Med Pyrenéerna är ett själsinspirerande resmål med sin himmelska naturliga miljö och heliga pilgrimsfärdsplatser. Det vackra landskapet inkluderar skogsklädda berg, gröna dalar, dramatiska raviner, orörda sjöar och forsande vattenfall, med viktiga städer längs floderna.
Pyrenéerna omfattar två distinkta områden: terrängen Hautes-Pyrénées på hög höjd, med många vandringsleder och skidområden, och Pyrénées-Bernaises, den historiska Béarn-provinsen, där vintäckta böljande kullar är översållade med sagoboksbyar och slott.
Varje hörn av de franska Pyrenéerna är värt att utforska, från de alpina topparna till de antika romanska kyrkorna. Lär dig om de bästa platserna att besöka och planera dina resor med vår lista över de främsta attraktionerna i de franska Pyrenéerna. När du har bestämt dina semesterdatum och bekräftat dem bör du reservera din hyrbil så snart som möjligt.
Högsta ställena i Hautes-Pyrénées ( Pyrenéerna)
1. Cirque de Gavarnie
Naturens version av en katedral, Cirque de Gavarnie är en cirkulär ring av bergiga granitväggar som omsluter dalen som om det vore det gigantiska långhuset i en kyrka. Cirques skira klippväggar bildades av erosion av glaciärer för miljoner år sedan.
De högsta topparna är Mont Perdu, Pic de Marboré och Pic du Taillon, som reser sig till över 3 000 meter. Snön lägger sig på toppen av dessa magnifika bergsterrasser, medan forsande vattenfall störtar från olika nivåer av de 1 700 meter höga kalkstensväggarna. Bland det spektakulära landskapet finns Europas längsta vattenfall, Grande Cascade, som faller över 400 meter.
För till lugnet är en gurglande bäck som forsar ner i dalen, korsas av små gångbroar och många vattenfall. Det finns en mjuk vandringsstig som börjar ibyn Gavarnie, går förbi Hôtel du Cirque och följer bäcken till dalens huvud.
Det tar cirka 90 minuter att vandra hela leden, för att nå foten av Cirque de Gavarnie. Det idylliska landskapet njuter, med små kvittrande fåglar, små alpina stugor, betande getter på de gröna kullarna och Cirques skyhöga snödammiga toppar i bakgrunden. Detta pastorala landskap med höga berg har förblivit oförändrat i århundraden.
Avancerade vandrare kommer att uppskatta den mer utmanande leden vid Brèche de Roland, en av de mest legendariska platserna att besöka i Pyrenéerna.
Cirque de Gavarnie är en del av Parc National des Pyrénées (Nationalparken i Pyrenéerna), en av Frankrikes 10 nationalparker, och är listad som en UNESCOs världsarvslista tack vare dess naturprakt och kulturarv.
Byen Garvanies församlingskyrka är också upptagen på Unescos världsarvslista pga. dess historiska betydelse på pilgrimsleden Santiago de Compostela.
2. Lourdes
För de troende är Lourdes en fantastisk syn. Pilgrimer har kommit till Lourdes i över ett sekel för att se var Saint Bernadette fick sina visioner av Jungfru Maria och var stadens helande vatten påstås läka sjukdomar.
Den katolska kyrkan dokumenterar officiella mirakel efter en grundlig utredningsprocess, och hittills har 70 mirakel validerats. Varje år kommer miljontals besökare till Lourdes.
En del besöker för att bada i Lourdes vatten i hopp om ett mirakelmedel. Andra kommer för att be eller frivilligt hjälpa de sjuka och handikappade pilgrimerna.
Lourdes heliga vatten rinner fritt från tapparna utanför basilikan. Besökare får ta med sig vattnet hem på flaska. Den heligaste platsen i Lourdes är grottan där Bernadette fick sina visioner, och här hålls mässa.
En annan plats för tillbedjan är Basilique Notre-Dame du Rosaire från 1800-talet med Mariakapell med utsökta mosaiker i venetiansk stil.
Från april till oktober, facklor Marian processioner äger rum dagligen framför basilikan klockan 21.00 på kvällarna. Pilgrimer samlas vid basilikans esplanad med ljus, och under processionen reciterar rosenkransen och sjunger Ave Maria, såväl som andra psalmer.
Varje år deltar miljontals pilgrimer i de andliga aktiviteterna i Lourdes, vilket gör det till ett av de viktigaste katolska pilgrimsmålen i världen.
Boende: Övernattningsställe i Lourdes
Officiell webbplats: https://www.lourdes-france.org/en/
3. Saint-Bertrand de Comminges
I ett lugnt pastoralt landskap ligger denna medeltida stad på en kulle ovanför platsen för en gammal romersk stad. Utgrävningar har avslöjat forumet, ett tempel, bad, en teater, en amfiteater och många andra byggnader.
Inrymt i ett klassificerat historiskt monument, Musée Archéologique (öppet maj till och med september) visar artefakter som upptäckts på den lokala arkeologiska platsen. Samlingen av statyer, begravningsskulpturer, porträtt och mynt ger glimtar av den antika romerska staden, som frodades här i över fyra århundraden. Höjdpunkterna inkluderar en uppsättning marmorskulpturer som kallas "Le Trophée Augustéen" och ett sortiment av votivaltare.
Förutom sitt antika romerska arv var Saint-Bertrand de Comminges också ett centrum för medeltida andlighet. Under medeltiden låg stadens kyrka på pilgrimsleden Chemin de Saint-Jacques till Santiago de la Compostela i Spanien.
Cathédrale Sainte-Marie de Saint-Bertrand de Comminges är klassificerad på Unescos världsarvslista som en del av sammanställningen av monument associerade med Routes of Santiago de Compostela. Byggd mellan 1100- och 1300-talen, denna inspirerande kyrka på en kulle blandar romanska och gotiska element och har en fridfull klostergång med utsikt över Pyrenéernas landsbygd.
Byn är värd för en prestigefylld serie musikkonserter, Festival du Comminges, under sommaren. Den årliga festivalen fokuserar på helig musik som barock, körsånger, orgelkonserter och gregorianska sånger.
Föreställningsställen inkluderar Cathédrale de Saint-Bertrand de Comminges och Basilique Saint-Just de Valcabrère, en fantastisk romansk kyrka från 1100-talet, liksom andra historiska kyrkor i området.
4. Cauterets
Topparna i Hautes-Pyrénées dominerar denna förtjusande alpby. På 1800-talet blev Cauterets på modet som en kurort bland den franska aristokratin, som kom för att njuta av det termiska vattnet och den uppfriskande alpmiljön. Påminner om detta fashionabla förflutna är eleganta Belle Epoque-hotell och rymliga promenadstråk, som ger staden en charmig karaktär.
Detta arv fortsätter på Bains du Rocher termalspa, som är öppet år -runda. Denna exklusiva och moderna spa-anläggning inkluderar ett hamam, inomhuspooler, en bastu och jacuzzi. För dem som söker mer aktiva saker att göra erbjuder Bains du Rocher träningsprogram och skönhetsbehandlingar.
På vintern är Cauterets en favoritdestination för skidåkning nära skidorter som skidområdet Cirque duLys . Cauterets får mer snö än någon annan skidort i världen och har en lång skidåkning säsong (till april).
Under sommaren är Cauterets en idealisk bas för vandring och andra utomhusäventyr i Parc National des Pyrénéese. Denna nationalpark ståtar med spektakulära naturområden: vattenfallet Pont d'Espagne, det perfekta Lac de Gaube, tallskogarna i Vallee du Marcadau, och den glittrande Lac d'Estom (Estomsjön).
En annan plats för tillbedjan är Basilique Notre-Dame du Rosaire från 1800-talet med Mariakapell med utsökta mosaiker i venetiansk stil.
Från april till oktober, facklor Marian processioner äger rum dagligen framför basilikan klockan 21.00 på kvällarna. Pilgrimer samlas vid basilikans esplanad med ljus, och under processionen reciterar rosenkransen och sjunger Ave Maria, såväl som andra psalmer.
Varje år deltar miljontals pilgrimer i de andliga aktiviteterna i Lourdes, vilket gör det till ett av de viktigaste katolska pilgrimsmålen i världen.
Boende: Övernattningsställe i Lourdes
Officiell webbplats: https://www.lourdes-france.org/en/
3. Saint-Bertrand de Comminges
I ett lugnt pastoralt landskap ligger denna medeltida stad på en kulle ovanför platsen för en gammal romersk stad. Utgrävningar har avslöjat forumet, ett tempel, bad, en teater, en amfiteater och många andra byggnader.
Inrymt i ett klassificerat historiskt monument, Musée Archéologique (öppet maj till och med september) visar artefakter som upptäckts på den lokala arkeologiska platsen. Samlingen av statyer, begravningsskulpturer, porträtt och mynt ger glimtar av den antika romerska staden, som frodades här i över fyra århundraden. Höjdpunkterna inkluderar en uppsättning marmorskulpturer som kallas "Le Trophée Augustéen" och ett sortiment av votivaltare.
Förutom sitt antika romerska arv var Saint-Bertrand de Comminges också ett centrum för medeltida andlighet. Under medeltiden låg stadens kyrka på pilgrimsleden Chemin de Saint-Jacques till Santiago de la Compostela i Spanien.
Cathédrale Sainte-Marie de Saint-Bertrand de Comminges är klassificerad på Unescos världsarvslista som en del av sammanställningen av monument associerade med Routes of Santiago de Compostela. Byggd mellan 1100- och 1300-talen, denna inspirerande kyrka på en kulle blandar romanska och gotiska element och har en fridfull klostergång med utsikt över Pyrenéernas landsbygd.
Byn är värd för en prestigefylld serie musikkonserter, Festival du Comminges, under sommaren. Den årliga festivalen fokuserar på helig musik som barock, körsånger, orgelkonserter och gregorianska sånger.
Föreställningsställen inkluderar Cathédrale de Saint-Bertrand de Comminges och Basilique Saint-Just de Valcabrère, en fantastisk romansk kyrka från 1100-talet, liksom andra historiska kyrkor i området.
4. Cauterets
Topparna i Hautes-Pyrénées dominerar denna förtjusande alpby. På 1800-talet blev Cauterets på modet som en kurort bland den franska aristokratin, som kom för att njuta av det termiska vattnet och den uppfriskande alpmiljön. Påminner om detta fashionabla förflutna är eleganta Belle Epoque-hotell och rymliga promenadstråk, som ger staden en charmig karaktär.
Detta arv fortsätter på Bains du Rocher termalspa, som är öppet år -runda. Denna exklusiva och moderna spa-anläggning inkluderar ett hamam, inomhuspooler, en bastu och jacuzzi. För dem som söker mer aktiva saker att göra erbjuder Bains du Rocher träningsprogram och skönhetsbehandlingar.
På vintern är Cauterets en favoritdestination för skidåkning nära skidorter som skidområdet Cirque duLys . Cauterets får mer snö än någon annan skidort i världen och har en lång skidåkning säsong (till april).
Under sommaren är Cauterets en idealisk bas för vandring och andra utomhusäventyr i Parc National des Pyrénéese. Denna nationalpark ståtar med spektakulära naturområden: vattenfallet Pont d'Espagne, det perfekta Lac de Gaube, tallskogarna i Vallee du Marcadau, och den glittrande Lac d'Estom (Estomsjön).
Boende: Boende i Cauterets
5. Grotte du Mas d'Azil: Förhistorisk grotta och museum
Grotten du Mas d'Azil är en förhistorisk grotta som finns i kalkstensbergen på en höjd av 310 meter. Ariège-floden rinner genom den enorma 50 kilometer breda grottan, och ingången till grottan är en stor 100 meter bred terrass.
Grottan är så massiv att en väg faktiskt går genom den, slingrande sig runt den imponerande 410 meter långa geologiska platsen. (Det är möjligt att köra rakt igenom grottan.)
Besökare kan upptäcka grottan på en guidad tur på Interpretation Center, som har geologi- och paleontologipresentationer i flera gallerier. Förhistoriska ritningar har hittats i grottan, men dessa områden är förbjudna för att säkerställa att de bevaras.
Förhistoriens värld kommer till liv vid Grotte du Mas D'Azil. Här bodde moderna människors Cro-Magnon-förfäder och dekorerade grottorna med konst. Dessa grottmålningar, såväl som målade småstenar och vardagliga bruksföremål som upptäckts här avslöjar fascinerande insikter i de magdalenska och azilianska civilisationerna.
En biljett till Mas d'Azil-grottan inkluderar inträde till Musée de la Préhistoire (förhistoriskt museum) i byn Le Mas-d'Azil (två kilometer bort), där besökare kan se reproduktioner av de förhistoriska grottmålningarna och gravyrerna.
Museet har också en omfattande samling av förhistoriska artefakter som finns i Mas d'Azil-grottan, såsom vapen, verktyg och graverade konstföremål. Se till att se den berömda kaststaven Faon aux Oiseaux (Fawn with Birds), som anses vara ett mästerverk inom paleolitisk konst.
6. Font-Romeu
Berömt för sitt soliga väder lockar Font-Romeu många turister på sommaren för utomhusaktiviteter och på vintern för skidåkning. På en höjd av 1 800 meter erbjuder detta populära turistmål i Pyrenéerna frisk bergsluft, sublimt alpint landskap och frodiga skogar. Det oförstörda landskapet ger en inspirerande bakgrund för vandring och andra utomhusaktiviteter.
En familjevänlig skiddestination, Font-Romeu skidort vänder sig till många olika skidåkare med sitt breda utbud av terräng och pittoreska skidbackar. Dessutom har Font-Romeu ett utmärkt urval av moderna hotell och stugor, campingplatser och andra typer av boende.
Förutom sin fantastiska natur har Font-Romeu ett intressant religiöst arv. Kapellet i Ermitage de Font-Romeu(eremitaget) ligger inbäddat i skogen och innehåller en berömd staty av Jungfru Maria som har sagts ge mirakel. Det finns årliga pilgrimsfärder för att vörda denna staty.
I närheten finns en Golgata på en plats som erbjuder enastående utsikt över Pyrenéerna.
Boende: Vart Bo i Font Romeu
7. Bagnères-de-Bigorre
I Vallée du Haut Adour (cirka 20 kilometer från Lourdes) med de majestätiska Pyrenéerna i bakgrunden är Bagnères-de-Bigorre en plats för att föryngra kropp och själ.
I centrum av staden vid Place des Thermes är det hyllade hälsospa, Grands Thermes. Denna toppmoderna spa-anläggning har tre mineralvattenpooler som sägs bota olika medicinska åkommor (till exempel reumatologi, andningssjukdomar och fibromyalgi). Grands Thermes erbjuder också veckolånga healing-program, såsom lugna retreater och kurser för att minska stress.
Precis intill spaet presenterar Musée des Beaux-Arts Salies en kollektion av konstverk som ställdes ut på parisiska salonger, representerande konstnärliga rörelser från tidigt 1800-tal. Samlingen innehåller också ett sortiment av livfulla akvareller av Blanche Odin (som är känd som "rosornas och blommornas älva"), samt anmärkningsvärda verk av "Petits Maîtres Barbizonniers" (Barbizon Painters) som specialiserat sig på landskapsscener på landet.
Boende: Boende i Cauterets
5. Grotte du Mas d'Azil: Förhistorisk grotta och museum
Grotten du Mas d'Azil är en förhistorisk grotta som finns i kalkstensbergen på en höjd av 310 meter. Ariège-floden rinner genom den enorma 50 kilometer breda grottan, och ingången till grottan är en stor 100 meter bred terrass.
Grottan är så massiv att en väg faktiskt går genom den, slingrande sig runt den imponerande 410 meter långa geologiska platsen. (Det är möjligt att köra rakt igenom grottan.)
Besökare kan upptäcka grottan på en guidad tur på Interpretation Center, som har geologi- och paleontologipresentationer i flera gallerier. Förhistoriska ritningar har hittats i grottan, men dessa områden är förbjudna för att säkerställa att de bevaras.
Förhistoriens värld kommer till liv vid Grotte du Mas D'Azil. Här bodde moderna människors Cro-Magnon-förfäder och dekorerade grottorna med konst. Dessa grottmålningar, såväl som målade småstenar och vardagliga bruksföremål som upptäckts här avslöjar fascinerande insikter i de magdalenska och azilianska civilisationerna.
En biljett till Mas d'Azil-grottan inkluderar inträde till Musée de la Préhistoire (förhistoriskt museum) i byn Le Mas-d'Azil (två kilometer bort), där besökare kan se reproduktioner av de förhistoriska grottmålningarna och gravyrerna.
Museet har också en omfattande samling av förhistoriska artefakter som finns i Mas d'Azil-grottan, såsom vapen, verktyg och graverade konstföremål. Se till att se den berömda kaststaven Faon aux Oiseaux (Fawn with Birds), som anses vara ett mästerverk inom paleolitisk konst.
6. Font-Romeu
Berömt för sitt soliga väder lockar Font-Romeu många turister på sommaren för utomhusaktiviteter och på vintern för skidåkning. På en höjd av 1 800 meter erbjuder detta populära turistmål i Pyrenéerna frisk bergsluft, sublimt alpint landskap och frodiga skogar. Det oförstörda landskapet ger en inspirerande bakgrund för vandring och andra utomhusaktiviteter.
En familjevänlig skiddestination, Font-Romeu skidort vänder sig till många olika skidåkare med sitt breda utbud av terräng och pittoreska skidbackar. Dessutom har Font-Romeu ett utmärkt urval av moderna hotell och stugor, campingplatser och andra typer av boende.
Förutom sin fantastiska natur har Font-Romeu ett intressant religiöst arv. Kapellet i Ermitage de Font-Romeu(eremitaget) ligger inbäddat i skogen och innehåller en berömd staty av Jungfru Maria som har sagts ge mirakel. Det finns årliga pilgrimsfärder för att vörda denna staty.
I närheten finns en Golgata på en plats som erbjuder enastående utsikt över Pyrenéerna.
Boende: Vart Bo i Font Romeu
7. Bagnères-de-Bigorre
I Vallée du Haut Adour (cirka 20 kilometer från Lourdes) med de majestätiska Pyrenéerna i bakgrunden är Bagnères-de-Bigorre en plats för att föryngra kropp och själ.
I centrum av staden vid Place des Thermes är det hyllade hälsospa, Grands Thermes. Denna toppmoderna spa-anläggning har tre mineralvattenpooler som sägs bota olika medicinska åkommor (till exempel reumatologi, andningssjukdomar och fibromyalgi). Grands Thermes erbjuder också veckolånga healing-program, såsom lugna retreater och kurser för att minska stress.
Precis intill spaet presenterar Musée des Beaux-Arts Salies en kollektion av konstverk som ställdes ut på parisiska salonger, representerande konstnärliga rörelser från tidigt 1800-tal. Samlingen innehåller också ett sortiment av livfulla akvareller av Blanche Odin (som är känd som "rosornas och blommornas älva"), samt anmärkningsvärda verk av "Petits Maîtres Barbizonniers" (Barbizon Painters) som specialiserat sig på landskapsscener på landet.
Bagnères-de-Bigorre har också en pittoresk gammal stad med sevärdheter som du måste se, såsom Tour des Jacobins från 1400-talet; ruinerna av Cloître Saint-Jean från 1100-talet (ett klassificerat historiskt monument); och Eglise Saint-Vincent från 1400- och 1500-talet (ett annat historiskt monument) som blandar gotiska och renässansarkitektoniska stilar.
Omkring två kilometer från Bagnères-de-Bigorre ligger Grotte de Médous, upptäckt 1948, med fantastiska stalaktiter och stalagmiter.
Boende: Boende i Bagnères-de-Bigorre
8. Saint-Savin
Saint Savin är en sömnig by (15 kilometer från Lourdes) i Vallée des Gaves, omgiven av betesmarker på sluttningar där fåren betar nedanför Montagnes de Lavedan. Denna lilla lantliga stad består av ett stort torg med en fontän, några gator med gamla hus, ett postkontor och Café de la Poste.
Huvudattraktionen är Eglise Saint-Savin-en-Lavedan, en romansk kyrka från 1100-talet. Kyrkan är öppen året runt och firar Sankt Savins högtid den 9 oktober. En festival den 15 augusti underhåller publiken med livliga spel, dans och en bankett.
En annan anledning att besöka är att äta på Le Viscosrestaurang, känd av lokalbefolkningen och franska resenärer som är villiga att köra ur vägen bara för en måltid här. Kocken Jean-Pierre Saint-Martin är en av "Maitres Cuisiniers de France" (Frankrikes mästerkockar). Han tillagar traditionell fransk mat från terroiren baserad på säsongens råvaror.
På våren, sommaren och tidig höst kan gästerna sitta ute på restaurangens terrass med utsikt över Pyrenéerna. Le Viscos är också ett litet boutiquehotell som har drivits av samma familj i generationer.
Boende: Boende i Saint-Savin
9. Luz Saint-Sauveur
Luz Saint-Sauveur (cirka 30 kilometer från Lourdes) ligger precis förbi Pont Napoléon, en hisnande bro som sträcker sig över en djup ravin där Pyrenéerna börjar stiga upp i högfjällsterräng på vägen upp till Gavarnie. Det finns tre närliggande skidområden: resorten Luz Ardiden, backarna vid Gavarnie/Gèdre och Grand Tourmalet.
Luz Saint-Sauveur är också en av de bästa platserna att besöka för en spasemester. Stadens eleganta moderna anläggning, Luzéa, har en termisk pool, bastu, jacuzzi, hamam och fönster från golv till tak med underbar utsikt. Det terapeutiska vattnet sägs hjälpa till att bota lymfatiska, respiratoriska och gynekologiska tillstånd.
Luz Saint-Sauveur är en historisk stad som ståtar med en intressant befäst kyrka, Eglise St-André. Denna kyrka från 1100- till 1300-talet, byggd av Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Maltas riddare), har en utsmyckad romansk dörröppning, en utsökt dekorerad interiör.
10. Bagnères-de-Luchon
Bagnères-de-Luchon ligger högt uppe i Pyrenéerna mindre än 20 kilometer från gränsen till Spanien. Med sina trädgårdar och fontäner är denna historiska kurort en avkopplande plats att besöka.
Källorna i Bagnères-de-Luchon besöktes under romartiden, och tre antika romerska bad har grävts ut. På 1600-talet gjordes stadens spa populärt av kardinal Richelieu.
I dag kan besökare fortfarande dra nytta av det helande vattnet på Hôtel & Spa Les Lilas, samt på LeVaporarium, ett naturligt hamam med termalbad.
Strax utanför Bagnères -de-Luchon (sju kilometer bort) är en anmärkningsvärd romansk kyrka från 1000-talet, Eglise Saint-Aventin, med två imponerande torn och intrikata snidade skulpturer runt dörröppningen.
Bagnères-de-Bigorre har också en pittoresk gammal stad med sevärdheter som du måste se, såsom Tour des Jacobins från 1400-talet; ruinerna av Cloître Saint-Jean från 1100-talet (ett klassificerat historiskt monument); och Eglise Saint-Vincent från 1400- och 1500-talet (ett annat historiskt monument) som blandar gotiska och renässansarkitektoniska stilar.
Omkring två kilometer från Bagnères-de-Bigorre ligger Grotte de Médous, upptäckt 1948, med fantastiska stalaktiter och stalagmiter.
Boende: Boende i Bagnères-de-Bigorre
8. Saint-Savin
Saint Savin är en sömnig by (15 kilometer från Lourdes) i Vallée des Gaves, omgiven av betesmarker på sluttningar där fåren betar nedanför Montagnes de Lavedan. Denna lilla lantliga stad består av ett stort torg med en fontän, några gator med gamla hus, ett postkontor och Café de la Poste.
Huvudattraktionen är Eglise Saint-Savin-en-Lavedan, en romansk kyrka från 1100-talet. Kyrkan är öppen året runt och firar Sankt Savins högtid den 9 oktober. En festival den 15 augusti underhåller publiken med livliga spel, dans och en bankett.
En annan anledning att besöka är att äta på Le Viscosrestaurang, känd av lokalbefolkningen och franska resenärer som är villiga att köra ur vägen bara för en måltid här. Kocken Jean-Pierre Saint-Martin är en av "Maitres Cuisiniers de France" (Frankrikes mästerkockar). Han tillagar traditionell fransk mat från terroiren baserad på säsongens råvaror.
På våren, sommaren och tidig höst kan gästerna sitta ute på restaurangens terrass med utsikt över Pyrenéerna. Le Viscos är också ett litet boutiquehotell som har drivits av samma familj i generationer.
Boende: Boende i Saint-Savin
9. Luz Saint-Sauveur
Luz Saint-Sauveur (cirka 30 kilometer från Lourdes) ligger precis förbi Pont Napoléon, en hisnande bro som sträcker sig över en djup ravin där Pyrenéerna börjar stiga upp i högfjällsterräng på vägen upp till Gavarnie. Det finns tre närliggande skidområden: resorten Luz Ardiden, backarna vid Gavarnie/Gèdre och Grand Tourmalet.
Luz Saint-Sauveur är också en av de bästa platserna att besöka för en spasemester. Stadens eleganta moderna anläggning, Luzéa, har en termisk pool, bastu, jacuzzi, hamam och fönster från golv till tak med underbar utsikt. Det terapeutiska vattnet sägs hjälpa till att bota lymfatiska, respiratoriska och gynekologiska tillstånd.
Luz Saint-Sauveur är en historisk stad som ståtar med en intressant befäst kyrka, Eglise St-André. Denna kyrka från 1100- till 1300-talet, byggd av Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Maltas riddare), har en utsmyckad romansk dörröppning, en utsökt dekorerad interiör.
10. Bagnères-de-Luchon
Bagnères-de-Luchon ligger högt uppe i Pyrenéerna mindre än 20 kilometer från gränsen till Spanien. Med sina trädgårdar och fontäner är denna historiska kurort en avkopplande plats att besöka.
Källorna i Bagnères-de-Luchon besöktes under romartiden, och tre antika romerska bad har grävts ut. På 1600-talet gjordes stadens spa populärt av kardinal Richelieu.
I dag kan besökare fortfarande dra nytta av det helande vattnet på Hôtel & Spa Les Lilas, samt på LeVaporarium, ett naturligt hamam med termalbad.
Strax utanför Bagnères -de-Luchon (sju kilometer bort) är en anmärkningsvärd romansk kyrka från 1000-talet, Eglise Saint-Aventin, med två imponerande torn och intrikata snidade skulpturer runt dörröppningen.
Bagnères-de-Luchon är också en utmärkt bas för att upptäcka den natursköna Vallée du Lys (14 kilometer bort), som har många vandringsleder, såväl som mountainbike- och fiskemöjligheter.
Alpina skidåkare kan utmana sig själva på de puderiga backarna i Superbagnères skidort som ligger 19 kilometer bort.
11. Tarascon-sur-Ariège
I Pyrenéerna (nära Andorra) vid floden Ariège, är Tarascon-sur-Ariège omgiven av Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises (naturpark).
Tarascon-sur-Ariège har en fascinerande Vieille Ville (Gamla stan) som befästs under medeltiden och är full av stämningsfulla gator, korsvirkeshus och arkitektoniska skatter.
Tre kyrkor klassificeras som historiska monument: den gotiska Eglise Saint-Michel från 1300-talet; den romanska Chapelle de Notre-Dame de Sabart från 1100-talet; och Notre-Dame de la Daurade från 1500-talet från 1500-talet, som används som plats för musikkonserter.
12. Grotte de Niaux: Förhistoriska grottor
En 15 minuters bilresa längs landsvägar från Tarascon-sur-Ariège är den otroliga Grotte de Niaux en värdefull omväg. En känd turistattraktion i området, Grotte de Niaux är en två kilometer lång förhistorisk grotta med paleolitiska grottmålningar från Magdalena-perioden (15 000-12 000 f.Kr.). Målningarna är förvånansvärt detaljerade och vackert återgivna.
Grotten de Niaux är öppen för allmänheten för guidade besök; Förhandsbokningar rekommenderas (antalet besökare är begränsat). Bär varma kläder och robusta skor.
Familjer med barn kan lära sig mer om den förhistoriska eran i Parc de la Préhistoire (förhistoriska parken) i Tarascon-sur-Ariège, mindre än 10 kilometer från Grotte de Niaux. Denna nöjespark utbildar besökare om den förhistoriska eran, istiden och magdalenska (Cro-Magnon) förfäder, med realistiska representationer av förhistoriska bostäder och aktiviteter i vardagen.
Området runt Tarascon-sur-Ariège har också andra förhistoriska grottor inklusive Grotte de Bédeilhac, Grotte de Lombrives och Grotte de la Vache.
13. Foix
Uppflugen på en en formidabel klippa, ett imponerande slott dominerar denna antika stad i utkanten av Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises. Foix ligger cirka 17 kilometer från Tarascon-sur-Ariège och var huvudstaden i det historiska grevskapet Foix, ett medeltida förläning.
Presiderande över staden
