Dans le cœur de la Provence, Arles offre un caractère provençal distinctif ainsi qu'une richesse d'attractions culturelles. Cette charmante petite ville est ancrée dans l'histoire qui remonte à ses origines en tant que colonie grecque. Arles devient alors l'une des villes les plus importantes de la colonie romaine dite"Gauloise", fondée par Jules César en 46 av. et les thermes de Constantin. Ces sites archéologiques font d'Arles l'un des meilleurs endroits à visiter en Provence pour un aperçu du patrimoine romain de la région.
Grâce à son atmosphère relaxante au rythme lent, Arles est une ville agréable à découvrir. Les rues piétonnes étroites et les places publiques bordées d'arbres invitent les visiteurs à flâner, puis à se détendre sur les terrasses ombragées de ses cafés en plein air.
Les amateurs d'art voudront suivre les traces de Vincent van Gogh pour voir les scènes des peintures célèbres de l'artiste. D'autres hauts lieux culturels sont les festivals populaires au printemps et en été, lorsque les citadins s'habillent en costumes d'époque. Pour plus d'idées sur les choses à faire, lisez notre liste des principales attractions d'Arles et des environs.
Voir aussi : Où loger à Arles
1. Amphithéâtre Romain (Arènes d'Arles)
L'amphithéâtre romain classé à l'UNESCO (Arènes d'Arles), datant du 1er siècle après JC, est le monument antique le plus grand et le mieux conservé d'Arles. D'une longueur de 136 mètres et d'une largeur de 107 mètres, l'arène était l'une des plus grandes de Gaule et pouvait accueillir 21 000 spectateurs.
La façade présente une double rangée d'arcades avec 60 arcades et quatre arches utilisées comme entrées principales. Les places assises pour les spectateurs se trouvaient autrefois sur 34 rangées de marches à plusieurs niveaux. L'arène a en fait été construite dans le roc du site, et à l'époque romaine, les sièges en pierre étaient recouverts de planches de bois.
Au Moyen Âge, des tours ont été ajoutées à l'arène. Les visiteurs peuvent monter au sommet de la tour au-dessus de l'entrée pour une vue magnifique sur la vieille ville d'Arles et le théâtre antique à proximité. L'amphithéâtre est encore utilisé aujourd'hui comme salle à ciel ouvert pour des corridas, des spectacles et d'autres événements culturels.
Adresse : 1 Rond-Point des Arènes, Arles
2. Les Alyscamps (Champs Élysées)
Autre site classé à l'UNESCO, Les Alyscamps dévoilent les vestiges de la vaste nécropole gallo-romaine de l'Arles antique. Ce site était également une étape importante sur le chemin de pèlerinage médiéval du Chemin de Saint-Jacques vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, en raison d'un prieuré installé ici vers l'an 1040.
Dans le Au Moyen Âge, les Alyscamps étaient si vénérés que les morts étaient amenés ici pour être enterrés à des distances considérables. Dante fait référence à cette nécropole dans son Enfer. Seules les tombes en pierre brute subsistent ; des exemples plus ornés sont exposés à l'église Saint-Trophime.
Au bout de l'allée, les visiteurs arrivent à l'église Saint-Honorat du XIIe siècle. Dans la chapelle latérale à gauche, se trouve un beau sarcophage datant du IVème siècle après JC.
Adresse: Avenue des Alyscamps, Arles
Activités à Arles
3. Cloître Saint-Trophime
Également inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Arles, le cloître Saint-Trophime est réputé pour son architecture ornée et ses scènes bibliques sculptées. Le cloître médiéval jouxte l'église Saint-Trophime et est accessible par la cour de l'église.
Le cloître présente des paires de piliers aux chapiteaux magnifiquement sculptés. En y regardant de plus près, les sculptures finement détaillées révèlent des scènes bibliques, dont la vie du Christ et de saint Trophime. Construit entre le XIIe et le XIVe siècle, le cloître est considéré comme un chef-d'œuvre de l'art roman provençal.
L'église Saint-Trophime adjacente illustre également l'architecture romane avec son merveilleux portail finement sculpté, sur le thème du Jugement dernier. Avec Les Alyscamps, cette église était une étape sur le Chemin de Saint-Jacques chemin de pèlerinage médiéval vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le cloître et l'église sont dédiés à Saint Trophime. Figure historique locale importante, Saint Trophime fut le premier évêque d'Arles à l'époque paléochrétienne.
Adresse : Place de la République, Arles
4. Théâtre Antique
Pas comme bien conservé comme d'autres sites antiques d'Arles mais toujours intéressant, le Théâtre Antique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO a été construit au 1er siècle avant JC sous le règne d'Auguste. Le théâtre pouvait accueillir une foule de 10 000 personnes réparties sur 33 rangées de sièges.
Les archéologues ont découvert que la scène du théâtre était somptueusement décorée de colonnes et de statues en marbre. Le Musée Départemental Arles Antique expose quelques-uns des objets qui y ont été fouillés, dont une énorme statue d'Auguste.
Au début du Moyen Âge, le théâtre servait de carrière et l'enceinte de la ville était construite avec le matériel qu'il a fourni. Aujourd'hui, le théâtre sert de lieu agréable pour des spectacles et des événements en plein air pendant l'été.
Adresse : Rue de la Calade/Rue du Cloître, Arles
5. Musée Départemental Arles Antique
Le Musée Départemental de l'Arles Antique sera apprécié de tous ceux qui s'intéressent à l'histoire ancienne et à l'archéologie. La richesse de l'art et des objets du quotidien du musée reflète le statut d'Arles comme l'un des avant-postes coloniaux les plus importants de la Rome antique.
Avec un large éventail d'expositions, la collection du musée comprend des mosaïques, des statues et d'autres objets offrant un aperçu de vie quotidienne à l'époque romaine. Le musée occupe un remarquable bâtiment contemporain sur les vestiges de l'ancien cirque romain.
Adresse : Avenue Jean Monnet (presqu'île du Cirque Romain), Arles
6. Visite à pied autoguidée de Van Gogh
Les touristes peuvent retracer les pas de Vincent van Gogh en suivant la piste des sites où l'artiste a créé certaines de ses œuvres les plus connues. Les points forts de cette visite à pied autoguidée incluent le café en plein air sur la Place du Forum qui a servi de scène à la peinture Café Terrace at Night (Le Café Le Soir), et l'emplacement du célèbre tableau Starry Nights (La Nuit Etoilée).
7. Thermes de Constantin
Comme Arles était une ville ancienne bien établie, les Romains ont créé un vaste complexe balnéaire. Les Thermes de Constantin (Thermes de Constantin), datant du 4ème siècle après JC, sont désignés comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les visiteurs peuvent voir les vestiges du Caldarium bains), des parties du système de chauffage par le sol et le Tepidarium (salle d'air chaud). À l'époque romaine, ce complexe balnéaire servait de lieu de rencontre, d'exercice, de baignade et de détente.
Adresse : Rue Dominique Maïsto, Arles
8. Musée Réattu (Musée des Beaux-Arts d'Arles)
Le Musée Réattu (Musée des Beaux-Arts d'Arles) est installé dans un magnifique édifice Renaissance qui fut autrefois le Grand-Prieuré de l'Ordre de Malte. les Chevaliers de Malte). Le bâtiment se trouve dans un endroit inspirant, surplombant un méandre du Rhône qui se jette dans la mer.
Le musée expose des peintures de Jacques Réattu, qui a acheté le Grand Prieuré construit en 1796 et vécu ici pendant environ 30 ans. Réattu était un Peintre d'histoire renommé, la classification française estimée pour un peintre d'histoire. Réattu a peint des sujets historiques, bibliques et mythologiques d'une manière réaliste mais esthétique.
L'art contemporain est également bien représenté au musée. Il y a un assortiment remarquable d'œuvres d'art de Pablo Picasso. De nombreuses pièces de Picasso exposées sont peintes dans son style fantaisiste et humoristique caractéristique. Plusieurs peintures présentent des images évocatrices de mousquetaires et d'arlequins de Picasso.
Adresse : 10 rue du Grand Prieuré, Arles
9. Place de la République
Au centre historique d'Arles, la place de la République à Arles s'articule autour d'un obélisque égyptien antique de 15 mètres de haut. L'obélisque a été trouvé dans l'amphithéâtre et placé ici en 1676.
Sur le côté nord de la place se dresse l'Hôtel de Ville (Mairie), un élégant bâtiment construit en 1673 -75. Son clocher date de 1553 et provient du bâtiment qui se dressait auparavant sur le site.
10. Fondation Vincent van Gogh Arles
La Fondation Vincent van Gogh Arles rend hommage au célèbre peintre en explorant l'impact de son travail sur l'art des XIXe et XXe siècles. L'espace de la galerie présente des expositions thématiques. De nombreuses expositions présentent des œuvres d'art contemporain aux côtés de peintures influentes de Van Gogh.
À ne pas manquer, la terrasse sur le toit offre de belles vues sur la ville. La Fondation dispose également d'une boutique/librairie.
Adresse: 35 ter, Rue du Docteur Fanton, Arles
Site officiel: http://www.fondation-vincentvangogh-arles.org/fr/
11. Place du Forum
Sur l'agréable place du Forum ombragée, le Café Van Gogh est peut-être le lieu le plus emblématique d'Arles. La terrasse extérieure animée du café a toujours la même ambiance enchanteresse que Van Gogh dépeint dans son célèbre tableau Le Café Le Soir.
La Place du Forum est le site de l'époque romaine centre ville. Une partie d'un ancien bâtiment avec des colonnes corinthiennes patinées est visible dans un coin de la place.
Où se loger à Arles pour faire du tourisme
Le centre historique d'Arles est compact et facilement accessible à pied, et la plupart des attractions touristiques se trouvent à quelques pas les unes des autres. Pour le tourisme, c'est le meilleur endroit où séjourner. De nombreux hôtels proposent un parking à proximité, certains payants. Voici quelques hôtels très bien notés dans cet emplacement pratique et central :
- Hôtels de luxe : à environ 10 minutes à pied de l'amphithéâtre romain, l'hôtel 5 étoiles Jules César marie l'ancien et le moderne dans un ancien couvent du XVIIe siècle au décor chic signé Christian Lacroix. L'établissement comprend également une piscine extérieure, un spa avec sauna et bain à remous, ainsi qu'un restaurant gastronomique.
L'Hôtel Particulier est un hôtel cinq étoiles qui propose des chambres luxueuses et modernes dans un bâtiment historique. L'hôtel dispose d'une charmante cour-jardin (où est servi le petit-déjeuner) et d'une piscine extérieure. Les autres équipements incluent un spa, un concierge et un service d'étage. - Hôtels de milieu de gamme : Dans une rue calme près de l'amphithéâtre romain, l'Hôtel de l'Amphithéâtre propose des chambres confortables dans une bâtisse rénovée du XVIIe siècle. Certaines chambres offrent une vue sur les toits.
À proximité de l'Amphithéâtre romain, l'Hôtel Spa Le Calendal présente un décor joyeux de style contemporain. Les clients apprécieront le spa et le hammam de l'hôtel, le bar à sandwichs et le restaurant dans la cour du jardin.
À quelques pas de la Fondation Vincent van Gogh, Le Cloître est connu pour son personnel accueillant, sa décoration intérieure éclectique et son toit-terrasse ensoleillé. Les chambres disposent d'une baignoire autoportante ou d'une douche à l'italienne. - Hôtels économiques : À quelques pas du Musée Réattu, l'Hôtel du Musée propose un hébergement élégant dans un manoir historique pittoresque. L'hôtel dispose de deux patios dans la cour où sont servis le petit-déjeuner et des rafraîchissements.
Au cœur de la vieille ville, à quelques pas des Arènes Romaines et du Cloître Saint-Trophime, l'Hôtel de la Muette occupe un hôtel particulier des XIIe au XVe siècles. (manoir) récemment restauré. Cet hôtel à la gestion familiale propose une réception accueillante et des petits-déjeuners faits maison.
L'Ibis Budget Arles Palais des Congrès est un établissement abordable doté d'une piscine extérieure, d'un jardin et d'un parking gratuit.. L'hôtel se trouve à environ 10 minutes en taxi des attractions touristiques de la vieille ville d'Arles.
Meilleures excursions d'une journée depuis Arles
Avignon
Les touristes affluent à Avignon pour visiter le Palais de Papes, un remarquable palais aux allures de forteresse construit au XIVe siècle. Entre 1309 et 1377, sept Papes ont vécu au Palais de Papes, un témoignage durable des cérémonies religieuses opulentes et des quartiers somptueux de la papauté.
Les autres attractions incontournables d'Avignon comprennent le Pont d'Avignon (Pont Saint Bénézet) et le Musée du Petit Palais, qui expose des chefs-d'œuvre de l'art médiéval et de la Renaissance. Arriver à Avignon depuis Arles (à 43 kilomètres) prend environ 50 minutes en voiture de location et moins de 20 minutes en train.
De l'autre côté de la rivière depuis Avignon ( à trois kilomètres) se trouve Villeneuve-lez-Avignon, avec une splendide Chartreuse. Mérite également un détour, le village médiéval de Châteauneuf-du-Pape est perché sur une colline à une vingtaine de kilomètres d'Avignon. Un peu plus au nord (à 10 kilomètres de Châteauneuf-du-Pape) se trouve Orange, une ville provençale réputée pour ses anciennes ruines romaines.
Nîmes
Nîmes est une charmante ville historique nichée dans les contreforts de la région Languedoc. Lieu agréable à visiter, Nîmes possède un joli centre historique avec des rues et des places ombragées et bordées d'arbres où jaillissent des fontaines typiques du sud de la France. Les cafés en plein air dans les zones piétonnes ajoutent à l'ambiance attrayante.
L'une des attractions principales de Nîmes est les Arènes, le meilleur -conservé de tous les anciens amphithéâtres romains existants. Cet amphithéâtre remarquable est maintenant utilisé comme salle de concert en plein air pour des concerts de musique et des événements culturels.
Pour l'expérience la plus relaxante et la plus agréable, faites une visite guidée de Nîmes. L'excursion privée d'une journée à Nîmes est une visite personnalisable de Nîmes qui comprend une visite de l'aqueduc du Pont du Gard, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Parc naturel de Camargue
Une Provence sauvage et accidentée, la Camargue (à moins de 20 kilomètres d'Arles) est protégée en tant que parc naturel régional (le Parc Naturel Régional de Camargue) et Réserve de biosphère de l'UNESCO. Ce paysage unique, situé au point de rencontre d'un delta du Rhône et de la mer Méditerranée, se caractérise par ses vastes espaces ouverts, ses lagunes et ses zones humides.
Les marais sont habités par une incroyable variété d'espèces d'oiseaux. Pour de nombreux visiteurs, l'un des moments forts de l'observation des oiseaux en Camargue est la possibilité d'apercevoir des flamants roses.
Les Baux-de-Provence
Répertorié comme l'un des"Plus Beaux Villages de France"("Les plus beaux villages"), cette ancienne ville perchée semble être un monde à part mais se trouve à seulement 30 minutes de route d'Arles. L'une des choses les plus agréables à faire aux Baux-de-Provence est de flâner dans les vieilles rues pittoresques et de s'imprégner de l'ambiance médiévale.
L'aspect le plus frappant des Baux -de-Provence est son emplacement spectaculaire sur un éperon rocheux. Perché au-dessus du paysage, le village offre une vue panoramique à couper le souffle sur la campagne provençale.
Une façon facile de visiter est de faire une excursion privée d'une journée, qui comprend une visite privée personnalisable des Baux-de-Provence., ainsi que la ville voisine de Saint-Rémy-de-Provence.
Abbaye de Montmajour, église romane de pèlerinage
En campagne, à environ 15 minutes de route d'Arles, cette monumentale l'abbaye est l'endroit idéal pour méditer et contempler l'héritage spirituel des moines bénédictins. Perchée sur un piton rocheux telle une forteresse, l'Abbaye de Montmajour a été fondée au Xe siècle et fut un important lieu de pèlerinage tout au long du Moyen-Âge.
L'abbaye possède une immense crypte romane datant du XIIe siècle et une église austère à nef unique. Construit en 1369, le cloître de l'abbaye illustre la conception romane sereine avec des rangées de doubles piliers. Les cloîtres offrent également une superbe vue sur la campagne environnante depuis le toit.
Adresse : Route de Fontvieille, Arles
Conseils et visites : comment profiter au maximum de votre visite à Arles
- Visite des Sites Van Gogh à Arles au départ d'Avignon: Les amateurs d'art apprécieront la Visite Privée de la Provence: Sur les Pas de Van Gogh. Au cours de cette excursion de quatre heures, un guide expert partage des détails sur la vie de Van Gogh tout en parcourant un itinéraire de monuments à Arles qui ont inspiré certaines de ses peintures les plus célèbres. La visite s'arrête également sur d'anciens sites romains, tels que l'amphithéâtre d'Arles.
- Visite de la Camargue au départ d'Avignon : la visite en petit groupe d'Arles et de la Camargue est une visite populaire parmi les amoureux de la nature. Cette visite guidée d'une journée comprend le transport en minibus, l'observation de la faune dans la réserve naturelle de Camargue et des visites de sites classés par l'UNESCO à Arles.
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La Provence par excellence : au centre de la Provence, Arles est un endroit idéal pour commencer à explorer la région. Plusieurs villes historiques intéressantes sont facilement accessibles : la ville médiévale d'Avignon, réputée pour le Palais des Papes, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est à une heure de train ; les anciennes ruines romaines d'Orange sont à 30 minutes en train; et Nîmes est à une heure en train.
Lieux moins touristiques à visiter : dans la campagne provençale, la région du Haut-Vaucluse est parsemée de villages perchés pittoresques comme Gordes, à environ une heure de route d'Arles. Plus loin des sentiers battus, Vaison-la-Romaine (à environ 90 minutes de route) est réputée pour ses sites archéologiques et ses festivals d'été. Pour un avant-goût de la vraie vie en Provence, la métropole balnéaire de Marseille (à moins d'une heure d'Arles en train) est l'endroit où aller.
