Utrecht, de op drie na grootste stad van Nederland en de hoofdstad van de gelijknamige provincie, ligt op de geografische scheidslijn tussen het laagveen en de zanderige heidevelden. Deze positie was gunstig voor de ontwikkeling van de stad door de eeuwen heen, aangezien de hoger gelegen heidevelden buiten het bereik van de vaak verwoestende stormvloeden van de Noordzee lagen.
Utrecht was al heel vroeg een van de belangrijkste politieke, economische en culturele centra van Nederland. Het is ook de zetel van het provinciale bestuur en de thuisbasis van een beroemde universiteit, opgericht in 1636.
Toerisme levert ook een belangrijke bijdrage aan de economie, en de pittoreske oude binnenstad met zijn talrijke historische gebouwen omringd en doorsneden door grachten biedt veel leuke dingen om te doen voor toeristen en trekt het hele jaar door grote aantallen bezoekers. Het is een bijzonder leuke stad om te verkennen na het vallen van de avond, vooral in de winter tijdens de populaire KNUS Wintermarkt en Festival (gehouden in de aanloop naar Kerstmis) en de traditionele kerstmarkt van de stad, gehouden op de Mariaplaats.
Lees meer over deze en andere bezienswaardigheden in de stad met onze lijst met topattracties in Utrecht.
Zie ook: Waar te verblijven in Utrecht
1. Bekijk de Sint-Maartenskathedraal
In het hart van Utrecht ligt het Domplein, het Domplein, waar je de Sint-Maartenskathedraal vindt. Door de lokale bevolking vaak de Domkerk genoemd, dit mooie gebouw wordt beschouwd als een van de belangrijkste kerken in Nederland.
Terwijl het oorspronkelijke bouwwerk in 1254 werd gebouwd op de plek van een vroegere romaanse kerk, bestaat deze indrukwekkende kathedraal tegenwoordig uit het 14e-eeuwse koor, de 15e-eeuwse transepten en twee kapellen. De oorspronkelijke veel grotere structuur omvatte de massieve nabijgelegen Domtoren, de toren die werd gescheiden na de verwoesting van het schip tijdens een tornado in 1674. De ruïnes werden pas opgeruimd in 1826, toen het Domplein werd aangelegd, met restauratie uiteindelijk voltooid in 1988.
Hoogtepunten zijn talrijke oude graven en een crypte waarvan bekend is dat ze de inwendige organen bevatten van de in Utrecht overleden keizers Conrad II en Hendrik IV. Bijzonder opmerkelijk is het pittoreske 14e-eeuwse klooster dat de kathedraal met de universiteit verbindt. Boven de ramen zijn scènes uit het leven van St. Martin, de patroonheilige, terwijl in het midden van de prachtige kloostertuin een fontein staat met een bronzen figuur van een monnik.
2. Beklim de Domtoren: de Domtoren
Hoog boven de oude binnenstad van Utrecht torent de oude domtoren, de Domtoren (of Domtoren), uit. Dit massieve bouwwerk werd na de verwoestende storm van 1674 gescheiden van de Sint-Maartenskathedraal. Het is gebouwd tussen 1320 en 1382, is iets meer dan 112 meter hoog en herbergt een indrukwekkende beiaard van 50 klokken, waarvan vele eeuwenoud zijn, waaronder enkele die dateren uit de jaren 1600. En breng zeker een bezoek aan het bouwwerk na het vallen van de avond, wanneer het op dramatische wijze wordt verlicht.
Nog steeds de hoogste kerktoren van Nederland, de uitkijkgalerijen bieden prachtige panoramische vergezichten over de oude stad en het Domplein - op een heldere dag kun je zo ver kijken als de steden Rotterdam en Amsterdam (vergeet niet, het is een flat land!). De klim van 465 treden is de moeite waard, want je krijgt de klokken ook van dichtbij te zien. De klim is alleen beschikbaar als onderdeel van een rondleiding, maar is de prijs meer dan waard.
In de toren zijn ook twee kapellen te bezoeken: St. Michael's, de huiskapel van de bisschop, en de Egmondkapel, de thuisbasis van een tentoonstelling over de geschiedenis van dit spectaculaire bouwwerk en een bezoekerscentrum (de RonDom). Een interessant weetje: lokale planners gebruiken een oude uitspraak dat er geen nieuwe gebouwen mogen worden gebouwd die de suprematie van de Domtoren als hoogste gebouw van de stad in twijfel trekken.
Adres: Domplein 21, 3512 JE Utrecht
Officiële site: www.domtoren.nl/en
3. Dwaal rond op het Kathedraalplein en DOMUnder
Net als veel historische steden in Nederland heeft Utrecht tal van oude pleinen. Verreweg het belangrijkste is echter het Domplein (Domplein of "Domplein"). Vernoemd naar de magnifieke Sint-Maartenskathedraal, is het een prachtige plek om te bezoeken, vooral vanwege de vele mooie oude gebouwen die het omringen.
Naast de kathedraal en de machtige Domtoren vind je hier het mooie (en kleurrijke) gebouw van de Universiteit Utrecht, evenals het VVV-kantoor Utrecht, een geweldige plek om je ontdekkingstocht door de behulpzaam personeel en nuttige toeristische informatie.
Hier vind je ook een van de nieuwste attracties van de stad, een unieke nieuwe tentoonstelling genaamd DOMUnder. Zoals de naam al doet vermoeden, neemt deze fascinerende zelfgeleide tour je onder het Kathedraalplein mee op een spannende reis die de overblijfselen onthult van de rijke geschiedenis van meer dan 2000 jaar van de stad.
Gewapend met een zaklamp die ook dienst doet als visuele gids (Engelse taal beschikbaar), bevindt u zich letterlijk tientallen meters onder de grond en dwaalt u over een route langs de overblijfselen van het oorspronkelijke Romeinse fort, Trajectum, waarmee het begon.
Je avontuur van 75 minuten omvat ook een aantal oude kelders, evenals tentoonstellingen over de verwoestende 17e-eeuwse tornado die delen van de kathedraal verwoestte. Engelstalige audiotours zijn ook beschikbaar. (Noot van de redactie: Tickets voor deze populaire attractie zijn snel uitverkocht, dus voorkom teleurstelling en reserveer van tevoren voor uw bezoek aan Utrecht.)
Adres: Domplein 4, 3512 JC Utrecht
Officiële site: www.domunder.nl/en
4. Museum van het Sint-Katelijneconvent
In het voormalig hospice van de Orde van Sint-Jan, museum Catharijneconvent, gaat het over de geschiedenis van het christendom in Nederland. Het werd geopend in 1978 en is de grootste verzameling middeleeuwse kunstschatten van het land, met secties gewijd aan kerkinterieurs, religieuze overtuigingen en middeleeuwse kloosters.
Naast een grote collectie 17e- en 18e-eeuws materiaal zijn er ook waardevolle boeken en manuscripten te zien, en een maquette van de oorspronkelijke Sint-Maartenskathedraal met uitleg over de geschiedenis ervan. Ook op het terrein is een weergave van geborduurde Vlaamse kerkgewaden uit de late middeleeuwen. Rondleidingen in het Engels zijn beschikbaar, samen met audiogidsen. Er is ook een eigen winkel en café, evenals een referentiebibliotheek.
Adres: Lange Nieuwstraat 38, 3512 PH Utrecht
Officiële site: www.catharijneconvent.nl/bezoekersinformatie/
5. Maak een ritje naar Kasteel De Haar
Kasteel De Haar, gebouwd door de Nederlandse architect PJH Cuypers, is niet alleen het grootste kasteel van Nederland, het wordt algemeen beschouwd als het mooiste dankzij zijn sprookjesachtige uiterlijk. Het is zo groot dat bij de bouw in 1822 het hele dorp Haarzuilens moest worden verplaatst. Het kasteel ligt slechts 16 kilometer ten westen van Utrecht en hoogtepunten van een bezoek zijn de grote collectie antiquiteiten, meubels, schilderijen en wandtapijten, samen met het rijke decor, inclusief sierlijk houtsnijwerk en tafelgerei, en een zeldzame Japanse koets speciaal ontworpen voor vrouwen.
Ook het terrein is geweldig om te verkennen en bestaat uit zo'n 135 hectare met bomen, fonteinen en een mooie formele tuin. Ook worden hier vaak evenementen en festivals gehouden, waaronder de jaarlijkse Country & Christmas Fair. Er is een eigen winkel beschikbaar voor wie op zoek is naar souvenirs.
Slechts een klein eindje rijden ten noordwesten van Utrecht in het schilderachtige dorpje Oud-Zuilen ligt het indrukwekkendekasteel Zuylen (Slot Zuylen). Hoewel de wortels dateren uit de jaren 1200, dateert het bouwwerk dat je vandaag ziet uit 1510, met aanpassingen die halverwege de 18e eeuw zijn toegevoegd. De toegang is alleen mogelijk met een rondleiding, maar het is de moeite waard om dit goed bewaard gebleven landhuis te verkennen.
Adres: Kasteellaan 1, 3455 RR Haarzuilens
Officiële site: www.kasteeldehaar.nl/english/
6. Verken de Oude Gracht van Utrecht, de Oudegracht
Een hoogtepunt van een bezoek aan Utrecht is het verkennen van de prachtige Oudegracht. Dit technisch hoogstandje loopt dwars door het stadscentrum en is de perfecte plek om te bezoeken voor een aangename wandeling of, als je tijd hebt, een rondvaart of kajakavontuur.
Het kanaal begint in het zuidoostelijke deel van de stad en volgt gedeeltelijk wat ooit de oorspronkelijke route van een deel van de Rijn was. Het noordelijk deel van de Oudegracht omvat segmenten van een rond 1000 na Christus gebouwde gracht die de Rijn met de rivier de Vecht verbond.
Toen het Utrechtse sluizennetwerk in 1275 voltooid was, begonnen de oevers van het kanaal zich te vestigen, met tal van kades, werven en pakhuizen. Tegenwoordig zijn veel van deze oude gebouwen en hun kelders omgebouwd tot restaurants, cafés, galerijen en boetiekjes.
7. Maak een Utrechtse Kajaktocht
Een van de beste manieren om de Oudegracht, samen met de andere charmante grachten van de stad, te zien, is vanaf het water. Een van de beste avonturen op dit gebied is ongetwijfeld de populaire Utrecht Kayak Tour. Deze leuke ervaring vertrekt 's middags vanaf het Domplein, het centrale plein van de Oude Stad, en begint met een informatief overzicht van de rijke geschiedenis van de stad van uw Engelssprekende gids.
Als je eenmaal aan boord van je tweepersoonskajak bent, krijg je unieke perspectieven van enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad terwijl je in een rustig tempo voorbij peddelt. Een hoogtepunt van de excursie is het peddelen langs de historische "ringvaart" die de stad omcirkelt, met een pauze halverwege voor een verfrissing bij de Weerdsluis.
Vervolgens maak je een rondrit langs het Oude Kanaal zelf, waarbij je de tijd neemt om enkele van de interessante verhalen te horen over de oude werven en huizen die je onderweg passeert. Naast verfrissingen en het gebruik van de kajak is bij de tourprijs een handige waterdichte ton inbegrepen om persoonlijke bezittingen in op te bergen, en een reddingsvest.
8. Bezoek Museum Speelklok
Een van de meer ongewone van de meest populaire toeristische attracties van Utrecht is Museum Speelklok - of Musical Clock Museum in het Engels - gewijd aan muziekdozen, draaiorgels en andere apparaten en instrumenten die muziek kunnen spelen zonder menselijke tussenkomst (behalve ze te verwisselen aan of draaien aan hun handvatten). Het museum werd opgericht in 1956 en de tentoonstellingen – waarvan er vele praktijkgericht en interactief zijn – omvatten mechanische muziekinstrumenten van de 18e eeuw tot heden, evenals huishoudelijke instrumenten, van kleine muziekdozen tot enorme kermisorgels, de meeste van die nog steeds kan worden gespeeld.
Andere hoogtepunten zijn voorbeelden van muziekklokken, pianola's en een torenklok met beiaard, en de mogelijkheid om een kijkje achter de schermen te nemen bij de restauratiewerkzaamheden die in de werkplaatsen worden uitgevoerd. Gratis Engelstalige rondleidingen, inclusief demonstraties, zijn beschikbaar.
Een andere attractie rond machines, zij het van meer wetenschappelijke aard, is het interessante Sonnenborgh Observatorium (Museum Sterrenwacht Sonnenborgh). Hoogtepunten van een bezoek aan dit deels museum en deels nog functionerende observatorium zijn onder meer het zien van dit historische bouwwerk in actie (rondleidingen zijn beschikbaar).
Adres: Steenweg 6, 3511 JP Utrecht
Officiële site: https://www.museumspeelklok.nl/lang/en/
9. Bekijk de Utrechtse kunst- en kunstvoorwerpencollecties in het Centraal Museum
Verspreid tussen de overblijfselen van een voormalig klooster en de oude Artilleriestallen van de stad, zijn de uitstekende gemeentelijke collecties van Utrecht - de meeste door de lokale bevolking door de eeuwen heen gemaakt - zeker een bezoek waard.
Opgericht in 1838 en gehuisvest in het Centraal Museum van de stad, worden onder andere de provinciale archeologische collecties tentoongesteld en werken van Utrechtse schilders vanaf de 15e eeuw, waaronder de Romanisten, een groep beïnvloed door de Italiaanse Renaissance en geleid door Jan van scoren. Andere vertegenwoordigde scholen zijn de maniëristen, vertegenwoordigd door Abraham Bloemaert, die een blijvende invloed hadden op de Utrechtse Caravaggisti (stilistische volgelingen van Caravaggio).
Het museum heeft ook een collectie kostuums van de 18e eeuw tot nu, samen met in historische stijl ingerichte kamers, sculpturen, zilverwerk en een collectie materiaal over de geschiedenis van de stad. Een zeldzaam 17e-eeuws poppenhuis met kamers gedecoreerd met chintz uit Nederlands-Indië is ook de moeite waard, net als het beroemde Utrechtse Schip, een 1000 jaar oud schip dat in 1930 werd ontdekt. hedendaagse kunstenaar Dick Bruna, maker van de wereldberoemde Nijntje het tekenfilmkonijn.
Meer van 's werelds schattigste konijn is te zien in het Nijntje Museum. Deze eersteklas educatieve faciliteit is een van de topactiviteiten in Utrecht voor gezinnen die met jongere kinderen reizen. Natuurlijk is er hier veel plezier, van verhalen vertellen en dansen tot games en veel interactief speelplezier.
Adres: Agnietenstraat 1, 3512 XA Utrecht
Officiële site: http://centraalmuseum.nl/en/
10. Geniet van een treinrit in het Spoorwegmuseum
Het Spoorwegmuseum, gevestigd in het oude treinstation Maliebaan, is het nationale spoorwegmuseum van het land en een must-see voor treinliefhebbers. Opgericht in 1927, biedt deze grote, goed gevulde toeristische attractie een dwarsdoorsnede van de transitgeschiedenis van het land, met name de spoorwegen en tramsystemen, met tal van modellen en oude voertuigen om onderweg van te genieten.
Exposities gaan over de beginjaren van de spoorwegen, inclusief de hoogtijdagen van de jaren 1900, en een operationele werkplaats. Naast de indrukwekkende collectie locomotieven (waaronder negen goed bewaarde stoommachines) en rollend materieel van het museum, zullen kinderen dol zijn op de modelspoorbaan en de speeltuin.
Er is een winkel en een restaurant op het terrein. Neem voor een speciale traktatie de authentieke pendeltrein die rijdt tussen het centraal station van de stad (Utrecht Centraal) en het museum. Er worden ook regelmatig thema-evenementen gehouden, zoals Thomas de Stoomlocomotief-dagen, en er zijn regelmatig rondleidingen beschikbaar.
Een andere verwante bezienswaardigheid – het gaat over machines, maar dit keer met een focus op oorlog – is het Nationaal Militair Museum. Hoogtepunten zijn indrukwekkende collecties vliegtuigen en voertuigen, samen met fascinerende tentoonstellingen over de verschillende takken van de Nederlandse strijdkrachten.
Adres: Maliebaanstation, 3581 XW Utrecht
Officiële site: www.spoorwegmuseum.nl/
11. Huis Doorn: Het Keizershuis
In het pittoreske stadje Doorn ligt het laatste huis van de Duitse keizer Wilhelm II, Huis Doorn (in het Engels bekend als Doorn Manor). Gedwongen in ballingschap na de nederlaag in WO I, kocht de keizer Huis Doorn in 1920 en woonde daar tot zijn dood in 1941 op 82-jarige leeftijd (hij is begraven in een mausoleum op het terrein). Oorspronkelijk een middeleeuws kasteel, werd het huis herbouwd in klassieke stijl in de 18e eeuw, met slechts kleine wijzigingen sindsdien.
Het huis, gelegen in een groot en mooi park, werd in 1956 voor het publiek geopend als museum en is precies bewaard gebleven zoals het was in de tijd van de keizer, tot aan de originele meubels en meubels, de persoonlijke bezittingen van de keizer (inclusief een verzameling snuifdozen van Frederik de Grote), uniformen, foto's en schilderijen.
De sfeervolle Oranjerie van het pand is nu een restaurant en serveert een onvergetelijke, traditionele high tea. Engelstalige rondleidingen zijn beschikbaar, maar dienen vooraf gereserveerd te worden.
Adres: Langbroekerweg 10, 3941 MT Doorn
Officiële site: www.huisdoorn.nl/nl/bezoekers/openingstijden-prijzen/
12. Rietveld Schröderhuis
Het adembenemende Rietveld Schröderhuis (Rietveld Schröderhuis) wordt beschouwd als een zo belangrijk stuk architectuur dat UNESCO het tot Werelderfgoed heeft verklaard en is een must-see voor designliefhebbers. Ontworpen en gebouwd in de vroege jaren 1920 door de vooraanstaande Nederlandse architect (en Utrechtse inwoner) Gerrit Rietveld voor een bevriende weduwnaar en haar familie, was dit aantrekkelijke kleine huis zijn tijd in zoveel opzichten tientallen jaren vooruit.
Het onderste woongedeelte is bijvoorbeeld gemaakt met uitschuifbare wanden, een slimme truc bedacht door Rietveld - een vooraanstaand lid van de invloedrijke ontwerpbeweging De Stijl - waardoor gezinsleden zich 's nachts konden afsluiten voor privacy, maar toch dienden als een grote gemeenschappelijke ruimte overdag.
Ook revolutionair waren de unieke ramen; groot en volledig te openen, hielpen ze het onderscheid tussen de binnen- en buitenwereld te vervagen. Het huis is nu een museum en toegang is alleen mogelijk als onderdeel van een rondleiding. In de buurt bevindt zich een kleine winkel die aanverwante boeken en materiaal verkoopt.
Voor degenen die meer willen weten over Rietveld en zijn invloed op design, heeft het Centraal Museum (waar het Rietveld Schröderhuis is gevestigd) een leuke zelfgeleide wandeling bedacht langs bezienswaardigheden van de stad die verband houden met de ontwerper. Deze aangename route van vijf kilometer begint (en eindigt) bij het Centraal Museum en voert langs het Rietveld Schröderhuis en de originele meubelwerkplaats van de architect.
Adres: Prins Hendriklaan 50, 3583 EP Utrecht
Officiële site: www.rietveldschroderhuis.nl/en
13. Botanische Tuinen Universiteit Utrecht
Een leuke afleiding voor mensen met groene vingers – of mensen die gewoon van mooie groene ruimten en tuinen houden – is een bezoek aan de Botanische Tuinen van de Universiteit Utrecht. Gecentreerd rond het oude verlaten Fort Hoofddijk, kan dit prachtige terrein van 22 hectare, hoewel het een relatief nieuwe creatie is (het werd aangelegd aan het einde van de 20e eeuw), zijn oorsprong vinden in de vroege dagen van de universiteit in de 17e eeuw.
Alles bij elkaar zijn er zes unieke tuinen om te verkennen. Favorieten zijn onder meer de Birders Den (geen verrassing, het is populair bij vogelaars) en het Bee Hotel met zijn gevarieerde aanbod van bestuivende insecten. Ook de tropische kassen zijn het ontdekken waard.
De tuinen zijn open van het voorjaar tot en met december. Probeer deel te nemen aan een van de reguliere en informatieve rondleidingen om er zeker van te zijn dat je het meeste uit je ervaring haalt (en daarna zelf op verkenning gaat). Het gezellige Garden Café is een welkome traktatie en er is ook een winkel op het terrein.
Als de tijd het toelaat, zijn andere leuke dingen om te doen in de buurt een bezoek aan de Oude Hortus (Oude Hortus), interessant vanwege de geneeskrachtige planten en oude ginkgobomen, en het Universiteitsmuseum Utrecht.
Adres: Budapestlaan 17, 3584 CD Utrecht
Officiële site: www.uu.nl/en/utrecht-botanische-tuinen
14. Sint-Pieterskerk
Slechts een korte wandeling ten noorden van St. Martin's Cathedral, in Pieterskerkhof, staat St. Peter's Church (St. Pieterskerk), de eerste van de kerken van de stad te bouwen. De kerk, ingewijd in 1048 en opmerkelijk vanwege de twee romaanse torens, heeft een crypte met een sarcofaag van de stichter, bisschop Bernold.
Andere opvallende kenmerken zijn de kapitelen van de zuilen in het schip, de muurschilderingen in de noordbeuk en de 12e-eeuwse reliëfs in Maaslandse stijl.
Adres: Pieterskerkhof 5, 3512 JR Utrecht
Waar te verblijven in Utrecht voor sightseeing
Luxe hotels:
- Voor een voorproefje van verfijnde luxe boekt u een verblijf in het elegante Grand Hotel Karel V Utrecht. Naast het uitstekende restaurant beschikt dit historische, grootse hotel over een chique spa met een sauna en bubbelbad, een mooi binnenzwembad en een fitnesscentrum.
- Hoewel het een stuk kleiner is, biedt het milieuvriendelijke Mary K Hotel accommodatie in boetiekstijl met uitzicht op de gracht, vriendelijk personeel en uitstekende zelfgemaakte muesli.
- Een andere goede keuze is Hotel Dom, een intiem luxe hotel met grote suites, sommige met terrassen met uitzicht op de stad, gevestigd in een prachtig oud gebouw uit de 1700 (en dicht bij de kathedraal).
Middenklasse hotels:
- Het moderne NH Utrecht biedt redelijke prijzen en een geweldige locatie nabij het centraal station van de stad, samen met een serene inrichting in de ruime kamers.
- Voor iets eigenzinnigs, overweeg het Eye Hotel, zo genoemd vanwege de locatie in een voormalig oogziekenhuis. Het is populair vanwege de kamers met privépatio's (en het ligt op korte loopafstand van de belangrijkste toeristische attracties van de stad.
- Hoewel iets verder buiten het centrum, maar dicht bij het openbaar vervoer, biedt Hotel Mitland Utrecht een aantal kamers met balkon met uitzicht op de gracht (bekijk de huwelijksreis suite), en een heerlijk ontbijt met huisgemaakte pannenkoeken.
Budgethotels:
- Ga voor een budgetvriendelijke hotelervaring van goede kwaliteit naar het Holiday Inn Express Utrecht - Papendorp, populair vanwege het lichte, eigentijdse ontwerp; vriendelijk personeel; en het gratis continentaal ontbijt.
- Voor degenen die comfortabel zijn met accommodaties in hostelstijl (er zijn enkele privékamers beschikbaar), is het no-nonsense Stayokay Utrecht Centrum het overwegen waard en heeft een -café en ontbijtbuffet.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Nederland per spoor: Utrecht is een gemakkelijke treinreis van 25 minuten van de populaire toeristische attracties van Amsterdam, een must-visit bestemming met het magnifieke Rijksmuseum en zijn vele collecties van belangrijke antiquiteiten en kunst. De havenstad Rotterdam is even gemakkelijk te bereiken en is een populair dagje uit vanwege het mooie zeemuseum, de oude haven en de nabijgelegen windmolens. Tot slot is een reis naar Den Haag, de hoofdstad van het land, ook de moeite waard om toe te voegen aan je Nederlandse reisschema (het is 35 minuten met de trein), dankzij de mooie oude architectuur en paleizen.
