The Cypriotisk huvudstad Nicosia är bokstavligen en berättelse om två halvor. Den södra halvan av Nicosia (även kallad Lefkosia) tillhör republiken Cypern, medan norra Nicosia (även känd som Lefkoşa) är huvudstad i den FN-erkända turkiska republiken Norra Cypern (TRNC).
Sedan 2003 har logistiken för att besöka båda sidor av staden lossnat avsevärt, och att dyka över till norra Cypern och tillbaka igen kräver bara en snabb blixt med ditt pass när du promenerar genom Ledra Streets gröna linjekorsning som delar den gamla staden distrikt i två.
Detta innebär att turistattraktioner i norra Nicosias gamla stadsdel kan besökas lika lätt som museerna i Nicosia.
Staden är också en fantastisk bas för lansering själv ut på sightseeingturer till norra Cypern, som är hem för några av öns viktigaste historiska platser att besöka, såsom sagoslottet St. Hilarion och de omfattande ruinerna av antika Salamis.
Till hjälp att planera din tid här, använd vår lista över toppattraktionen s och saker att göra i Nicosia.
Se även: Var du ska bo i Nicosia
1. Beundra Nicosias venetianska befästningar
Nicosias mest utmärkande drag är dess imponerande venetianska murar, som omger den gamla staden. Även om de faller sönder avsevärt finns mycket av deras ursprungliga tre kilometer långa längd fortfarande på plats.
Famagusta-porten är den bäst bevarade och är dekorerad med många vapensköldar. Passagen här leder ut från den gamla staden till den gamla stadens tomma vallgravsområde.
Pafos-porten och Roccas-bastionen bredvid den är mer intressanta för sin roll i modern historia. Här krymper FN:s buffertzon mellan Republiken Cypern och norra Cypern till mindre än 200 meter, och fram till 2003 var detta den enda platsen på ön där grekcyprioter och turkcyprioter kunde komma på nära håll.
Idag fladdrar flaggorna för alla fyra länderna i den olösta tvisten (Grekland, Republiken Cypern, Turkiet och norra Cypern) i vinden som en påminnelse om öns olösta elände.
2. Besök Cyperns museum
Detta ytterst genomtänkta museum borde stå högst upp på din lista över saker att göra på Cypern om du är intresserad av att bekanta dig med öns antika historia. Dess omfattande samling av artefakter sträcker sig från den neolitiska perioden ända fram till den bysantinska eran.
Rum ett innehåller utgrävda fynd från den neolitiska åldern, inklusive ett stort antal steatitiska idoler.
Rum Två täcker bronsåldern, med många vaser och kannor dekorerade med ganska förtjusande djur. Mykenska artefakter från antika Kourion visas i rum tre.
Gå till rum fyra för att se museets höjdpunkt: en samling votivfigurer (inklusive minotaurier, krigare och vagnförare) från 7-6 f.Kr. Ayia Irini, nära Morphou.
Rum fem och sex är skulpturgallerier med artefakter från en lång rad perioder, medan rum sju innehåller en kvinnostaty i kalksten från Soli och en enorm bronsstaty av kejsaren Septimus Severus.
Fortsätt till Room Eight för utställningar av bronsverktyg och diverse vapen, samt några statyer av gudar. De små stensälarna är intressanta, liksom de egyptiska amuletterna och den grönhorniga guden från Engomi.
Du hittar representationer av stenhuggna gravar (2500 f.Kr. - 400 f.Kr.) tillsammans med föremål som finns i dem, votivinskriptioner och andra artefakter från gravar i rum nio och rum 10.
Sedan, kolla in marmorstatyerna från Salamis i rum 13 och terrakottafigurerna i rum 14 innan du går mot utgången.
Adress: Leoforos Mouseiou 1, Nicosia
Boende: Boende i Nicosia
Exklusiva turer i Nicosia
3. Handla hantverk i Büyük Han
Denna han (en karavanserai) byggdes 1572 och är ett utmärkt bevarat exempel på den periodens arkitektur.
Hans användes som boende och förvaringsplatser för köpmän när de gick genom staden, ofta inklusive uppställningsmöjligheter för sina hästar (eller kameler) och ibland även rekreationsanläggningar som restauranger och hamams (turkiska bad).
Büyük Han är en av stadens finaste historiska byggnader och har omsorgsfullt restaurerats till dess forna glans.
Idag är de tidigare sovplatserna, nu hem till en mängd olika butiker, kaféer och lokala hantverksateljéer, perfekta för ett ställe att shoppa för att bryta upp din gamla stadssightseeing.
Det ligger i norra Nicosia, bara en kort promenad från den gröna fotgängarövergången på Ledra Street.
4. Se den bysantinska konsten i Makarios Cultural Foundation
För alla som är intresserade av cypriotiska religiösa konstverk är det bysantinska museet i Makarios Cultural Foundation ett viktigt stopp i staden.
Här hittar du en häpnadsväckande samling (220 stycken) av kristna ikoner som sträcker sig i ålder från början av den bysantinska eran fram till 1800-talet.
För många människor med ett speciellt intresse för detta konstverk är dock museets höjdpunkt Kanakaria-mosaikerna som visas upp.
Dessa viktiga konstverk stals från en kyrka på Karpashalvön efter den turkiska invasionen 1974. I en berättelse som kunde ha klippts direkt från en thrillerroman i konstvärlden, som involverade tvivelaktiga konsthandlare och en Interpols stingoperation, returnerades de till Republiken Cypern 1991.
Adress: Plateia Archiepiskopou Kyprianou
5. Beundra Selimiye-moskéns arkitektur
Selimiye-moskén, det mest kända landmärket i norra Nicosia, började som kyrkan Agia Sofia och stod färdig efter en 78-årig byggprocess 1326.
Det har varit en moské sedan den 16:e århundradet, när ottomanerna tog kontroll över ön.
Denna sammansmältning av utarbetad medeltida kyrkoarkitektur och enkelheten i moskédesign har skapat ett fascinerande utrymme med den skyhöga interiören i denna typiskt gotiska struktur som har vitkalkades och alla ikondetaljer för länge sedan borttagna.
Om du vill delta, ta med en huvudduk (för kvinnor) och klä dig anständigt (inga shorts eller axellösa toppar).
6. Promenera i Nicosias gamla stadsdel
Även om Nicosia inte har en enorm mängd stora turistattraktioner, är den sanna attraktionen för ett besök här helt enkelt att promenera på de smala gränderna i den gamla stadsdelen.
Ledra Street är huvudvägen genom gamla stan och kantas av kaféer, restauranger och butiker, som leder ända upp till Ledra Street Green Line som går över till norra Nicosia.
För att utforska den norra delen av den gamla staden, du måste ta med ditt pass för att korsa hit.
Skjort av Ledra Street in i tumlande av gränderna för att kolla in den ottomanska herrgårdsarkitekturen i House of Hatzigeorgakis Kornesios (20 Patriachou Grigoriou Street), som var öns dragoman under slutet av 1700-talet och Omeriye-moskén (Trikoupi-gatan), som har en Lusignan-ingång från 1300-talet.
Många av den gamla stadens små kyrkor har lavi sh interiörer som förtjänar en titt inuti.
Två av de bästa är Panagia Chrysaliniotissa(Archiepiskopou Filotheou Street), som anses vara den äldsta kyrkan i Nicosia och tros ha byggts 1450, och Agios Ionnis (Plateia Archiepiskopou Kyprianou), som har färgglada fresker från 1700-talet.
Bland den gamla stadsdelens många privata museer som är värda att uppsöka, missa inte fotografi- och dokumentsamlingen på CVAR (Ermou Street), som fokuserar på öns period under brittiskt kolonialstyre.
Korsa sedan in i norra Nicosia för att fortsätta din gamla stadstur.
Tillsammans med de två huvudattraktioner som Selimiye-moskén och Büyük Han, se till att besöka Bedesten (Arasta Sokak), som först fungerade som Church of St Nicholas of the English och blev sedan en marknad under den osmanska eran; Mevlevi-museet (Girne Caddesi), som erbjuder en rad genomtänkta utställningar om den virvlande dervisch-sufiorden; och området Arabahmet.
Medan du vandrar runt i Arabahmets gränder, kantade av herrgårdar från den ottomanska eran, missa inte den fint restaurerade armeniska kyrkan Sourp Asdvadzadzinare (Şehit Mehmet Huseyin Sokak), som har anor från 1200-talet.
7. Se Leventis Museum Collection
Nicosias Leventis Museum, som nyligen renoverats, är inrymt i en vacker gammal stadsherrgård och presenterar Nicosias historia genom en noggrant utvald samling av etnografiska utställningar och artefakter.
För historieälskare är detta inte att missa, och museet har vunnit European Museum of the Year för sina briljant kurerade utställningar som spårar stadens långa och händelserika förflutna.
Bland utställningarna hittar du föremål från 2300 f.Kr. ända fram till den ottomanska och koloniala eran med några av de mest fascinerande utställningarna som de underbara traditionella dräkterna som visas.
Museet hjälper dig också att förstå hur det brittiska styret påverkar Cypern och stadens moderna historia med öns uppdelning 1974.
Adress: 17 Ippokratous Street, Nicosia
8. Dagstur till ruinerna av Bellapais Abbey
En av öns mest kända turistattraktioner – tack vare författaren Lawrence Durrell – Bellapais är en underbart gammaldags by med ödmjuka vitkalkade stugor som breder ut sig nerför sluttningen och slutar vid de suggestiva ruinerna av Bellapais Abbey nedanför.
Den brittiske författaren Lawrence Durrell skrev boken Bitter Lemons of Cyprus medan han bodde här, och förevigade det cypriotiska bylivet i slutet av den brittiska kolonialtiden.
Även om byn är otroligt pittoresk själv är den främsta sevärdheten Bellapais Abbey, ett gammalt augustinerkloster fullt av intrikat snidade valv och cypresser som omger dess kloster.
Det finns panoramautsikt över norra Cyperns kustlinje från matsalens tak.
Bellapais ligger 25 kilometer norr om norra Nicosia men det finns ingen direkt kollektivtrafik till byn från staden.
Om du om du inte har egen transport, hoppa på en av de frekventa minibussarna från norra Nicosia på väg till Kyrenia och ta sedan en kort taxiresa till byn därifrån.
9. Road Trip genom Mesaoria-regionen
Strax väster om Nicosia ligger Mesaoria-regionen, utspridda med små byar och gamla kloster och kyrkor. Om du har egen transport är den här regionen perfekt för en dagsutflykt, och utforska de historiska höjdpunkterna och det lantliga landskapet inom räckhåll för staden.
Av byarna här, Peristerona (30 kilometer väster om från Nicosia) är en pittoresk plats, som förtjänar ett besök för sin femkupolkyrka från 900-talet St. Barnabas och Hilarion, som tornar upp sig över de omgivande traditionella stenhusen. Invändigt innehåller kyrkan viktiga och välbevarade ikonmålningar från 1500-talet som föreställer Kristi presentation.
Gå söderut härifrån för att besöka Maheras-klostret, som sitter i en fantastisk isolering på en klippig kulle.
Gå sedan åt nordost för en resa till klostret Agios Irakleidios och den arkeologiska platsen i det antika Tamassos, en gammal kopparbearbetningsstad som går tillbaka till 600-talet f.Kr., båda nära byn Pera.
10. Utforska sevärdheterna i Kyrenia (Girne)
Den stämningsfulla hamnstaden Kyrenia (även känd som Girne), 30 kilometer norr om Nicosia, är norra Cyperns livliga kustnav. Det är en av de bästa platserna att besöka om du letar efter alternativ för dagsutflykter från Nicosia.
Den lilla hamnen förbises av ett storslaget bysantinskt slott och backas upp av en gammal stadsdel med trassliga gränder och hus från ottomansk tid som är roliga att utforska.
Besök först slottet med dess skeppsvrak Museum, och promenera sedan vid hamnen för att se Folkkonstmuseet i ett restaurerat johannesbrödlager.
Låt dig senare genom de smala gränderna till ärkeängeln Mikaels kyrka (Cambulat Caddesi) ), med sin samling av religiösa ikoner som kommer från kyrkor över norra Cypern.
Täta minibussar går från norra Nicosia till Kyrenia, så det är väldigt enkelt att göra en dagsutflykt till staden med kollektivtrafik.
11. Klättra upp till de höga tornen på St. Hilarion Castle
St. Hilarion Castle ser ut som om det föll direkt från sidorna i en sagobok. Med sina vallar som klättrar uppför den taggiga kullen, är detta symbolen för ett sagoslott (och det sägs att slottet i Disneys Snövit är baserat på St. Hilarion).
Bysantinerna byggde på 1000-talet., slottet har ett högt läge som har varit en strategisk tillgång ända fram till modern tid.
Följ stigen (bär bra promenadskor) från den nedre enceinte, där garnisonen var inrymd, fram till den mellersta enceinte, med dess kyrka och barackerum, och klättra sedan högre upp till den övre enceinte, med ett torn och kungliga lägenheter.
Härifrån leder en serie trappor dig till Prince John's Tower, med fantastisk utsikt över landsbygden.
Beläget 36 kilometer nordväst om Nicosia, är St. Hilarion Castle bäst att besöka med egen transport, eftersom det inte finns någon kollektivtrafik till platsen. Men om du inte har hyrt en bil, kör taxichaufförer i norra Nicosia gärna tur och retur till slottet.
12. Dagstur till Famagusta
Den gamla stan i Famagusta (även kallad Gazimaǧusa), fylld av sönderfallande gotiska byggnader, är den vackraste stämningsfulla staden på ön.
Omringad av en mäktig gräns av välbevarade venetianska befästningar,
den gamla staden är fylld av gyllene stenruiner av basilikor och rester av palats som sitter inkongruent mellan rader av förfallna hus.Precis i centrum ligger den härliga Lala Mustafa Pasha-moskén (stora torget), som en gång var Agios Nikolaos katedral och är ett vackert bevarat exempel på gotisk arkitektur.
I närheten finns de taklösa ruinerna av St. George av den grekiska kyrkan (Istiklal Caddesi), där svaga spår av fresker finns fortfarande kvar på absiden.
På en gräsbevuxen bank precis innanför stadsmuren finns de hemska resterna av St. Mary Church och Carmelite Church (Server Sokak).
Härifrån, det är sid lätt att klättra upp på de venetianska befästningarna vid Pulacazara-bastionen. Du kan promenera längs en del av murarna här för en fantastisk utsikt över staden.
Famagusta ligger 58 kilometer öster om norra Nicosia, och det går regelbundna minibussar mellan de två städerna om du inte har hyrbil bil. För en dagsutflykt är dock din egen transport bäst, eftersom du då enkelt kan passa in på ett besök på antika Salamis och andra historiska turistattraktioner runt Famagusta på en dag.
13. Vandra genom ruinerna av antika Salamis
Tillsammans med det antika Kourion är det antika Salamis Cyperns viktigaste arkeologiska plats i det antika kungariket, med en mängd ruiner att utforska.
Gymningshallen och badkomplexet, med dess fina statyer och storslagna pelargård är huvudattraktionen, men längre in på den vidsträckta platsen finns stora rester av två basilikor, en agora och ett enormt reservoarkomplex.
Nästan alla lämningar härstammar från stadens Graeco -Romerska och bysantinska epoker, men Salamis historia sträcker sig mycket längre tillbaka.
Den sägs ha grundats strax efter det trojanska kriget och har varit under olika assyriska, persiska, grekisk-ptolemaiska, romerska, bysantinska och arabiska befäl, vilket speglar öns egen klassiska historia.
Det finns ingen kollektivtrafik till platsen, så det är enklast att se med dina egna hjul, eller så kan du ta en minibuss från norra Nicosia till Famagusta och hyra en taxi för den korta resan till platsen.
Ruinerna är ligger cirka 73 kilometer öster om Nicosia.
14. Besök Remains of Buffavento Castle
Buffavento Castle, som är mindre besökt än St. Hilarion Castle och mer förfallet, är en blåsig, robust utpost av en ruin på toppen av ett brant bergstopp öster om Kyrenia. Ruinerna här är inte omfattande men de ligger i ett pittoreskt läge och tornar upp sig över de skogsklädda sluttningarna nedanför.
Vandra från den nedre enceinte till den övre enceinte för den bästa utsikten över kusten.
Buffavento tros ha byggts under den bysantinska eran, och korsfararen Richard Lejonhjärta tog en gång ägandet av det. Strategiskt spelade det en viktig roll för att bevaka kustlinjen tillsammans med St. Hilarion Castle i väster.
Beläget 52 kilometer nordost om Nicosia, är slottet bäst att besöka med egen transport som en del av en dagsutflykt inklusive St. Hilarion.
Var du ska bo i Nicosia för sightseeing
Vi rekommenderar dessa fantastiska hotell och pensionat med enkel tillgång till stadens främsta attraktioner:
- The Landmark Nicosia: På detta 5-stjärniga lyxhotell kommer gästerna att hitta rymliga rum, en utmärkt frukost, en inomhuspool och en hälsoklubb.
- Gul Hanim House: Ett intimt familjeägt boutiquehotell med välkomnande ägare, den här fastigheten har atmosfärisk gammaldags interiör och är bekvämt beläget i gamla stan.
- Centrum Hotel: Detta 3-stjärniga hotell har ett läge i gamla stan, luftkonditionerade rum och te- och kaffefaciliteter.
- Asty Hotel: Detta familjeägda budgethotell är som ett hem hemifrån. Det erbjuder gratis stadsbuss, minigolf och fitnesscenter samt gratis användning av cyklar.
