Rovaniemi er hovedstaden i Finlands nordligste provins, Lappland, og er også kjent over hele verden som hjembyen til julenissen. Byen gir også enestående tilgang til polarsirkelen (Rovaniemi ligger bare 6,4 kilometer sør for linjen) og alle de unike attraksjonene den har å tilby.
Om sommeren er det et ideelt sted for fiske- og turentusiaster, men Rovaniemi om vinteren er når dette arktiske området virkelig skinner – selv med færre timer med dagslys. Fra å være oppe sent for å se de fargerike bølgene i aurora borealis til å ta sightseeing dagsturer ut i villmarken i finsk Lappland, se listen vår over ting å gjøre og steder å besøke i Rovaniemi.
1. Santa Claus Express
Siden Rovaniemi er det offisielle hjemmet til julenissen, er det slanke toetasjestoget som kjører fra Helsingfors til Rovaniemi kjærlig kjent som «Santa Claus Express». Med opptil to daglige avganger, er den senere nattavgangen den mest populære blant både lokalbefolkningen og turister: kos deg ned i din private sovehytte med to køyer og våkn opp neste morgen til det snørike landskapet i finsk Lappland.
Reisen er omtrent 885 kilometer og tar åtte til 10 timer avhengig av planlagte stopp. Hver sovevogn har felles bad, men hyttene er utstyrt med egen vask, friskt sengetøy, strømuttak og vindu. Jada, det er mørkt når du går ombord på toget, men spenningen ved å våkne opp for å se soloppgangen over snødekte furutrær mens du suser mot polarsirkelen er virkelig unik.
Tips: For enkel tilgang, ha tannbørsten og nattutstyret i håndbagasjen før du går ombord på toget. Hovedbagasjen din vil bli lagret under køyesengene uten plass i kabinen for å åpne dem helt.
2. Julenisselandsby
Hvis sjansen til å møte Old St. Nick får deg (eller barna dine) til å fnise av forventning, vil ikke et besøk til Santa Claus Village skuffe - tross alt er Rovaniemi den offisielle hjembyen til julenissen i Lappland.
Bare åtte kilometer nord for byen Rovaniemi (enten ta riksvei 4 mot Ivalo eller hopp på den lokale 8-bussen merket "Santa Express"), er denne festlige ferielandsbyen der du vil finn alt relatert til jul og Kris Kringle. Hovedpostkontoret har en direktepostrute til selveste nissen, fru Claus baker tradisjonelle pepperkaker og forteller historier om Lappland på julehytta hennes, og nissen forklarer hvordan han og de joviale nissene hans forbereder julen hvert år i arbeidsrommene hans.
Det er også her du kan ta et bilde (og få et sertifikat) av deg selv når du tråkker over polarsirkelen, med et malt skilt som markerer sirkelen av breddegrad som går 66°33'45.9" nord for ekvator.
Tips: For å se julenissen ansikt til ansikt i tide, vær klar og vent i kø så snart besøkstiden begynner. Hvis du skyver den til senere på dagen, kan linjen ta timer.
Turer med lokalbefolkningen i Rovaniemi
3. Reinsdyrsledeturer
I Lappland er det omtrent et en-til-en forhold mellom innbyggere og reinsdyr, da regionens urbefolkning samer har en lang og intim historie ry med disse milde beistene. Selv om du kan spionere reinsdyr som vandrer uledsaget gjennom den snødekte skogen, eies de faktisk av en spesifikk samisk gjeter (de har spesielle identifikasjonsmerker på ørene) og blir rundet opp hvert år.
Reinsdyrsleder har fraktet familier og varer over Europas Arktis så lenge det har vært folk å trekke. Å bosette seg i en av disse spesialdesignede tresledene stablet med puter og tepper bak de lodne halene til et veltrent reinsdyr føles som om du er en del av en levende historie. Mens hovene deres stille går gjennom en snødekt skogkledd sti og seleklokkene deres ringer forsiktig, er det vanskelig å ikke la seg rive med i den pittoreske magien i det hele.
Fra Rovaniemi er det mange alternativer når det gjelder til å besøke en lokal reinsdyrfarm og bestille en kanefart, for eksempel Julehussafari og Raitola reinsdyr- og huskyfarm.
Tips: Reinsdyr er naturlig sky, og det tar år med trening for å få dem til å være komfortable rundt mennesker og sledeklare, så vær så stille og rolig som mulig – og respekter alltid førerens anvisninger.
4. Besøk en landsby laget av is
Nesten to timers kjøretur nord for Rovaniemi bygrenser, vil du finne noe helt ekstraordinært - et fantastisk ferieanlegg bygget av 44 millioner pund snø og 772 000 pund naturlig is. Nesten hvert år designer og bygger Lapland Hotels en ny SnowVillage, komplett med hotellrom, et bryllupskapell og dusinvis av spektakulære snø- og isskulpturer for dagspass besøkende og overnattingsgjester å nyte.
Mens hotellrommene holdes under null, har sengene ekte madrasser og sengetøy under null (pluss at gjestene har tilgang til et oppvarmingsrom hvis det blir for kaldt). Teamet av dyktige finske designere og byggherrer kommer opp med et tema, og bruker deretter et helt år på å bringe det til live. Temaet i 2018/19 var Game of Thrones, med kompliserte figurer av fryktinngytende drager, tronerom og et "weirwood"-tre i naturlig størrelse. I sesongen 2019/2020 er temaet "Illusions" der design vil lure og erte sinnet.
Tips: Pass på å gå rundt lunsjtid for å nyte en stor bolle med tradisjonell reinsdyrsuppe med en solid skive smørbrød i kafeteriaen på stedet, ikke-laget av is.
5. Korundi kulturhus
Et av de beste stedene å besøke i Rovaniemi for å bli kjent med den lokale kulturen og historien er Korundi Kulturhus, som består av Kammerorkesteret i Lappland og Rovaniemi Art Museum, som ligger i utkanten av sentrumskjernen av Rovaniemi by.
Kunstmuseet ligger i et gammelt bussdepot, en av de få bygningene som overlevde den ødeleggende bombingen av Rovaniemi (og store deler av Lappland) under andre verdenskrig som ødela 90 prosent av alle bygninger i byen Rovaniemi. De permanente og roterende samlingene fokuserer på finsk samtidskunst fra 1940-tallet og utover, med spesiell omtanke for nordfødte artister, til og med med en lokal kunstner i måneden.
Den 340-seters Korundi-konserten hall arrangerer ulike arrangementer gjennom året og er hjemmet til Lappland Chamber Orchestra.
Tips: Før du drar til Rovaniemi, sjekk ut Korundis arrangementskalender for kommende show og bestill billetter på forhånd for å oppleve den musikalske og dramatiske kunsten i finsk Lappland.
6. Langrenn
Rovaniemi regnes som "porten til Arktis" og gir et flott utgangspunkt for alle vinteraktiviteter som dette unike området av verden tilbyr. En av de mest populære vinterforlystelsene i finsk Lappland er langrenn, med én av fem finner som identifiserer seg som aktive skiløpere. Det er ikke så rart – med sin tørre, jevne snø og for det meste flate eller herlige bølgende landskap, ble Lappland bygget for denne sporten.
Legg til et omfattende nettverk av statlig vedlikeholdte skiløyper langs hovedveiene, sideveiene og gjennom regionens omfattende skogkledde parkområder, og du har den perfekte kombinasjonen for en ski-besatt nasjon (Finland befinner seg hele tiden på podiet ved vinter-OL for sporten). De fleste feriesteder og hoteller tilbyr skiutleie til gjester, det samme gjør lokale sportsbutikker og turoperatører.
Tips: Hvis du har aldri gått på ski før, vurder å ta en leksjon med en utdannet skiinstruktør før du går ut i løypene på egen hånd - beina vil takke deg.
7. Fest truger
Hvis du ikke tror du vil være komfortabel på ski eller mase med flere deler av leid utstyr, er snøskokjøring en flott måte for selvgående transport over de velpreparerte snøløypene som går i sikksakk gjennom finsk Lappland. Bare spenn på et par lette snøsko i aluminium over dine egne snøstøvler og gå ut på stiene som følger kurvene til Rovaniemis Kemijoki-elv med veldig lite oppstyr (eller kunnskap om truger).
Hvis du ønsker å gå utenfor allfarvei, ta kontakt med et lokalt turselskap for å organisere en dagstur litt lenger ut i polarsirkelen. Disse erfarne guidene vet hvor de skal gå for å gi deg den beste utsikten og øke sjansene dine for å se arktiske dyr, og er fullt opplært til å hjelpe deg hvis noe går galt mens du vandrer gjennom den stille villmarken. I tillegg vil guiden din sannsynligvis ha med seg velsmakende snacks og drinker (varm loganbærjuice er en samisk favoritt) i ryggsekken for å dele ut etter behov.
Tips: Pass på støvlene dine er komfortable og fullt isolerte for å holde deg varm og koselig i løypene. Hvis de ikke er det, kan du sannsynligvis leie et annet par fra utendørsutstyret.
8. Badstuetid
Saunakultur har vært en fast bestanddel av livet i Finland i svært lang tid - den første skriftlige registreringen av finske folk som svettet det ut i en badstue dateres tilbake til 1112. I dag er det anslagsvis to millioner badstuer i Finland - nesten hvert hus, leilighetsbygg, og hotellet har en (eller tre) - og med en befolkning på 5,5 millioner mennesker, er det én badstue for hver 2,75 personer.
Det er en prosess for finsk badstue, som inkluderer å varme opp et trerom til 230 grader Fahrenheit, bruke sølv-bjørkegrener til å slå huden forsiktig, og deretter enten stupe ned i iskaldt vann eller dykke ned i en nærliggende snøbank for å kjøle seg ned, før du gjør det hele igjen.
I Rovaniemi er det mange alternativer når det gjelder å prøve ut denne finske tradisjonen, fra organiserte dagsturer til en bortgjemt badstue ved innsjøen til bare å bruke den på hotellet eller resort.
Tips: Det er ofte strenge regler og etikette når det kommer til hva du skal ha på deg og hvordan du skal håndtere varmen inne i badstuen, så sørg for at du er kjent med reglene før du stripper deg.
9. Jakt på nordlyset
Mens nordlyset er synlig i finsk Lappland året rundt, kan du øke sjansene dine for et glitrende syn betraktelig ved å planlegge turen mellom september og mars, når himmelen virkelig begynner å lyse opp. De fleste eventyrselskaper i Rovaniemi tilbyr spesifikke nattlige aurora borealis-turer ut i den omkringliggende villmarken i polarsirkelen via snøscooter, truger eller ski.
Nøkkelen til å ha den beste utsikten over naturens lysshow er å vente på en klar stjerneklar natt og sørge for at du er langt unna omgivelseslys som kastes av gatelys eller bygningsvinduer. Kom deg også til et høyt sted med klare, trefrie siktlinjer - tenk på toppen av en ås eller på kanten av en innsjø.
Det finnes også en rekke apper, for eksempel My Aurora-appen, som forutser sannsynligheten for å se nordlyset og gir deg det beste visningsvinduet daglig ved å spore solvindene og værsystemene i ditt spesifikke område.
Tips: Legg på flere lag enn du tror du trenger – du vil stå eller sitte ute i fryseforhold i flere timer, vente og egentlig ikke bevege deg for mye. Sørg i tillegg for at du har en varm drikke for umiddelbar oppvarming.
10. Kjør Arctic Ocean Highway
For å knytte Rovaniemi til Liinakhamari-havnen på den nordlige kysten av Lappland, åpnet Arctic Ocean Highway i 1931 og ble verdens første motorvei som strekker seg helt nord til Polhavet. Bygget på gamle kjerrespor fra 1500-tallet som ble brukt til å forbinde handelsrutene som strakte seg fra Russland til Norge, er det fortsettelsen i dag av Finsk riksvei 4, som begynner i Helsingfors.
Zooming langs denne tofelts, snøfylte motorveien midt på vinteren gir deg scoop på det iskalde landskapet og en følelse av åpen plass som bare finnes over polarsirkelen. Som du kan se, er listen vår over ting å gjøre i Rovaniemi like variert og omfattende siden dette området av verden er vilt og fantastisk - ingen tid som nå (spesielt hvis det er vintertid) for å sjekke ut dette fascinerende arktiske området.
Tips: For å takle denne stripen med avsidesliggende vei, som ender på nordkysten av Finland, lei en bil 4x4, hopp på en turbuss i Rovaniemi, eller ta kontakt med et privat transportselskap for å få deg opp dit.
11. Besøk Ranua Wildlife Park
Omtrent en times kjøretur fra Rovaniemi, har Ranua Wildlife Park en bestand på mer enn 200 dyr som representerer mer enn 50 arter av arktisk dyreliv. Noen arter lever i innhegninger, mens andre har litt friere herredømme i naturreservatene i parken.
Blant deres mest populære innbyggere er Finlands eneste isbjørn, Manse og Venus, som lever lykkelig sammen i et romslig habitat.
Parken er også hjemsted for reinsdyr, inkludert vill skogsrein, samt sibirmusk med hvithale og rognvarianter av hjort. Blant andre store dyr er brunbjørn og elg, og mindre pattedyr inkluderer gaupe, oter, mink, villsvin, grå ulv og den ørsmå hapen. Parken har også en betydelig fuglebestand, med åtte forskjellige varianter av ugle, fire typer gjess, konge- og havørn, orrvåger, ender og ravn.
Besøkende kan utforske parken på sine egen med en nedlastbar lydomvisning eller, mot en ekstra kostnad, ta en guidet tur ledet av naturforskere. De som virkelig ønsker å fordype seg i opplevelsen kan ta en bak kulissene dyrelivsafari eller slå leir i parken. Parken har også en restaurant som serverer frokost og lunsj, samt en gavebutikk som støtter dyrene.
Adresse: Rovaniementie 29, 97700 Ranua, Finland
Offisiell side: https://english.ranuazoo.com
