Corpus Christi (rond Pasen), een religieus festival met overal in de stad uitgebreide versieringen. Dit traditionele festival is een populaire toeristische attractie geworden.
De lente en de zomer zorgen voor bloeiende velden met wilde bloemen in het omliggende platteland, wat de prachtige vergezichten vanuit vele uitkijkpunten in het dorp verbetert.
7. Het hooggelegen dorp Villaluenga del Rosario
Villaluenga del Rosario, gelegen aan de voet van een rotsmassief, is een hooggebergtestad in de magnifieke Sierra de Cádiz(ongeveer 13 kilometer van Grazalema). Het dorp ligt in het door UNESCO beschermde natuurpark Sierra de Grazalema.
Dit typisch witgekalkte dorp heeft een kleine 16e-eeuwse kerk, de Iglesia de San Miguel. Het dorp heeft ook de oudste arena voor stierengevechten in de provincie Cádiz, die volledig uit steen is opgetrokken.
Toeristen kunnen net buiten het dorp afreizen naar de Cuevas de la Manga, prehistorische grotten waar overblijfselen uit het Neolithicum zijn gevonden. Het bergachtige gebied rondom Villaluenga del Rosario is ook een geweldige plek voor buitenavonturen zoals wandelen en bergbeklimmen.
8. Uitzicht op zee en dorpscharme in Salobreña
Aan de zwoele "Costa Tropical" ligt Salobreña verscholen in een heuvel die uitkijkt over de Middellandse Zee. Het kleine historische stadje Salobreña is een dicht op elkaar gepakte verzameling witgekalkte gebouwen, geleid door een oud Moors kasteel op de heuveltop.
Bezoekers zullen genieten van de charmante dorpssfeer en prachtige uitzichten over zee in combinatie met mooi weer en een prachtige natuurlijke omgeving. Vanwege het warme klimaat gedijen in dit gebied exotisch tropisch fruit en suikerriet.
Ongeveer twee kilometer van het dorp Salobreña liggen verschillende fantastische, uitgestrekte stranden met zacht water en goede toeristische voorzieningen. Deze prachtige kustlijn trekt reizigers aan die van buitenactiviteiten houden, vooral watersporten zoals duiken en windsurfen.
Salobreña ligt 68 kilometer (45 minuten rijden) ten zuiden van Granada.
Uitstekende accommodaties zijn beschikbaar in de Parador de Nerja (35 kilometer van Salobreña), die een fantastisch uitzicht op zee biedt vanaf het uitkijkpunt op de klif. Dit viersterrenhotel beschikt over een prachtige tuin, een buitenzwembad en een gastronomisch restaurant dat authentieke Andalusische gerechten serveert.
9. Benaocaz: een oud Moors dorp
Dit mooie, Moorse, witgekalkte dorpje ligt op een heuveltop in het natuurpark Sierra de Grazalema. Het oudste deel van Benaocaz, de Barrio Nazarí dateert uit de 8e eeuw en heeft een typisch Arabisch karakter, te zien aan het doolhof van smalle, kronkelende straatjes en voetgangerstrappen.
Topattracties zijn het Aznalmara-kasteel, gebouwd in de 13e en 14e eeuw; de kleine San Blaskapel; de hermitage op de heuveltop van El Calvario, met zijn weidse uitzichten over het landschap; en de San Pedro Apóstol-parochiekerk, een uitstekend voorbeeld van 16e-eeuwse renaissance-architectuur.
Het gebied buiten het dorp heeft veel schilderachtige wandelpaden en wandelroutes, waaronder een pad langs de oude Romeinse weg. Benaocaz ligt op 46 kilometer van Arcos de la Frontera.
10. De grotwoningen van Setenil de las Bodegas
Op een klein eindje rijden van Ronda (minder dan 20 kilometer verderop), is Setenil de las Bodegas een waardige omweg. Deze verrassende Pueblo Blanco is ontstaan uit een verzameling door kliffen omsloten grotwoningen die uit de rotsen zijn gehouwen. Hele blokken witgekalkte gebouwen zijn ondergedompeld onder enorme, natuurlijk voorkomende rotsachtige overhangen.
Setenil de las Bodegas is bewoond sinds de Moorse Almohaden-periode van de 12e eeuw. De ruïnes van een Moors kasteel, een erfenis van het islamitische erfgoed, kijken uit over het middeleeuwse dorp.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Typisch Andalusië: de meeste reizigers die de Pueblos Blancos zullen ook de bezienswaardigheden van Andalusië op hun vakantiereisplan willen zien. De betoverende stad Sevilla (ongeveer 90 minuten rijden van Arcos de la Frontera) verblindt bezoekers met zijn ouderwetse sfeer en flamboyante festivals. Hoogtepunten zijn onder meer twee UNESCO-werelderfgoedlocaties: de Catedral de Sevilla, een glorieuze gotische kathedraal, en het Real Alcázar, een weelderig Moors paleis omgeven door weelderige Andalusische tuinen.
Andere hoogtepunten van Andalusië: deze karakteristieke regio van Spanje heeft prachtige historische steden. Granada, op iets meer dan twee uur rijden van Ronda, verbaast bezoekers met zijn fascinerende multiculturele erfgoed en het adembenemende Alhambra, een Moorse citadel gebouwd op een heuveltop ondersteund door besneeuwde bergtoppen. Córdoba (ongeveer twee uur rijden van Setenil de las Bodegas) staat bekend om zijn 8e-eeuwse moskee die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, genesteld in een sfeervolle oude stad.
Steden aan zee en zonnige stranden: Dichtbij de Pueblos Blancos zijn interessante kustbestemmingen langs de Costa del Sol en de Costa de la Luz. Op 40 minuten rijden van Jerez de la Frontera of Medina Sidonia ligt de elegante zeehaven van Cádiz, omgeven door prachtige stranden. De badplaats Marbella (ongeveer een uur rijden van Ronda) heeft chique strandclubs en een schilderachtig historisch centrum. Málaga (een uur rijden van Marbella) is een authentieke mediterrane zeehaven met een zandstrand, met palmbomen omzoomde boulevards en restaurants aan het water die heerlijke visgerechten serveren.
