Öar frammanar drömmar om paradiset: en flykt från råttracet och en perfekt sandfläck där du kan koppla av under prasslande palmer och blicka ut över ett fridfullt blått hav.
Men alla öar är inte skapade på samma sätt. Vissas skönhet definieras mer av havet som omger dem, som kan fängsla finsmakare med sin kristallina klarhet och blomstrande korallriken.
Andra öar har frodiga djungler och sammetslena toppar, och några förtrollar resenärer med sina kulturella juveler. Oavsett om det är sublima stränder, fantastisk topografi eller exotiska kulturer du letar efter, ligger dessa öar långt från vardagens larm men nära till varelsers bekvämligheter.
Från Seychellerna till Santorini och Karibien till Capri, hitta din alldeles egna Shangri-la i den här listan över de vackraste öarna i världen.
1. Maldiverna
Maldiverna är hem för några av världens mest förtjusande öar, men det är havet som verkligen får dessa öar att lysa. Lysande akvamarinvatten med en kristallklarhet varva på dessa bländande vita stränder, som knappt kikar över Indiska oceanen.
Bestående av 26 naturliga atoller är Maldivernas ögrupp planetens lägst liggande nation, och reser sig inte mer än tre meter över havet på sin högsta punkt, ett mått som krymper varje år.
Under det fascinerande vattnet frodas korallreven och lockar dykare och snorklare från hela världen. Surfare strömmar också hit för att åka på de trånga rasterna.
Tillbaka på land ger Maldivernas lyxresorter de perfekta startpunkterna för äventyr fokuserade på havet, skärgårdens största tillgång, men också när planetens klimat förändras, dess enskilt största hot.
2. Bora Bora, Franska Polynesien
Formad som en gigantisk sombrero, stjärnar denna frodiga vulkanö i otaliga södra Stillahavsfantasier. Fokuspunkten och den bästa tillgången för denna tropiska skönhet är dess förtjusande lagun i technicolor turkos. Fiskar, sköldpaddor, hajar och rockor simmar i det klara vattnet, och lagunen är prickade av små holmar eller motus.
Ön är förstås utpräglat fransk, med aptitretande mat att matcha. Dykning och snorkling är utmärkta i de omgivande reven, och vandringsleder vävs genom de palmbevuxna skogarna.
Om du har råd, gömma dig här i en lyxig bungalow ovanför vattnet och njut av lyckan när du somnar till havets milda slask.
3. Palawan, Filippinerna
Palawan är Filippinernas svar på paradiset. Denna ö-provins sträcker sig sydväst till Borneo, med frodiga kalkstenstoppar som reser sig från ett juvelliknande hav så klart att man nästan kan se uttrycken på fisken från ovan ytan.
Skivor av glänsande vita sandstränder kantade av prasslande palmer kantar många av dessa djungelklädda öar, medan korallreven under vattnet kryllar av en imponerande mångfald av tropiska fiskar, som erbjuder några av de bästa dykningen i världen.
Andra attraktioner inkluderar öns unika djurliv, smaragdsjöar och pittoreska fiskebyar. Coron är hem för lyxiga semesterorter, och El Nido droppar av naturlig skönhet och är en av de mest lockande öarna i kedjan. Härifrån kan du ö-hoppa runt i den spektakulära Bacuit-skärgården.
En av Palawans främsta attraktioner är den världsarvslistade Puerto Princesa Subterranean River National Park, ett imponerande kalkstensgrottsystem med en lång underjordisk flod.
Boende: Var ska man bo på Palawan ön
4. Seychellerna
Orörda och bildperfekta, Seychellerna är värda att resa för. Öster om Kenya är denna relativt oförstörda skärgård med 115 korall- och granitöar full av attraktioner, från UNESCO-listade djungler och blomstrande korallrev till palm -kantade, pudrig stränder flankerade av gigantiska stenblock.
Nästan hälften av den totala landytan på dessa ekvatorialöar är skyddad, och många av öarna ligger inom fiskrika marina fristadsområden med utmärkt dykning och snorkling.
Seychellerna har också några av planetens rikaste fiskevatten, vilket gör detta till en toppdestination för sportfiskare. Lägg till lite kryddig kreolsk mat i mixen, liksom de plyschorterna Mahé, Praslin och La Digue, så är det lätt att förstå Seychellernas lockelse.
5. Santorini, Grekland
Det spektakulära Santorini omger en havsfylld kaldera och får topppoäng för sin dramatiska skönhet. Blekta vita villor ramlar nerför vulkaniska klippor. Kyrkor med blå kupoler reser sig mot det glittrande havet, och ljusa stänk av bougainvillea bidrar till den iögonfallande färgpaletten.
På toppen av de svarta lavaklipporna är bosättningarna Firá och Oia öns mest pittoreska – och dyrbara destinationer – och Oia rankas bland de mest fotograferade platserna i världen.
Andra höjdpunkter på Santorini inkluderar Akrotíris arkeologiska plats, antika Thira, den svarta sandstranden i Perissa, naturligtvis de sublima solnedgångarna. Att segla in i denna fantastiska caldera omgiven av skyhöga havsklippor gör ett oförglömligt första intryck.
Boende: Var du ska bo i Santorini: Bästa områdena och hotellen
Läs mer: Bästa stränderna på Santorini
6. Cooköarna
Om du någonsin har drömt om att bli en skeppsbruten i södra Stilla havet, är Cooköarna något för dig. Skärgårdens 15 öar är spända mellan Franska Polynesien och Samoa men med starka band till Nya Zeeland och tillhör de underskattade juvelerna i södra Stilla havet.
Bland öarnas främsta attraktioner finns lockande akvamarinlaguner, palmkantade stränder och vulkantoppar. Det bästa av allt är att lokalbefolkningen är bland de vänligaste i södra Stilla havet.
Rarotonga är det främsta turistcentrumet, med sina många semesterorter, lummiga toppar och rikliga stränder. Aitutaki är en av de vackraste öarna i södra Stilla havet. Hibiskusspetsade byar myser på sluttningarna, och 21 motus eller små holmar ligger längs dess himmelska lagun, många inom kajakavstånd från orterna.
Följ dig här i en bungalow över vattnet, eller håll dig i en rustik strandhytt på en avlägsen ö och lev dina Robinson Crusoe-fantasier.
Boende: Var ska man bo i Cook öarna
7. Bali, Indonesien
Balis berusande kultur är en fest för sinnena. Rökelse kommer från hinduiska tempel, risfält lyser i elektriska grönsaker och maten skakar smaklökarna. Surfing, simning och solbad är populära aktiviteter på öns vackra stränder, och turister kommer att hitta så många andra saker att göra på denna exotiska ö, från tempelhoppning och sightseeing på den lummiga landsbygden till spabehandlingar, shopping och vandring.
Njut av Balis andliga sida i Ubud, se Seminyak och familjevänliga Sanur, känn den pumpande pulsen av turistiska Kuta, eller utforska attraktionerna på den närliggande vulkanön Lombok.
Letar du efter ett chic ställe att bo på? Välj mellan vackra badorter, och om du tar med barnen hittar du massor av prisvärda ställen att bo på med familjen .
En sak är säker: Balis förtrollande anda kommer att skölja över dig som en varm, tropisk våg.
8. De dalmatiska öarna, Kroatien
I Adriatiska havet utanför Kroatiens kust är de dalmatiska öarna en förtrollande blandning av avslappnad charm och rik historia. Pittoreska byar och boutiquehotell och restauranger finns runt dessa underbara öar, som är omgivna av glittrande hav och några av Kroatiens bästa stränder.
Överst på listan är Brac med den berömda strandremsan Zlatni Rat (Gyllene hornet). Hvar är också vackert, med gotiska kyrkor, en bilfri gammal stad och en pittoresk fiskehamn. Härifrån kan du glida över till de vackra Pakleniöarna, kända för sitt kristallklara vatten och avskilda vikar.
Andra måste-se dalmatiska öar inkluderar Korcula, med sina vitkalkade byggnader med röda tak; Mljet med sina två inre saltvattensjöar; och relativt trångt Vis.
9. Fiji
Fiji är en av Australiens populäraste tropiska utflykter. Vita sandstränder, genomskinligt turkost vatten och myllrande korallrev finns här i överflöd. Och det fijianska folket välkomnar besökare med varma, vänliga leenden.
Dykning, snorkling, fiske och, i vissa områden, surfing är alla populära saker att göra i Fiji, men spretande under en palm och glider in i de silkeslena varma haven kan vara lika givande. Med mer än 300 öar är det lätt att hitta den bästa ön för din semester, från lyxiga kändisar och familjevänliga resorter till den sublima gruppen Yasawa och Mamanuca.
Fijianer älskar små barn, så detta är ett fantastiskt resmål för familjer som vill koppla av.
10. Kaua'i, USA
Kaua'i kallas "The Garden Isle" av goda skäl: regnskogar täcker mycket av inlandet, vattenfall faller från lavaklippor och den berusande doften av tropiska blommor hänger tungt i den kvava luften.
Men öns skönhet ligger inte bara i dess frodiga flora. Dess spektakulära kustlinje kommer att ta andan ur dig. Lava skulpterade denna fantastiska ö och stack upp från havsbotten för att bilda sammetslena åsar och svindlande klippor kantade av underbara stränder.
Under dess koboltblå hav simmar sköldpaddor och tropiska fiskar längs korallrev och glädjer dykare och snorklare från hela världen. Jämfört med sina populära systeröar, Maui och Oahu, utstrålar Kaua'i en lågmäld atmosfär och tenderar att röra sig i en mer avslappnad takt.
Missa inte Kauai främsta attraktioner: den hisnande Na Pali Coast, 16 mil långa Waimea Canyon, och molntäckta vyer från klipporna ovanför Hanalei Bay.
Boende: Bästa hotellen i Kaua'i
11. Koh Samui, Thailand
Djungelbackade stränder, juvelfärgade hav och perfekt välvda palmer: Koh Samui är rent, tropiskt ögongodis. Släng in kalejdoskopiska korallrev och smaragdtopparna som reser sig från det turkosa havet i den sublimt vackra Ang Thong National Marine Park, och det är svårt att inte bli kär i detta tropiska thailändska paradis.
Koh Samuis systeröar, Koh Phangan och Koh Tao, är också värda ett besök. Faktum är att dagsutflykter till dessa idylliska öar är en av de bästa sakerna att göra under ett besök på Koh Samui. Andra populära platser att besöka inkluderar de vackra klippblocksströdda Stränderna Chaweng och Lamai, butikerna och matstånden i Fisherman's Village och majestätiska buddhistiska tempel.
Undrar du var du ska bo på Koh Samui? Boendet sträcker sig från strandresorter till lyxvillor och prisvärda vandrarhem.
12. St Lucia, Karibien
St. Lucia utstrålar en mörk och grubblande skönhet. Till skillnad från andra öar i Karibien är dess bästa tillgångar inte nödvändigtvis dess stränder, men med sin gyllene sand och graciösa palmer är de populära bland dem som besöker. Snarare är ön själv dränkt av topografisk dramatik. De höga Pitonerna, dubbla vulkaniska toppar, dominerar de frodiga landskapen, reser sig mer än 700 meter från havet och ger en hisnande bakgrund till det fantastiska landskapet.
Brutsliga skogar av kokospalmer, vattenfall, pittoreska fiskebyar, korallrev, naturstigar och helande varma källor är bara några av sevärdheterna att utforska på St. Lucia. Vackra Marigot Bay och Anse Chastanet Marine Park är höjdpunkter. Öns franska influenser bidrar också till dess exotiska dragningskraft.
13. Capri, Italien
Glamorösa Capri, cirka 20 kilometer utanför Amalfikusten, lever upp till all hype. Havsstaplar och skyhöga klippor reser sig från det krickfärgade Tyrrenska havet, inramat av stänk av färgglada blommor.
En av dess mest populära turistattraktioner är den blå grottan, en glödande havsgrotta, där lokalbefolkningen ror turister in på små båtar och sjunger opera för att demonstrera akustiken.
När du anländer till hamnen i Marina Grande, ta bergbanan upp till huvudstaden Capri, som känns som en filmuppsättning. Piazzan här myllrar av oklanderligt klädda lokalbefolkningen och turister som bär shoppingkassar fyllda med märkeskläder och öns himmelska parfymer.
Medan du är här, se till att också besöka den högsta staden, Anacapri, och ta stolliften upp till Monte Solaro för spektakulär utsikt över ön och havet.
Boende: Boende på Capri
14. Ko Phi Phi, Thailand
I Ko Phi Phi, en liten skärgård i Krabi-provinsen i Thailand, reser sig frodiga kalkstenstoppar från det tropiska havet och varma vatten mynnar på palmkantade sockerrika stränder.
Ko Phi Phi, som drabbades av tsunamin 2004, har nu återhämtat sig. Dess naturliga skönhet påminner fortfarande om den tropiska ö-dröm som framkallades i den berömda Leonardo DiCaprio-filmen, The Beach, som spelades in här vid Maya Beach på den mindre grannön Ko Phi Phi Leh.
Ko Phi Phi Don är den enda bebodda ön och erbjuder dagsturer till de omgivande öarna. Andra populära aktiviteter inkluderar simning, snorkling och fantastisk dykning. Missa inte Monkey Beach, känd för sina fräcka invånare med samma namn.
15. Whitsunday Islands, Australien
Beströdda längs det världsarvslistade Great Barrier Reef, Whitsunday Islands är Australiens version av den klassiska tropiska ö-fantasien. Dessa 74 frodiga öar är topparna av drunknade kullar som reser sig över det slående blå Korallhavet.
Segling är en av de populära sakerna att göra i Whitsundays, och dykning är utmärkt längs de fiskrika korallreven. Detta är ett extremt bräckligt ekosystem som skyddas av sex nationalparker, och du kan utforska några av öarna på vandringsleder.
Boendet sträcker sig från campingplatser vid stranden, eko-retreater och familjeresorter till lyxresor som Hayman Island ochQualiapå Hamilton Island.
Missa inte den strålande kiseldioxidsanden på Whitehaven Beach, en av Australiens bästa stränder, på Whitsunday Island.
Airlie Beach är den främsta startpunkten för Whitsunday-äventyr.
Boende: Övernattningsställe i Whitsunday öarna
16. Sardinien, Italien
Lyckliga vita sandstränder, karga kusttoppar, aptitretande mat, en unik blandning av kulturer och uråldriga arkeologiska skatter: Vad ska man inte älska med denna fräcka italienska ö?
De flesta resenärer har hört talas om den glamorösa Costa Smeralda, eller Emerald Coast, med sina klippiga vikar och klara gröna hav, men denna stora och mångsidiga medelhavsö gör anspråk på många andra attraktioner. Sardinien är hem för den största kanjonen i Europa, Gola su Gorropu; förhistoriska arkeologiska platser; den fängslande staden Alghero med katalansk färg; och de medeltida gatorna i huvudstaden Cagliari.
Stanna en stund på ett av de många skämmande hotellen och resorterna, och medan du är här, se till att kryssa längs några av de natursköna kustvägarna och njuta av det spektakulära visningar.
17. St. Barts, Karibien
St. Barts är en av de mest kända öarna i Karibien. Häpnadsväckande vacker men ändå diskret lockar den filmstjärnor och moguler från hela världen – och det av goda skäl. St. Barts erbjuder en läcker smak av Frankrike i tropikerna, med en avslappnad charm som kräsna resenärer älskar.
En av St. Barts främsta attraktioner är dess glamorösa blonda stränder, som kröker sig runt kusten, uppbackade av böljande gröna kullar. Sekretess och avskildhet är öns andra bästa försäljningsargument, men allt detta har naturligtvis ett pris. Den här lockande ön är en av Karibiens dyraste, men om pengar inte har något att göra kan du försköna dig i en privat villa eller ett boutiquehotell, äta på fransk gourmetmat tills du blir nöjd och leva de rikas och berömdas livsstil.
Boende: Bästa resorterna i St. Barts
18. Mallorca, Spanien
Soldränkta stränder, blåa vikar fulla av båtar, kalkstenstoppar och en livlig atmosfär gör Mallorca till en populär plats i Medelhavet. Denna spanska skönhet är den största av Spaniens Balearer och är kanske mest känd för sin svindlande vackra kustlinje och sin livliga strandscen.
Men Mallorca erbjuder mer än bara att dansa på stranden. Gå in i landet till klostren på en kulle, vandra på de oländiga stigarna i Serra de Tramuntana, vandra planlöst runt historiska byar eller njut av medelhavsmat med sol. Kulturgamar kommer också att hitta mycket att hålla då glada. Museer och gallerier är bland de bästa sakerna att göra på Mallorca.
19. Bahamas
Med 700 öar och mer än 2 000 små cayes är det lätt att hitta ditt drömtillflyktsort i Karibien på Bahamas. toppattraktionerna på dessa fantastiskt vackra öar sträcker sig från idylliska stränder och blomstrande korallrev till fantastisk shopping och restauranger.
Söker du skattefria butiker, megaresorter och underhållning? Bege dig till huvudstaden Nassau, en populär hamn för kryssningsfartyg på ön New Providence, eller boka en vistelse på Grand Bahama. Är storfiske din favoritsak att göra? Bimini är det bästa valet. Kanske vill du utforska undervattensvärlden: Long Island och Andros har fantastisk dykning och bonefishing i världsklass.
Och om du bara vill sola dig på sublima vita sandstränder sköljda av iögonfallande blått vatten, bege dig till Out Islands, som Exumas, Abacos och Eleuthera – dessa är bland de bästa karibiska öarna för uncrowdful, salig Strand tid. Är rosa sandstränder mer din grej? Harbour Island borde stå högst på din lista.
Oavsett var du bestämmer dig för att besöka, hittar du massor av idylliska ställen att bo på, från lyxresorter till familjeresorter och till och med billiga all inclusive-resorter.
20. Lofoten, Norge
Alla vackra öar är inte tropiska. Norges Lofoten, i polcirkeln, är ett exempel. Spåriga toppar och skira klippväggar svävar över spegellika fjordar. Avskilda stränder gömmer sig under höga havsklippor och knallröda fiskarstugor fullbordar den pittoreska scenen.
Vintern är lika vacker, när en damm av snö genomsyrar dessa häpnadsväckande vyer med en sagolig charm. Men trots sitt läge i polcirkeln är Lofoten inte så kalla som man kan förvänta sig. Uppvärmda av Golfströmmen erbjuder öarna relativt milda vintrar och varmare somrar än andra destinationer på denna breddgrad.
Naturälskare kommer att vara i himlen här. Populära saker att göra på Lofotenöarna inkluderar vandring, kajakpaddling, båtliv, surfing, fågelskådning och valskådning. Och om du har tur kan du till och med få en glimt av norrskenet.
21. Samoa
Samoa är en affisch för skönhet i södra Stilla havet. Vulkanuppror skapade mycket av öns dramatiska topografi: djungelklädda toppar störtar mot Stilla havet och karga klippöar reser sig från safirhavet.
Samoa är faktiskt en ögrupp med 10 tropiska öar ungefär halvvägs mellan Nya Zeeland och Hawaii. Du är i hjärtat av Polynesien här, och lokalbefolkningens stora hjärtan är en stor del av öarnas dragningskraft.
Samoa har också några av södra Stilla havets mest spektakulära vattenfall, såväl som blomstrande korallrev, vilda stränder, vandringsleder, pittoreska kraterpooler och surfpauser. Loll på Lalomanu Beach; vandra frodiga regnskogsstigar; eller ta ett dopp i To Sua-graven, en pittoresk kraterpool omgiven av tropiska trädgårdar. Att stanna på Samoa innebär att insupa en autentisk smak av södra Stilla havet.
22. Isle of Skye, Skottland
Isle of Skye betyder "molnö" på fornnordiska. Lägg ögonen på denna skotska skönhet, och du kommer att veta varför. Moln av dimma höljer sammetsgröna kullar som ger en mystisk känsla till denna avlägsna ö, den största av Inre Hebriderna.
Detta märke av skönhet är dyster och robust. Vindpiska stränder, tandiga klippor som tornar upp sig över äppelgröna myrar, djupa sjöar och skyhöga klippor berättar om naturens kraft.
Höjdpunkter från Isle of Sky inkluderar de taggiga klipporna som kallas The Storr, samt Kilt Rock, en skyhög havsklippa som sköljs av det spektakulära Mealt Waterfall, och Fairy Pooler pryder många vykort, med dimmiga vattenslöjor som rinner ut i smaragdpooler.
Portree är den främsta turiststaden, med en naturskön hamn och pastellmålade stugor. Och när dimmolnen rullar över ön väntar medeltida slott, museer och konstgallerier.
