Några av Europas mest fantastiska berg, dramatiska alpina toppmöten och bästa skidåkningen finns i Österrike. Men nationen som gav världen Mozart, Sigmund Freud och valskompositören Johann Strauss är också hem för någon av de mest fantastiska barockarkitekturen i Europa i form av palats och slott.
Och även om du kanske umgås Österrike med vintersport, det finns också många saker att se och göra här på sommaren, när dalarna är täckta av vilda blommor och städerna blir levande med evenemang och aktiviteter.
Oavsett din destination, hitta inspiration med vår lista över bra saker att göra i Österrike.
1. Besök Wiens palats
Wiens palats fantastisk barockarkitektur är svår att ignorera. Överdådiga byggnader och kraftigt dekorerade monument finns överallt, även om det är stadens palats som verkligen tar andan ur dig.
Det kejserliga Hofburgpalatset, som ursprungligen byggdes på 1200-talet, är ett av Wiens mest fotograferade landmärken. Innan det blev Österrikes presidents officiella residens fungerade det som vinterresidens för kungligheter.
Officiella rundturer i palatset ger dig unika insikter i samlingarna hålls inuti, inklusive kronjuvelerna i den schweiziska flygeln (den äldsta delen av palatset står fortfarande kvar). Palatset är också hem för Sisi-museet, tillägnat kejsarinnan Elisabeth, och de kejserliga lägenheterna, där hon bodde med kejsar Franz Joseph.
Ett UNESCOs världsarv, Schloss Schönbrunn är en sevärdhet att skåda. Byggt i rokokostil under många år (det hela började med en relativt blygsam herrgård och jaktmarker på 1500-talet), och har nu 1 441 rum, varav många kan besökas.
Boende: Var du ska bo i Wien: Bästa områdena och hotellen
2. Åk skidor i St. Anton am Arlberg
Tillsammans med Schweiz är Österrike Europas populäraste skiddestination. Det finns fantastiska skidorter i Österrike, från Kitzbühel och dess perfekta läge nära vackra Innsbruck till kändisfavoriten Lech-Zürs am Arlberg.
Men skidorten St. Anton am Arlberg förtjänar topplaceringen för sitt otroliga läge. Det har varit en populär europeisk skiddestination sedan 1901. Den är omgiven av mäktiga toppar och erbjuder 305 kilometer preparerade pister och ytterligare 200 kilometer off-pist och djupa puderbackar som kommer att göra avancerade skidåkare mycket nöjda.
Nära 100 linbanor och skidliftar ger tillgång till alla hörn av St. Anton am Arlberg. Och medan de preparerade svarta backarna för erfarna skidåkare är några av de bästa i Österrike, kommer nybörjare och medelåldrade skidåkare också att hitta massor av bra pister här. Schindlerkarloppet, som endast kan åkas i sällskap av en guide, är det ultimata äventyret här. Hyr en bil för att kombinera en sightseeingtur med ett aktivt tidsfördriv i bergen.
3. Ta den perfekta selfien på Hallstatt
En av de mest pittoreska ställena att besöka i Österrike, Hallstatt ser ut som en stad ur en saga. Oavsett om det är de höga alpina bergen i bakgrunden, de färgglada byggnaderna längs smala gränder eller den perfekta solnedgången över sjön, är Hallstatt en fotografs dröm.
Skönheten slutar dock inte i stan. Att besöka en imponerande saltgruva och underjordisk saltsjö, samt Dachstein Giant Ice Cave, är saker att göra nära Hallstatt och ger lika fantastiska fotomöjligheter. Tågresan in i gruvan, och stalaktiterna och den färgglada ljusshowen inne i den massiva isgrottan skadar inte heller.
För den bästa utsikten över staden, gå upp till 5fingers utsiktsplattform. Den ligger 400 meter över marken och erbjuder fri utsikt över de snötäckta alperna och kan till och med besökas på natten.
4. Följ i Mozarts fotspår i Salzburg
Wolfgang Amadeus Mozart föddes i Salzburg och hans familjehem från 1100-talet är nu ett museum som berättar om hans barndom och hans växande kärlek till musik, samt visar upp sin första fiol.
Detta är en bra sak att göra i Salzburg för att starta en egen rundvandring i Mozarts älskade stad, som bör inkludera ett stopp vid Residence Palace, där Mozart uppträdde för första gången som en del av hovorkestern när han bara var 14 år gammal.
Mozart döptes vid Salzburger Dom (katedralen), som idag rymmer några imponerande historiska orglar. Efter ett stopp här för att beundra den vackra barockarkitekturen, bege dig till Café Tomaselli (en av Mozarts favoriter) och stanna sedan till Petersklostret och kyrkogården, där Mozart framförde "Mässa i c-moll". Bonuspoäng för några av The Sound of Music-filmscenerna som filmats på kyrkogården här.
Boende: Var du ska bo i Salzburg: Bästa områdena och Hotell
5. Gå på de snöiga gatorna i Innsbruck
Innsbruck, som ligger i en dal omgiven av höga berg, är vacker året runt, men vintern framhäver verkligen sin magi. När snön väl börjar falla blir hela staden ett levande vykort. Både Ambras slott från 1500-talet och hoppbacken Bergisel (när de inte används för tävlingar) erbjuder fantastisk utsikt över staden, och en touch av snö gör det hela mycket vackrare.
Skidbackarna omger staden och erbjuder många möjligheter att vara aktiv i den skarpa alpluften. Stadens olympiska Bobsleigh, Luge och Skeleton Track ger dig en annorlunda stadsvy när du rusar nerför berget i över 100 kilometer i timmen.
Innsbruck har en av de charmigaste julmarknaderna i Österrike. Omgiven av medeltida byggnader och mot bakgrund av den förgyllda alkovbalkongen känd som Golden Roof, behåller marknaden en traditionell atmosfär och är en av de bästa platserna att besöka i Innsbruck på vintern.
6. Klättra upp för Grossglockner
Knappt 3 800 meter högt är den pyramidformade Grossglockner Österrikes högsta berg och hem för en omfattande glaciär. Men låt det inte avskräcka dig – klättringen uppför Grossglockner kan vara lika lätt som en klass II (klättra och eventuellt använda händerna eller krypa, men ingen utrustning behövs) eller lika svår som en klass IV+, beroende på många faktorer.
Att välja rätt rutt och väder kan göra stor skillnad (klättra på sommaren om du inte är så erfaren) men du bör fortfarande vara i form och redo att gå med i ett program eller guidad klättring om du gör det det känns inte bekvämt att klättra ensam.
Du kan till och med övernatta på tillflyktsort Stüdl-Hütte (på en höjd av 2 801 meter) för att bryta upp stigningen och göra den mer hanterbar.
7. Res längs Grossglockner High Alpine Road
Du behöver inte ens gå för att se några av Österrikes mest fantastiska sevärdheter. Grossglockner High Alpine Road är en av landets mest legendariska och natursköna alpvägar. Grossglockner var en gång en livlig motorväg som förbinder Fusch-Ferleiten i Salzburg med Heiligenblut i Kärnten, och nu är Grossglockner en lugn, njutbar bilresa med fantastiska vyer.
Grossglocknervägen är 48 kilometer lång och har 36 snäva svängar längs djupblått sjöar, snötäckta berg (och bergskedjan Hohe Tauern) och djupa frodiga dalar.
Även om det kan vara utmanande att cykla hela längden, finns det gott om utgångspunkter för cyklar (och till och med vandringar) ) längs med vägen. Eller kör hela längden om du har en bil eller motorcykel – den svala bergsluften blir lika fantastisk om du rullar ner fönstren.
8. Koppla av och föryngra vid Bad Gasteins varma källor
De varma källorna vid kurorten Bad Gastein i nordvästra Österrike är ingen hemlighet. Faktum är att de upptäcktes på 700-talet och åtnjöts av romarna och senare av aristokrater och kungligheter. Det var en av kejsarinnan Elisabeths favoritresor för att vila och föryngra sig.
Idag kan du enkelt nå Gasteindalen, där källorna finns, mycket lättare än för århundraden sedan. Utomhuspoolerna och baden – som erbjuder olika temperaturer men ett lika rikt mineralinnehåll – är uthuggna direkt i klippan och omgivna av hisnande vyer över de snötäckta topparna.
En andra läkande destination i Bad Gastein är Heilstollen, där ett tåg tar dig djupt in i ett grottsystem i bergen. Här ska en blandning av radonrik luft och varm fuktig luft förbättra andnings- och muskelproblem.
9. Snör på dig vandringskängorna i Tirol
Österrike är ett av de mest "vandringsbara" länderna i Europa. Djupt gröna dalar, imponerande bergskedjor och filmiska sjöar finns överallt, och stigar korsar genom och runt dem. Oavsett om du letar efter en kort dagsvandring eller en långdistansvandring kommer du att vara bortskämd med valmöjligheter i Österrike.
Men om du måste välja en enda destination för att få dig mätt på vandringar, Tirol – med över 24 000 kilometer markerade leder – slår dem alla. Med en längd på 413 kilometer och uppdelad i 33 etapper är det inte för alla att vandra hela Eagle Walk över Lechtalalperna, men leden innebär massor av hydda-till-hydda-vandring, så det är lätt att dela upp i mer hanterbara delar.
Gör dock dina läxor i förväg – leden har en total höjdökning på 31 000 meter, så se till att du väljer en del som du är bekväm med att vandra.
Det finns mycket mer att utforska i Tirol, inklusive enkla vårvandringar i Gschlößtal-dalen eller en 11 kilometer lång toppvandring på Ahornspitze, som kräver en tur upp med hjälp av bergets linbana.
10. Se en show på den spanska ridskolan
Spanska ridskolan är tillägnad uppfödning och träning av lipizzanerhästar, tekniskt sett en del av Hofburgpalatset men en fantastisk byggnad i sig. Det är också den äldsta klassiska ridskolan i världen (den har funnits i över 450 år) och den enda platsen i Europa där du kan se ridsportshower som ser nästan exakt likadana ut som de presenterades i 1700-talet.
Du bör betrakta dig själv som lyckligt lottad som också kan vara med på en föreställning – de var inte öppna för allmänheten förrän 1918.
Föreställningarna ger dig en chans att se den berömda Lipizzaner som utför Caprioles, Quadrille och andra fina rörelser i 70 minuter. Beläget i vinterarenan och med tillhörande klassisk wienermusik, är detta en föreställning att minnas.
Visningar i den vackra barockbyggnaden är också möjliga.
11. Åk båt på sjön Zell am See
Även om Zell am See bara är fyra kilometer lång och 1,5 kilometer bred, är Zell am See en av de mest besökta sjöarna i Österrike. Det är också en av favoriterna för båtliv. Med klart vatten och omgiven av blåaktiga kullar är sjön särskilt fantastisk när den avnjuts från en båt – kanoter, kajaker och elektriska båtar är alla tillåtna här (motoriserade båtar är förbjudna att hålla området rent och tyst).
Vattennöjet slutar dock inte där. Zell am See erbjuder även fantastisk segling, stand up-paddling, trampbåt och några strandområden som soldyrkare kommer att älska. Det finns gott om bekvämligheter runt sjön – från uppvärmda pooler (om du inte känner för att bada i sjön när det blir lite kyligt) till vattenstudsmattor.
Den närliggande staden Zell am See erbjuder massor av bekvämligheter (inklusive fantastiska matställen), och de skogsklädda sluttningarna som omger sjön kan vandras.
På vintern fryser sjön till, vilket skapar en fantastisk improviserad ishall.
12. Zooma nerför backen på världens längsta rodelbana
Belägen i Wildkogel Arena (Salzburg-provinsen) på 2 100 meter över havet, är den längsta rodelbanan otroliga 14 kilometer lång. Det tar minst 30 minuter att springa hela längden – och upp till 50 minuter om du anstränger dig för att sakta ner på vägen ner.
Ännu bättre, löpningen är helt upplyst till 22.00 varje natt, så att du kan uppleva adrenalinkicken under stjärnorna.
En annan spännande rodelbana att prova är Glampweg rodelbana i Tirol. Det börjar med en tur uppför berget med linbanan Golzentippbahn innan du flyger nerför berget på den 6,5 kilometer långa löpningen.
13. Gå djupt under jorden in i Eisriesenwelt
Beläget cirka 40 kilometer utanför Salzburg, är Eisriesenwelt den största isgrottan i världen. Den sträcker sig cirka 42 kilometer djupt in i berget Hochkogel, och även om ingången är så stor, ser kalla vindar både utanför (på vintern) och inne i grottan till att isformationerna aldrig smälter. Temperaturen inne i grottan är under fryspunkten året runt.
Guidade sightseeingturer är det enda sättet att komma in i grottan. Väl inne kan du besöka ett enormt rum med en tornliknande stalagmit i mitten; en 25 meter hög isformation; och Ispalatset, ett iskallt rum 400 meter under jorden.
14. Prova vintersport på Österrikes högsta glaciär
Med en höjd på 3 440 meter är Österrikes högsta glaciär också hem för den högsta skidorten, Pitztalglaciären, och den högsta bergbanan i landet. Så hög faktiskt att vintersportsäsongen sträcker sig från september till maj eftersom snötäcket varar väldigt länge. Glöm inte att fånga utsikten från den fritt flytande panoramaterrassen innan du beger dig ner igen.
Pitztalglaciären erbjuder fantastisk skidåkning (inklusive offpist) och snowboardåkning, men också överraskande bra vintervandring och snöskor. Trotsa den iskalla promenaden över alpina ängar till fjällstugan Gogles Alm för att bli belönad med fantastisk panoramautsikt, regionala delikatesser och varmt kaffe.
