Utrecht, den fjärde största staden i Nederländerna och huvudstaden i provinsen med samma namn, ligger på den geografiska klyftan mellan landets fenlandsområden och sandiga hedar. Denna position gynnade utvecklingen av staden under århundradena eftersom hedarna, som låg högre upp, var utom räckhåll för Nordsjöns ofta förödande stormvatten.
Från mycket tidig tid var Utrecht ett av Nederländernas främsta politiska, ekonomiska och kulturella centra. Det är också säte för provinsförvaltningen och hem till ett berömt universitet som grundades 1636.
Turismen ger också ett betydande bidrag till ekonomin, och den pittoreska Gamla stan med sina många historiska byggnader omgivna och genomkorsade av kanaler erbjuder många roliga saker att göra för turister och lockar ett stort antal besökare året runt. Det är en särskilt trevlig stad att utforska efter mörkrets inbrott, särskilt på vintern under stadens populära KNUS vintermarknad och festival (hålls under upptakten till jul) och stadens traditionella julmarknad, som hålls i Mariaplaats.
Läs mer om dessa och andra stadsattraktioner med vår lista över de bästa sakerna att göra i Utrecht.
Se även: Var du ska bo i Utrecht
1. Se St. Martins katedral
I hjärtat av Utrecht ligger Cathedral Square, Domplein, där du hittar St. Martin's Cathedral. Oftast hänvisad till av lokalbefolkningen som Domkyrkan (Domkerk), anses denna fina byggnad vara en av de viktigaste kyrkorna i Nederländerna.
Medan den ursprungliga strukturen byggdes 1254 på platsen för en tidigare romansk kyrka, består denna imponerande katedral idag av 1300-talskören, 1400-talets tvärskepp och två kapell. Den ursprungliga mycket större strukturen inkorporerade den massiva närliggande Domtoren, tornet som skiljdes åt efter förstörelsen av långhuset under en tornado 1674. Ruinerna rensades bort först 1826, när Domplein anlades, med restaurering slutförd 1988.
Höjdpunkter inkluderar många gamla gravar och en krypta som är känd för att innehålla de inre organen av kejsarna Conrad II och Henrik IV, som dog i Utrecht. Särskilt anmärkningsvärt är det pittoreska klostret från 1300-talet som förbinder katedralen med universitetet. Ovanför dess fönster finns scener ur St. Martins liv, skyddshelgonet, medan i centrum av den vackra Klosterträdgården finns en fontän med en bronsfigur av en munk.
2. Klättra upp på Domtoren: The Cathedral Tower
Högt över den gamla staden Utrecht ligger det gamla katedraltornet, Dom Tower (eller Domtoren). Denna massiva byggnad skildes från katedralen St. Martin efter den förödande stormen 1674. Byggd mellan 1320 och 1382, är den drygt 112 meter hög och rymmer ett imponerande klockspel med 50 klockor, många av dem århundraden gamla, inklusive några som går tillbaka till 1600-talet. Och se till att besöka byggnaden efter kvällen när den lyser upp på ett dramatiskt sätt.
Fortfarande det högsta kyrktornet i Nederländerna, dess utsiktsgallerier erbjuder magnifik panoramautsikt över den gamla staden och Domplein – på en klar dag kan du se så långt som till städerna Rotterdam och Amsterdam (kom ihåg att det är en lägenhet Land!). 465-stegsklättringen är värt det, eftersom du också kommer att få se klockorna på nära håll. Klättringen är endast tillgänglig som en del av en guidad tur, men det är väl värt priset.
Två kapell kan också besökas i tornet: St. Michael's, biskopens inhemska kapell och Egmond Chapel, hem för en utställning om historien om denna spektakulära struktur och ett besökscenter (RonDom). En intressant godbit: lokala planerare använder ett gammalt beslut att inga nya strukturer kan byggas som skulle utmana Domtorens överhöghet som stadens högsta struktur.
Adress: Domplein 21, 3512 JE Utrecht
Officiell webbplats: www.domtoren.nl/en
3. Vandra runt Cathedral Square och DOMUnder
Liksom många historiska städer i Nederländerna har Utrecht många gamla offentliga torg. Det absolut viktigaste är dock Cathedral Square (Domplein eller "Dom Square"). Uppkallad efter den magnifika St. Martins katedral, är det ett härligt utrymme att besöka, särskilt för de många vackra gamla byggnaderna som ramar in den.
Förutom katedralen och det mäktiga Domtornet (Domtoren) hittar du här den attraktiva (och färgglada) Utrechts universitetsbyggnad, samt Utrechts turistinformation, ett bra ställe att börja din utforskning för dess hjälpsam personal och användbara turistresurser.
Det är också här du hittar en av stadens nyaste attraktioner, en unik ny utställning som heter DOMUnder. Som namnet antyder tar denna fascinerande självguidad tur dig under Cathedral Square på en spännande resa som avslöjar resterna av stadens rika 2 000-plus-åriga historia.
Beväpnad med en ficklampa som fungerar som en visuell guide (engelska finns tillgängligt), befinner du dig bokstavligen dussintals fot under jorden och vandrar en väg som tar in resterna av den ursprungliga romerska fästningen, Trajectum, som startade saker och ting.
Ditt 75-minuters äventyr inkluderar också ett antal gamla källare, såväl som utställningar om den förödande 1600-talstornado som förstörde delar av katedralen. Engelska ljudturer finns också tillgängliga. (Redaktörens anmärkning: Biljetterna till denna populära attraktion säljer snabbt slut, så undvik besvikelse och boka innan ditt besök i Utrecht.)
Adress: Domplein 4, 3512 JC Utrecht
Officiell webbplats: www.domunder.nl/en
4. S:t Katarinas klostermuseum
I det tidigare hospice av Johannesorden behandlar St. Catherine's Convent Museum (Museum Catharijneconvent) kristendomens historia i Nederländerna. Det öppnades 1978 och är landets största samling av medeltida konstskatter, med sektioner som ägnas åt kyrkinteriörer, religiös övertygelse och medeltida kloster.
Förutom en stor samling av 1600- och 1700-talsmaterial inkluderar andra utställningar värdefulla böcker och manuskript och en modell av den ursprungliga St. Martins katedral med förklaringar av dess historia. På plats finns också en visning av broderade flamländska kyrkokläder från senmedeltiden. Engelska guidade turer finns tillgängliga, tillsammans med ljudguider. Det finns också en butik och ett kafé på plats, samt ett referensbibliotek.
Adress: Lange Nieuwstraat 38, 3512 PH Utrecht
Officiell webbplats: www.catharijneconvent.nl/visitor-information/
5. Ta en biltur till slottet De Haar
Byggt av den holländska arkitekten PJH Cuypers, De Haar Castle (Kasteel De Haar) är inte bara det största slottet i Nederländerna, det anses allmänt vara det mest attraktiva tack vare dess sagolika snygga utseende. Den är så stor att när den byggdes 1822 måste hela byn Haarzuilens flyttas. Slottet ligger bara 16 kilometer väster om Utrecht, och höjdpunkterna för ett besök är dess stora samling av antikviteter, möbler, målningar och gobelänger, tillsammans med dess rika inredning, inklusive utsmyckade träsniderier och serviser, och en sällsynt japansk buss utformad speciellt för kvinnor.
Områden är också underbara att utforska och omfattar cirka 135 hektar med träd, tillsammans med fontäner och en härlig formell trädgård. Händelser och festivaler hålls också ofta här, inklusive den årliga Country & Christmas Fair. En butik på plats finns tillgänglig för dem som letar efter souvenirer.
Bara en kort bilresa nordväst om Utrecht i den pittoreska byn Oud-Zuilen ligger det imponerande Zuylen Castle (Slot Zuylen). Även om dess rötter går tillbaka till 1200-talet, är strukturen du ser idag från 1510, med ändringar som lades till i mitten av 1700-talet. Inträde är endast med guidad tur, men det är väl värt det för chansen att utforska denna välbevarade herrgård.
Adress: Kasteellaan 1, 3455 RR Haarzuilens
Officiell webbplats: www.kasteeldehaar.nl/english/
6. Utforska Utrechts "gamla kanal", Oudegracht
En höjdpunkt under ett besök i Utrecht är att utforska den vackra Oudegracht (gamla kanalen). Detta tekniska underverk går direkt genom stadens centrum och är det perfekta stället att besöka för en trevlig promenad eller, om du har tid, en sightseeingkryssning eller kajakäventyr.
Kanalen börjar i den sydöstra delen av staden och spårar delvis det som en gång var den ursprungliga rutten för en del av Rhen. Den norra delen av Oudegracht omfattar delar av en kanal som byggdes runt år 1000 som förband Rhen med floden Vecht.
När Utrechts nätverk av slussar var färdigbyggt 1275 började kanalens stränder att bosättas, med många kajer, kajer och lagerbyggnader. Idag har många av dessa gamla byggnader och deras källare förvandlats till restauranger, kaféer, gallerier och boutiquer.
7. Ta en kajaktur i Utrecht
Ett av de bästa sätten att se Oudegracht, tillsammans med stadens andra charmiga kanaler, är från vattnet. Ett av de bästa sådana äventyren är utan tvekan den populära Utrecht Kayak turen. Denna roliga upplevelse avgår på eftermiddagen från Domplein, Gamla stans centrala torg, och börjar med en informativ översikt över stadens rika historia från din engelsktalande guide.
Väl ombord på din kajak för två personer får du unika perspektiv på några av stadens mest ikoniska landmärken när du paddlar förbi i lugn takt. En höjdpunkt på utflykten är att paddla längs den historiska "ringkanalen" som kretsar runt staden, och ta en paus mitt på vägen för förfriskningar vid Weerdsluis slussar.
Nästa är att turnera längs den gamla kanalen själv, och ta dig tid att höra några av de intressanta berättelserna om de gamla kajerna och husen du passerar längs vägen. Förutom förfriskningar och användning av kajaken, inkluderar din turavgift en praktisk vattentät tunna att förvara personliga tillhörigheter i, och en flytväst.
8. Besök Museum Speelklok
En av de mer ovanliga av Utrechts mest populära turistattraktioner är Museum Speelklok – eller Musical Clock Museum på engelska – tillägnad speldosor, tunnorglar och andra enheter och instrument som kan spela musik utan mänsklig inblandning (annat än att byta dem på eller vevar deras handtag). Museet grundades 1956 och dess utställningar – många av dem praktiska och interaktiva – inkluderar mekaniska musikinstrument från 1700-talet till idag, såväl som hushållsinstrument, från små speldosor till massiva mässorglar, de flesta av som fortfarande kan spelas.
Andra höjdpunkter inkluderar exempel på musikaliska klockor, pianolas och en tornklocka med klockspel, tillsammans med möjligheten att kika bakom kulisserna på restaureringsarbetet som utförs i verkstäderna. Gratis engelskspråkiga guidade turer, inklusive demonstrationer, finns tillgängliga.
En annan attraktion centrerad på maskiner, fastän av mer vetenskaplig karaktär, är det intressanta Sonnenborgh Observatory (Museum Sterrenwacht Sonnenborgh). Höjdpunkterna för ett besök på detta delmuseum och delvis fortfarande fungerande observatorium inkluderar att se denna historiska struktur i aktion (guidade turer finns tillgängliga).
Adress: Steenweg 6, 3511 JP Utrecht
Officiell webbplats: https://www.museumspeelklok.nl/lang/en/
9. Se Utrechts konst- och artefaktsamlingar på Centraal Museum
Utspridda mellan resterna av ett före detta kloster och stadens gamla artilleristall är Utrechts utmärkta kommunala samlingar – de flesta skapade av lokalbefolkningen genom århundradena – väl värda ett besök.
Etablerat 1838 och inrymt i stadens Centraal Museum, inkluderar utställningarna provinsens arkeologiska samlingar och verk av Utrecht-baserade målare från 1400-talet och framåt, inklusive romanisterna, en grupp influerad av den italienska renässansen och ledd av Jan van Scorel. Andra skolor representerade är manéristerna, representerade av Abraham Bloemaert, som hade ett bestående inflytande på Utrecht Caravaggisti (stilistiska anhängare av Caravaggio).
Museet har också en samling dräkter från 1700-talet till idag, tillsammans med rum inredda i tidstypisk stil, skulpturer, silverföremål och en samling material om stadens historia. Ett sällsynt dockhus från 1600-talet med rum inredda i chintz från Nederländska Ostindien är också värt att se, liksom det berömda Utrechtskeppet, ett 1 000 år gammalt fartyg som upptäcktes 1930. Av intresse är också en visning av konst och artefakter relaterade till samtida konstnären Dick Bruna, skaparen av den världsberömda Miffy den tecknade kaninen.
Mer av världens sötaste kanin kan avnjutas på Miffy Museum. Denna förstklassiga utbildningsanläggning är en av de bästa sakerna att göra i Utrecht för familjer som reser med yngre barn. Naturligtvis finns det mycket roligt här, från berättande och dans till spel och massor av interaktiv lektid.
Adress: Agnietenstraat 1, 3512 XA Utrecht
Officiell webbplats: http://centraalmuseum.nl/en/
10. Njut av en tågresa på Järnvägsmuseet
Utrechts järnvägsmuseum (Spoorwegmuseum) ligger vid den gamla tågstationen Maliebaan och är landets nationella järnvägsmuseum och ett måste för tågfantaster. Höjdpunkterna i denna stora, välsorterade turistattraktion grundades 1927 och inkluderar ett tvärsnitt av landets transithistoria, särskilt dess järnvägar och spårvagnssystem, med massor av modeller och gamla fordon att njuta av längs vägen.
Utställningarna handlar om järnvägens tidiga år, inklusive dess storhetstid på 1900-talet, och en operativ verkstad. Förutom museets imponerande samling av lokomotiv (inklusive nio välbevarade ångmaskiner) och rullande materiel kommer barnen att älska modelljärnvägen och lekplatsen.
Det finns en butik och restaurang på plats. För en speciell upplevelse, ta den autentiska pendeltågstjänsten som går mellan stadens centralstation (Utrecht Centraal) och museet. Täta temaevenemang, som Thomas the Tank Engine-dagar, hålls också, och regelbundna guidade turer finns tillgängliga.
En annan relaterad attraktion – den handlar om maskiner, men den här gången med fokus på krig – är National Military Museum (Nationaal Militair Museum). Höjdpunkter inkluderar imponerande samlingar av flygplan och fordon, tillsammans med fascinerande utställningar som handlar om de olika grenarna av de nederländska väpnade styrkorna.
Adress: Maliebaanstation, 3581 XW Utrecht
Officiell webbplats: www.spoorwegmuseum.nl/
11. Huis Doorn: Kaiserhuset
I den pittoreska lilla staden Doorn ligger Tysklands Kaiser Wilhelm II:s sista hem, Huis Doorn (på engelska känd som Doorn Manor). Tvingad i exil efter nederlag i första världskriget, köpte Kaiser Huis Doorn 1920 och bodde där till sin död 1941 vid 82 års ålder (han är begravd i ett mausoleum på tomten). Ursprungligen ett medeltida slott, huset byggdes om i klassisk stil på 1700-talet, med endast mindre ändringar sedan dess.
Beläget i en stor och vacker park, öppnade huset för allmänheten som ett museum 1956 och har bevarats exakt som det var på Kaisers tid, ända ner till de ursprungliga möblerna och möblerna, Kaiserns personliga ägodelar (inklusive en samling snusdosor som tillhör Fredrik den store), uniformer, foton och målningar.
Fastighetens attraktiva Orangeri är nu en restaurang och serverar en minnesvärd, traditionell high tea. Engelskspråkiga guidade turer är tillgängliga men måste bokas i förväg.
Adress: Langbroekerweg 10, 3941 MT Doorn
Officiell webbplats: www.huisdoorn.nl/en/visitors/opening-times-prices/
12. Rietveld Schröders hus
Det fantastiska Rietveld Schröder-huset (Rietveld Schröderhuis) anses vara så viktigt att det är ett världsarv av UNESCO, och är ett måste för designfantaster. Designat och byggt i början av 1920-talet av den ledande holländska arkitekten (och Utrecht bosatt) Gerrit Rietveld för en änklingsvän och hennes familj, var detta attraktiva lilla hem årtionden före sin tid på så många sätt.
Till exempel skapades den nedre vardagsrumsdelen med infällbara väggar, ett smart trick skapat av Rietveld – en ledande medlem av den inflytelserika designrörelsen De Stijl – som gjorde det möjligt för familjemedlemmar att stänga av sig på natten för att vara avskilda, men ändå fungerade som ett stort gemensamt utrymme på dagen.
De unika fönstren var också revolutionerande; stora och kan öppnas helt, de hjälpte till att sudda ut skillnaden mellan den inre och yttre världen. Huset är nu ett museum och inträde är endast tillgänglig som en del av en guidad tur. En liten butik som säljer relaterade böcker och material finns i närheten.
För dem som vill lära sig mer om Rietveld och hans inverkan på design, har Centraal Museum (som driver Rietveld Schröder House) utarbetat en rolig självguidad vandringstur som tar in stadens landmärken relaterade till designern. Denna trevliga fem kilometer långa rutt börjar (och slutar) vid Centraal Museum och tar in Rietveld Schröder House och arkitektens ursprungliga möbelverkstad.
Adress: Prins Hendriklaan 50, 3583 EP Utrecht
Officiell webbplats: www.rietveldschroderhuis.nl/en
13. Utrecht University Botanic Gardens
En rolig avledning för dem med gröna tummar – eller de som helt enkelt gillar vackra grönområden och trädgårdar – innebär att besöka Utrecht University Botanic Gardens. Centrerad kring det gamla övergivna Fort Hoofddijk, kan denna förtjusande 22 hektar stora plats, medan en relativt ny skapelse (den anlades i slutet av 1900-talet), spåra sina rötter tillbaka till universitetets tidiga dagar på 1600-talet.
Allt sagt finns det sex unika trädgårdar att utforska. Favoriter inkluderar Birders Den (ingen överraskning, det är populärt bland fågelskådare) och Bee Hotel med sitt varierande utbud av pollinerande insekter. De tropiska växthusen är också värda att utforska.
Trädgårdarna är öppna under våren till och med december. Försök att gå med på en av de regelbundna och informativa guidade turerna för att säkerställa att du får ut det mesta av din upplevelse (och utforska på egen hand efteråt). Det trevliga Garden Café är en välkommen behandling, och det finns även en butik på plats.
Om tiden tillåter finns andra roliga saker att göra i närheten som att besöka den gamla botaniska trädgården (Oude Hortus), som är intressant för sina medicinalväxter och gamla ginkgoträd, och University Museum Utrecht.
Adress: Budapestlaan 17, 3584 CD Utrecht
Officiell webbplats: www.uu.nl/en/utrecht-botanic-gardens
14. Peterskyrkan
Bara en kort promenad norr om St. Martins katedral, i Pieterskerkhof, står Peterskyrkan (St. Pieterskerk), den första av stadens kyrkor som byggdes. Kyrkan, som invigdes 1048 och känd för sina två romanska torn, har en krypta med en sarkofag av grundaren, biskop Bernold.
Andra anmärkningsvärda särdrag är huvudstäderna på kolonnerna i långhuset, väggmålningarna i norra gången och 1100-talsrelieferna skapade i Maasland-stil.
Adress: Pieterskerkhof 5, 3512 JR Utrecht
Var du ska bo i Utrecht för sightseeing
Lyxhotell:
- För en smak av sofistikerad lyx, boka en vistelse på eleganta Grand Hotel Karel V Utrecht. Förutom sin utmärkta restaurang har detta historiska, storslagna hotell ett elegant spa med bastu och bubbelpool, en härlig inomhuspool och ett fitnesscenter.
- Även om det är mycket mindre, erbjuder det miljövänliga Mary K Hotel boende i boutiquestil med utsikt över kanalen, artig personal och utmärkt hemlagad müsli.
- Ett annat bra val är Hotel Dom, ett intimt lyxhotell med stora sviter, vissa med terrasser med utsikt över staden, beläget i en vacker gammal byggnad med anor från 1700-talet (och nära katedralen).
Mellanklasshotell:
- Det moderna NH Utrecht erbjuder rimliga priser och ett utmärkt läge nära stadens centralstation, tillsammans med fridfull inredning i sina rymliga rum.
- För något lite märkligare, överväg Eye hotellet, så kallat för sitt läge i ett före detta ögonsjukhus. Det är populärt för sina rum med privata uteplatser (och det är en kort promenad från stadens främsta turistattraktioner.
- Trots att Hotel Mitland Utrecht ligger lite längre utanför centrum men nära kollektivtrafiken erbjuder ett antal rum med balkonger med utsikt över kanalen (kolla in smekmånaden svit), och en fantastisk frukost med hemgjorda pannkakor.
Budgethotell:
- För en budgetvänlig hotellupplevelse av god kvalitet, kolla in Holiday Inn Express Utrecht - Papendorp, populärt för sin ljusa, moderna design; vänlig personal; och den kostnadsfria kontinentala frukosten.
- För dem som är bekväma med boende i vandrarhemsstil (några privata rum finns tillgängliga), är Stayokay Utrecht Centrum värt att överväga och har en fantastisk -café och frukostbuffé.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Nederländerna med tåg: Utrecht är en enkel 25-minuters resa med tåg från de populära turistattraktionerna i Amsterdam, ett måste att besöka som är hem för det magnifika Rijksmuseum och dess många samlingar av viktiga antikviteter och konst. hamnstaden Rotterdam är lika lätt att nå och är en populär dagstur för sitt fina marina museum, gamla hamn och de närliggande väderkvarnarna. Slutligen, en resa till Haag, landets huvudstad, är också värt att lägga till i din resplan till Nederländerna (det är 35 minuter med tåg), tack vare dess fina gamla arkitektur och palats.
