Alt i Ferrara ser ut til å ha stempelet til den mektige Este-familien på den. Deres vollgravede hertugslott dominerer sentrum, og nesten alle museer og turistattraksjoner er plassert i et palass bygget av et eller annet medlem av dette eksentriske dynastiet som styrte denne delen av Po-dalen gjennom renessansen.
UNESCO navngitt Ferraras gamle sentrum, som inkluderer det storslåtte Castello Estense og Duomo fra 1100-tallet, et verdensarvsted som "...et fint eksempel på en by planlagt i renessansen som har klart å beholde integriteten til dets historiske sentrum.»
Når du spaserer i gatene og ser inn i palassene, kan du nesten forestille deg at du blir fraktet tilbake til epoken da middelalderen viket for renessansens Italia. Fordi så mange Este-palasser var omgitt av hager som har overlevd som parker, er Ferrara en av Italias grønneste byer.
Beliggenheten i den fruktbare Po-dalen, nær Bologna – av mange anses å være Italias kulinariske hovedstad. – betyr at du kan forvente å finne utmerkede restauranter som serverer lokale produkter. Du kan finne de beste stedene å besøke under oppholdet med denne praktiske listen over de beste attraksjonene i Ferrara.
Se også: Hvor du skal bo i Ferrara
1. Castello Estense (Este Castle)
Et opprør fra innbyggerne i Ferrara i 1385 skapte nok frykt hos den regjerende Este-hertugen til at han konstruerte denne massive murfestningen for å beskytte seg selv og sin familie. Slottets murer og tårn bak vollgraven deres ser mindre forbudte ut i dag, og den enorme gårdsplassen er ofte fylt med fargerike bannere og boder fra en lokal messe eller festival.
Pass en omvisningsbrosjyre på engelsk for å lære mer om slottet. historie og kunst mens du utforsker slottets leiligheter, haller, marmorbalkonger, gangveier og takterrasser. Ikke alle rom er kanskje åpne, men høydepunktene er de praktfulle malte taket i hertugleilighetene, Golden Room og The Duchesses' Camerino. Sistnevnte er en juvelboks av et rom, kledd i malte paneler som viser Estes sofistikerte smak og talentene til renessansekunstnere.
Adresse: Largo Castello, Ferrara
2. Piazza Trento e Trieste og Centro Storico
De fleste av de populære attraksjonene og tingene å gjøre i Ferrara ligger i Centro Storico, det historiske sentrum som var omsluttet av de gamle bymurene. I hjertet av dette er den lange Piazza Trento e Trieste, med slottet i den ene enden og katedralen som utgjør én hel side.
Den siden av katedralen, kjent som Loggia dei Merciai (Loggia of the Merchants), er en arkade med små butikker skjult under. Torget er trafikkfritt og ofte fylt med markedstelt. Torget dateres til middelalderen, da det virkelig var maktsetet for hele regionen dominert av Este-familien. Her var alle tre maktkilder: Este-herrenes hertugpalass; biskopenes palass; og Palazzo della Ragione, sete for sivile myndigheter.
3. Museo Archeologico Nazionale (Arkeologisk museum)
Ikke bli forvirret av de forskjellige navnene du vil se på palasset som huser dette museet. Selv om det oftest kalles Palazzo di Ludovico il Moro, ble det faktisk bestilt av adelsmannen Antonio Costabili, så det er også kjent som Palazzo Costabili. Uansett navn er det et vakkert renessansepalass fra 1400-tallet med en gårdsplass og fresker som er tidlige eksempler på trompe-l'oeil ("narre øyet").
Dens fantastiske samlinger er for det meste funn fra gravplasser i den nærliggende gresk-etruskiske byen Spina. Spina, et viktig og velstående handelssenter, blomstret fra det 6. til det 3. århundre f.Kr. og ble senere nedsenket av vannet i Po-deltaet og tapt til tidlig på 1900-tallet, da utgravninger avdekket tusenvis av graver.
Perfekt bevarte etruskiske vaser viser scener fra dagliglivet, og oljekrukker tar form av dyr. I Sala degli Ori(smykkerommet) er en ekstraordinær samling av gull, sølv, rav og glass personlige ornamenter av både greske og etruskiske kunstnere, og i fresko-dekorerte Sala del Tesoro (Treasure Room) er to båter fra Spinas senromerske periode.
Adresse: Via XX Settembre 122, Ferrara
Offisiell side: www.archeoferrara.beniculturali.it
4. Cattedrale di San Giorgio (Cathedral of Saint George)
I nærheten av slottet og også inkludert på UNESCOs nettsted, er Ferrara-katedralen et arkitektonisk bilde av byens historie. Fasaden beveger seg fra et romansk lavere nivå, bygget på begynnelsen av 1100-tallet, oppover til en vakker tidliggotisk loggia fra 1500-tallet.
Det imponerende klokketårnet i rosa og hvitt marmor er i renessansestil. Langs siden som vender mot Piazza Trento e Trieste, har Loggia of the Merchants huset butikker siden middelalderen, og over den er det to søylegallerier.
Stopp for en nærmere titt på den ekstraordinære siste dommen hugget i stein over fasadens sentrale loggia. Rettferdige sjeler, kledd og kronet, marsjerer til paradiset, mens de nakne fordømte blir dyttet inn i en kokende gryte eller inn i munnen på et monster av en glad djevel. Verkets fantasifulle skulptør er fortsatt ukjent.
Adresse: Piazza della Cattedrale, Ferrara
5. Palazzo dei Diamanti kunstgallerier
Palazzo dei Diamanti er vanskelig å gå glipp av, med hele eksteriøret dekket av mer enn 8500 fasetterte marmorblokker. Dette uvanlige (og berømte) eksemplet på tidlig renessansearkitektur var, i likhet med palasset til Ludovico il Moro, en del av hertug Ercole I d'Estes Addizione Erculea (Herculean Addition), en plan for å gjenskape Ferrara i sent på 1400-tallet.
I dag inneholder palasset Pinacoteca Nazionale (nasjonalgalleriet), med verk av malere fra Ferrara-skolen fra 1200- til 1600-tallet, og i øverste etasje, skiftende utstillinger i Gallerie d'Arte Moderna e Contemporanea viser hovedverk av impresjonister, postimpresjonister og andre senere kunstnere.
Adresse: Corso Ercole I d'Este 21, Ferrara
Offisiell side: www.palazzodiamanti.it
6. Via delle Volte
Noe av det mest tiltalende med Ferrara er nåden den beveger seg med mellom middelalderen og renessansen. For å føle deg som om du har gått tilbake til middelalderen, rusle ned den lange Via delle Volte.
Under foten er avrundede brostein, og over hodet er rom og passasjer mellom bygninger som danner en serie buede tunneler. I motsetning til mange slike pittoreske middelaldergater, har ikke denne blitt en rekke butikker, selv om du finner flere spisesteder i de gamle bygningene som ligger langs den.
7. Mura di Ferrara (bymurer)
De åtte kilometer med murvegger som omgir Ferraras historiske sentrum er blant de eldste og mest komplette forsvarssystemene fra middelalderen/renessansen i Italia. Her kan du se alle elementene byene brukte for å forsvare seg i disse usikre tider, inkludert jordarbeid, vollgraver, byporter, bastioner, tårn og spor for bueskyttere.
I dag har bruken deres blitt reversert; i stedet for å avvise folk, tiltrekker veggene dem, og området er et yndet sted å gå, sykle og møte venner. For turister gir de tiltrekningen av et flott utsiktspunkt for utsikt over byen og landskapet. Flere parker grenser til murene og vollgraven.