Geschiedenis en Havana gaan hand in hand. De naam Havana roept beelden op van Spaanse conquistadores, revolutionaire helden en de literatoren en glitterati die zich ooit koesterden op deze zonovergoten kusten. Tegenwoordig wacht de fascinerende geschiedenis van de hoofdstad van Cuba op je bij elke bocht en bocht, in de geplaveide straten van Oud Havana; in de prachtige Cubaanse barokke gebouwen; in de historische forten, musea, legendarische restaurants en levendige openbare pleinen.
Havana, een feest voor de zintuigen, is een stad gemaakt om te wandelen, met tal van culturele bezienswaardigheden en unieke dingen om te doen. Luister naar live rumbamuziek op een straathoek, smul van restaurants waar Hemingway ooit heeft gegeten, of adem de zilte lucht in langs de beroemde Malecón.
Maar misschien wel het beste deel van een bezoek aan Havana zijn de mensen. Vriendelijk en extravert, de lokale bevolking is trots op hun cultuurrijke Caribische stad en deelt graag haar historische schatten en vele verborgen juweeltjes. Lees meer over de hoogtepunten in en rond de stad met onze lijst met topattracties in Havana.
Zie ook: Waar te verblijven in Havana
1. Oud Havana (Habana Vieja)
Oud Havana, Cuba, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, ademt de charme van vervlogen tijden. Elegante neoklassieke en barokke gebouwen grenzen aan geplaveide pleinen en smalle straatjes, en vele zijn zorgvuldig gerestaureerd in hun vroegere schoonheid.
Als je je afvraagt wat je kunt doen in Oud Havana, begin je sightseeingtour dan door naar een van de populaire openbare pleinen: Plaza Vieja en Plaza de Armas. In dit laatste staat het schitterende Palacio de los Capitanes, de thuisbasis van het Museo de la Ciudad(Stadsmuseum) en een prachtige lommerrijke binnenplaats.
Andere hoogtepunten van Oud Havana zijn de magnifieke Catedral de San Cristobal, een eerbetoon aan de Cubaanse barokstijl, en het stevige Castillo de la Real Fuerza, een indrukwekkend militair fort.
Maak een wandeling langs de Calle Obispo om de levendige sfeer van Havana op te snuiven. Overdag kun je rondneuzen in de winkels en kunstgalerijen en de kleurrijke Cubaanse barok- en art nouveau-architectuur bewonderen. 'S Nachts lokt livemuziek u naar bruisende restaurants en uitgaansgelegenheden. Hier vindt u ook het beroemde restaurant El Floridita, een must-do op de toeristische lijst van de meeste toeristen.
Nadat u de hele geschiedenis van deze boeiende wijk heeft opgesnoven, beklimt u de 35 meter hoge toren van de camera obscura voor een adembenemend overzicht van deze oude juwelen.
Tot slot, als je op zoek bent naar plekken om te eten in Havana, de voormalige ontmoetingsplaats van Hemingway, La Bodeguita del Medio, serveert heerlijke zeevruchten en ijskoude drankjes.
2. De Malecón
Klengend langs de Malecón (El Malecon) bij zonsondergang is een prachtige manier om het gevoel van deze suggestieve stad op te snuiven en onderweg enkele bezienswaardigheden te bekijken.
De beroemde strandboulevard van Havana loopt ongeveer zeven kilometer van Habana Vieja (Oud Havana) naar het Vedado en Plaza gebied. Uitkijkend over de boulevard is een kleurrijke verzameling goed bewaarde 20e-eeuwse gebouwen in een mix van bouwstijlen, van art deco tot neo-moors. In de gouden gloed van de ondergaande zon vormen ze een prachtige foto.
De Malecón is ook een geweldige plek om de lokale bevolking te ontmoeten. Sportvissers komen hier om hun hengels uit te werpen, en families en jonge stelletjes slenteren langs de kust en genieten van de frisse lucht en de zeebries.
Degenen die hun vermoeide voeten willen laten rusten, moeten een bezoek brengen aan het historische Hotel Nacional de Cuba, een werelderfgoedlocatie en een nationaal monument met een lange lijst glamoureuze voormalige gasten, waaronder Frank Sinatra, Marlene Dietrich en Marlon Brando.
Excursies
3. Castillo de los Tres Reyes del Morro
Castillo de los Tres Reyes del Morro, ook wel bekend als El Morro, staat trots bij de ingang van de baai van Havana in het Parque Historico Militar.
El Morro werd aan het einde van de 16e en het begin van de 17e eeuw gebouwd als bescherming tegen de constante dreiging van piratenaanvallen. Het is ontworpen door de Italiaanse ingenieur Giovanni Battista Antonelli en ziet er ongeveer hetzelfde uit als in de 17e eeuw.
Een van de belangrijkste veranderingen aan het fort is de vuurtoren. Het werd verschillende keren herbouwd en uiteindelijk in het midden van de 19e eeuw vervangen door een nieuwe vuurtoren van massief steen. Tegenwoordig schijnt de originele lamp nog steeds en is het fort open voor toeristen. Vanaf de bovenloop kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de oceaan en de stad Havana.
4. El Capitolio (Nationaal Capitool)
Reizigers naar Havana die Washington, DC hebben bezocht. kunnen dubbel kijken als ze het prachtige El Capitolio zien, ingehuldigd in 1929. Dit grootse gebouw, dat oprijst uit de skyline van de stad, doet denken aan het gebouw van het Amerikaanse Capitool, maar het was het Panthéon in Parijs, dat naar verluidt de kenmerkende koepel inspireerde.
Het gebouw toont een mix van neoklassieke en art nouveau-stijlen en was de zetel van de regering tot 1959, na de Cubaanse revolutie.
Tegen een kleine vergoeding kunt u een rondleiding krijgen door het onlangs gerestaureerd gebouw, met headsets in de taal van uw keuze. Hoogtepunten zijn de grote gangen, prachtige ingelegde marmeren vloeren en enorme koepel.
Boven op de koepel staat een replica van het bronzen beeld Mercury, oorspronkelijk gemaakt door de 16e-eeuwse Florentijnse beeldhouwer Giambologna. Onder de koepel bevindt zich een replica van een diamant van 24 karaat. Dit markeert naar verluidt het punt van waaruit alle snelwegafstanden tussen Havana en andere bestemmingen in Cuba worden gemeten.
El Capitolio blijft een opvallend herkenningspunt voor mensen die door Havana dwalen; de enorme koepel is bijna overal in de stad zichtbaar.
Adres: Paseo de Marti, (Prado) Havana
5. Fortaleza van San Carlos de la Cabana
Op ongeveer 15 minuten lopen van El Morro in het Parque Historico Militar, het enorme Fortaleza de San Carlos de la Cabana, ook wel de Castillo de San Carlos de la Cabana ligt bovenop de heuvel La Cabana.
Ten tijde van de bouw in de jaren 1770 was het het grootste fort dat de Spanjaarden ooit hadden gebouwd, en ook het duurste. Na de Britse bezetting begonnen de Spanjaarden met de bouw van dit imposante fort, dat de toegang tot de baai van Havana domineert.
La Cabana, zoals het gewoonlijk wordt genoemd, werd tijdens de Batista gebruikt als militaire gevangenis regime en werd later het hoofdkwartier van Che Guevara na de revolutie.
Tegenwoordig herbergt het fort een aantal musea. Het meest indrukwekkende is het Museo de Comandancia del Che, met het kantoor van Che Guevara zoals het was tijdens zijn tijd hier. Ook zijn enkele van zijn persoonlijke voorwerpen te zien.
Overdag biedt het fort prachtige uitzichten over de stad en de zee. En als je op zoek bent naar dingen om 's avonds in Havana te doen, kom dan hier voor de Ceremonia del Cañonazo, wanneer acteurs gekleed in 19e-eeuwse kostuums elke avond om 21.00 uur een kanonvuurceremonie uitvoeren.
6. Nationaal Museum van de Schone Kunsten
Verspreid over twee gebouwen is Havana's Museo Nacional de Bellas Artes (Nationaal Museum voor Schone Kunsten) een must-see voor kunstliefhebbers. Het gerestaureerde Palacio del Centro Asturiano, ontworpen in de jaren 1920 door Manuel Bustos, herbergt kunst van Europese meesters en een collectie van meer dan 600 werken van oude kunst, van de Egyptische tot de Romeinse tijd.
Het gebouw Palacio de Bellas Artes in rationalistische stijl dateert uit 1959 en is gewijd aan de Cubaanse kunst van de 17e eeuw tot heden. Hier kun je een indrukwekkende collectie schilderijen, prenten en sculpturen bewonderen. Een van de hoogtepunten is het unieke marmeren beeld "Vorm, Ruimte en Licht" bij de ingang van het museum.
Adressen:
- Palacio de Bellas Artes: Trocadero Street e/Zulueta y Monserrate, Oud Havana
- Palacio del Centro Asturiano: San Rafael, e/Zulueta y Monserrate, Oud Havana
7. Paseo del Prado
Door velen beschouwd als de mooiste straat van Havana, verdient de met bomen omzoomde Paseo del Prado die grenst aan Oud Havana een ontspannen wandeling.
Het terrazzo, de marmeren banken, bronzen leeuwen en ijzeren lantaarnpalen geven het gevoel van een grootse boulevard uit vervlogen tijden, en inderdaad, de straat was ooit de thuisbasis van enkele van de rijkste families van Havana.
Elegante oude bioscopen, herenhuizen en hotels uit de 19e en 20e eeuw liggen langs de straat, waarvan er vele zijn zorgvuldig gerestaureerd. Hoogtepunten zijn het Hotel Sevilla, met zijn Moorse stijl; het huis van dr. Carlos Finlay, de man die ontdekte dat muggen gele koorts verspreiden; en de beroemdste trouwkapel van Havana, het Palacio de los Matrimonios.
De Paseo del Prado is op elk moment van de dag een populaire ontmoetingsplaats en plek om mensen te kijken.
8. Gran Teatro de La Habana
Midden in de Caraïben verwacht je misschien niet een van 's werelds grootste operahuizen te vinden, maar het magnifieke Gran Teatro de La Habana is precies dat.
Ontworpen door de Belgische architect Paul Belau, het theater kijkt uit op Parque Central en werd gebouwd als onderdeel van een groter complex in 1915. Kunstliefhebbers zullen aangenaam verrast zijn door de prachtige barokke façade met vier prachtige sculpturen gemaakt door de meester, Giuseppe Moretti.
Door de jaren heen heeft het Gran Teatro de La Habana een breed scala aan optredens georganiseerd van enkele van de beroemdste beroemdheden ter wereld. Tegenwoordig is het theater de thuisbasis van Cuba's Nationale Ballet en Opera.
Probeer een optreden bij te wonen terwijl je hier bent om de grootsheid en uitstekende akoestiek echt te waarderen. Er zijn ook rondleidingen beschikbaar.
Adres: Prado e/San jose y San Rafael
9. Fusterlandia
Oproep aan alle kunstliefhebbers! Als je op zoek bent naar wat inspiratie, dan is dit grillige wonderland een van de plekken die je gezien moet hebben in Cuba. Fusterlandia, dat een klein dorp aan de rand van Havana siert, is een complex van driedimensionale buurtkunst en een rapsodie van kleur en creativiteit.
De plaatselijke schilder en beeldhouwer José Fuster creëerde deze caleidoscopische weergave van mozaïeken, sculpturen, en schilderijen door de hele buurt om zijn leven en kunst te vertegenwoordigen. Liefkozend bekend als de 'Picasso van het Caribisch gebied', heeft Fuster zelfs de huizen van buren en bushokjes versierd.
Slenter door de straten om de levendige creaties uit huizen en openbare ruimtes te zien opduiken en bezoek dan Fusters thuisstudio, en kijk waar hij dit veelkleurige lust voor het oog creëert.
10. Museo Napoleonico
In de buurt van de indrukwekkende Universidad de La Habana (Universiteit van Havana), toont het Museo Napoleonico in Havana de privécollectie van Julio Lobo, die een verzamelaar was van alles wat met Napoleon te maken had.
Lobo huurde mensen in om Napoleontische aandenkens en memorabilia voor zijn persoonlijke verzameling te vinden en te kopen. Toen Lobo in 1959 Cuba verliet, werd zijn collectie aangekocht door de Cubaanse regering en is nu gehuisvest in een prachtig gebouw in de stijl van een Florentijns paleis.
Er zijn persoonlijke spullen van Napoleon te zien, waaronder een van zijn tanden en een lok van zijn haar. Het Museo Napoleonico bevat ook het dodenmasker van Napoleon, een bibliotheek met gerelateerde onderwerpen, wapens en twee portretten van de beroemde Franse militaire leider door Andrea Appiani en Antoine Gros.
In totaal bevat de collectie meer dan 7.000 stukken. Het is een van de mooiste collecties Napoleon-artefacten buiten Europa.
Adres: San Miguel 1159
11. Plaza de la Revolución (José Martí Memorial)
De Plaza de la Revolución (Plein van de Revolutie), voorheen de Plaza Civica voorafgaand aan de revolutie, is een korte stop waard vanwege zijn historische betekenis. Tijdens een bezoek aan Cuba in 1998 vierde paus Johannes Paulus II de mis op dit beroemde plein, en meer dan een miljoen mensen hebben zich hier verzameld voor Castro's toespraken.
Met uitzicht op het plein staat het José Martí Memorial met een 109 meter hoge grijze toren en een witmarmeren standbeeld van de Cubaanse nationale held. U kunt hier rondneuzen in het kleine museum of de lift naar de toren nemen voor een panoramisch uitzicht over de stad.
Overheidsgebouwen omringen het plein, waaronder het gebouw van het Ministerie van Binnenlandse Zaken met het iconische beeld van Che Guevara.
Adres: Paseo y Calle 39
12. Museo de la Revolución
Het Museo de la Revolución (Museum van de Revolutie), gehuisvest in een voormalig presidentieel paleis, is de moeite van het bekijken waard, al was het maar van buitenaf. Het oude presidentiële paleis is ontworpen door de Belgische architect Paul Belau en werd gebouwd in het begin van de 20e eeuw in een weelderige versie van neoklassieke architectuur.
Wie zich binnen waagt, wordt getrakteerd op een veelheid aan tentoonstellingen over Cuba's onafhankelijkheidsstrijd, gekleurd met een revolutionaire draai. Van belang zijn de levensgrote wassen beelden van Che Guevara en Camilo Cienfuegos.
Achter het museum is een interessante weergave van het jacht Granma. Het was deze boot die Fidel Castro en zijn bende vanuit Mexico naar Cuba bracht. Ook te zien is een vliegtuig dat is neergeschoten tijdens de noodlottige invasie van de Varkensbaai.
Adres: Calle Refugio 1
13. Miramar
Liegen tegen Miramar, ten westen van het historische stadscentrum van Havana, is van oudsher een chique buurt. Tegenwoordig handhaaft het deze reputatie met de toevoeging van luxe hotels en restaurants.
U kunt hier over de brede, met bomen omzoomde lanen varen en de statige huizen bewonderen, waarvan sommige ambassades en overheidsgebouwen zijn geworden nadat de oorspronkelijke eigenaren tijdens de revolutie waren gevlucht.
De hoofdstraat in Miramar is Avenida 5, met zijn art-decoherenhuizen in Miami-stijl en statige huizen. De Avenues zijn genummerd; Avenida Primera (First Avenue) ligt het dichtst bij de oceaan.
Een andere waardevolle toeristische attractie in Miramar, afgezien van de algemene sfeer van grootsheid, is de Maqueta de La Habana met een schaal model van de stad.
Adres: 5ta Ave y calle 112
14. Playas del Este
Playas del Este, op een klein eindje rijden van het stadscentrum van Havana, is een langgerekt kilometerslang strand met palmbomen. Dit is een geweldig alternatief voor reizigers die niet in staat zijn om de meer afgelegen badplaatsen in andere delen van Cuba te bezoeken.
Langs Playas del Este vinden toeristen hotels, restaurants en alle reguliere toeristische voorzieningen. Het strand is opgedeeld in secties, met een van de beste stukken bij Santa Maria del Mar, een populaire toeristische plek. Een ander mooi gedeelte en een favoriet van de lokale bevolking is Guanabo, hoewel dit gebied minder toeristische diensten biedt.
Waar te verblijven in Havana voor sightseeing
Havana verkennen is een van de topdingen om te doen in Cuba. Om echt de geschiedenis en cultuur van Havana op te snuiven, is de beste plek om te verblijven in of dichtbij Oud Havana, met zijn historische gebouwen en geplaveide pleinen. Delen van Centraal Havana en het oostelijke uiteinde van de promenade aan het water, de Malecón genaamd, liggen op loopafstand van Oud Havana en vormen ook een handige uitvalsbasis. De meeste van deze hotels zijn inclusief ontbijt, maar houd er rekening mee dat hotels in Havana vaak prijzig zijn en dat een vijfsterrenhotel hier over het algemeen elders veel lager gewaardeerd wordt. Hier zijn enkele hoog gewaardeerde hotels in deze handige gebieden:
- Luxe hotels: Uitzicht op de Malecon en de oceaan, een korte taxirit van Oud Havana, het iconische Art Deco Hotel Nacional de Cuba is de grande dame van de hotels in Havana. Voormalige gasten zijn onder meer Hemingway, Winston Churchill en Rita Hayworth.
Op een fantastische locatie midden in het centrum van Havana, dicht bij El Capitolio, het Museum van de Revolutie en Oud Havana, is het Iberostar Parque Central gevestigd in een gebouw in Spaanse koloniale stijl en een aangrenzende moderne toren. Vanaf het zwembad op het dak kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de stad.
Ook met een zwembad op het dak, ligt Hotel Saratoga aan de overkant van El Capitolio en op slechts een korte loopafstand van de hoogtepunten van Oud Havana. - Middenklasse hotels: Op steenworp afstand van het Museum voor Schone Kunsten was het historische Hotel Telegrafo met uitzicht op Parque Central een voormalig perscentrum. De gerenoveerde kamers zijn groot en comfortabel, met hoge plafonds en grote ramen.
In het hart van Oud Havana ligt Hotel Raquel in barok- en art-nouveaustijl. Het heeft een indrukwekkende glas-in-loodkoepel in de lobby en een prachtige daktuin.
Halverwege de Malecon en op loopafstand van Oud Havana ligt Hotel Terral aan een drukke weg, maar heeft schone, moderne kamers en uitzicht op zee. - Budget Hotels: Elegante architectuur in koloniale stijl en een gunstige locatie tegenover Parque Central zijn de beste kenmerken van het historische Hotel Inglaterra, het oudste hotel van Cuba.
Hotel Los Frailes ligt in een autovrije straat, op een steenworp afstand van Plaza Vieja in het oude Havana. Het heeft een geweldige locatie en een eigenzinnig kloosterthema.
Gemakkelijke dagtochten uit Havana
Finca La Vigia, San Francisco de Paula, Cuba
Ongeveer 16 kilometer ten oosten van Havana, in de stad San Francisco de Paula, was Finca La Vigia 20 jaar lang de parttime residentie van Ernest Hemingway. Hij woonde hier tussen 1939 en 1959, ondanks alle onrust in Cuba in die periode.
Na de dood van Hemingway werd Finca La Vigia omgevormd tot een museum, het Museo Hemingway. Het huis is nog zoals Hemingway het achterliet, met meer dan 8.000 boeken tentoongesteld, evenals kunstwerken, jachttrofeeën, de typemachine van de auteur en andere persoonlijke bezittingen.
Bezoekers zijn niet toegestaan binnen, maar het is mogelijk om gluur door de ramen naar binnen, tenzij het huis bij regenachtig weer is afgesloten. Je kunt ook door de tuin dwalen om de vissersboot van Hemingway, 'Pilar', te zien die hij in Cojimar had bewaard. In de tuin bevindt zich ook een dierenbegraafplaats, de laatste rustplaats voor enkele van zijn geliefde katten.
Cojimar
Hemingway-fans moeten een bezoek brengen aan het kleine vissersdorpje Cojimar, ongeveer 20 minuten ten oosten van Havana met taxi. In de jaren vijftig bezocht Hemingway Cojimar vaak en maakte er de setting van zijn roman The Old Man and the Sea. Hij hield hier ook zijn boot de "Pilar", en hij was vaak te zien op straat met de lokale bevolking.
Tegenwoordig komen toeristen hier om het naar hem vernoemde plein te bezoeken en te zien het standbeeld van de beroemde schrijver. Locals wijzen ook graag op zijn favoriete restaurant, La Terraza. Wellicht geïnspireerd door Hemingway's nalatenschap, zijn veel kunstenaars uit Havana en andere delen van Cuba hierheen getrokken.
Nationale Botanische Tuin van Cuba
Ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Havana, omvat de Jardin Botanico Nacional 1500 hectare aan botanische wonderen van over de hele wereld. De tuin ligt in de buurt van Parque Lenin, een populair recreatiegebied, en is verdeeld in geografische zones.
Je kunt aan boord van een trein stappen voor een moeiteloze twee uur durende tour door de tuinen. Hoogtepunten van het park zijn de Jardin Japones (Japanse tuin) met een vijver, watervallen en tuinhuisjes, en de Pabellones de Exposicion met cactussen en tropische planten. Voor een blik op de lokale flora, ga naar de Caribische sectie, die ongeveer 3.500 soorten bevat die inheems zijn in Cuba.
Adres: Carretera del Rocio Km 3, Calabazar, Arroyo Naranjo
Officiële site: http://www.uh.cu/centros/jbn/
Meer plaatsen om te bezoeken in de buurt van Havana
Ga naar de kust: naast de rijke geschiedenis van Havana en Oud Havana, het eiland Cuba heeft meer dan 5.700 kilometer schilderachtige kustlijn. Zin in wat strandtijd? Varadero, op ongeveer twee uur rijden, pronkt met een van de mooiste stranden in het Caribisch gebied, 20 kilometer lang Strand van Varadero.
Cubaanse cultuur: Rijd ongeveer vier uur naar het zuiden om de koloniale geschiedenis van Trinidad, dat op de Werelderfgoedlijst staat, op te snuiven. Vanaf hier kunt u ook dagtochten maken naar watervallen; mooiere stranden; en de weelderige Valle de Los Ingenios, nog een werelderfgoedlocatie. Aan de zuidoostelijke kant van Cuba ligt Santiago de Cuba, de op een na grootste stad van het land, met een rijk Afro-Caribisch erfgoed.
