De uitgestrekte Vrijstaat en de aangrenzende provincie Mpumalanga in het noordoosten van Zuid-Afrika zijn rijk aan landschappelijke schoonheid. Mpumalanga betekent 'de plaats waar de zon opkomt' en hier kunnen reizigers weelderige bossen, bergen, rivieren en watervallen verkennen.
Mpumalanga staat bekend om zijn populaire wildparken, met name het zuidelijke deel van het wereldberoemde Kruger National Park, een van de De topattracties van Zuid-Afrika en het spectaculaire Blyde River Canyon Nature Reserve, dat dwars door de Drakensberg-helling loopt. Populaire dierenreservaten omringen de kleine hoofdstad Nelspruit, waaronder Chimp Eden en Elephant Whispers, en bieden onvergetelijke ontmoetingen met dieren.
De Vrijstaat, ten zuidwesten van Mpumalanga, zet zijn fortuin in op landbouw en is een land van uitgestrekte velden en uitgestrekte vergezichten. Toeristen kunnen Golden Gate Highlands National Park verkennen, met zijn verwrongen zandsteenbergen en glooiende groene heuvels, terwijl de hoofdstad van de Vrijstaat, Bloemfontein, een indrukwekkende kunst herbergt galerij en prachtige botanische tuinen. Beide staten zijn populaire roadtripbestemmingen.
Vind de topattracties in deze diverse regio met onze lijst met topattracties in de Vrijstaat en Mpumalanga.
1. Nationaal park Kruger, Mpumalanga
Het Kruger National Park is een van de Afrika's beste wildreservaten. Het is ook het grootste en oudste nationale park in Zuid-Afrika en staat bekend om zijn ongelooflijke diversiteit aan dieren in het wild. Het park beslaat meer dan twee miljoen hectare en de provincie Mpumalanga biedt toegang tot het populaire zuidelijke deel. Het park maakt ook deel uit van het Great Limpopo Transfrontier Park, een uitgestrekt wildernisgebied dat het Limpopo National Park in Mozambique met elkaar verbindt, en in de toekomst het Gonarezhou National Park in Zimbabwe.
Veel bezoekers komen hier om de Big Five te zien: leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn, maar het park beschermt ook meer dan 500 vogelsoorten, 114 soorten reptielen en 147 verschillende zoogdieren, waaronder zeldzame soorten zoals Afrikaanse wilde honden. San-rotstekeningen en archeologische vindplaatsen uit het stenen tijdperk geven inzicht in de oorspronkelijke bewoners van het park.
Bezoekers kunnen kiezen uit een breed scala aan accommodaties, waaronder bescheiden campings, betaalbare door de overheid gerunde rustkampen, safaritenten, pensions en luxueuze privésafarilodges. De meeste bezoekers verkennen het park in hun eigen voertuig, maar er zijn ook begeleide gamedrives en wandelingen beschikbaar.
Accommodatie: waar te verblijven in Kruger National Park
2. Natuurreservaat Blyde River Canyon, Mpumalanga
Het Blyde River Canyon Nature Reserve (ook wel Motlatse River Canyon genoemd) is een favoriete tussenstop op de reis van Johannesburg naar Kruger National Park. Het ligt aan de rand van het plateau van de Oost-Transvaal Drakensbergen, een van de mooiste regio's van Zuid-Afrika. Hier valt het hoogveld steil naar beneden vanaf een hoogte van meer dan 2.000 meter boven zeeniveau naar het laagveld, een vruchtbare streek met een subtropisch klimaat.
Het centrale kenmerk van het reservaat is de Blyde River Canyon, een spectaculaire kloof met steile randen. Toeristen kunnen het reservaat per auto verkennen langs de Panoramische Route en afslaan op zijwegen naar adembenemende uitkijkpunten. Favoriete bezienswaardigheden zijn onder andere de Drie Rondavels, torenhoge dolomieten pilaren; God's Window, een panoramisch uitzichtpunt; en Bourke's Luck Potholes, waar ooit goudzoekers naar goud zochten.
De bodem van de kloof is alleen te voet bereikbaar. Wandelen, zwemmen, raften en abseilen zijn geweldige manieren om van dit magnifieke reservaat te genieten, dat ook de thuisbasis is van een diversiteit aan dieren in het wild. Een manier om dit prachtige gebied te verkennen is tijdens een georganiseerde reis zoals de Blyde River Canyon Tour, die vertrekt vanuit de nabijgelegen steden Nelspruit, Whiteriver of Hazyview.
Accommodatie: waar te verblijven in Mpumalanga
3. Nationaal park Golden Gate Highlands, Vrijstaat
Aan de voet van het Maluti-gebergte, vlakbij het kleine toeristische stadje Clarens, ligt Golden Gate Highlands National Park, een land van glooiende groene valleien en zandstenen rotspartijen met spectaculaire uitzichten vanaf de toppen. IJzeroxiden geven een roze blos aan de bizar gevormde zandsteenrotsen, die prachtig contrasteren met de weelderige, groen gehulde valleien.
De naamgenoot van het park, Golden Gate, bestaat uit twee rotsen van 100 meter hoog die de weg flankeren en bij zonsondergang in goud glinsteren. Vroeger bezetten Bosjesmannen enkele van de heuvelgrotten, en tijdens de Boerenoorlog boden de grotten onderdak aan veel Boerenfamilies die de Britse concentratiekampen wilden ontwijken.
Tegenwoordig herbergt het park ook antilopen, zebra's, wrattenzwijnen en 100 verschillende vogelsoorten, waaronder de majestueuze lammergier en de zwarte adelaar. Toeristen kunnen het park verkennen op de vele wandel- en ruiterpaden.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/golden_gate/
Accommodatie: waar te verblijven in een vrije staat
4. Olifantengefluister, Mpumalanga
Bij Elephant Whispers, zo'n 20 kilometer van het Kruger National Park, kunnen bezoekers de slurf van een olifant en de zachte huid achter hun oren voelen, ze lekkernijen voeren en zelfs een safari op de rug van een olifant meemaken. Deze populaire attractie, gerund door gepassioneerde natuurbeschermers, probeert bezoekers te onderwijzen en de wens op te wekken om deze intelligente dieren te beschermen.
De meeste olifanten zijn gered van ruimingen en hierheen gebracht om een beter leven te krijgen. Toegewijde begeleiders delen fascinerende feiten over het gedrag van olifanten, hun anatomie en compassievolle trainingstechnieken.
Bezoekers kunnen kiezen uit een reeks verschillende ervaringen, waaronder een interactie van een uur; een ritje op de rug van een olifant met lunch; en een dag met een olifant, leren hoe ze voor ze moeten zorgen en ze vergezellen op hun avonturen. Dit is een must voor dierenliefhebbers.
Adres: R40 Hazyview, Mpumalanga
Accommodatie: waar te verblijven in Mpumalanga
5. Cheetah-ervaring, Vrijstaat
Het is niet verrassend dat cheeta's de hoofdattractie zijn in dit geliefde natuurreservaat zonder winstoogmerk op ongeveer 12 kilometer van Bloemfontein. Hier kunnen bezoekers quality time van dichtbij doorbrengen met deze gracieuze wezens, knuffelende welpen en leren over hun gedrag van de gepassioneerde vrijwilligers. Servals en caracals komen ook vaak voor, en het park beschermt ook leeuwen, luipaarden en wolven.
Dit is een fantastische plek om close-up foto's van de grote katachtigen te maken. Rondleidingen bevatten een veiligheidspresentatie en duren tussen de 60 en 80 minuten. Vooraf reserveren is essentieel.
Adres: 1 Maluti Avenue, Bainsvlei, Bloemfontein
Officiële site: http://www.cheetahexperience.com/
6. Bagamoya Wildlife Estate, Vrijstaat
Ongeveer 30 kilometer van Bloemfontein, biedt Bagamoya Wildlife Estate leuke gamedrives en close-up ontmoetingen met grote katachtigen. Het is hier een hoogtepunt om leeuwen, tijgers of cheeta's met de fles te voeren, en bezoekers kunnen helpen de volwassen leeuwen te voeren. Het park is ook de thuisbasis van een kleine dierentuin met jakhalzen, grootoorvossen en zelfs wallaby's, maar gasten kunnen ook een gamedrive rond het terrein maken om klassiek Afrikaans wild te zien, zoals zebra's, struisvogels, giraffen, antilopen en meer.
Chalets met eigen kookgelegenheid zijn geschikt voor gasten die willen overnachten en hun natuurervaring willen uitbreiden. Bel voor het bezoek om de voerschema's en openingstijden te controleren.
Officiële site: http://www.bagamoyawildlifeestate.co.za/
7. Bloemfonteins kunstgalerie en botanische tuinen, Vrijstaat
De hoofdstad van de Vrijstaat, Bloemfontein, ook wel de "City of Roses" genoemd, is de thuisbasis van de prachtige Free State National Botanical Garden, evenals de prachtige Oliewenhuis Art Gallery. De tuinen combineren natuurlijke landschappen van inheems bos met perfect geprepareerde picknickplekken, en het meer hier is een heerlijke plek om te pauzeren en enkele van de vele vogelsoorten in de tuin te zien. Schilderachtige zelfgeleide wildernispaden slingeren door het bushland en de tuinen, en hoogtepunten zijn een traditionele Sotho-hut met een kruidentuin en een oud kolonistenhuisje.
De Oliewenhuis Art Gallery, gehuisvest in een Kaaps-Nederlands landhuis, neemt bezoekers mee op een reis door de geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse kunst. De permanente collectie varieert van oude meesters tot meer recente werken, waaronder schilderijen en beeldhouwwerken. Aanbevolen artiesten zijn Pieter Wenning, Willem Coetzer en Thomas Baines. De tuinen hier bieden een inspirerend voorproefje van kunst in de open lucht met sculpturen van Zuid-Afrikaanse historische figuren en een kleurrijke carrousel met Europese en Afrikaanse mythologische bloeit als een knipoog naar de multiculturele wortels van het land.
8. Chimpansee Eden, Mpumalanga
Ongeveer 15 kilometer van Nelspruit ligt het Jane Goodall Institute's Chimp Eden in een natuurreservaat van 1000 hectare en is het enige chimpanseereservaat van Zuid-Afrika. Het heiligdom is te zien geweest in een Animal Planet-documentaireserie, Escape to Chimp Eden, voor hun werk bij het redden van de chimpansees uit traumatische en beledigende omstandigheden en het rehabiliteren ervan in sociale groepen. Hun missie is om bezoekers te informeren over deze bedreigde wezens en een beter begrip van hun gedrag, sociale structuur en leefgebied te bevorderen.
De begeleiders delen enkele reddingsverhalen van de bewoners, terwijl bezoekers de kans krijgen om de dieren in hun grote halfwilde verblijven te observeren en ze te bezoeken in foerageergebieden. Er is geen menselijke interactie toegestaan zodat de chimpansees zo wild mogelijk kunnen blijven. Beginnende natuurbeschermers en dierenliefhebbers zullen genieten van deze hartverwarmende ervaring en tegelijkertijd een goed doel helpen.
Officiële site: http://www.chimpeden.com/
9. Nationale botanische tuin Lowveld, Nelspruit, Mpumalanga
In de Lowveld National Botanical Garden kunnen bezoekers door rustige bossen naar tuimelende watervallen slenteren en een scala aan prachtige Zuid-Afrikaanse planten bekijken. Deze goed onderhouden tuinen beschermen zeldzame en bedreigde diersoorten en herbergen een genenbank voor cycaden. Bezoekers kunnen de indrukwekkende collectie cycaden bewonderen en een van de grootste collecties Zuid-Afrikaanse vijgenbomen bekijken. Twee rivieren doorsnijden het park en dragen bij aan de vredige sfeer hier.
In de habitat van het Afrikaanse regenwoud kunnen bezoekers via een hangbrug de Crocodile River oversteken en de indrukwekkende watervallen bekijken. Het South African Forest toont voornamelijk kustvegetatie en planten uit de provincie Limpopo. Goed gemarkeerde wandelpaden lopen door de bossen en het restaurant hier is een geweldige plek om te ontspannen na het verkennen van de tuinen.
10. Sabie's watervallen, Mpumalanga
Te midden van de adembenemende Drakensbergen, op ongeveer een uur rijden van het Kruger National Park, is Sabie een fantastische uitvalsbasis voor avonturen in de weelderige wildernis. Watervallen en bergrivieren omringen dit mooie stadje en bieden fantastische mogelijkheden voor wandelen, canyoning, vliegvissen, vogels kijken, mountainbiken en raften.
Dit gebied herbergt de hoogste concentratie watervallen in Zuidelijk Afrika. De meest populaire watervallen zijn de 68 meter hoge Lone Creek Falls, ongeveer negen kilometer van Sabie. Een korte en gemakkelijke wandeling leidt door het prachtige met varens omzoomde bos naar de watervallen, waar toeristen kunnen genieten van een picknick. Een klein eindje rijden vanaf hier spuiten Bridal Veil Falls water vanaf een hoge klif. Andere watervallen in het gebied zijn de Sabie Falls, net ten noorden van de stad; Lissabonwatervallen, de hoogste watervallen van Zuid-Afrika; Hoefijzerwatervallen; en Mac Mac.
11. Anglo Boerenoorlogmuseum, Vrijstaat
Het Anglo Boerenoorlogmuseum, een van Bloemfontein's topattracties, beschrijft de geschiedenis van de Anglo-Boerenoorlog in Zuid-Afrika, die werd uitgevochten tussen de Britten en de Boerenrepublieken van de Transvaal en Oranje Vrijstaat tussen 1899 en 1902. Het oorlogsmuseum vertelt het verhaal van de oorlog en hoe die het hele land op de een of andere manier beïnvloedde. Hiervoor gebruikt het een mix van diorama's, tentoonstellingen en een unieke artikelencollectie. Het museum schetst ook het duistere verhaal van het lijden in de concentratie- en krijgsgevangenenkampen.
Adres: Monument Road, Bloemfontein
Officiële site: https://www.wmbr.org.za/
12. Clarens, Vrijstaat
In het hart van de Vrijstaat ligt het charmante stadje Clarens, dat zeker een bezoek waard is. Gelegen aan de rand van het Maluti-gebergte, waar de prairie fluwelen groene heuvels ontmoet, is het landschap prachtig en de stad zelf, die dateert uit het begin van de 20e eeuw, is zo schilderachtig als maar kan. Het is ook de thuisbasis van een aantal uitnodigende pensions, restaurants met lokaal geproduceerde menu's en lokale winkels.
In de herfst geven de bomen een prachtige kleurenshow en worden er tal van lokale festivals gehouden. Maar Clarens is het hele jaar door aantrekkelijk en staat bekend om enkele van de beste forelvissen in Zuid-Afrika, evenals buitenactiviteiten, van paardrijden tot ATV-routes tot mountainbiken en golfen. Er is ook klasse III wildwatervaren op de Ash River.
13. Sabi Sands-wildreservaat, Mpumalunga
Grenzend aan het Kruger National Park, is Sabi Sands Game Reserve het oudste privéreservaat van Zuid-Afrika en de thuisbasis van enkele van de meest luxueuze safarilodges.
Een van de beste aspecten van een bezoek aan een privéreservaat, in tegenstelling tot een nationaal park, is de mogelijkheid om dichter bij de dieren te komen in openluchtvoertuigen. De dieren kunnen onbeperkt reizen tussen Kruger en Sabi Sands (er zijn geen hekken), en deskundige gidsen en spoorzoekers leiden gasten midden in de actie, of dit nu gaat om het zien van een troep leeuwen op jacht of het van dichtbij en persoonlijk bekijken van een kudde olifanten.
Er zijn tientallen overnachtingsmogelijkheden in Sabi Sands, maar Singita Sabi Sands is een van de beste luxe ervaringen hier. U kunt kiezen uit drie unieke accommodatie-ervaringen op het terrein van 45.000 hectare. Het staat ook bekend om zijn luipaardwaarnemingen.
14. De Vredefort-krater, Vrijstaat
De Vredefort-krater, in 2005 erkend als UNESCO-werelderfgoed, is de grootste geverifieerde inslagkrater ter wereld en de op een na oudste. Het werd ongeveer twee miljard jaar geleden gevormd toen een 10 kilometer brede asteroïde in de grond sloeg bij de stad Vredefort in wat nu de Vrijstaat is.
Op het moment van de inslag creëerde de gigantische ruimterots een krater van 100 kilometer breed en 40 kilometer diep. Maar na verloop van tijd werd het tussen de 180 en 300 kilometer breed, terwijl het ondieper werd naarmate de muren instortten.
Vandaag de dag is de krater zelf al lang weggeërodeerd, maar je kunt hier nog steeds een concentrisch patroon zien in de omgekeerde aarde. Dit komt doordat de talrijke lagen omhoog gekeerd gesteente met verschillende snelheden erodeerden, waardoor geologische structuren ontstonden die nu bekend staan als de Vredefort-koepel.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Verken Johannesburg: de grootste stad van Zuid-Afrika is een levendige bestemming die een verplichte stop zou moeten zijn tijdens elk avontuur naar het land. De "stad van goud" is het financiële centrum van Zuid-Afrika en ook de basis voor een bruisende kunst- en cultuurscene. Leer alles over wat er te zien en te doen is in Jo'burg in onze hooggewaardeerde toeristische attracties in Johannesburg. We verkennen overal, van Soweto tot het ultrahippe Maboneng Precinct. Zie voor ideeën over accommodatie onze Overnachtingen in Johannesburg: beste wijken en hotels.
Safaritijd: geen reis naar het zuiden Afrika is compleet zonder een goede safari. Hoe lang je ervoor kiest om te gaan en hoeveel wildreservaten je bezoekt, hangt af van je interesses, budget en hoeveel tijd je hebt. Kruger National Park is een van de beste nationale parken van Zuid-Afrika en biedt voor elk wat wils als het om safari gaat - van zelf rondrijden in het park op zoek naar de Big Five tot echte gamedrives in klassieke voertuigen, dit park biedt het allemaal. Zie ons artikel over Kruger verkennen: een gids voor bezoekers voor meer informatie over het oudste nationale park van Zuid-Afrika.
