Island, ö av eld och is, har blivit ett av världens bästa resmål, inte bara med spänningssökande äventyrare, utan även naturälskare som letar efter något annorlunda. Här kommer du att upptäcka aktiva vulkaner, gejsrar, varma källor, glaciärer, isfält och fjordar, för detta glesbefolkade land, som vilar vid kanten av polcirkeln, ligger på toppen av ett av världens mest vulkaniskt aktiva områden.
Vulkaner och annan seismisk aktivitet har faktiskt regelbundet omformat delar av landet. Så sent som 1963 dök en ny ö, Surtsey, upp ur havet utanför sydkusten. Islänningar har dock vänt denna geologiska förödelse till sin fördel och använder geotermisk energi för att värma upp sina hem och företag och för att förbättra sin fritid.
Som ett resultat är luften underbart ren, och den robusta, oförstörda landskap förblir mogna för utforskning och oförglömliga äventyr. Ett sätt att utforska Island är på egen hand med en hyrbil, från flera dagar till en vecka, inklusive en tur längs ringvägen som går i en hel cirkel runt landet.
Ett annat sätt att planera ditt äventyr på Island är med turer som kan ta dig till de bästa alternativen för att se norrskenet; ATV-vandring över lavafält; och på dagsturer från Reykjavik för att se några av Islands mest fantastiska naturliga skönhet, som den Blå lagunen och vattenfall.
Ta reda på mer om de bästa platserna att besöka med vår lista över de bästa attraktionerna och sakerna att göra på Island.
1. Valskådning, Reykjavik
Oavsett när du planerar att resa, sker valskådning året runt, även om sommaren är den populäraste tiden att se dessa milda jättar. Under de varmare månaderna går resor dag och natt, inklusive valskådning i midnattssolen.
Researrangörer säger att det finns en 80-95 procents chans att se dessa magnifika varelser, beroende på årstid. Det bästa av allt är att beläggningen ofta sker precis i närheten av båtarna, så du kan mycket väl njuta av en plats vid ringsidan för ett av naturens mest imponerande skådespel.
Andra havsvandringsturer finns också tillgängliga, som fågel- visning och öbesök. Turer är bekväma eftersom det finns flera typer tillgängliga, och de avgår från Reykjaviks gamla hamn. Stanna för en middag med färsk torsk efter att du kommit tillbaka i en av de många små, rustika restaurangerna som ligger i hamnområdet.
Adress: Ægisgardur 5, Reykjaviks gamla hamn
Boende: Var att bo i Reykjavik
2. Blötlägg i Blå lagunen, Grindavík
Bara 40 minuters bilresa från Reykjavik är detta mest ikoniska geotermiska spa en måste-se turistattraktion. Här hittar du naturliga bad i ljusblått vatten i skuggan av ett kraftverk.
En hel Blue Lagoon-industri har vuxit runt denna attraktion sedan den först blev en hit bland lokalbefolkningen 1976. Vattnet från de underjordiska varma källorna når 37-39 grader Celsius och sägs vara mycket fördelaktigt för både hälsa och hud.
Om de inbitna islänningarna är något att gå efter, slå inte på teorin. Förutom att bada i en unik miljö, finns det en butik som säljer hudvårdsprodukter, en rad spabehandlingar och ställen att äta och dricka. Besök inte Island utan att komma hit.
Gnid på en mask av naturlig lera i mineraler från ett av badkaret som ligger vid lagunens kanter. För det ultimata avkopplande besöket kan du bo på ett av de två hotellen i Blue Lagoon och lägga till en dag på Retreat Spa.
Det är lätt att boka en bussresa till Blue Lagoon från Reykjavik, men om du vill lägga till ett extra inslag av Islandsäventyr kan du boka en dagsutflykt på en ATV som får dig att köra dit över lavastenar och ta dig tillbaka med buss till ditt hotell.
Adress: Norðurljósavegur 9, 240 Grindavík
Officiell webbplats: www.bluelagoon.com
Boende: Boende i Grindavík
3. Titta på Spectacular Geysers
En enkel 50 minuters bilresa från Reykjavik, Strokkur Geysir (som alla gejsrar är uppkallade efter) är den mest populära fontängejsern i landet och känd över hela världen. Detta mycket aktiva varma källor ligger i sydvästra Island bredvid floden Hvítá och är ett favoritstopp längs det som kallas Gyllene cirkeln.
Kokande lergropar och cirka 100 andra mindre exploderande gejsrar väntar på att bli utforskade här. Med några minuters mellanrum skjuter Strokkur vatten 30 meter upp i luften. Besök Geysir Center för utställningar och informativa presentationer året runt.
En minnesvärd upplevelse är att gräva fram Geysir-bröd eller "varma källor", rågbröd som har bakats under jorden i 24 timmar. Besökare kan också hjälpa en kock att koka ägg i en varm källa till brödet. En populär dagstur till området är Golden Circle Classic Day Trip från Reykjavik, som har flera stopp och kan se till att du får det ikoniska gejserfotot från din resa.
4. Norrsken, Aurora Borealis
Norrskenet, eller Aurora Borealis, är bland de mest populära turistattraktionerna på Island. Norrsken är kopplade till solvinden, ett flöde av joner som strålar ut från solen.
Dessa partiklar blir snärjda i jordens magnetfält och kolliderar med atmosfäriska molekyler, vilket orsakar energiutbrott, som visas som stora cirklar runt jorden. stolpar. Denna spektakulära naturliga ljusshow beundras bäst på avlägsna platser och är särskilt imponerande vid tider med ökad solaktivitet.
Eftersom norrskenets utseende är oförutsägbart, kan de flesta hotell och logioperatörer ge dig nattliga förutsägelser innan du går och lägger dig och lägga till dig på en övernattning samtalslista.
De ringer ditt rum om lamporna tänds, eftersom de kanske bara är synliga under en kort tidsperiod. För en av de mest optimala möjligheterna att uppleva norrskenet kan du ta en tur som Northern Lights Night Tour från Reykjavik, som tar dig till den avlägsna landsbygden för bästa chans att se detta naturliga underverk.
5. Vandra i Landmannalaugar naturreservat
På södra Island, 180 kilometer från Reykjavik, ligger Landmannalaugar National Park, en av Islands mest populära turistmål. Huvuddragen i detta mystiska landskap är de flerfärgade rhyolitbergen, Heklavulkanen och vidsträckta lavafält.
Vandring och ridning är populära saker att gör här, och vandringar sträcker sig från ett par timmar till flera dagar. Du kan besöka från juni till slutet av september, varefter vägen är avstängd. En fjällstuga (Landmannalaugar Hut) med grundläggande faciliteter rymmer 75 personer. Räkna med rå natur, karga landskap och helt spektakulära vyer.
6. Maelifell Volcano & Myrdalsjökull Glacier Park
Söder om Landmannalaugar ligger Myrdalsjökull Glacier Park, som av säkerhetsskäl endast kan besökas under sommaren. Stora mängder regn dränker området, särskilt på vintern, då vägar kan skadas allvarligt. Maelifell-vulkanen är den obestridda juvelen-i-kronan i detta vilda, karga glaciala landskap.
Den perfekta konformen ger Maelifell utseendet av en klassisk vulkan, men under den varma årstiden ger ett påkostat grönt täcke av mossa den ett overkligt, överjordiskt utseende. parken är full av vulkaner, varma källor och andra anmärkningsvärda platser. Väster om Myrdalsjökull ligger en mindre glaciär, Eyjafjallajökull (Island Mountain Glacier). Ett populärt och spännande sätt att utforska är med snöskoter.
7. Utforska Skaftafell Ice Cave, Vatnajökull National Park
I södra delen av landet är Vatnajökulls nationalpark ett land med glaciärer och magnifika isgrottor som lockar äventyrare från hela världen. Den stora nationalparken (en av tre på Island) är uppdelad i fyra sektioner och består av Vatnajökullglaciären och dess omgivningar.
Du hittar ett antal besökscenter; de i Skaftafell Ice Cave och Höfn är öppna året runt, medan Skriðuklaustur och Jökulsárgljúfur är stängda på vintern. Den bästa tiden att besöka Skaftafell Ice Cave är under vintern efter att kraftigt regn har sköljt bort det översta lagret av glaciären.
Om den ses vid rätt tidpunkt badar grottan i spektakulärt blått ljus. Gruppbesök till alla områden kan ordnas under lågsäsong. Om du är i frisk form kan du överväga att göra en glaciärvandring med en erfaren guide. Vandringarna tar dig upp på isen för en oförglömlig upplevelse att se glaciärsprickor och grottor och till och med dricka sötvatten från små pooler på ytan.
Officiell webbplats: www.vatnajokulsthjodgardur.is
8. Askja Caldera
I norra delen av Vatnajökulls nationalpark, Askja-calderan och den geotermiska poolen i Dyngjufjöll-bergen är inte något för svaghjärtade. Men om du skulle vilja säga att du har tagit ett dopp i en levande vulkan, då är det här något för dig.
Askja är imponerande 50 kvadratkilometer stort. Den omgivande bergskedjan bildades under vulkanisk aktivitet, och Askja skapades delvis av ett utbrott av brinnande aska som kollapsade taket på centralvulkanens magmakammare.
Vattnet i Viti, den geotermiska poolen och vulkankratern, är i allmänhet runt 30 grader Celsius. En varning: stränderna kan vara mycket hala, särskilt i vått väder.
9. Dettifoss vattenfall
Dettifoss, i norra Vatnajökulls nationalpark är verkligen ett hisnande exempel på naturens rå kraft. Stupar 45 meter och med en bredd på 100 meter, sägs det vara det mest kraftfulla vattenfallet i Europa.
I allmänhet är det bäst att närma sig på östra sidan av floden Jökulsa, där vägen är bättre. Längs lätta stigar från Dettifoss är Selfoss ett mindre vattenfall cirka en kilometer uppströms med ett fall på cirka 10 meter. Nedanför Dettifoss faller vattenfallet Hafragilsfoss 27 meter ner i en brant kanjon. Det är mer tillrådligt att köra än att gå till Hafragilsfoss.
10. Kirkjufell Mountain, Grundarfjörður
Omkring 2,5 timmars bilresa nordväst om Reykjavik ligger den lilla staden Grundarfjördur, en charmig fiskeby centralt belägen på Snaefellsnes-halvöns norra kust. Staden ligger i en pittoresk fjord, omgiven av berg, med Mt. Kirkjufell som skymtar som ett slående landmärke.
Prinsad runt omgivningarna kommer du att upptäcka små bäckar och vattenfall. Under vintern är Kirkjufell ett bra ställe att titta på det imponerande norrskenet. Eyrbyggja Heritage Centre håller utställningar om Grundarfjördurs sjöfartshistoria och är informationscentrum för hela halvön.
11. Åk till toppen av Hallgrímskirkja
En Reykjavik modernistisk ikon, denna visuellt slående kyrka är en av Islands främsta attraktioner, och när du ser den kommer du att förstå varför. Det är den högsta och mest igenkännliga byggnaden i landet.
The Black Falls (en basalt klippformation), som är ett av Islands naturliga underverk, inspirerade den arkitektoniska designen. En klättring till toppen av det 73 meter höga tornet är särskilt givande. Här kommer du att bjudas på spektakulära vyer över staden och det omgivande landskapet.
Längst fram i kyrkan finns en staty av islänningen Leifur Eiriksson ("Leif den lyckliga"), den förste européen att upptäcka Amerika omkring år 1 000 e.Kr. Det verkar som om han slog Christopher Columbus med cirka 500 år eller så. För en liten avgift kan du ta hissen till toppen och få den bästa panoramautsikten över Rejkjavik.
Adress: Hallgrímstorg 1 101, Reykjavik
Officiell webbplats: http://en.hallgrimskirkja.is
12. Gullfoss vattenfall
Magnifika Gullfoss Vattenfallet ligger cirka 90 minuters bilresa väster om Reykjavik. Floden Hvítá störtar ner i en kanjon som bildar trestegsterrasser och skapar en kraftfull ström. Gullfoss omfattar två kaskader; den övre faller 11 meter, medan den nedre faller cirka 21 meter.
Torrents av vattenflöde över Gullfoss med en genomsnittlig hastighet av 109 kubikmeter per sekund, även om kraftiga översvämningar har registrerat en häpnadsväckande hastighet på nästan tjugo gånger så mycket. Ett ord av varning: det finns inga räls eller barriärer, bara ett pirrande skådespel att njuta av i omgivningarna som naturen tänkt sig.
13. Vandring vid berget Esja
En 30-minuters bilresa österut från Reykjavik tar dig till berget Esja på Kjalarnes. Berget är 914 meter högt och mycket populärt bland vandrare. Även för den oerfarna klättraren är det en relativt lätt vandring. Det finns fantastiska vyer över Reykjavik och det omgivande landskapet och havet.
Du kan ta flera vägar till toppen beroende på energinivåer och hur mycket tid du har. Du kan ta dig till huvudutgångspunkten vid berget Esja med en 10-minuters bussresa med kollektivtrafiken som går från Hlemmur centralstation mot Artun. Kontrollera busstider och tider innan ditt besök.
14. Gå genom staden Akureyri
I norra delen av landet ligger Akureyri bland berg vid Islands längsta fjord cirka 40 kilometer söder om polcirkeln. Med en befolkning på cirka 18 000 är det mer en stad än en stad, men allt är relativt i detta glesbefolkade land. Sommardagar når emellanåt 25 grader Celsius, och även om vintrarna medför kraftiga snöfall och kallt väder råder i allmänhet lugnt och stilla väder.
Trots stadens isolering blomstrar kulturlivet och nöjen här, och ett brett utbud av butiker erbjuda varumärkesprodukter. Skidområdet är det bästa i landet. Sevärdheter inkluderar Akureyris museum och det imponerande flygmuseet på Akureyris flygplats.
15. Lake Myvatn & Nature Reserve
En dryg timmes bilresa österut från Akureyri ligger Myvatn på norra Island. Det är ett sjödistrikt känt för sitt rike fågelliv, rika fauna och stora grunda vatten. Det uppskattas att området bildades för cirka 2 500 år sedan av ett gigantiskt lavautbrott.
Idag är omgivningarna vulkaniskt aktiva, med ett utbrott som inträffade så sent som i mitten av 1980-talet. Bubblande lergropar, svavelångor och lavaformationer är alla en del av detta unika landskap, som fortfarande är i rörelse.
En av de mest intressanta natursköna dragen i Myvatn är de rotlösa öppningarna som bildas av vulkanutbrottet. Även om landformerna liknar kratrar, hade de inget lavaflöde, men den vulkaniska aktiviteten resulterade ändå i att de skapades, vilket bidrog till ett fantastiskt och unikt utseende runt sjön.
Namnet Myvatn betyder bokstavligen "myggvatten", en hänvisning till de produktiva myggorna här, särskilt under sommaren, så se till att packa med lite insektsmedel. Området är också ett fågelskådarparadis.
16. The Pearl Observatory (Perlan)
Ursprungligen platsen för stadens gigantiska termiska vattentankar, "Perlan", som den kallas lokalt, är en av Reykjaviks landmärkebyggnader. Den har ett avundsvärt läge på Öskjuhlíð, där det finns över 176 000 träd.
Kullen är särskilt trevlig, med cykelleder och gångvägar sicksacka upp och ner. Observatoriet erbjuder fantastisk utsikt över staden. På plats finns också en roterande restaurang, samt gourmet- och souvenirbutiker.
Dessutom arrangerar Perlan regelbundet konserter och utställningar i Vinterträdgården. Observationsdäcket är en riktig njutning. Det nya planetariet är spektakulärt med en virtuell resa till Island med landets naturliga element.
Adress: Varmahlíð 1, 105 Reykjavík
Officiell webbplats: www.perlan.is
17. ATV-vandringar
En populär saker att göra och ett av de mest äventyrliga sätten att uppleva Island är på baksidan av en ATV, vandra över oländiga lavafält, rida uppför vilande vulkaner och passera betesmarker med strövande vilda isländska ponnyer.
Dessa är utsikt över Island som du aldrig kommer att glömma och ett av de bästa sätten att komma nära landets mest natursköna naturmiljö. Turer som den två timmar långa ATV Quad Tour från Reykjavik låter dig uppleva terrängäventyr för terränghjulingar utan ett stort tidsåtgång. Många turer avgår från Reykjavik men de är tillgängliga i de flesta regioner i landet.
18. Glacial Lagoon
Medan Island är fullt av naturliga underverk, en av de mest spektakulära är glaciärlagunen Jökulsárlón. Du åker i en båt genom stora isbitar som har separerat från glaciären.
Den flytande isen i lagunen sträcker sig från storleken på små stenar till storleken på bilar, men eftersom du flyter in lagunen med dem, de är nära nog att röra vid. Bevittna den blå nyansen av glaciala grottformationer och fåglar som flyger ovanför i denna naturliga miljö.
Sydkusten och Jökulsárlón Glacier Lagoon Day Tour från Reykjavik är en populär tur för besökare som vill skapa en hemmabas för deras besök i Reykjavik och gör en dagsutflykt till denna toppattraktion. Turen inkluderar även besök på två vackra vattenfall och spektakulära vyer över berg och glaciärfloder längs sydkusten.
19. Reynisfjara Black Sand Beach
Medan Island har några fantastiska stränder, har den svarta sandstranden Reynisfjara på landets södra kust ett annat världsligt utseende. Denna unika strand är känd för sin svarta sand och klippiga havsstaplar som sticker ut från de ofta våldsamma vågorna som kommer in från Atlanten.
Det kusliga men ändå fantastiska landskapet av naturlig skönhet vid Reynisfjara-stranden är en av anledningarna den valdes ut som inspelningsplats för filmer som Star Wars. Belysningen på denna strand bidrar till dess kontrasterande tjusning, vilket är anledningen till att den är ett måste-besök för alla som gillar fotografering.
Som med många naturliga platser på Island har Reynisfjaras svarta sandstrand mörk folklore förknippad med sig. Islandslegenden säger att de steniga basalthögarna en gång i tiden var troll som drog sjöfartsfartyg till land på natten, och de förvandlades till sten under soluppgången.
Du kommer sannolikt inte att se några troll under ditt besök, men du kanske ser några av de tusentals sjöfåglar, som lunnefåglar, sillgrisslor och havfåglar, som häckar i kolumnerna.
Den 2,5 timmar långa bilresan till stranden är enkel från Reykjavik, eller så kan du ta en guidad tur längs den södra kusten som inkluderar detta som ett stopp om du vill spendera mer tid på några av de andra funktionerna på den sidan av ön.
20. Raufarhólshellir lavatunnel
Landet med eld och is har så många spännande naturelement att besöket är en spännande vetenskapslektion om hur vulkaner fungerar. Ett sätt att ta reda på det är att besöka Raufarhólshellir-lavatunneln på sydvästra Island.
Med 4 461 fot är det ett av de längsta lavarören i landet. Du kan ta en guidad tur genom grottan för att komma nära de fantastiska lavastensformationer och färgglada väggar som har bildats under jorden.
En tur genom tunneln kommer att leda dig genom stigen där lavan strömmade under ett vulkanutbrott i bergskedjan Bláfjöll för mer än 5 000 år sedan. Dessa tunnlar bildades när strömmande magma hårdnade och förtjockades, vilket skapade ett skorptak som resulterade i ett lavarör.
Utanför lavaröret kommer du att se fantastisk grön mossa som täcker lavasten och kratrar som bildades från utbrottet. Det är bara cirka en halvtimme från Reykjavik, och du kan besöka året runt. Om du besöker på vintern, planera att bära extra lager och rejäla stövlar för isiga och våta förhållanden.
21. Besök Islands udda museer
Island har en spännande historia av vikingar som bosatte sig på ön och folklore som involverar troll och andra varelser som fortfarande påverkar kulturen idag. Ett av de mest intressanta sätten att lära sig om den isländska kulturens olika tentakler är att besöka några av dess museer. Vissa av dem är till synes mainstream, medan andra, ibland utanför allfartsvägarna, utforskar några ganska ovanliga fynd.
I Reykjavik är Islands nationalmuseum ett bra ställe att besök för att utforska isländsk historia och bosättning. Sagamuseet ger också inblick i vikinga-arvet, med kopior av tidiga nybyggare i naturlig storlek, som erbjuder en trevlig historielektion innan du ger dig in på några av de andra typerna av museer.
Börja ditt udda museibesök med Punkmuseet på bakgatan i Reykjavik, som fördjupar sig i Islands punkmusikscen som uppstod på 1970-talet. Árbær friluftsmuseum (inom Reykjaviks stadsmuseum) är en annan upplevelse värd att prova eftersom du ser mer än 20 byggnader som bildar en liten tidig bosättningsby.
Inte långt från Reykjavik i Njarðvík finns Viking World Museum, som har en exakt kopia av ett vikingaskepp som upptäcktes i Norge i slutet av 1800-talet och utställningar som beskriver den nordiska bosättningen.
En av de mer unika museer på Island är Sigurgeirs fågelmuseum i Mývatn. Det lilla museet har en samling av mer än 300 bevarade fågelexemplar som representerar över 180 arter och en omfattande samling ägg.
Vattnets bibliotek i Stykkishólmur ger dig inblick i Islands naturliga miljö, med dussintals kolonner som håller vatten från istäcken. Nonsensmuseet i Västfjordarna är ett udda stopp för att njuta av en stor samling slumpmässiga föremål, från sockerbitar till polishattar som kom från styrkor runt om i världen.
För dem som är intresserade av en djupdykning in i historien om Islands folklore bör du besöka Museum of Icelandic Witchcraft and Sorcery i Västfjordarna i byn Hólmavík. Detta museum ger inblick i några av de berättelser och historia som den isländska övertygelsen bygger på. Detta kan vara ett tufft besök för vissa, och föräldrar bör ge det en förhandstitt innan de tar in barn.
