La Valette est une ville distinguée au passé légendaire. La capitale de Malte, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se dresse fièrement sur l'un des plus grands ports d'Europe, surplombant la mer Méditerranée et entourée de certaines des plus puissantes fortifications du monde.
L'histoire de la ville est lié aux Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre du 11ème siècle qui a fourni un abri aux pèlerins en Terre Sainte et a assumé un rôle militaire pour défendre le christianisme. En 1530, le roi d'Espagne, Charles Quint, donna Malte aux chevaliers.
Une fois que La Valette devint la nouvelle forteresse militaire de l'Ordre de Saint-Jean, les chevaliers entreprirent de créer une capitale égale aux plus beaux d'Europe. La grande architecture baroque reflète la stature des chevaliers en tant qu'aristocrates des familles les plus nobles d'Angleterre, de France, d'Espagne et d'autres pays européens. La Valette est appelée"une ville construite par des gentlemen pour des gentlemen".
Aujourd'hui, La Valette est une véritable ville de travail et une destination touristique délicieuse regorgeant de monuments historiques impressionnants et d'offres culturelles dynamiques. Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette ville fascinante grâce à notre liste des principales attractions touristiques et des choses à faire à La Valette. Louez une voiture à La Valette pour voir tous les sites à votre rythme.
Voir aussi : Où loger à La Valette
1. Co-cathédrale Saint-Jean
La co-cathédrale Saint-Jean reflète la richesse et l'importance des chevaliers de Malte, qui ont protégé l'Europe et la foi catholique des attaques des Turcs ottomans au XVIe siècle. Cette cathédrale, avec son intérieur baroque opulent et flamboyant, a été construite comme un symbole du succès des Chevaliers.
La nef présente des murs richement décorés et ostensiblement dorés et de magnifiques peintures au plafond de Mattia Preti, le peintre le plus célèbre de Malte.. L'œuvre d'art la plus connue de l'église est La décapitation de Saint Jean-Baptiste du Caravage dans l'Oratoire.
Les différentes chapelles de la co-cathédrale Saint-Jean reflètent les différentes"langues"(régions) des Chevaliers de Malte originaires de nombreux pays d'Europe.
Parmi les huit chapelles, il y a quelques incontournables : la Chapelle de la Langue d'Aragon (la région de Catalogne et de Navarre en Espagne) présente la peinture de Mattia Preti de Saint George sur un étalon blanc après avoir tué un dragon. La Chapelle de la Langue d'Italie présente la célèbre œuvre d'Écriture de Saint-Jérôme du Caravage.
Après avoir visité la co-cathédrale Saint-Jean, les touristes peuvent descendre la rue de la République pour explorer les environs de la place du palais en direction de l'attraction suivante : le palais du grand maître. Ce quartier compte de nombreux magasins, cafés et restaurants pittoresques.
2. Palais et armurerie du Grand Maître
Édifice le plus monumental de La Valette, le palais du grand maître se dresse au centre de la place du palais, souvent utilisée pour les cérémonies traditionnelles. Le Grand Maître Fra Pietro del Monte a commandé le palais au 16ème siècle comme résidence pour les Chevaliers de Malte.
Une partie du bâtiment est maintenant utilisée comme Palais Présidentiel, servant de le bureau du président de Malte. Le reste du bâtiment est ouvert au public en tant que musée.
Les touristes entrent par une cour impressionnante, qui mène à l'étage dans des couloirs grandioses avec de somptueuses peintures baroques au plafond du XVIIIe siècle. Les énormes palaissalles d'apparat sont richement décorées de moulures dorées et d'œuvres d'art, comme une série de peintures murales qui illustre une narration complète du Grand Siège de 1565.
La Salle des Ambassadeurs, également connue sous le nom de"Salle Rouge", est ornée de portraits des Grands Maîtres, qui ont mené les chevaliers à la victoire. L'un des tableaux représente le grand maître Jean de Vallette, fondateur de la ville de La Valette.
L'armurerie du palais présente les armures et les armes des chevaliers (épées, arcs, armes à feu et canons) datant du XVe au XVIIIe siècle. Cette collection révèle que les Chevaliers de Malte n'étaient pas des soldats ordinaires, mais des guerriers aristocratiques équipés des armures et des armes les plus élaborées que l'argent pouvait acheter. Certaines des expositions permettent aux visiteurs de sentir le poids réel des casques.
Adresse : Place du Palais, La Valette
Excursions à La Valette
3. Croisière autour du Grand Port
La Valette doit une grande partie de son succès militaire à sa position stratégique sur le Grand Port. L'énorme port pouvait amarrer ses cuirassés et empêcher les envahisseurs d'entrer en fermant l'entrée. L'ensemble du port est entouré de fortifications massives, de bastions et de tours défensives.
Ce cadre formidable a été le théâtre du Grand Siège de 1565, l'événement le plus célèbre de l'histoire de Malte. Dirigés par le Grand Maître Jean de Valette, les chevaliers ont vaincu héroïquement les impitoyables envahisseurs turcs ottomans.
Aujourd'hui, le Grand Port permet l'entrée de grands navires commerciaux, de paquebots et de navires de croisière. Le port se divise en criques plus petites (en forme de fourche à plusieurs volets). Dans ces petits ports, il existe de nombreux ports de plaisance et quais pour bateaux. Ces ports autour du grand port de La Valette offrent suffisamment de quais pour des milliers de bateaux, ce qui en fait l'un des plus grands ports de plaisance au monde.
Toute la zone de Grand Harbour englobe un demi-cercle de petites villes densément peuplées, notamment Kalkara, Vittoriosa, Cospicua, Senglea, Paola, et Marsa.
Juste en face de La Valette, les villes de Vittoriosa, Cospicua et Senglea, connues sous le nom de"Trois Cités", étaient la colonie d'origine des Chevaliers. Ces villes regorgent de monuments historiques, tels que des auberges de chevaliers, de belles églises baroques et d'importants forts militaires.
La meilleure façon pour les touristes de découvrir le Grand Port est de faire une excursion guidée en bateau qui comprend commentaire sur les sites. Les croisières partent de Sliema, une ville balnéaire située en face du port de Marsamxett depuis La Valette, à quelques minutes en bus ou en voiture.
4. Musée national d'archéologie
Le Musée National d'Archéologie est installé dans l'ancienne Auberge de Provence, résidence historique des chevaliers originaires de Provence en France. Le bâtiment date de 1571 et est un magnifique exemple d'architecture baroque. Le Grand Salon est particulièrement remarquable, avec ses murs richement peints et son plafond aux poutres apparentes.
La collection archéologique exceptionnelle du musée raconte l'histoire de Malte à travers une présentation chronologique. Les expositions comprennent des artefacts préhistoriques et des éléments architecturaux trouvés sur des sites mégalithiques, ainsi que des objets romains antiques et des antiquités médiévales.
Le musée est réputé pour sa collection préhistorique, une vaste gamme d'artefacts des temples mégalithiques des îles maltaises. Ces découvertes archéologiques de l'ère néolithique comprennent des poteries, des ornements, des autels, des statuettes en calcaire, des bols en terre cuite et des ustensiles de culte vieux de 6 000 à 7 000 ans.
Les périodes représentées par la collection couvrent l'ère préhistorique, se poursuivant jusqu'à la période phénicienne de l'Antiquité (IVe siècle av. J.-C.). Une pièce remarquable de la galerie phénicienne est le pendentif en bronze Horus & Anubis. Ce pendentif représente les dieux égyptiens censés fournir une assistance divine dans l'au-delà.
Une pièce contient des modèles des cinq temples les mieux conservés. Les statues acéphales "Grosses" des Temples de Tarxien sont exposées ici.
Une petite salle abrite La Dame Endormie, considéré comme un chef-d'œuvre de l'art préhistorique. Cette petite figurine d'une femme allongée sur un canapé révèle l'expression et l'émotion d'il y a des siècles.
Adresse : Auberge de Provence, rue de la République, La Valette
5. Jardins d'Upper Barrakka et cérémonies militaires
Les pittoresques jardins Upper Barrakka entourent une partie des anciennes fortifications de la ville, construites sur le point culminant de La Valette. Les jardins paisibles et ombragés sont magnifiquement aménagés avec des fontaines, des parterres de fleurs, des rangées d'arcades et des statues de personnages historiques éminents, dont Winston Churchill.
Il existe plusieurs points de vue de différentes perspectives autour du jardin, offrant une admiration panoramas inspirants du Grand Port. Il est possible de voir les villes de Vittoriosa, Cospicua et Kalkara.
Le niveau sous les jardins est la batterie de salut (un ancien bastion), qui est bordée de bâtiments militaires canons. Cet espace est maintenant utilisé pour les mariages en plein air et les cérémonies.
Une cérémonie traditionnelle de Gun Salute a lieu tous les jours à midisur la batterie de salut, effectuée par des membres de la Malta Heritage Society vêtus d'authentiques uniformes de l'artillerie britannique. Hommage à l'histoire militaire de La Valette, cette cérémonie comprend le tir des canons en guise de salut.
Conseils pour les touristes : Les jardins Upper Barrakka se trouvent à côté de Castille Place. Pour arriver ici, dirigez-vous vers la porte Victoria et tournez à gauche après l'église Sainte-Marie-de-Jésus sur la rue Sainte-Ursule. L'entrée des jardins Upper Barrakka se trouve au bout de la rue. Il y a aussi un ascenseur au pied du bastion Sainte Barbara qui monte à 60 mètres jusqu'aux jardins supérieurs de Barrakka.
Adresse : rue Saint Ursula, La Valette
6. Casa Rocca Piccola : une maison aristocratique maltaise
Pour un aperçu unique du patrimoine de Malte, les touristes peuvent visiter la maison ancestrale d'une famille aristocratique maltaise qui vit toujours ici. Juste après le palais du grand maître, ce palais du XVIe siècle a été construit pour Don Pietro La Rocca, l'un des chevaliers de Malte. Les propriétaires actuels sont le 9ème marquis et marquise de Piro.
Les visiteurs peuvent faire une visite guidée pour voir l'élégant intérieur du palais, comprenant deux salles à manger, une chambre, les salons, et la petite chapelle familiale. L'une des chambres présente un arbre généalogique retraçant leur lignée noble sur plusieurs générations.
Les chambres sont décorées avec des meubles anciens du XVIe siècle, des lustres en verre de Murano importés de Venise et des lustres en cristal de Bohême. Dans la Sala Grande, il y a une chapelle portative distinctive, une armoire en laque noire avec un autel à l'intérieur qui a été conçu pour la dévotion personnelle.
Le palais dispose d'un charmant jardin intérieur, typique de l'architecture méditerranéenne. L'établissement abrite également un restaurant accueillant, La Giara, qui sert une authentique cuisine régionale sicilienne. Le restaurant est ouvert pour le déjeuner et le dîner.
Plusieurs chambres du palais ont été rénovées pour être utilisées comme chambres d'hôtes. Le petit-déjeuner est servi sur la terrasse ensoleillée du jardin de la cour ou dans une salle confortable qui donne sur la cour.
Adresse : 74 Republic Street, La Valette
Site officiel : http://www.casaroccapiccola.com
7. Théâtre Manoel : l'un des plus anciens théâtres d'Europe
Ce magnifique petit théâtre a été commandé en 1731 par António Manoel de Vilhena, Grand Maître des Chevaliers de Malte, pour répondre à la demande locale d'opéras, de reconstitutions historiques et de représentations théâtrales. Avec cet héritage distingué, le théâtre Manoel se classe parmi les plus anciens théâtres d'Europe.
L'auditorium richement décoré comprend des fauteuils dorés et des fauteuils en velours moelleux. Chaque siège de la maison offre une belle vue et l'acoustique de la salle ovale est excellente.
Les visiteurs peuvent faire une visite guidée ou une visite autoguidée avec un audioguide.
Tout au long de l'année, le théâtre Manoel accueille des spectacles, notamment des concerts de musique et des opéras classiques. Pour les touristes, l'une des choses les plus agréables à faire à La Valette est d'assister à un spectacle en soirée dans ce cadre historique sensationnel.
En janvier, le théâtre Manoel accueille un festival baroque mettant en vedette la musique de Vivaldi et Bach.
Adresse : 115 Old Theatre Street, La Valette
Site officiel : http://www.teatrumanoel. com.mt
8. Église paroissiale collégiale du naufrage Saint-Paul
Un point de repère important à La Valette, l'église en forme de dôme du naufrage de Saint-Paul est l'une des plus anciennes églises de Malte (datant des années 1570). L'église est consacrée au père du christianisme à Malte, le Apôtre Saint Paul.
Comme il sied à une église dédiée au saint patron de Malte, l'intérieur est somptueux et abrite des reliques vénérées. Le pape Pie VII a fait don de la relique la plus précieuse, le bloc sur lequel saint Paul aurait été décapité, ainsi que ce que l'on pense faire partie de son os du poignet.
Les visiteurs devraient prendre le temps d'admirer le fresques du plafond de l'église, qui dépeignent le bref séjour de saint Paul à Malte et ont été peintes au tournant du siècle. Le retable principal présente un tableau de saint Paul et saint Luc dans une scène du naufrage. Cette œuvre a été peinte par Matteo Perez d'Aleccio en 1580.
La merveilleuse statue en bois doré de Saint Paul de l'église défile dans les rues de La Valette le 10 février de chaque année. Cette date commémore le jour du naufrage de Saint Paul et est célébrée avec beaucoup de festivités.
Adresse : 74 rue Saint Paul, La Valette
9. Visitez le MUŻA (Musée national des beaux-arts)
Le Musée national des Beaux-Arts de Malte est installé dans un palais majestueux, l'Auberge d'Italie, qui était à l'origine une résidence pour les Chevaliers de Malte. L'escalier monumental à l'entrée fait une grande impression, digne de la plus belle collection d'art de La Valette.
La collection du musée représente des œuvres importantes de l'art maltais du XIIe au XXe siècle, ainsi que des pièces remarquables d'autres Artistes européens.
Il existe un excellent assortiment d'œuvres du célèbre artiste maltais, Mattia Preti, originaire de Calabre, dans le sud de l'Italie. Son œuvre la plus célèbre exposée ici est la peinture du Baptême du Christ.
Le musée expose également quelques chefs-d'œuvre de l'artiste italien Guido Reni et l'exceptionnel tableau Judith et Holopherne de Valentin de Boulogne.
Une autre peinture exquise qui se démarque dans la collection est le premier impressionniste Vue du Grand Port par J.M.W. Turner.
Adresse : Merchants Street, La Valette
10. Explorez le front de mer de La Valette
Négligé par de nombreux touristes, le front de mer de La Valette est un endroit populaire parmi les habitants. C'est l'un des meilleurs endroits à visiter à La Valette pour un repas atmosphérique près du port.
La rangée de bâtiments baroques le long du port de Marsamxett a été commandée au 18ème siècle par Grand Maître Manuel Pinto de Fonseca. Les bâtiments servaient autrefois d'entrepôts, pour stocker les marchandises déchargées sur les quais. Les différentes couleurs des portes indiquaient le type de contenu stocké à l'intérieur : le jaune représentait le blé et le bleu les fruits de mer.
Les bâtiments de l'entrepôt ont été magnifiquement restaurés et le chemin a été agrandi. Bordée d'arbres ombragés et de palmiers feuillus, la vaste promenade au bord de l'eau est bordée de restaurants branchés.
11. Festivals, théâtre et événements culturels
La Valette a mérité le titre de "Capitale européenne de la culture" en raison de sa scène artistique animée et de son calendrier bien rempli d'événements culturels.
Le Festival international des arts de Malte attire des talents du monde entier pour se produire dans divers lieux de La Valette, ainsi que dans d'autres villes de l'île de Malte. Des concerts de musique folklorique aux spectacles de danse et de théâtre contemporains, en passant par les numéros de cirque, le programme comprend un large éventail d'événements au calendrier (juin et juillet).
Un autre événement culturel de premier plan en juillet est le Malta Jazz Festival, avec des concerts organisés à La Valette et dans d'autres endroits à proximité.
En juillet et août, la ville de La Valette (ainsi que d'autres villes maltaises) accueille un spectaculaire Festival international des feux d'artifice de Malte. Cette tradition remonte à l'époque des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean.
Une autre fête exubérante est la célébration religieuse de la Fête de Saint Jean-Baptistele 24 juin. Les églises importantes de La Valette sont illuminées et des fanfares défilent dans la ville en portant des icônes, tandis que les habitants lancent des confettis et profitent de la joie.
Site officiel : http://maltaartsfestival.org/
12. Histoire de la Seconde Guerre mondiale
Le Musée national de la guerre de Malte présente des souvenirs militaires de la période de la domination britannique, avec un accent particulier sur la Seconde Guerre mondiale.
Le musée est situé dans le historique Fort Saint-Elme, qui a été construit par les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean en 1552 et a joué un rôle crucial lors du Grand Siège de 1565. Une innovation dans l'architecture militaire du XVIe siècle, cette forteresse en forme d'étoile offre des vues imprenables du Grand Port et du port de Marsamxett.
Les Lascaris War Rooms sous les Upper Barrakka Gardens se trouvent un complexe de tunnels souterrains. Ici, les visiteurs peuvent voir les salles de contrôle d'origine des chasseurs, où les opérations de la Seconde Guerre mondiale contre les Allemands et les Italiens étaient planifiées.
Où séjourner à La Valette pour faire du tourisme
La Valette ravit les visiteurs avec ses attractions culturelles, ambiance animée et grand choix d'hôtels et de restaurants. Partout dans le centre historique fortifié de La Valette (entrée à la porte de la ville de La Valette) se trouve à proximité des principaux sites touristiques. En effet, il est possible de traverser tout le centre-ville à pied en moins d'une heure, en se promenant tranquillement. Nous recommandons ces hôtels très bien notés dans le centre-ville historique de La Valette ou juste à l'extérieur de la ville.
Hôtels de luxe :
- À quelques pas de la porte de la ville de La Valette, Le Phoenicia Malta est un somptueux hôtel cinq étoiles situé dans sept acres de jardins. Les installations comprennent une piscine extérieure, un restaurant gastronomique, un spa, un centre de remise en forme, un parking gratuit et un service de chambre. Les chambres présentent un décor méditerranéen lumineux. La piscine et de nombreuses chambres offrent une vue imprenable sur le Grand Port.
- Dans le centre-ville historique, le Domus Zamittello est une boutique quatre étoiles hôtel qui occupe un charmant palais du XVIIe siècle. Cette propriété de prestige a été rénovée avec des salons confortables et une terrasse extérieure. Décorées dans un style classique, les chambres disposent de draps fins et de serviettes luxueusement moelleuses. Les installations comprennent des services de conciergerie, des arrangements de transport et un petit-déjeuner continental gratuit.
- La Casa Ellul est un joyau caché au milieu du centre-ville. Cet hôtel-boutique quatre étoiles occupe un palais de l'époque victorienne mais ne compte que neuf suites, ce qui confère à l'endroit une atmosphère intime et exclusive. Les suites sont décorées dans un style moderne et sophistiqué et disposent de balcons ou de terrasses privées avec une vue fabuleuse sur la ville. L'hôtel propose des services de conciergerie et des arrangements de transport aéroport.
- Dans une rue calme du centre-ville historique, La Falconeria propose un hébergement raffiné dans un bâtiment vieux de plusieurs siècles. Les équipements de cet hôtel quatre étoiles comprennent un concierge, un centre de remise en forme, une piscine intérieure et une terrasse sur le toit. Les chambres présentent un décor moderne et élégant; les suites ont des terrasses extérieures. Le petit-déjeuner est gratuit.
Hôtel de milieu de gamme :
- Le Palais Le Brun occupe un palais du XVIIe siècle apprécié pour son architecture baroque élégante. Cet hôtel quatre étoiles propose des chambres spacieuses dotées de tapis persans, de machines à expresso et de salles de bains en marbre. Dans les murs du palais se trouve un restaurant maltais, qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Les équipements de l'hôtel comprennent une piscine sur le toit, un petit déjeuner buffet gratuit et un service d'étage.
- Dans un palais baroque au cœur du centre-ville, le Palazzo Paolina Boutique Hotel quatre étoiles présente une décoration de style contemporain qui allie bien avec l'architecture majestueuse. Les chambres aménagées avec goût sont équipées d'une cafetière et de la télévision par câble. Un petit-déjeuner buffet, comprenant des spécialités maltaises, est disponible. L'hôtel dispose également d'un concierge et de salons spacieux.
- S'élevant au-dessus des bastions du Grand Harbour, le Grand Harbour Hotel surprend les visiteurs avec une vue éblouissante sur le port maritime de la ville. Cet hôtel deux étoiles propose des chambres minimalistes de style contemporain. L'établissement comprend une réception ouverte 24h/24 et un petit-déjeuner buffet gratuit. Une terrasse sur le toit permet aux clients d'admirer des vues imprenables sur le port de La Valette, y compris les villes de Senglea et Kalkara de l'autre côté du port.
Hôtels économiques :
- Pour un hébergement abordable dans un bâtiment historique, l'hôtel Castille est un bon choix. Cet hôtel trois étoiles occupe un palais du XVIe siècle à côté des jardins Upper Barrakka. L'hôtel propose une réception et un concierge ouverts 24h/24. Vous pourrez opter pour le déjeuner ou le dîner au restaurant ou au café de l'hôtel. Le petit déjeuner buffet gratuit est servi sur une terrasse extérieure avec vue sur le port.
- Bénéficiant d'un emplacement idéal surplombant le Grand Port, l'hôtel britannique deux étoiles du centre-ville propose un hébergement simple mais suffisant à un excellent valeur. Le principal argument de vente de cet hôtel est la vue imprenable sur le port maritime de La Valette.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à La Valette
La Valette est le base idéale pour des vacances sur l'île de Malte en raison de son accès pratique aux transports en commun. Les voyageurs peuvent rejoindre la plupart des principales attractions de l'île en bus depuis La Valette. Cependant, si le temps est limité, il est plus facile de faire des excursions d'une journée (via des visites organisées) vers des destinations autour de l'île.
- Admirez le paysage balnéaire de Malte : The Explore Malta by La visite en voiture autonome est une expérience facile et aérée dans une voiture électrique guidée par un GPS préprogrammé. La visite de 2,5 heures explore une partie pittoresque de 18 kilomètres de la côte de Malte, tout en partageant des commentaires sur l'histoire et la culture.
- Faites une visite"Game of Thrones" : Découvrez des sites incroyables sur l'île de Malte qui ont été présentés dans le drame passionnant. Au départ de La Valette, la visite des lieux de tournage de"Game of Thrones"vous emmène dans toute l'île pour voir les anciens forts, les rues médiévales et les coins de campagne qui apparaissent dans l'émission.
- Voir le haut Sites touristiques sur l'île : découvrez tous les trésors culturels et historiques incontournables de Malte en participant à une visite organisée. La visite touristique d'une journée complète à Malte touche les endroits les plus intéressants de l'île, y compris la ville médiévale de Mdina, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la magnifique église en forme de dôme de Mosta et les magnifiques falaises de Dingli.
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Attractions à proximité sur l'île de Malte : les voyageurs peuvent passer une semaine entière de vacances à La Valette et simplement faire des excursions d'une journée vers d'autres attractions touristiques de l'île de Malte. La plupart des principales destinations touristiques de Malte sont à moins de trois heures de route, y compris la charmante ville médiévale perchée de Mdina et le site archéologique Hal Saflieni Hypogeum, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Autres îles méditerranéennes de rêve : pour une escapade balnéaire idyllique, l'île de Gozo peut être visitée en excursion d'une journée depuis La Valette (en bateau organisé tournée) et est tout aussi attrayante en tant que destination de vacances d'une semaine axée sur les bains de soleil et les visites touristiques. Une autre idée d'excursion d'île en île consiste à prendre le ferry de La Valette à l'île de Sicile, un lieu aux paysages méditerranéens époustouflants, aux temples antiques étonnants et aux charmantes villes historiques.
