Een land van grimmigheid schoonheid, heilige Aboriginal-plaatsen en uitgestrekte wildernis, het Northern Territory heeft zich altijd onderscheiden van de rest van Australië. Uitgestrekte woestijnen, wetlands, moessonregens, kloven met rode rotsen en woeste rivieren wakkeren de geest van avontuur aan bij degenen die het bezoeken, en avonturen in de wildernis staan bovenaan de lijst van dingen om te doen.
"The Territory" is ook rijk aan cultuur. De traditionele eigenaren van dit land slaagden erin om hun manier van leven veel langer te behouden dan in andere delen van het land, en vandaag kun je leren hoe ze hier duizenden jaren floreerden.
De Rode Centre, in het zuiden van The Territory, is een land van dorre woestijnen en opvallende rotsformaties. Uluru, de iconische rode monoliet, is een van de beroemdste toeristische attracties van de regio. Ten noordwesten van hier ligt de legendarische outback-stad Alice Springs, een populaire uitvalsbasis voor wildernissafari's.
Het tropische Top End, of noordelijk deel van de staat, omvat het WerelderfgoedlijstKakadu National Park, beroemd om zijn Crocodile Dundee-taferelen; prachtig nationaal park Litchfield; Nitmiluk Nationaal Park; en de First Peoples-nederzettingen van Arnhem Land. Ook in de Top End ligt het multiculturele Darwin, de hoofdstad van de Northern Territory.
Vind de beste plekken om te bezoeken in deze ruige outback-regio met onze lijst van de belangrijkste toeristische attracties in de Northern Territory, Australië.
1. Uluru-Kata Tjuta Nationaal Park
In het Red Centre ligt Uluru National Park, dat op de Werelderfgoedlijst staat, en is een van Australië's beroemdste toeristische attracties. De belangrijkste kenmerken van het park zijn Uluru (voorheen Ayers Rock), de 348 meter hoge rode monoliet die uit de woestijn oprijst, en de koepelvormige rotsen genaamd Kata Tjuta (de Olga's), die 40 kilometer verwijderd zijn van Uluru. Huur een auto om 40 kilometer door een gebied van verbazingwekkende schoonheid te rijden. Oxidatie of roesten van ijzer in het gesteente geeft de structuren hun prachtige rode kleur.
2. Kakadu Nationaal Park
De wilde schoonheid van Kakadu zal je leven lang in je herinnering blijven. Bekroond met dubbele Werelderfgoedstatus zowel vanwege zijn uitzonderlijke natuurlijke als culturele waarde, is dit spectaculaire Top End-wildernisgebied het grootste nationale park van Australië en een van de beste plaatsen om te bezoeken tijdens een noordelijke Territorium reisroute.
Landschappen variëren van weelderige wetlands tot dorre hooglanden. Aan de noordkust ligt het getijdengebied, met riviermondingen, mangrovemoerassen en hoge moessonregenwouden. Landinwaarts liggen de uiterwaarden, waar rivieren een kronkelende loop naar zee voeren. Boottochten, zoals de Yellow Waters cruise en de Guluyambi Culturele Cruise nemen je mee door een aantal van deze waterwegen om de unieke planten en dieren te bekijken, waaronder krokodillen en een indrukwekkende diversiteit aan vogels.
Watervallen behoren tot de vele hoogtepunten van Kakadu. De helling van het plateau Arnhem Land loopt diagonaal door het park, van zuidwest naar noordoost. Na hevige regenval stroomt het water over de kale rotsen en de helling af in prachtige rijen donderende watervallen - Jim Jim Falls en Twin Falls zijn twee van de beroemdste.
Wandelen paden en de belangrijkste toegangswegen lopen door het zacht glooiende hoogland, en dit is de beste manier om de topattracties in dit deel van het park te verkennen.
Wildlife weerspiegelt de ongelooflijke diversiteit aan habitats. Onder de dieren die je hier kunt spotten, bevinden zich meer dan 70 verschillende soorten reptielen, waarvan de grootste en gevaarlijkste de zoutwaterkrokodil is, evenals een breed scala aan vissen, zoogdieren en vogels.
In Naast al deze natuurlijke attracties, herbergt het park vele heilige Aboriginal-plaatsen en rotsschilderingen die meer dan 20.000 jaar oud zijn. Ubirr en Nourlangie hebben de belangrijkste verzameling Aboriginal-kunst van Australië.
Je kunt Kakadu vanuit Darwin bezoeken, maar dit uitgestrekte wildernisgebied verdient meer dan alleen een dagje uit. Als je langer wilt blijven, overweeg dan om je te baseren op Jabiru.
Houd er rekening mee dat seizoensgebonden overstromingen sommige delen van het park kunnen sluiten, vooral tijdens het natte seizoen. Ga voor uitgebreide informatie over de natuurlijke historie en cultuur van dit unieke gebied langs bij het National Park's Visitors Centre in Jabiru.
Officiële site: http://www.parksaustralia.gov.au/kakadu/index.html
3. Mindil Beach & Mindil Beach Markets, Darwin
Het multiculturele Darwin is de jongste van de Australische hoofdsteden en de toegangspoort tot avonturen in de wildernis zoals Kakadu en Litchfield National Parks. Maar er zijn genoeg leuke dingen om te doen in Darwin voordat je eropuit trekt. Het kijken naar de zonsondergang op Mindil Beach zou bovenaan je lijst moeten staan.
Op slechts vijf minuten van het stadscentrum van Darwin is dit nogal bescheiden stuk zand en zee het decor voor een merkwaardig ritueel. Elke avond bij zonsondergang ploffen massa's toeristen en lokale bewoners neer op de kust om de zon te zien ondergaan in de rustige Timorzee. Het is een van de beste gratis dingen om te doen in de Northern Territory.
Mindil Beach herbergt ook de toeristische favoriete Mindil Beach Sunset Markets. Kom hier elke donderdag- en zondagavond om te smullen van smakelijke lekkernijen van over de hele wereld, koop souvenirs voor je vrienden thuis of geniet gewoon van het tafereel van gelukkige toeristen. Livemuziek voegt een vrolijke soundtrack toe en de algemene sfeer is er een van een enorme gemeenschappelijke picknick verzorgd door de vele eetkraampjes.
Van Mindil Beach wandelt u over schilderachtige paden langs het water naar East Point Nature Reserve, waar u meer te weten kunt komen over de fascinerende geschiedenis van Darwin in het Darwin Military Museum.
4. Nitmiluk Nationaal Park
Het Nitmiluk National Park, voorheen bekend als Katherine Gorge, is een van de beroemdste Top End toeristische attracties. De belangrijkste must-see site is de reeks kloven. Ze zijn tot 100 meter diep uitgehouwen door de Katherinerivier door de zachte zandsteen van het zuidelijke plateau van Arnhem Land.
Tijdens de droge maanden voert de rivier weinig water aan, waardoor een reeks poelen gescheiden door rotsen en keien. Tijdens het natte seizoen is de rivier op zijn indrukwekkendst als hij tumultueus door de nauwe kloven stroomt.
In tegenstelling tot het dorre Arnhem Land-plateau voedt de eeuwige stroom van de Katherine-rivier weelderige vegetatie en diverse dieren in het wild, waaronder zoetwaterkrokodillen en meer dan 160 vogelsoorten.
Boottochtendoor de kloven zijn een van de meest populaire manieren om Nitmiluk National Park verkennen. Maar u kunt het park ook te voet verkennen. Paden variëren van een twee uur durende wandeling naar het uitkijkpunt boven de eerste kloof tot een vijfdaagse wandeling naar Leliyn (Edith Falls) in het noordwesten van het park.
Kajakverhuur en helikoptervluchten zijn andere populaire manieren om het park te ervaren.
Officiële site: https://nt.gov.au/parks/find-a -park/nitmiluk-nationaal-park
Accommodatie: verblijf in de buurt van Nitmiluk National Park
5. Darwin's Waterfront & Stokes Hill Wharf
Darwin's Waterfront Precinct is de beste plek om te genieten van de zilte omgeving van de stad. Wandel hier langs de promenade aan het water, in het hart van de stad, en kijk wat uw interesse wekt. U vindt er alles, van toeristische attracties en kunstgalerijen tot restaurants, parken, winkels en natuurlijk glinsterende uitzichten op het water.
Reist u met kinderen? Stop bij de Darwin-golflagune of het waterpark voor een koele duik, ga naar het park aan het water voor een klauteren op de rotsklimmuur of ontspan met een picknick op het witte zandstrand. Geschiedenisliefhebbers zullen genieten van een bezoek aan de geheime olieopslagtunnels uit de Tweede Wereldoorlog. Neem 's avonds het gezin mee naar de Deckchair Cinema om de nieuwste films te zien.
Slechts een paar minuten lopen over de brug vanaf Darwin Waterfront ligt Stokes Hill Wharf. Een andere toeristische favoriet, deze werkende kade is het vertrekpunt voor havencruises, jetskitochten en vischarters. Het is ook een geweldige plek om te bezoeken voor een maaltijd met zeevruchten in de buitenlucht.
Vang je liever je eigen vis? Werp hier een lijn vanaf de gratis visplatforms. Stokes Hill Wharf is ook de thuisbasis van de Royal Flying Doctor Service (RFDS) Darwin Tourist Facility, een van de topmusea van Darwin.
Accommodatie: Waar in Darwin blijven
6. Litchfield Nationaal Park
Het prachtige Litchfield National Park, op ongeveer 90 minuten rijden van Darwin, is een populaire dagtrip vanuit de hoofdstad. Het is een geweldige manier om de Top End-wildernis te ervaren zonder helemaal naar Kakadu te reizen.
Een van de belangrijkste attracties van Litchfield zijn de prachtige watervallen en zoetwaterbronnen, die uit de helling van de Tabletop Range stromen. en tuimelen over steile kliffen.
Het parklandschap is ook prachtig. Het varieert van stukjes tropisch moessonbos rond de watervallen en vijvers tot open bossen en gigantische magnetische termietenheuvels. Mis de Lost City niet. Deze formatie van grote zandstenen zuilen bevindt zich in de buurt van Tolmer Falls in het westen van het park.
Bushwalking en trektochten zijn bijzonder lonend. U kunt ook genieten van een duik in de dompelbaden en zwemgaten van het park; verken de ruïnes van de Blythe Homestead; en bezoek Wangi Falls, een van de meest populaire zwem- en picknickplekken.
Verharde wegen leiden naar de meeste grote attracties, maar 4WD-voertuigen worden aanbevolen om toegang te krijgen tot enkele van de park's meer functies op afstand.
Officiële site: https://nt.gov.au/parks/find-a-park/litchfield-national-park
7. Kings Canyon (Watarrka Nationaal Park)
Kings Canyon maakt deel uit van Watarrka National Park en ligt ongeveer halverwege tussen Alice Springs en Uluru. Het heeft de diepste kloof in het Rode Centrum. Het landschap is spectaculair. Oranjerode rotsen gloeien tegen een typisch diepblauwe lucht, en de zandstenen muren van de canyon stijgen tot een hoogte van 100 meter, bijna alsof ze met een mes zijn uitgehakt.
Het park is ook verrassend weelderig in gebieden. Op de bodem van de kloof zijn overblijvende waterpoelen, en varens en palmbossen omzomen het bovenste deel van de kloof - vooral in het gebied dat de Garden of Eden wordt genoemd. Meer dan 600 soorten inheemse planten en dieren leven in de regio.
Voor de Luritja-bevolking was dit gebied heilig en hun woningen en ontmoetingsplaatsen zijn versierd met rotsschilderingen.
Een van de beste manieren om Watarrka National Park te verkennen is via het netwerk van schilderachtige wandelpaden. De zes kilometer lange Kings Canyon Rim Walk is een van de topwandelingen in Australië. Rondvluchten en kameelsafari's zijn andere manieren om het park te verkennen.
Officiële site: https://nt.gov.au/parks/find-a-park/watarrka -nationaal-park
8. Darwin's musea en galerijen
Ondanks zijn relaxte sfeer heeft Darwin een turbulente geschiedenis, en je kunt er alles over leren in de uitstekende musea van de stad.
Darwin's geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog heeft het land gevormd. Deze ogenschijnlijk slaperige, tropische stad was de locatie van de grootste aanval van Australië door een buitenlandse mogendheid, toen de Japanners de stad en de haven bombardeerden op 19 februari 1942. Kom meer te weten over deze noodlottige gebeurtenis in de uitstekende Defense of Darwin Experience in het Darwin Military Museum.
Voor nog meer tentoonstellingen over het bombardement op Darwin kunt u tijd besparen door langs te gaan bij het Darwin Aviation Museum. Trouw aan zijn naam toont het museum een verzameling militaire vliegtuigen, waaronder een B52-bommenwerper in bruikleen van de Amerikaanse luchtmacht.
Een tweede belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Darwin was Cyclone Tracy. Op eerste kerstdag 1974 sloeg deze woeste storm in Darwin met windsnelheden tot 280 kilometer per uur, waarbij bijna de hele stad werd verwoest. Je kunt een huiveringwekkende geluidsopname van de storm horen in het Museum and Art Gallery of the Northern Territory. Het museum behandelt ook de maritieme en natuurlijke geschiedenis van Darwin, en kunstliefhebbers zullen genieten van de indrukwekkende collectie Aboriginal kunst. Let op 'Sweetheart', een opgezette krokodil van 5,1 meter lang, een van de grootste ooit gevangen in de Northern Territory.
Liever een feelgoodmuseum? Ga naar de Royal Flying Doctor Service (RFDS) Darwin Tourist Facility op Stokes Hill Wharf. Hier komt u alles te weten over de outback-helden die de afgelegen gemeenschappen van de Northern Territory verbinden met levensreddende medische zorg.
Als galerijen meer uw stijl is, kunt u terecht in Mason Gallery (Shop 7/21 Cavanagh Street) en verkoopt levendige Aboriginal-kunstwerken met een focus op stukken uit de Northern Territory.
9. Finke Gorge National Park
Finke Gorge National Park staat bekend om zijn prehistorische rode koolpalmen, die groeien in de vallei van Palm Creek, een zijrivier van de Finke River. Elders uitgestorven, zijn de palmen overblijfselen van een veel nattere periode. De imposante rotsformaties in het park zijn ook van rituele betekenis voor de Aboriginals in de westelijke Arrernte.
Vanwege de ontoegankelijkheid trok Finke Gorge National Park weinig bezoekers totdat er een campingwerd opgericht op Palm Creek, in de buurt van Palm Valley. Voor bezoekers zonder terreinwagen vertrekken georganiseerde tours vanuit Alice Springs.
10. Alice Springs
Een oase Alice Springs, in de roodaardewoestijn, is een van de beroemdste outback-steden van Australië. Liefkozend "de Alice" genoemd door Aussies, het is een belangrijk basiskamp voor excursies naar bezienswaardigheden in het Rode Centrum, waaronder Uluru, Kata Tjuta, de MacDonnell Ranges, Kings Canyon en de grenzeloze uitgestrektheid van de outback.
De roman van Neville Shute, A Town like Alice , en de verfilming ervan duwde deze bescheiden stad in de internationale schijnwerpers. Eens een stoffige outback-nederzetting, bruist Alice Springs tegenwoordig van restaurants, hotels, caravanparken, uitgaansgelegenheden, winkels en Aboriginal-kunstgalerijen. In het Araluen Cultural Precinct kun je meer te weten komen over de geschiedenis van de regio en de Aboriginal-cultuur in een complex van musea en galerijen.
Natuurliefhebbers kunnen enkele beroemde dieren uit het Northern Territory ontmoeten in Alice Springs Desert Park en Alice Springs Reptile Park. En voor een dosis lokale kleur, probeer je bezoek te timen voor de jaarlijkse kamelenraces eind april en begin mei. Het grootste evenement van het jaar is echter de Henley on Todd Regatta begin oktober. Bij dit beroemde evenement slepen de lokale bewoners boten langs de droge rivierbedding en sluiten ze de dag af met een festival.
Avonturen in overvloed op het omliggende platteland. Reizigers kunnen de Larapinta Trail wandelen, een van de meest uitdagende wandelingen van Australië, en de Red Centre Way rijden van Alice Springs naar Kings Canyon. Woestijnsafari's op quads, ballonvaarten en kameelrijden zijn andere populaire activiteiten.
Accommodatie: Waar te verblijven in Alice Springs
11. Karlu Karlu (reservaat voor het behoud van de duivelsknikkers)
De Northern Territory heeft geen tekort aan eigenzinnige rotsformaties en Karlu Karlu (The Devil's Marbles) prijkt op de lijst. Deze enorme granieten rotsblokken, versleten en gespleten door verwering, zijn opvallende oriëntatiepunten in een vlakke zandvlakte.
In de Aboriginal-mythologie zijn deze massieve rotsen, die op de grond liggen of op elkaar gestapeld, de eieren van de regenboogslang en worden Karlu Karlu genoemd. Hun schaduw en de dauw die eromheen neerdaalt, bieden een leefgebied voor laagblijvende planten en veel vogels.
Karlu Karlu is een favoriet onderwerp voor fotografen; arriveer net voor zonsondergang voor het beste licht.
Officiële site: https://nt.gov.au/parks/find-a-park/karlu-karlu-devils -marbles-conservation-reserve
12. Simpsons Gap, West MacDonnell Nationaal Park
Een bezoek aan Simpsons Gap, in de buurt van Alice Springs, is een geweldige manier om de ruige topografie van de westelijke MacDonnell Ranges te ervaren. Diepe kloven uitgesleten door prehistorische waterlopen vormen een opvallend contrast met de uitgestrekte woestijnachtige vlaktes en duinen. Gebieden met wit zand, enorme riviereucalyptusbomen en spookgombomen met witte schors leiden naar een permanente waterpoel in de beschutting van ruige kliffen, die bijzonder indrukwekkend zijn in de schuine zon van de late namiddag.
Naar de Aranda mensen die hier wonen, de kloof is het huis van hun gigantische goanna-voorouders. Wandelpaden leiden naar rustige plekjes waar rotswallaby's verschijnen in de vroege ochtend en late namiddag, en Cassia Hill biedt een prachtig uitzicht op de Larapinta-vallei.
Een wandeling van 24 kilometer van Alice Springs Telegraph Station naar Simpsons Gap markeert het eerste deel van de beroemde Larapinta Trail, een van de beroemdste outback-wandelingen van Australië.
Officiële site: https://nt.gov.au/leisure/parks-reserves/find-a-park-to-visit/simpsons-gap
13. Larapinta Trail
Een van de topwandelingen van Australië, de legendarische Larapinta Trail, voert je dwars door het hart van de Australische outback. Deze ruige 223 kilometer lange route treedt in de voetsporen van de First Peoples, door eeuwenoude woestijnlandschappen en langs de steile ruggengraat van de West MacDonnell Ranges.
Het Larapinta-pad begint bij het oude Alice Springs Telegraph Station en kan het beste worden gevolgd door ervaren wandelaars. De hele wandeling duurt ongeveer 14 dagen, maar je kunt hem opdelen in kortere stukken, afhankelijk van je tijd en mogelijkheden. Hoogtepunten zijn onder andere Simpson's Gap, Ormiston Gorge, Stanley Chasm en het spectaculaire uitzicht vanaf de top van Mount Sonder.
Onderweg slaap je onder de met sterren bezaaide woestijnlucht in een swag, of je kunt een tent opzetten in een van de wilderniskampen. Begeleide groepsreizen zijn de beste manier om deze epische wandeling aan te pakken.
Officiële site: http://www.larapintatrail.com.au
14. De Tiwi-eilanden
Toepasselijk de "Islands of Smiles" genoemd, behoren de Tiwi-eilanden, ongeveer 80 kilometer ten noorden van Darwin, tot de belangrijkste culturele attracties van het Northern Territory. Als je naar een Northern Territory-kaart kijkt, liggen deze onbezongen tropische eilanden net ten noorden van Darwin en bieden ze een fascinerende dosis inheemse cultuur, evenals witte zandstranden, dichte oerwouden en fantastische vismogelijkheden.
Bathurst en Melville Islands zijn de enige twee bewoonde eilanden en zijn de topbestemmingen voor bezoekers, maar de groep omvat ook negen kleine onbewoonde eilanden.
Een populaire manier om de Tiwi-eilanden te bezoeken is tijdens een georganiseerde dagtour, die begint met een 2,5 uur durende veerboot vanuit Darwin. Beroemd om hun levendige kunst, verwelkomen de warme en vriendelijke Tiwi-mensen bezoekers met een traditionele zang- en dansceremonie en demonstreren ze artistieke technieken zoals schilderen, zeefdrukken en houtsnijwerk in de galerijen van het eiland. Australian Rules Football is ook een favoriet tijdverdrijf, en veel footiefans bezoeken in maart de jaarlijkse grote finale en lokale vieringen.
Naast aboriginal culturele en kunstreizen is er een andere manier om de eilanden te ervaren op een visreis op basis van Melville Island Lodge, Clearwater Island Lodge of Johnson River Camp. Barramundi, giant trevally, golden snapper en jewfish zijn enkele van de soorten die voorkomen in de rivieren en koraalriffen.
Als u liever de veerboot overslaat, duurt een vlucht naar de eilanden ongeveer 25 minuten, maar u moet ruim van tevoren een vergunning regelen voor overnachtingen.
15. Arnhem Land
Benieuwd naar unieke dingen om te doen in de Northern Territory? Voeg Arnhem Land toe aan je Northern Territory-reisplan en leer over een van de oudste levende culturen op aarde. Dit afgelegen thuisland van de Aboriginals en Torres Strait Islander-mensen, even groot als IJsland, ligt op ongeveer 500 kilometer van Darwin.
De Yolngu-mensen zijn de traditionele eigenaren en met hun toestemming kunt u hier een bezoek brengen om hun manier van leven, levendige Aboriginal-kunst bewonderen, eeuwenoude rotstekeningen bekijken en leren hoe ze van het land leven.
Zorg ervoor dat je een camera meeneemt. De opvallende landschappen hier zullen lang in je geheugen blijven hangen. Weelderig groen trilt tegen de gloeiende rode aarde en de turquoise Arafurazee spoelt aan op lege witte zandstranden. Ook de natuur is een hoogtepunt. Krokodillen, vogels, goanna's, kangoeroes en doejongs zijn slechts enkele van de dieren die je hier kunt zien.
Vissen is een andere topactiviteit in Arnhem Land. Het schiereiland Cobourg is zelfs een van de beste visplekken van Australië.
Arnhem Land bezoeken vereist enige planning. Eerst moet u vooraf een vergunning regelen. Ten tweede, beslis of je een doe-het-zelfreis wilt maken of deel wilt nemen aan een rondleiding. Dat laatste is waarschijnlijk de beste manier om alle hoogtepunten te zien. Hoe je het ook doet, deze reis is een van de beste manieren om een authentieke smaak te krijgen van deze fascinerende oude cultuur.
