Al largo della costa occidentale del Canada, l'isola di Vancouver è la più grande isola sulla costa del Pacifico del Nord America. Le foreste secolari, le bellissime coste frastagliate e le spiagge offrono un repertorio infinito di cose da fare, dall'escursionismo e il campeggio al surf e l'osservazione delle balene. Capitale della Columbia Britannica, Victoria offre attrazioni culturali, vita notturna, ristoranti e negozi.
Le piccole città sparse intorno all'isola di Vancouver sono alcuni dei posti migliori per visita, dove troverai un ritmo di vita più lento e scopri rifugi remoti nella foresta pluviale, dove puoi rilassarti e immergerti nella natura.
Il mite clima costiero attira qui visitatori tutto l'anno. L'isola di Vancouver è uno dei luoghi più caldi del Canada in inverno. Sebbene l'estate sia la stagione più impegnativa, in inverno non è raro trovare surfisti che cavalcano le onde sulla costa occidentale, mentre gli sciatori si dirigono verso le piste all'interno dell'isola. Il paesaggio è caratterizzato da montagne, laghi, foreste pluviali e coste spettacolari punteggiate da piccole città e villaggi. Se non hai la tua auto, ma desideri visitare diversi siti sull'isola di Vancouver, noleggi un'auto.
La maggior parte dei visitatori inizia il proprio viaggio a Vancouver Isola a Victoria, all'estremità sana dell'isola. L'arrivo è solitamente in aereo o in traghetto da Vancouver o Seattle. Anche i traghetti effettuano corse regolari da Vancouver a Nanaimo.
Sul lato occidentale dell'isola di Vancouver si trovano città come Tofino e Port Renfrew e il famoso West Coast Trail. Sul lato est dell'isola, affacciate sul Salish Sea, si trovano le città di Ladysmith, Nanaimo, Parksville, Qualicum Beach, Courtney e Comox.
Per aiutarti a pianificare il tuo viaggio, consulta il nostro elenco delle cose migliori da vedere e da fare sull'isola di Vancouver.
Come la porta principale per l'isola di Vancouver, Victoria è il luogo in cui la maggior parte dei visitatori inizierà il proprio viaggio ed è un ottimo punto di partenza. Affacciata sullo Stretto di Juan de Fuca fino alle montagne della Penisola Olimpica di Washington, la capitale della Columbia Britannica è una delle città più belle del Canada.
Il pittoresco Inner Harbour è dove si concentra gran parte dell'azione e dove si trovano molte delle attrazioni turistiche. Lo storico Fairmont Empress, uno degli edifici simbolo di Victoria, si affaccia sull'Inner Harbour. Costruito nel 1908, questo hotel ha ospitato i reali in visita nel corso dei decenni. L'High Teaat the Empress è diventato una cosa popolare da fare a Victoria, dove i visitatori possono sorseggiare il tè e gustare panini, focaccine e dessert in una deliziosa sala antica piena di oggetti d'antiquariato arredi.
Imperdibili anche sull'Inner Harbor sono gli Palazzi. Illuminati di notte, sono impressionanti indipendentemente dall'ora in cui li visiti. Un'altra grande attrazione, situata tra gli edifici del Parlamento e l'Empress Hotel, è il Royal BC Museum, che offre uno spaccato della storia naturale e umana della Columbia Britannica.
Victoria è una piccola città, e il centro compatto rende la visita dei siti incredibilmente facile. È anche pieno di negozi e ristoranti che spaziano dall'informale al raffinato.
Se trascorri alcuni giorni a Victoria e desideri ampliare le tue visite turistiche per includere parchi e attività all'aria aperta, bellissimi sentieri escursionistici sono sparsi per la città e le aree vicine.
2. Ammira le antiche foreste dell'isola di Vancouver
Le foreste secolari dell'isola di Vancouver sono davvero un tesoro nazionale e assolutamente da vedere per chiunque apprezzi la natura. In alcune piccole sacche intorno all'isola sono state trovate alcune foreste vergini rimaste, che ospitano alberi enormi fino a 800 anni. Alcuni dei posti migliori per vedere questi giganti sono intorno a Tofino, Port Renfrew e un'area nota come Cathedral Grove.
Cathedral Grove
Vicino a Port Alberni, nel MacMillan Provincial Park, si trova Cathedral Grove. Questo è uno dei luoghi più popolari per vedere alberi secolari. È una tappa facile sulla strada per Tofino. Cathedral Grove è un boschetto di imponenti abeti di Douglas, con alcuni alberi di età compresa tra 600 e 800 anni, che raggiungono i 75 metri di altezza e ben nove metri di circonferenza.
Puoi parcheggiare a un ritiro lungo la strada dell'Alberni Highway (Hwy 4) e seguire un sentiero facile e relativamente pianeggiante attraverso il boschetto. Nel parco ci sono anche vecchi cedri rossi occidentali.
Cathedral Grove è stata colpita da una forte tempesta di vento nel 1997, che ha abbattuto molti vecchi alberi. Puoi vedere gli enormi tronchi che ora sono a terra e ancora un sito impressionante.
Port Renfrew: Eden Grove, Big Lonely Doug e Avatar Grove
Da Victoria, un'altra fantastica gita di un giorno per vedere la foresta pluviale antica è fare un giro fino a Port Renfrew, a circa due ore dalla città, e appena oltre i grandi alberi. Questo viaggio panoramico ti porta lungo l'autostrada 14, oltre Sooke e il fiume Jordan, lungo una strada tortuosa.
I siti più famosi in questa zona sono Eden Grove, Big Lonely Doug e Avatar Grove, tutti gratuito al pubblico. Tutti questi si trovano appena a nord di Port Renfrew, con Big Lonely Doug ed Eden Grove all'estremità più lontana, a 18 chilometri dalla città.
Eden Grove è senza dubbio l'area più impressionante per vedere la foresta secolare sull'isola di Vancouver a cui i visitatori possono accedere da soli. È una zona molto meno visitata di luoghi come Cathedral Grove o Tofino, ma molto più interessante. C'è una tranquillità qui che non troverai nei siti più popolari e la sensazione di essere veramente nella foresta.
Casa dell'abete Douglas e dei cedri rossi occidentali, gli alberi sono enormi! Un cedro è largo più di 12 piedi. I volontari hanno costruito una ruvida passerella attraverso il boschetto di alberi che consente un rapido accesso alla foresta.
Solo poche centinaia di metri prima di raggiungere Eden Grove c'è una radura che è stata disboscata. Un enorme abete Douglas di 1.000 anni si trova da solo nel cutover. Questo è Big Lonely Doug. Era l'unico albero qui non tagliato, e ora si erge come un duro promemoria di ciò che è andato perduto con il disboscamento e di ciò che il disboscamento futuro potrebbe distruggere.
Circa 1,8 chilometri prima di raggiungere Big Lonely Doug ed Eden Grove, la strada diventa molto accidentata in un paio di punti. Se non hai un veicolo 4WD, puoi parcheggiare qui ed entrare, e molte persone lo fanno. A questo punto, probabilmente vedrai anche persone che sono venute qui nel tentativo di proteggere la foresta dal disboscamento. Sono un gruppo estremamente disponibile e amichevole che è felice di vederti, indicarti la giusta direzione e rispondere alle domande. Eden Grove si trova in un'area di disboscamento e rischia di essere distrutto.
Vale anche la pena vedere Avatar Grove, che attraverserai sulla via del ritorno a Port Renfrew. Qui, i sentieri attraversano la foresta su entrambi i lati della strada e oltrepassano diversi giganti.
Pacific Rim National Park, Tofino
Pacific Rim National Park, appena fuori dal località turistica di Tofino, è un'altra zona eccellente per vedere gli alberi giganti della foresta pluviale dell'isola di Vancouver. Una delle migliori escursioni nel Pacific Rim National Park è il Rainforest Trail. Due anelli di un chilometro conducono oltre alberi secolari. Puoi anche sederti per un po' su una sedia Adirondack fornita dal parco e ammirare una di queste bellezze mentre ascolti i suoni della natura.
3. Goditi una vacanza al Tofino
La cittadina di Tofino è il gioiello della costa occidentale dell'isola di Vancouver. Affacciato su Claoquot Sound e circondato da foreste secolari e spiagge apparentemente infinite, questo piccolo villaggio di pescatori è una popolare destinazione turistica sull'isola di Vancouver, ma raramente si sente occupato. È anche noto per essere la destinazione per il surf più in voga del Canada, con persone che vengono qui per fare surf tutto l'anno.
Se non ti piace il surf, osserva le tempeste da novembre a febbraio, quando enormi onde si infrangono dall'Oceano Pacifico, è un altro motivo per cui alla gente piace visitare Tofino nella quiete della bassa stagione.
Appena fuori città c'è Pacific Rim Parco Nazionale, un'incredibile area naturale con alcune delle migliori escursioni di Tofino e campeggi. Questa zona ospita antichi cedri, che sono alcuni degli alberi più antichi del Canada. Qui si trova anche la famosa Long Beach di Tofino, che si estende lungo la costa per 16 chilometri.
Circa 42 chilometri a nord della cittadina di Ucluelet, Tofino è una delle insediamenti più antichi della costa occidentale e ha un aspetto molto remoto. Nonostante la sua popolarità, è rimasto piccolo. La città ha negozi di surf, negozi turistici, ristoranti e hotel. Nelle vicinanze si trovano numerosi lodge e resort eccezionali con splendide viste sull'oceano. Il Wild Pacific Trail, uno dei migliori dell'isola, si trova appena a sud della città.
4. Passeggia, fai surf o rilassati al Pacific Rim National Park e Long Beach
Il Pacific Rim National Park copre un lussureggiante tratto di costa tra Tofino e Ucluelet. La foresta pluviale di antichi cedri e il litorale di spiagge e promontori rocciosi rivelano la bellezza naturale aspra e selvaggia dell'isola di Vancouver.
Lunghe spiagge di sabbia soffice si trovano lungo tutto il Pacific Rim National Park. La Long Beach, lunga 16 chilometri, è una vasta distesa di sabbia dove le persone vengono a passeggiare, fare surf sulla spiaggia, fare surf tra le grandi onde o semplicemente godersi un tramonto. A volte le balene possono essere avvistate al largo, specialmente in primavera e in autunno.
L'osservazione delle tempeste è diventata un'attività popolare in autunno e in inverno, quando fotografi e visitatori vengono al parco per osservare le enormi onde che si infrangono contro la riva. Enormi cumuli di legni galleggianti lungo alcune spiagge testimoniano la violenza delle onde dell'oceano.
Per quelli con un amore per il giardinaggio, una visita ai Butchart Gardens sarà uno dei momenti salienti dell'isola di Vancouver. Situati in una vecchia cava fuori Victoria, questi favolosi giardini offrono l'opportunità tutto l'anno di entrare in un tranquillo ambiente naturale con fiori, alberi, sentieri e luoghi in cui rilassarsi.
Iniziati nel 1904 da Jennie Butchart, i motivi hanno avuto più di un secolo di lavoro. La sera, i giardini si illuminano di luci creative e il sabato sera si può godere di uno spettacolo pirotecnico in musica. Ogni sera di luglio e agosto presso i Butchart Gardens si tengono spettacoli di musica dal vivo.
Le esposizioni botaniche cambiano stagionalmente e sono particolarmente belle tra la primavera e l'autunno. A Natale, i giardini vengono illuminati con una esposizione di luci e decorazioni natalizie e vengono offerte varie festività e attività, tra cui il pattinaggio sul ghiaccio in una pista all'aperto.