Visiter l'Acropole est un moment fort de tout voyage à Athènes. Même les voyageurs les plus blasés du monde ne peuvent pas visiter l'attraction la plus emblématique de la Grèce antique sans être émerveillés. Couronnant un rocher calcaire spectaculaire, l'Acropole se dresse au-dessus de l'Athènes moderne comme un symbole de l'ancienne gloire de la ville, rappelant la culture qui a prospéré il y a plus de deux millénaires.
En plus de le Parthénon, vous trouverez bien d'autres choses à voir parmi ces ruines antiques emblématiques. En parcourant les nombreux vestiges archéologiques de l'Acropole, vous suivez les traces de Socrate, Périclès et Sophocle et découvrez les éléments constitutifs de la civilisation occidentale.
L'attraction principale de l'Acropole est le Parthénon, mais il sont plusieurs sites clés. Après être entré par la porte principale, vous passerez devant le théâtre Odéon d'Hérode Atticus, puis traverserez la Porte Beulé avant d'atteindre le Propylaia, qui est l'entrée principale spectaculaire de l'Acropole. Si vous regardez à droite pendant que vous montez vers les Propylées, vous verrez le Temple d'Athéna Nike perché en hauteur.
Lorsque vous sortez des Propylées en haut, vous pouvez immédiatement voir le Parthénon à droite et le complexe Érechthéion à gauche, avec les statues facilement reconnaissables du Porche des Cariatides. Les attractions ci-dessous offrent plus de détails sur chacun de ces points forts de l'Acropole, ainsi que sur plusieurs autres.
Utilisez cette liste comme guide touristique lors de votre visite du site. Lorsque vous avez terminé, dirigez-vous vers le côté nord de la colline jusqu'à la rue piétonne Apostolou Pavlou, où vous pourrez déguster un repas tout en profitant d'une vue fantastique sur l'Acropole d'en bas. Une fois que vous avez déterminé vos dates de vacances et les avez confirmées, vous devez réserver votre voiture de location dès que possible.
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1. Odéon d'Hérode Atticus : un théâtre du deuxième siècle
Après être entré dans la zone d'entrée payante de l'Acropole, vous pouvez visiter l'Odéon d'Hérode Atticus. Il y a un chemin latéral de l'allée principale jusqu'à l'Acropole, avec une vue sur le théâtre.
Ce théâtre antique porte le nom d'Hérode Atticus de Marathon (à l'extérieur d'Athènes), qui l'a construit à la mémoire de sa femme Regilla en 161 après JC. Le théâtre a été conçu avec un auditorium aménagé dans un creux naturel. Des rangées de sièges semi-circulaires pouvaient accueillir près de 5 000 personnes. L'orchestre était à l'origine situé dans l'espace circulaire au centre avec la scène basse (skene) à proximité d'un côté. Entre l'auditorium et la scène se trouvaient des passages ouverts pour l'entrée du chœur (parodoi).
Des représentations en direct ont toujours lieu dans ce théâtre pendant l'été. Le Festival d'Athènes et d'Epidaure présente des opéras grecs classiques, ainsi que des spectacles de musique et de danse, offrant aux touristes l'expérience magique de regarder un drame vieux de deux mille ans dans le théâtre d'origine.
2. Porte Beulé : l'entrée de l'époque romaine
Après avoir traversé la zone d'admission et le belvédère de l'Odéon d'Hérode Atticus, vous entrez sur le site de l'Acropole par la porte de Beulé. Cette porte de l'époque romaine porte le nom de l'archéologue français du XIXe siècle qui l'a découverte.
La porte Beulé se trouve sous le côté ouest des Propylées, l'entrée majestueuse de l'Acropole. Dotée de deux tours flanquantes, la porte date de 280 avant JC et était à l'origine reliée aux Propylées par un large escalier en marbre construit sous le règne de l'empereur Septime Sévère. Une partie de la partie inférieure de l'escalier a survécu.
3. Monument d'Agrippa, Ier siècle avant J.-C.
Au-delà de la Porte Beulé, en montant vers les Propylaia, vous rencontrez le Monument d'Agrippa. Ce grand socle rectangulaire en marbre bicolore a été construit au IIe siècle avant J.-C. pour un bienfaiteur d'Athènes, peut-être le roi de Pergame, la merveilleuse ville antique (qui fait maintenant partie de l'actuelle Turquie
Le monument porte le nom de Marcus Agrippa, le gendre d'Auguste, car une représentation sculpturale en bronze de son char à quatre chevaux (quadrige) a été monté sur la base en 27 avant JC.
4. Propylaia : La magnifique entrée de l'Acropole
Une porte d'entrée ordinaire ne suffirait pas pour la glorieuse ville antique de l'Acropole. Cette entrée majestueuse a donné le ton aux visiteurs qui arrivaient, les préparant pour le site à couper le souffle du Parthénon et des autres temples monumentaux sur la colline rocheuse au-dessus. En début de soirée, les touristes s'alignent dans les escaliers pour admirer le coucher du soleil.
Le Propylaia a été construit de 437 avant JC à 432 avant JC. Tout d'abord, une volée de marches en marbre mène à un vestibule contenant cinq portes, qui augmentent en largeur et en hauteur des côtés vers le centre. À l'ouest se trouve un portique profond, avec une porte centrale encadrée de colonnes ioniques. Le long de la façade de ce portique se trouvent six colonnes doriques, qui soutenaient à l'origine le fronton. Sur le côté est se trouve un portique plus petit mais toujours impressionnant également avec des colonnes doriques. Le complexe architectural aux multiples facettes, avec des détails complexes, contribue à un sentiment général de grandeur.
5. Le temple magnifiquement préservé d'Athéna Nike
Le temple d'Athéna Nike est le plus élégant et le mieux conservé des bâtiments de l'Acropole, ayant été restauré aux XIXe et XXe siècles. Debout sur un éperon rocheux du côté sud de la Propylaia, cet ancien sanctuaire était dédié à la déesse Athéna en tant que porteuse de la victoire (Nike).
Le temple était construit entre 432 avant JC et 421 avant JC, après l'achèvement du Parthénon et des Propylées. Le temple comporte quatre colonnes ioniques délicatement sculptées aux extrémités nord et sud. La forme des bases et des chapiteaux des colonnes était démodée au moment de leur construction, ce qui a amené les archéologues à suggérer que l'architecture avait été influencée par la conception antérieure de Kallikrates.
La balustrade qui ornait autrefois la plate-forme du temple est maintenant exposée au Musée de l'Acropole, avec des figures en relief d'Athéna et plusieurs représentations de Niké (la déesse de la Victoire).
6. Le Parthénon : le site le plus sacré du monde antique
Se dressant majestueusement sur le point culminant de la colline de l'Acropole, ce temple à couper le souffle était le temple le plus magnifique du monde antique. Pour les meilleures vues sur le Parthénon à distance, rendez-vous sur la colline de Philopappou juste en face de l'Acropole.
Le temple a été construit de 447 av. J.-C. à 338 av. J.-C. pendant le boom de la construction de Périclès et est un chef-d'œuvre de l'architecte Iktinos et du grand sculpteur Phidias. En tant que sanctuaire sacré ultime de la ville, le temple vénérait le culte d'Athéna la Vierge (Athéna Parthénos), la déesse de la sagesse et de la guerre et la gardienne d'Athènes.
Illustrant le style classique, le temple comporte 136 colonnes doriques cannelées (en rangées répétées de 8 x 17), créant un sentiment d'harmonie et d'ordre. Remarquez comment les colonnes sont légèrement plus volumineuses à la base et la forme se rétrécit progressivement vers le haut. Chaque colonne de 10,5 mètres de haut a un diamètre de 1,9 mètre au pied et de 1,5 mètre au sommet, une technique ingénieuse, qui crée l'illusion d'optique d'un bâtiment parfaitement équilibré. Sinon, le temple semblerait trop lourd.
Bien que l'intérieur du Parthénon soit interdit, vous pouvez vous promener à l'extérieur pour admirer la structure sous tous les angles. Au milieu d'une certaine controverse, un sentier pavé a été ajouté en 2021 dans la zone du Parthénon pour rendre le site plus accessible. Un nouvel ascenseur a également été ajouté au site, offrant une meilleure accessibilité aux fauteuils roulants.
L'échelle monumentale du temple et les détails remarquables de l'artisanat sont impressionnants. A l'extrémité est, les frontons représentent la Naissance d'Athéna à partir de la tête de Zeus. A l'extrémité ouest, les frontons illustrent le conflit entre Athéna et Poséidon pour le pays de l'Attique.
A l'origine, le temple avait un toit recouvert de tuiles de marbre avec des écoulements pour l'eau de pluie à ses quatre coins. Après avoir servi de temple pendant environ 900 ans, le Parthénon a subi des dommages considérables au Ve siècle lorsqu'il a été transformé en une église chrétienne dédiée à la Vierge. Le Parthénon est resté utilisé comme église pendant encore 950 ans avant de devenir une mosquée turque en 1456.
Malheureusement, le temple, qui était resté debout pendant plus de 2 100 ans, a été détruit par une bombe lors des combats entre les Vénitiens et les Turcs au 17ème siècle. Aujourd'hui, les ruines de cette structure massive témoignent de son ancienne gloire.
7. Porche des Cariatides à l'Érechthéion
Construit de 421 av. J.-C. à 395 av. J.-C., le complexe de l'Érechthéion contient un certain nombre d'anciens sanctuaires. La partie orientale était occupée par un sanctuaire construit un siècle plus tôt, le temple d'Athéna Polias. Dans la partie ouest se trouvait le Tombeau du roi Érechthée.
L'une des caractéristiques les plus célèbres de l'Érechthéion est le Porche des Cariatides, six colonnes sculptées comme des figures de jeunes filles à la place de colonnes ordinaires. Le tombeau de Kekrops, le fondateur de la lignée royale athénienne, était situé sous le porche des cariatides. Depuis le portique nord, une porte latérale mène à l'enceinte cultuelle adjacente du Pandroseion.
8. Ancien temple d'Athéna Polias, VIe siècle avant J.-C.
Trouvé immédiatement au sud des principaux sanctuaires de l'Érechthéion, l'ancien temple d'Athéna a été construit au début du VIe siècle av. J.-C. dans l'enceinte du palais royal mycénien du 14e siècle av. (Les seuls éléments architecturaux restants du palais mycénien sont deux bases de colonnes.) Ce temple était le sanctuaire d'Athéna Polias (Athéna de la ville), la patronne de la ville. Le temple abritait l'image culte en bois vénérée de la déesse (Xoanon), dans une tradition qui remontait très probablement à l'époque mycénienne.
L'ancien temple d'Athéna a été détruit par les Perses en 480 avant JC avec tous les autres bâtiments de la Période archaïque. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les fondations du temple ont été découvertes par les archéologues.
9. L'olivier légendaire du Pandroseion
Le Pandroseion se situe entre l'Érechthéion et l'ancien temple d'Athéna Polias. Ce petit temple porte le nom de Pandrosos, la fille du premier roi d'Athènes. Le temple contenait l'autel de Zeus Herkeios (protecteur du foyer) et un sanctuaire dédié à Pandrosos. Les érudits pensent que les serpents sacrés de l'Acropole ont été conservés ici.
De plus, selon la légende, Athéna a présenté l'olivier sacré à la ville ici après sa victoire sur Poséidon dans le concours pour la terre de l'Attique. L'historien grec Hérodote du Ve siècle av. J.-C. nous raconte qu'au lendemain de la destruction de l'Acropole par les Perses en 480 av. J.-C., une nouvelle pousse avait jailli du tronc de l'arbre brûlé. Cet arbre est devenu un symbole de la survie d'Athènes. En hommage à cet événement ancien, un olivier a été planté ici à l'époque moderne.
10. Musée de l'Acropole
L'Acropole Le musée est une attraction culturelle incontournable à Athènes qui a ouvert ses portes en 2009. Sous la colline de l'Acropole, à environ 300 mètres du site archéologique, ce musée incomparable contient l'une des collections d'art grec ancien les plus précieuses d'Athènes.
En face du musée se trouve un site archéologique désigné où les archéologues peuvent être vus au travail. Après être passé devant cet"atelier archéologique", vous arrivez à l'entrée du bâtiment moderne et épuré conçu par les architectes Bernard Tschumi et Michael Photiadis.
Illuminées par la lumière naturelle, les vastes galeries d'exposition présentent environ 4 000 objets inestimables. La plupart des objets de la collection ont été découverts sur les sites archéologiques de l'Acropole.
La collection couvre la période archaïque, du VIIe siècle av. J.-C. au Ve siècle av. J.-C., et la période classique, du Ve siècle av. J.-C. au IIe siècle av. Les points forts sont les cariatides originales de l'Erechthéion, la statue Moschophoros du VIe siècle avant JC d'un jeune homme portant un petit veau, le relief du Ve siècle avant JC d'Athéna en deuil et la série de reliefs du temple d'Athéna.
Le musée facture un droit d'entrée séparé et ne fait pas partie de votre entrée à l'Acropole.
Adresse : 15, rue Dionysiou Areopagitou, Athènes
Site officiel : http://www.theacropolismuseum.gr/en
11. Théâtre de Dionysos
Près du musée de l'Acropole se trouve le théâtre de Dionysos du IVe siècle avant J.-C., qui dispose d'une entrée avec billet séparée du reste de l'Acropole. (Le billet d'entrée à l'Acropole comprend l'entrée à ce site, mais il est possible d'acheter un billet moins cher juste pour entrer dans le théâtre de Dionysos.)
Le théâtre de Dionysos du IVe siècle av. J.-C. est le plus ancien des trois complexes architecturaux construits sur le versant sud de l'Acropole (rue Areopagitou). Les grandes tragédies grecques de Sophocle et d'Euripide ont été jouées ici.
Près du théâtre de Dionysos se trouve la Stoa d'Eumène, construite par le roi Eumène II (197-160 av. J.-C.) de Pergame, ville de l'époque hellénistique située dans l'actuelle Turquie. Le roi Eumène était réputé pour avoir fondé une ville remplie de bâtiments impressionnants, dont le grand autel de Pergame.
Où se loger près de l'Acropole pour faire du tourisme
Rester près de l'Acropole n'est pas seulement pratique pour visiter ce site, mais cela vous place également dans un excellent quartier de restaurants et de vie nocturne. Comme l'Acropole est visible de partout à Athènes, c'est aussi un bon point de repère pour retrouver le chemin du retour à votre hôtel. Nous recommandons ces hôtels pratiques avec un accès facile à l'Acropole :
- AVA Hotel Athens est un hôtel-boutique de luxe bénéficiant d'un emplacement fantastique dans le quartier de Plaka, avec un décor élégant, et des boutiques et des restaurants à proximité.
- MET34 Athens Hotel est un autre hôtel de charme 4 étoiles, avec un design élégant, des chambres et des suites avec kitchenettes et petit-déjeuner inclus.
- L'Herodion Hotel offre de belles vues sur l'Acropole et se trouve à quelques pas de l'entrée de l'Acropole. Cet établissement de luxe propose des chambres modernes et confortables et un toit-terrasse.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à l'Acropole
- Visites de l'Acropole : La visite guidée complète d'Athènes d'une demi-journée est un excellent moyen de voir l'Acropole et plusieurs autres sites clés en quelques heures seulement. Cela comprend l'entrée à l'Acropole et permet une promenade d'une heure et demie sur le site. Vous pouvez surclasser cette visite pour inclure l'entrée au musée de l'Acropole. Ce forfait comprend également une visite en autocar climatisé menant à plusieurs des points forts de la ville.
- Meilleur moment pour visiter l'Acropole : En été, les après-midi peuvent être extrêmement chaud. L'un des meilleurs moments pour visiter l'Acropole est en fin d'après-midi. Vous pouvez regarder le coucher du soleil et profiter de la vue sur la ville. Sinon, venez tôt le matin. Le meilleur moment pour visiter l'Acropole est hors saison, lorsque les foules sont moins nombreuses et les files d'attente plus courtes.
- Billets pour l'Acropole : Vous pouvez acheter des billets au guichet ou, pour gagner du temps, vous pouvez acheter des billets électroniques en ligne. Les temps d'attente pour acheter un billet à la fenêtre d'entrée peuvent être longs.
- Confort et sécurité : Bien que davantage de pavage ait été ajouté autour du Parthénon, certaines zones sont encore inégales et peut être glissant. Portez des chaussures confortables à talons bas avec des semelles en caoutchouc pour faire du tourisme. Les boissons ne sont pas facilement disponibles, alors assurez-vous d'emporter beaucoup d'eau, surtout en été.
- Où manger : Le musée dispose d'un café et d'un restaurant avec une vue imprenable sur le ruines antiques sur la colline de l'Acropole. Si vous sortez du côté nord, vous serez à proximité des charmants quartiers d'Anafiotika et de Plaka, qui regorgent de restaurants et de cafés cachés dans un délicieux dédale de rues piétonnes sinueuses.
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Athènes et Environs : passez au moins deux jours à visiter les principales attractions d'Athènes. Vous pouvez également facilement faire des excursions d'une journée depuis Athènes pour explorer les sites à proximité. Au-delà d'Athènes, de nombreux visiteurs partent visiter les îles. Pour savoir où aller, consultez notre guide des meilleures îles grecques. Les meilleurs choix incluent souvent Santorin et Crète, mais il existe de nombreuses options intéressantes.
