Sukhothai dateert uit de 13e eeuw en was ooit de eerste onafhankelijke koninkrijkshoofdstad van Thailand. De Sukhothai-periode (de naam vertaalt zich naar "Dawn of Happiness") wordt beschouwd als de "gouden eeuw" in de geschiedenis van Thailand. In deze tijd werd het alfabet gecreëerd onder koning Ramkhamhaeng, wat het toneel vormde voor artistieke en intellectuele ontwikkelingen.
Tegenwoordig kunnen bezoekers een rondleiding krijgen door de ruïnes van deze eens zo grote stad in het Sukhothai Historical Park – een UNESCO-werelderfgoed gerestaureerd dankzij een initiatief van de Thaise koning zelf. Het park biedt een verscheidenheid aan historische bezienswaardigheden en is gemakkelijk bereikbaar per vliegtuig, bus en trein vanuit Bangkok, Chiang Mai, Phitsanoluk en Mae Sot. Huur een auto als u van plan bent om uw individuele routes vanuit Bangkok te lopen.
Voor details over de beste tempels en andere dingen die u kunt doen tijdens uw bezoek, bekijk onze lijst met toeristische topattracties in Sukhothai.
1. Sukhothai oude stad
Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie is een bewijs van het legendarische en kleurrijke verleden van Thailand en zou je eerste plek moeten zijn om te bezoeken tijdens een reis naar Sukhothai. Hier zijn bijna 200 tempels opgegraven en gedeeltelijk gereconstrueerd, waardoor bezoekers een unieke kijk krijgen op hoe de vroege hoofdstad van Thailand eruit zou kunnen hebben gezien.
In de hoogtijdagen van de stad omringden drie aarden muren en twee grachten de oude centrum. Eenentwintig wats en vier vijvers werden blootgelegd tijdens opgravingen. Dit was de bakermat van de Thaise cultuur en archeologen hebben de overblijfselen gevonden van artistieke en religieuze werken die eeuwenlang een samenleving zouden bepalen.
2. Wat Mahathat
De meest prachtige wat van de verwoeste stad (en een van de oudste en belangrijkste in Thailand) is Wat Mahathat. Het stond oorspronkelijk naast het oude Koninklijk Paleis (een houten gebouw waarvan geen spoor meer te zien is) en besloeg een oppervlakte van vier hectare. De tempel was omringd door 185 chedi's (boeddhistische stoepa), zes wiharn (gebedsruimten) van verschillende afmetingen, een bot en elf sala's, waarvan er nog maar heel weinig te zien zijn. De torenhoge hoofd-chedi in het midden van de site is het meest indrukwekkend, met zowel een wiharn als een bot. Gebouwd in puur Sukhothai-stijl, wordt de top bekroond door de punt van een lotusknop.
Het middelste gedeelte lijkt op de Khmer prangs en de hoge vierkante basis is versierd door een processie van aanbidders met 40 figuren van ongeveer een meter hoog aan elke kant. De nissen van de vier hoekkapellen tonen fijn stucwerk, rozetten, taferelen uit het leven van Boeddha en strijdende goden en demonen. In de centrale chedi stond ooit het vergulde beeld van de Phra Boeddha Shakyamuni, dat koning Rama I had verwijderd en aan het einde van de 18e eeuw naar de Wat Suthat in Bangkok had gebracht.
3. Wat Traphang Ngoen
Ten westen van Wat Mahathat, op een eiland bedekt met lotusbloemen in de Traphang Ngoen ("Zilveren Meer"), ligt de uitzonderlijk mooie chedi van Wat Traphang Ngoen. Met een groot Boeddhabeeld op een voetstuk dat centraal staat, is deze kleine 14e-eeuwse tempel zo geplaatst dat zowel de zonsopgang als de zonsondergang hem perfect verlichten.
Terwijl het dak van de tempel nu weg is, zijn de kolommen die ooit volgehouden zijn, zijn nog steeds op hun plaats. Op een apart klein eiland - dat je kunt zien maar niet kunt bereiken - zijn er ook de ruïnes van een wijdingszaal en een voetstuk die deel uitmaken van deze tempel.
4. Wat Sa Si
Deze prachtige tempel is misschien niet de grootste in het park, maar zeker een van de mooiste. Gelegen in het midden van het Traphang-Trakuan-meer en toegankelijk via een houten brug, bestaan de ruïnes van Sa Si uit 10 chedi's die nog overeind staan, evenals zes rijen kolommen en het adembenemende standbeeld van een zittende Boeddha.
Sommige gebouwen van de wat worden nog steeds bewoond door monniken. Elk jaar in de 12e maand van de maankalender (die meestal rond november valt), wordt Sa Si de centrale feestplek voor Loy Kratong (lichtfestival), waarbij het meer verandert in een fantastische zee van licht met duizenden kleine drijvende kaarsen.
5. Wat Sorasak
Volgens inscripties uitgehouwen op de tempel zelf, Wat Sorasak werd gebouwd in 1412, tegen het einde van het Sukhothai-rijk. De 24 prachtig uitgesneden olifanten die nog steeds de rottende klokvormige chedi van Wat Sorasak bewaken, zijn een van de echte hoogtepunten van het park. Olifanten worden beschouwd als beschermers in het boeddhisme, en koningen uit de oudheid hielden vaak zeldzame witte olifanten in hun koninkrijk als een weergave van hun macht en rijkdom.
Deze olifantenwachtstijl wordt ook gezien in andere delen van Sukhothai, Si Satchanalai, en Kamphaeng Phet. Delen van de wat zijn de afgelopen decennia gerestaureerd - dit omvat de nissen die worden ingenomen door standbeelden die Boeddha afbeelden die in een zeldzame "westerse" houding zit, met naar beneden hangende benen.
6. Wat Si Chum
Bezoekers van Wat Si Chum zullen vooral onder de indruk zijn van de mondhop: een enorme kubusvormige constructie zonder ramen die op een hoge sokkel staat. De tempel is gebouwd in de 14e eeuw en is gemakkelijk herkenbaar vanwege de 15 meter hoge zilveren zittende Boeddha die in de open lucht tegen een bakstenen muur leunt.
Een smalle gesloten trap op een van de zuidelijke muren leidt naar het dak en een prachtig vrij uitzicht op het park. De omsloten trapgang was ooit de thuisbasis van gegraveerde leien met verschillende afbeeldingen van Boeddha. Ruïnes van een andere tempel en een bakstenen gebouw met een zittende Boeddha zijn ook in het gebied te vinden.
7. Wat Phra Pai Luang
Wat Phra Pai Luang is een van de oudste tempels in de omgeving van Sukhothai. Men denkt dat het dateert uit het einde van de 12e of het begin van de 13e eeuw en was ooit een van de belangrijkste wats in de regio.
Mooi stucwerk siert de trappen van de chedi hier en de buitenmuur, fundamenten en ruïnes van vier rijen kolommen die nog over zijn van de wiharn.
Hoewel minder beroemd dan sommige van de andere tempels in de oude stad, is dit een leuke tempel om te bezoeken omdat het minder populair is, wat betekent kleinere drukte. Bewaar uw bezoek voor later op de dag, zodat u kunt genieten van de rustige zonsondergang die over de ruïnes valt.
8. Wat Traphang Thong Lang
Wat Traphang Thong (ook bekend als "de Tempel van de Koraalvijver") bevindt zich op een eigen eiland in het complex en is alleen toegankelijk via een brug. Hoewel veel van het stucwerk op de tempelmuren zwaar beschadigd is, staat de vierkante tempel nog steeds prachtig hoog op een platform en kijkt uit over het park.
Het vlakke reliëf aan de zuidkant toont Boeddha, schrijdend over trappen. Beschermd door twee parasols wordt Boeddha vergezeld door de hindoegodinnen Indra en Brahma, evenals door aanbidders. Aangenomen wordt dat dit de eerste visuele weergave is van een stappende Boeddha uit de Sukhothai-periode. Aan de noordkant toont een reliëf Boeddha die de olifant Nalagiri temt, die zijn neef Devadatta op hem had gezet.
9. Wat Chetuphon
Wat Chetuphon herbergt een bijzonder mooi voorbeeld van klassieke Sukhothai-stijl met vier gestuukte Boeddhabeelden die wijzen naar verschillende kardinale punten: een zittende, een lopende, een staande en een liggende Boeddha. Een gracht en een bakstenen muur omringen deze 14e-eeuwse tempel, die ook een torenhoge bakstenen mondhop en leistenen balustrades heeft die zijn ontworpen en gesneden om het uiterlijk van hout te imiteren.
Chetuphon heeft een zeer unieke ligging ver weg van de andere ruïnes en naast een modern dorp. En hoewel er geen chedi is in deze ruïnes, heeft de tempel wel een mandapa (een buitenpaviljoen met pilaren).
10. Wat Saphan Hin
Wat Saphan Hin ligt op een 200 meter hoge heuvel - klim naar de top en je krijgt een prachtig uitzicht op het park en andere tempels eromheen. Saphan Hin, ook wel bekend als "Tempel van de Stenen Brug" vanwege de leistenen trap en het pad voor de structuur, wordt beschouwd als een van de mooiste tempels in de westelijke zone van het park. Een deel van de tempel is het indrukwekkende 12,5 meter hoge beeld van een staande Boeddha die tegen een bakstenen muur leunt in de open lucht. Bezoekers laten vaak bloemen op hun tenen achter als teken van respect.
Ruïnes van een andere tempel en een chedi is ook te vinden in het gebied - omdat de ruïnes slechts een paar honderd meter verderop liggen, geloven historici dat het mogelijk is dat ze allemaal ooit deel hebben uitgemaakt van één enkele massieve structuur.
11. Wat Phra Bat Noi
Wat Phra Bat Noi ("Tempel van de heuvel van de voetafdruk van de Kleine Boeddha") wordt vaak over het hoofd gezien door veel bezoekers, aangezien de tempel ten zuiden van de belangrijkste ruïnes ligt, op een beboste heuvel.
Oorspronkelijk een meditatieklooster gebruikt door Arannavasi (bosbewoners) monniken - wat de meer afgelegen locatie verklaart - Phra Bat Noi is een geweldige mix van Thaise en Khmer-stijlen. De tempel heeft een vierzijdige chedi en is versierd met veel hindoeïstische motieven. Terwijl de Boeddhabeelden die ooit deel uitmaakten van de wat allang verdwenen zijn, kunnen bezoekers nog steeds door de ruïnes en ingestorte torens lopen en de bouwwerken bewonderen, weg van de drukte van bezoekers.
12. Ramkhamhaeng Nationaal Museum
Het Ramkhamhaeng Museum is gewijd aan het huisvesten en bewaren van vondsten van opgravingen uitgevoerd in zowel het Sukhothai Historical Park als het Sri Satchanalai Historical Park. Het museum geeft een goed overzicht van de ontwikkeling van de Sukhothai-stijl vanaf het tijdperk van de Khmer-invloed tot de stijgende populariteit van de Ayutthaya-stijl.
Bijzonder opmerkelijk zijn de Sukhothai-stijl en wandelende Boeddhabeelden (beschouwd als een van de mooiste voorstellingen van Boeddha), een zittende Boeddha uit de Wat Chang Lom in Si Satchanalai, en een replica van de Ramkhamhaeng-inscriptie (vermoedelijk het vroegste Thaise schrift dat is vastgelegd). De museumtuin toont een aantal stucwerksculpturen, een keramische oven en een aantal grote antieke constructies. De toegangsprijs is inclusief een gedetailleerde brochure in het Engels.
Wat te doen in Sukhothai
1. Loop rond de ruïnes van Si Satchanalai National Park
Dit park van 45 vierkante meter lijkt misschien relatief klein in vergelijking met Sukhothai Historical Park, maar het is de moeite waard om te bezoeken om een vollediger beeld te krijgen van dit ooit bloeiende gebied en de vroege koninkrijken van het land. Naast tempelruïnes, is Si Satchanalai de thuisbasis van paleis- en huisresten in verschillende staat van bewaring, die allemaal de Sukhothai-, Khmer- en Ayutthaya-architectuur kenmerken.
Wat Phra Si Rattana Mahathat, de grootste tempel in het complex beschikt over een indrukwekkende maïskolfvormige prang (torenachtige torenspits), een paviljoen met pilaren en een dikke rotswand gemaakt van lateriet, een ijzerrijke rots met een natuurlijke roestrode kleur.
2. Krijg een geschiedenisles bij Celadon Kiln Site and Study Centre
In dit gebied zijn in de loop der jaren meer dan 500 kalksteenovens - evenals vele celadon-potten en -waren - ontdekt, waardoor deze oude plek een belangrijke plek is geworden voor vakmanschap en productie van aardewerk. In plaats van de opgegraven stukken ergens anders naartoe te verplaatsen, werd hier een centrum gebouwd om ze te bestuderen en tentoon te stellen.
Bekijk de opgegraven stukken en neem vervolgens een tentoonstelling van andere oude vondsten in je op terwijl je leert over het maakproces in het centrum. Naast gereconstrueerde stukken kun je hier ook de ruïnes zien van de ovens die werden gebruikt om de potten te stoken.
Hoe kom je er: ga naar het noorden van Si Satchanalai Historical Park, ongeveer 6,5 kilometer naar Ban KoNoi totdat je het gebied bereikt met zichtbare ovenresten. U kunt ook snelweg 1201 nemen vanaf Amphur Si Satchanalai, ongeveer zeven kilometer rijden naar Ban KoNoi, om het centrum aan de linkerkant te vinden.
3. Help geredde dieren in het olifantenreservaat van Boon Lott
Als je iets anders wilt doen als je even weg wilt van de geschiedenis en ruïnes, dan is deze kleine, door een familie gerunde reddingsactie een must-see. Als enige lokale toevluchtsoord dat zich richt op het helpen van mishandelde olifanten om sociale vaardigheden opnieuw te leren zodat ze in een natuurlijke omgeving kunnen leven, is dit een geweldig alternatief voor ander, meer twijfelachtig olifantengerelateerd toerisme.
De in Engeland geboren dierenactiviste Katherine Connor richtte Boon Lott's Elephant Sanctuary (BLES) op om olifanten die zijn gered van de toeristen- en houtkaphandel een plek te geven om naar huis te bellen. BLES, niet ver buiten de historische stad Sukhothai, is een dierenreservaat van 540 hectare waar dingen worden gedaan op "olifantentijd".
Er zijn hier geen rondleidingen of georganiseerde activiteiten. In plaats daarvan kunnen bezoekers zich onderdompelen in een participatieve ervaring, de olifanten naar het graasgebied laten lopen of in de rivier zwemmen, helpen bij het planten of opruimen van vegetatie, en wandelen met de mahouts om "zwervende" olifanten terug te brengen van loslaatlocaties naar de sanctuary.
Gasten die willen overnachten, kunnen accommodatie boeken in een nabijgelegen pension, waar het sanctuary-personeel u elke ochtend ophaalt en naar het terrein brengt.
BLES is ook de thuisbasis van een aantal andere dieren die zijn gered van mishandeling of verwaarlozing, waaronder honden, koeien, schildpadden en een paard.
Officiële site: https://www.blesele. org
Waar te verblijven in Sukhothai voor sightseeing
Sukhothai, een kleine stad met iets meer dan 35.000 inwoners, staat vooral bekend als de ontsnapping naar de oude stad Sukhothai en de tempels en ruïnes die overblijven. Aangezien de meeste mensen die hier aankomen op weg zijn naar het Sukhothai Historical Park, bevindt het grootste conglomeraat van hotels zich in de buurt van de ruïnes, in plaats van in de stad.
Als het gaat om het kiezen van de beste locatie, overweging zal waarschijnlijk de afstand tot de ruïnes zijn en of je wilt lopen of het niet erg vindt om een tuk-tuk te gebruiken om hier te komen. Hier zijn enkele van de meest populaire hotels in Sukhothai en wat ze te bieden hebben.
Luxe hotels:
- Een van de beste dingen van hotels in Sukhothai is dat zelfs de meest luxueuze opties zeer betaalbaar zijn - ongeveer hetzelfde wat u in Bangkok zou betalen voor een middenklasse hotel met minder voorzieningen. Het Sriwilai Sukhothai Resort & Spa met vier sterren is een goed voorbeeld. Dit boetiekhotel ligt op slechts 1,8 kilometer van Sukhothai Historical Park One en biedt kamers en suites met airconditioning, een enorm zwembad, en elegante inrichting die Thais design (inclusief een lotusvijver) combineert met eersteklas comfort. Het hotel biedt gratis fietsen aan gasten die het platteland willen verkennen of naar de ruïnes willen fietsen.
- Het viersterren Legendha Sukhothai Thai Village Resort heeft veel van schilderachtige charme, prachtige tropische tuinen en kleurrijke kamers in hutstijl, ingericht in traditionele stijl en gevuld met teakhouten meubels. Gasten kunnen genieten van een gratis after-dinnershow met Thaise dansers of 's avonds laat een duik nemen in het grote verlichte zwembad.
Middenklasse hotels:
- Aan de top van de middenklasse hotels ligt Sukhotai Heritage Resort, die een minimalistische stijl combineert met kleurrijke Thaise designaccenten. Het hotel heeft een restaurant dat de hele dag geopend is, spabaden en kamers met balkon en ligbedden met uitzicht op het zwembad. Hoewel het historische park Sukhothai op meer dan een halfuur rijden ligt, maakt de locatie van het hotel tussen rijstvelden en lotusvijvers dit meer dan goed.
- Ook populair is Tharaburi Resort, ingericht in Aziatische hedendaagse stijl en op wandelafstand van het Historisch Park. Het hotel beschikt over een zwembad, een eigen balkon in alle kamers en een groot zwembad gelegen in een weelderige tropische tuin.
Budgethotels:
- Het is moeilijk om de geur van Sukhothai Resort te verslaan als het om de locatie gaat. Het hotel ligt op minder dan 15 minuten van het historische park Sukhothai en op een korte tuk-tukrit van het stadscentrum. Het hotel biedt het beste van twee werelden. Eenvoudige maar goed ingerichte kamers en een rustige tuin bieden de perfecte plek om uit te rusten na veel wandelen en verkennen.
- Als u een vleugje geschiedenis wilt, Ruean Thai Hotel biedt traditionele houten architectuur en tal van voorzieningen – waaronder een zwembad, gratis ontbijt en een restaurant met een uitgebreide menukaart.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Thailand verkennen: Voor meer prachtige ruïnes, overweeg een bezoek aan de oude stad Ayutthaya. Ayutthaya, ooit de hoofdstad van het Siamese koninkrijk en nu een UNESCO-werelderfgoedlocatie, ligt in de buurt van Bangkok en is een geweldig dagje uit. Lees voor meer informatie ons artikel Topbeoordeelde toeristische attracties in Ayutthaya. Als je op doorreis bent door Bangkok en tips nodig hebt over de beste buurten om te verblijven voor de beste prijs, het beste uitzicht of betere toegang tot attracties, bekijk dan onze suggesties op Waar te verblijven Bangkok: beste gebieden en hotels.
