Les sites archéologiques de Mérida, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, apportent à la vie le monde fascinant de l'antiquité classique. Mérida abrite certaines des ruines romaines les mieux conservées d'Espagne. La ville d'Emérita Augusta a été fondée en 25 avant notre ère sous le règne de l'empereur Auguste, lorsque Rome étendait son empire, et est rapidement devenue le plus grand avant-poste romain d'Iberia et la capitale de la province de Lusitania.
Aujourd'hui, vous pouvez vous promener dans la ville et découvrez l'héritage de ce riche passé dans l'abondance d'attractions et de monuments anciens de Mérida. Certaines des choses les plus importantes à voir ici, y compris le théâtre romain, le Portico del Foro, le temple de Diane, la Casa del Mitreo et un aqueduc impressionnant de 2 000 ans.
La plupart de les vestiges archéologiques romains se trouvent à l'extrémité est de la ville et un billet d'entrée comprend une entrée combinée à plusieurs sites. Mérida possède également de nombreuses attractions gratuites qui valent la peine d'être visitées.
Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette ville historique captivante avec notre liste des principales attractions et choses à faire à et autour de Mérida.
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1. Teatro Romano (théâtre romain)
Magnifique monument antique, le Teatro Romano est le site archéologique le plus impressionnant de Mérida et le théâtre romain le mieux conservé d'Europe. Le théâtre a été construit par le général romain Agrippa en 16 avant JC et reconstruit au 1er siècle après JC après un incendie sous le règne d'Hadrien. Dans ses sièges semi-circulaires inclinés, le théâtre pouvait accueillir 6 000 spectateurs.
Le mur arrière des bâtiments scéniques présente de magnifiques décorations sculpturales et possédait autrefois un jardin qui servait de foyer. Parce que le théâtre est si bien conservé et a été magnifiquement restauré, les touristes peuvent facilement visualiser un événement il y a plus de deux millénaires. Le théâtre est encore utilisé aujourd'hui pour des représentations de pièces de théâtre, de ballets et de concerts.
En juillet et août, le théâtre devient un lieu magnifique pour le prestigieux Festival de théâtre classique. Le festival est dédié au théâtre classique de tradition gréco-latine, mais comprend également d'autres spectacles d'art dramatique et de musique ainsi que des projections de films. Assis sur les vieux bancs de pierre, les participants découvrent de première main l'héritage culturel de la Grèce et de la Rome antiques.
En plus d'accueillir des événements culturels, le Teatro Romano est ouvert au public pour des visites (payantes) tous les jour toute l'année.
Adresse : José Ramón Melida, E-06800 Mérida
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2. Musée national d'art romain
Cette superbe collection d'art romain antique se trouve en face du Teatro Romano. Ouvert en 1986, le Musée national d'art romain présente des antiquités romaines trouvées sur les sites archéologiques de Mérida. Des pièces de monnaie anciennes, des sculptures, de la verrerie, de la céramique et des peintures murales aux pierres tombales, les objets exposés offrent un aperçu palpable de la vie quotidienne à l'époque romaine.
Les points forts de la collection comprennent un buste de l'empereur Auguste sculpté du marbre de Carrare, des peintures murales du théâtre romain et un assortiment de mosaïques de sol exquises. Le musée a été construit sur des vestiges archéologiques et le sous-sol du musée présente des fouilles archéologiques en cours.
Adresse : Calle José Ramón Mélida, Mérida
Excursions à Mérida
3. Anfiteatro Romano (Amphithéâtre romain)
À côté du théâtre romain se trouvent les vestiges excavés de l'ancien amphithéâtre romain. Construit en 8 avant J.-C., cet immense stade a accueilli 15 000 spectateurs pour assister à des combats de gladiateurs. L'amphithéâtre a également organisé des simulations de batailles navales; la zone de la scène pouvait être inondée d'eau permettant aux navires d'y naviguer.
Finalement, les combats de gladiateurs ont été interdits et l'amphithéâtre a été démantelé. Les ruines révèlent les fondations de la structure et donnent aux visiteurs une idée de la grandeur du monument d'origine. Vous pouvez même entrer dans l'étage de l'amphithéâtre depuis les mêmes petites pièces que celles utilisées par les gladiateurs eux-mêmes dans les temps anciens.
Près de l'amphithéâtre romain se trouve la Maison de l'amphithéâtre, une ancienne villa romaine. Ce site comprend plusieurs salles bien conservées décorées de fresques, des couloirs pavés de mosaïques et un espace extérieur avec un péristyle recouvert de vigne. La mosaïque au sol de la salle à manger est particulièrement impressionnante. Les vestiges des thermes, les cuisines d'origine et les égouts peuvent également être vus.
Ce site peut être visité avec le même billet qui permet l'entrée au Teatro Romano.
4. Templo Diana (Temple de Diane)
Ce bâtiment majestueux est le plus beau des sites romains antiques de Mérida. L'énorme temple était un important édifice religieux à l'époque classique. Debout sur une base rectangulaire surélevée, la structure est entourée de peripteros (colonnes) avec six colonnes sur la façade. Les colonnes de granit présentent des chapiteaux corinthiens typiques de l'époque.
Les érudits pensent qu'un jardin avec un étang se trouvait autrefois à côté du temple. Au XVIe siècle, le temple a été transformé en palais pour le duc de Corbos, mais l'ancienne structure est toujours importante. Le Temple de Diane se trouve au coin de la Calle Romero Leal Sagasta à l'ouest de la Plaza de España.
L'entrée à cette attraction est incluse dans le billet combiné, mais la structure peut être vue depuis la rue sans entrer.
Le Temple de Diane est ouvert au public, gratuitement.
5. Casa del Mitreo : une villa romaine exceptionnelle
La Casa del Mitreo était une grande villa romaine qui appartenait à une famille noble. On a également découvert sur le site un mithraeum (une grotte souterraine utilisée pour les rites mystiques) qui était lié au culte de Mithra, expliquant le nom de la maison.
La maison Mithraeum a été conçue autour de trois jolis péristyles (patio- cours intérieures à colonnades) qui donnaient à l'espace de vie une qualité agréable.
La maison comprenait des logements privés et des espaces de réception, des jardins et des thermes. De splendides mosaïques et fresques décorent les chambres. La mosaïque la plus exquise représente l'origine du monde avec des représentations du ciel, de la terre et de la mer. La Casa del Mitreo se trouve à proximité de la Plaza de Toros (Arènes) via la Calle de Oviedo.
La Casa del Mitreo est ouverte au public pour des visites (payantes) tous les jours de l'année.
6. Circo Romano (ancien hippodrome)
Au nord-ouest de l'amphithéâtre au-delà du chemin de fer, les vestiges du Circo Romano sont uniques en Espagne. Cet ancien hippodrome romain était utilisé comme lieu de courses de chars et plus tard pour des jeux navals. Le cirque a une forme rectangulaire et est divisé dans le sens de la longueur par une plate-forme surélevée au milieu, à l'origine recouverte de marbre.
L'arène où se déroulaient les courses et les aires de repos sont encore bien visibles. En observant de plus près, les visiteurs peuvent voir la zone connue sous le nom de carceres où les concurrents sont entrés dans le cirque. C'est l'un des cirques antiques les mieux conservés qui existent.
Le Circo Romano est ouvert au public pour des visites (avec un droit d'entrée) tous les jours de l'année.
7. Le Portique du Foro
Le Pórtico del Foro a été construit au 1er siècle dans le cadre du Forum municipal d'Augusta Emerita, sur le modèle du Forum d'Auguste de Rome. Les ruines qui subsistent aujourd'hui sont impressionnantes compte tenu de leur âge et comprennent plusieurs colonnes corinthiennes qui supportent encore un énorme morceau de marbre, et une grande partie du mur qui contient encore des statues de dieux et de souverains romains.
Ceci en est un de nombreuses attractions gratuites à Mérida, visibles depuis la rue. Vous pouvez même dîner à une table extérieure surplombant le site.
8. Puente Romano (Puente sobre el rio Guardiano)
L'un des sites les plus emblématiques de Mérida, le pont romain constituait un lien stratégique entre l'ancienne ville d'Emérita Augusta et Tarragone. Cet ancien pont romain a été construit à l'origine sous le règne de l'empereur Auguste et a été restauré au cours des périodes ultérieures.
Vous pouvez voir le pont depuis le niveau de l'eau en marchant le long du sentier au bord de la rivière, ou, pour voir toute la longueur du pont, regardez-le depuis le mur de l'Alcazaba.
Avec 792 mètres de long, c'est l'un des plus grands ponts romains d'Espagne. Construit en granit renforcé, le pont enjambe le fleuve Guadiana avec ses 60 arches en plein cintre. Les piliers sont arrondis et ont été bien conçus pour les déversements lorsque le niveau d'eau de la rivière est élevé.
9. Acueducto de los Milagros
Construit au 1er siècle de notre ère, cet ancien aqueduc romain est une prouesse d'ingénierie conçue pour acheminer de l'eau douce à la ville d'Emérita Augusta, ou l'actuelle Mérida. Il s'étendait autrefois sur 10 kilomètres depuis le réservoir de Prosérpina.
Son nom se traduit par l'aqueduc des Miracles, qui a été donné parce que la structure a traversé des millénaires dans un état de conservation étonnant. Aujourd'hui, plus de 800 mètres de la structure d'origine sont toujours debout, avec des sections entières presque entièrement intactes, y compris des parties de 27 mètres de hauteur.
Construit en granit et en brique, l'aqueduc était un monument massif à trois étages d'arcs en plein cintre, avec des tours de distribution et un réservoir d'eau. L'extrémité nord de l'aqueduc incorporait une piscine qui purifiait l'eau.
Les cigognes nichent tout le long du sommet de la structure. Au printemps, vous pouvez les voir nourrir leurs petits dans les nids (mai et juin).
L'Acueducto de los Milagros est ouvert au public, gratuitement. La zone devant la structure est une pelouse avec des bancs le long d'un côté où vous pourrez vous reposer à l'ombre.
Adresse : Avenida Vía de la Plata, Mérida
10. Alcazaba (Château des Maures)
L'Alcazaba se trouve au sud de la Plaza de España sur les rives du fleuve Guadiana. Cette ancienne citadelle mauresque, la première du genre en Espagne, a été construite en 855 par Abd ar-Rahman II. Il a été construit en partie en utilisant les vestiges des anciens bâtiments, qui comprenaient un bâtiment romain et un monastère ultérieur de l'Ordre de Santiago.
Une partie de la structure d'origine a été conservée, notamment la citerne romaine, qui stockait l'eau recueillie dans le fleuve Guadiana. Depuis le mur le plus proche de la rivière, des vues fantastiques sur le Puente Romano.
Ce monument est ouvert au public pour des visites (avec un droit d'entrée) tous les jours de l'année.
Adresse: Paseo Roma, Mérida
11. Zone archéologique de Moreria
L'une des fouilles romaines les moins visitées mais toujours impressionnantes de Mérida est la Zona Arqueologica de Moreria. Vous pourriez être pardonné de l'avoir manqué - la ville de Mérida a construit un bâtiment moderne sur un tiers du site.
Assurez-vous de passer un peu de temps dans le centre des visiteurs, où vous trouverez un carte massive montrant les anciennes voies romaines (l'explication en anglais se trouve à l'extrême gauche de la carte). La lecture de la description rend la marche le long de l'ancienne voie romaine sur le site un peu plus significative. En plus de la route, une grande maison a également été déterrée avec des carreaux de sol intéressants encore visibles.
L'entrée à la Zona Arqueologica de Moreria est incluse avec le billet combiné pour les monuments.
12. Basilique de Santa Eulalia et Cripta de Santa Eulalia
La basilique de Santa Eulalia a été construite au XIIIe siècle lors de la reconquête chrétienne de l'Espagne. Ce monument historique vénéré se dresse sur le site d'une basilique wisigothique du IVe siècle (à l'emplacement d'un temple romain).
Exemplaire de l'architecture romane, la basilique possède trois nefs et une abside semi-circulaire. Autour de l'abside se trouvent des chapelles présentant des détails architecturaux wisigothiques et gothiques.
Sous la basilique se trouvent les vestiges d'anciennes maisons romaines et une nécropole paléochrétienne, la Cripta de Santa Eulalia. La crypte est l'une des principales attractions de Mérida et est incluse dans le billet combiné qui englobe les principaux sites de la ville. L'entrée à la basilique est en supplément.
Adresse : 11 Avenida Extremadura, Mérida
13. Détendez-vous sur la Plaza de España
La charmante Plaza de España est un endroit merveilleux pour se détendre après une matinée ou un après-midi de visites. Des restaurants se trouvent à chaque coin de la place et dans les rues derrière donnant sur la place. La fontaine centrale et les palmiers environnants sont un spectacle rafraîchissant après avoir visité les monuments.
Les bâtiments entourant la place sont un mélange de styles architecturaux. L'une des structures les plus remarquables est l'hôtel ILUNION Merida Palace, un ancien palais du XVIe siècle qui a été transformé en un hébergement de luxe.
14. Concatedral de Santa María de la Asunción
Construite entre le XIIIe et le XVe siècle, la co-cathédrale de Santa María la Mayor a été fondée par Alonso de Cárdenas, Grand Maître de l'Ordre de Santiago. L'église se dresse sur le site d'un ancien temple wisigoth et a conservé certains éléments du XIIIe siècle. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, l'église a été rénovée dans un style néoclassique.
Sur la façade relativement simple, les visiteurs peuvent trouver une niche voûtée avec une image de la Vierge Marie (connue sous le nom de"Notre-Dame de la Direction") ). L'intérieur a trois nefs divisées par des piliers carrés et contient les tombes de Don Alonso de Cárdenas et du duc et de la duchesse de la Roca.
Les touristes ne peuvent visiter la Concatedral de Santa María de la Asunción que pendant les heures de culte.
Adresse : Plaza de España, Mérida
15. Arc de Trajan (Arc de Trajan)
L'Arco de Trajano est un arc romain du IIe siècle situé au cœur de Mérida. À cheval sur une rue et entouré de résidences et de commerces, il a une allure saisissante et semble agréablement dépaysé à mesure qu'on s'en approche. C'est une autre des choses gratuites de Mérida à voir lorsque vous vous promenez dans la ville.
Plusieurs restaurants avec patios bordent la rue juste en face de l'arche. Si vous cherchez des choses à faire qui ne nécessitent pas beaucoup de marche, profitez d'un après-midi de détente autour d'un déjeuner atmosphérique. Attenant à l'arche d'un côté se trouve le restaurant populaire et réputé A de Arco.
Où se loger à Mérida pour faire du tourisme
Luxe Hôtels :
- Au cœur de la vieille ville de Mérida, à quelques pas de la Plaza de España, l'ILUNION Mérida Palace cinq étoiles se trouve à quelques pas de nombreux magasins, restaurants, et attractions touristiques. Les installations comprennent un concierge, une piscine extérieure sur le toit, un centre de remise en forme et un service d'étage.
- À proximité du musée national d'art romain, le Parador de Mérida, situé dans le centre, propose des chambres spacieuses, des chambres familiales et des suites. Cet hôtel quatre étoiles occupe un couvent rénové du XVIIIe siècle qui a été rénové avec un jardin extérieur et une piscine. Le restaurant traditionnel de l'hôtel sert une cuisine de la région d'Estrémadure dans une élégante salle à manger ou sur une agréable terrasse extérieure.
Hôtels de milieu de gamme :
- À seulement cinq minutes à pied de la Plaza de España, l'Aparthotel Capitolina trois étoiles est un hôtel de style appartement qui propose des suites de deux chambres équipées de kitchenettes. Les installations comprennent un restaurant, un service de blanchisserie et un service de chambre. L'hébergement comprend un petit déjeuner gratuit.
- L'hôtel Mérida Medea Affiliated by Melia propose des tarifs raisonnables avec d'excellents équipements : un concierge, un restaurant, un café, une piscine extérieure, un snack-bar, un sauna et la location de vélos. Un petit-déjeuner buffet est disponible. L'hôtel est situé à l'ouest de la vieille ville dans un quartier plus moderne de la ville.
Hôtels économiques :
- Suivant à la Casa del Mitreo, l'Hôtel Zeus propose un hébergement trois étoiles à des tarifs abordables. Les installations comprennent une piscine extérieure avec terrasse et chaises longues, une piscine séparée pour les enfants, une salle de jeux, un parking gratuit et un concierge. Un petit-déjeuner buffet est disponible.
- Le Deluxe Hostels & Suites Merida offre un excellent rapport qualité-prix. Cet hôtel deux étoiles dispose d'une réception ouverte 24h/24, d'un concierge, d'un service de blanchisserie, d'un jardin et d'une piscine extérieure. L'hôtel se trouve à environ 10 minutes à pied de la Plaza de España.
Attractions incluses dans le billet combiné
Si vous souhaitez voir la majorité des meilleurs sites, il est préférable d'acheter un billet combiné. Ce billet peut être utilisé sur plusieurs jours et permet une entrée unique pour chacun des monuments suivants: Teatro Romano et l'Anfiteatro, Casa del Anfiteatro, Templo Diana, Alcazaba, Area Arqueologica de Moreria, Cripta de Santa Eulalia, Crico Romano et le Casa del Mitreo y Columbarios.
Les meilleures attractions gratuites de Mérida
Le nombre de choses gratuites à voir et à faire à Mérida est considérable. La ville propose une carte touristique répertoriant toutes les attractions, dont une liste de toutes celles qui sont gratuites. De nombreux monuments romains peuvent être vus sans frais d'entrée.
- Le Templo Diana est visible depuis la rue ; vous n'avez qu'à payer un droit d'entrée si vous voulez entrer dans le musée derrière.
- Promenez-vous le long du sentier panoramique au bord de la rivière pour voir le Puente Romano (Puente sobre el rio Guadiana).
- L'Acueducto de los Milagros est un site gratuit impressionnant auquel vous pouvez vous rendre à pied. En face du Circo Romano se trouve un autre aqueduc intéressant, l'Acueducto de cornalva.
- D'autres attractions gratuites sont le Portico del Foro et l'Arco de Trajano, que l'on peut voir en se promenant dans la ville.
Excursions d'une journée au départ de Mérida
Découvrez la charmante ville de Badajoz
Badajoz est une charmante ville située sur les rives du fleuve Guadiana, près de la frontière portugaise (à six kilomètres du Portugal et 43 kilomètres de Mérida). Pleine d'ambiance du Vieux Monde, Badajoz offre de nombreuses surprises délicieuses telles que de vieux remparts, des rues pavées pittoresques et des monuments historiques intéressants.
Au centre de la ville se trouve la Plaza de España, où se dresse la Catedral de San Juan. Construite entre 1232 et 1284, la cathédrale est une structure semblable à une forteresse avec une tour imposante et une façade Renaissance.
Alors que Badajoz est désormais catholique, l'héritage islamique de la ville de Badajoz est visible dans l'Alcazaba. Ce château mauresque a été converti en un palais de style mudéjar pour les ducs de Fería, maintenant dans un parc public.
Les visiteurs peuvent admirer des vues exceptionnelles depuis la Torre de Espantaperros L'Alcazaba abrite également un excellent musée archéologique avec plus de 15 000 objets trouvés sur des sites architecturaux de la région. À environ 78 kilomètres de Mérida, l'ancienne ville de Caceres a été fondée au premier siècle de notre ère par les Romains. Au début du Moyen Âge, Caceres était sous domination mauresque, comme une grande partie de la péninsule ibérique. La Ciudad Monumental (vieille ville) de Cáceres se dresse sur une colline entourée de remparts médiévaux avec 12 tours et cinq portes. Enfermées dans ces remparts historiques se trouvent de nombreuses anciennes demeures aristocratiques telles que le Palacio de los Golfines Abajo du XVe siècle près de la cathédrale. Ce palais a une magnifique façade avec des éléments gothiques, mudéjars et plateresques ainsi que les armoiries de la famille. La Plaza de Santa María vaut le détour pour voir le 16ème- siècle Palais épiscopal (Palacio Episcopal) et le Palacio de Mayoralgo. Rempli de rues pavées et de monuments importants, Guadalupe est un petit village pittoresque à environ 131 kilomètres de Mérida. Le site le plus célèbre est le Monastère royal de Santa María de Guadalupe, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO Site du patrimoine mondial sur la Plaza Juan Carlos. Les bâtiments du monastère datent des XIVe et XVIIIe siècles et présentent par conséquent une grande diversité de styles architecturaux. Le monastère est ouvert au public pour des visites quotidiennes. Un point culminant est l'église du XIVe siècle du monastère avec un retable baroque de Giraldo de Merló et des stalles de chœur richement sculptées. À ne pas manquer, la sacristie, somptueusement décorée dans le style baroque avec des peintures au plafond de Francisco de Zurbarán. Guadalupe est un excellent point de départ pour un voyage à travers les villages de montagne de Las Villuercas. Les autres points d'arrêt remarquables sont Cañamero, Logrosán et Berzocana. Séville époustouflante : Nichée au cœur de l'Andalousie, Séville est l'une des villes les plus enchanteresses d'Espagne villes, avec son Barrio Santa Cruz médiéval, l'imposant Alcázar mauresque, et la plus grande cathédrale gothique du monde. À seulement deux heures de route, Mérida est l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de Séville. Ronda historique : située dans le sud de l'Espagne, Ronda est une petite ville abritant une grande variété de sites historiques, dont la vieille ville maure et les Baños Árabes. Ronda accueille également plusieurs événements culturels annuels, dont la Foire de mai andalouse, célébrée ici depuis plus de 500 ans. Jolie Lisbonne : La ville côtière de Lisbonne est à environ trois heures de route de Mérida et une destination de choix pour tous ceux qui veulent explorer le Portugal voisin. Lisbonne regorge de musées de classe mondiale, d'églises historiques, de grands monuments et de bâtiments historiques qui n'attendent qu'à être explorés.Excursion d'une journée dans la ville ancienne de Cáceres
Voir le monastère de Guadalupe, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
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