Er zijn maar weinig plaatsen in Italië die zo gedenkwaardig zijn zoals de Cinque Terre, een land en cultuur zo uniek dat het is beschermd als nationaal park en is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Wat reizigers misschien het leukst vinden, is het bijna volledige gebrek aan traditionele must-see bezienswaardigheden, zoals belangrijke kunstwerken, kerken, paleizen, musea en kastelen.
In plaats daarvan zijn de sfeer en natuurlijke schoonheid de attracties. Populaire dingen om te doen zijn wandelen over de adembenemende paden langs de kliffen, pauzeren bij ijs in een café omringd door snoepkleurige huizen, afkoelen door te zwemmen, foto's maken van enkele van de beste uitzichten van Italië en gewoon de charme van de Oude Wereld absorberen.
Tot de jaren zestig waren deze vijf steden op de kliffen van de Riviera di Levante, tussen La Spezia en Levanto aan de Golf van La Spezia, vrijwel onbekend bij toeristen en moeilijk te bereiken, behalve per boot. Zelfs vandaag de dag is een huurauto meer een verplichting dan een voordeel wanneer u de vijf steden van de Cinque Terre bezoekt en de bezienswaardigheden van de kust bekijkt. Kies de hotels in Cinque Terre voor de beste prijs.
Treinen en boten (bij mooi weer) verbinden de vijf steden en rijden regelmatig. Als je tijd hebt om er maar een paar te zien, zijn Vernazza en Riomaggiore de meest fotowaardige en sfeervolle en misschien wel de beste plaatsen om te bezoeken in de Cinque Terre.
Wandelen door de Cinque Terre
Het wordt vaak een van de beste wandelingen ter wereld genoemd. Als je kunt, loop dan ten minste een deel van het pad dat is uitgehouwen in de kliffen tussen de dorpen. De kortste en breedste hiervan verbindt Riomaggiore en Manarola, op typisch Italiaanse wijze Via dell'Amore (Pad van de liefde) genoemd. Het is ook het drukst, dus als je in het hoogseizoen komt en meer eenzaamheid zoekt, loop dan een ander deel. Houd er rekening mee dat de Via dell'Amore is gesloten wegens reparaties en naar verwachting in 2023 weer open gaat.
Kaarten zijn verkrijgbaar in parkkantoren (op treinstations) waar u een toegangskaartje moet kopen om de paden. Het is ook van essentieel belang om daar te stoppen om de toestand van de paden te controleren en om te begrijpen dat sommige of alle paden gesloten kunnen zijn vanwege het weer of schade.
De belangrijkste ervaring is om de hele 12 kilometer lange Sentiero te wandelen Azzurro van Monterosso tot Riomaggiore, maar alleen voor mensen in goede staat met goede laarzen en geen hoogtevrees. Het pad is vaak erg smal en loopt langs verticale kliffen zonder barrières tussen wandelaars en de zee die ver beneden hem neerstort.
Om een deel van het pad te lopen, moet u een pas kopen. De Cinque Terre Trekking Card geeft je toegang tot de paden, terwijl je met de Cinque Terre Train Card onbeperkt gebruik kunt maken van de wandelpaden met de Cinque Terre-treinen. U kunt deze kopen bij de informatiebalies op elk treinstation in Cinque Terre, Levanto en La Spezia, of vooraf online.
Accommodatie: waar te verblijven in Cinque Terre
1. Monterosso al Mare
De grootste van de vijf steden is Monterosso al Mare. Het is minder fotogeniek maar wel de enige met een flink strand. In het oude gedeelte van de stad, vlakbij het treinstation, staan de 14e-eeuwse Loggia del Podestà en de parochiekerk van San Giovanni Battista, waarvan de campanile werd gebouwd als een Genuese uitkijktoren.
Op een steile rots boven de zee werd de middeleeuwse Torre Aurora gebouwd om de stad te beschermen tegen regelmatige aanvallen van piraten. Hoog boven, op de weg naar Vernazza, staat de bedevaartskerk van de Madonna di Soviore met een geschilderd barok interieur en spectaculaire uitzichten. Het heiligdom serveert eenvoudige maaltijden van lokaal voedsel aan pelgrims en wandelaars.
Hoog op een voorgebergte met uitzicht op de baai van Monterosso, is het klooster van de kapucijnerbroeders gesticht in 1618. Opmerkelijke kunstwerken zijn onder meer een kruisiging toegeschreven aan een Vlaamse schilder Antoon Van Dyck en Heilige Girolamo de Boetvaardige door Luca Cambiaso. De setting en de vredige, contemplatieve sfeer maken het klooster tot een rustgevende pleisterplaats.
2. Vernazza
De mooiste van de vijf dorpen nestelen zich in een kloof tussen rotsachtige kliffen, met kleurrijke huizen die op elkaar lijken te zijn gestapeld langs de steile, smalle hoofdstraat. Alles mondt uit in een heel mooi klein plein, en daaronder dobberen kleine bootjes in het rotsachtige havenbekken als ze niet naar het plein zelf worden getrokken.
Scènes worden niet veel beter, evenmin als plaatsen om ervan te genieten. Een ronde toren en een paar delen van de oude Genuese vestingmuren herinneren aan Genua's oorlog met Pisa in de jaren 1100.
Zelfs eerder werd de stad versterkt als een militair bolwerk om de Cinque Terre-steden te verdedigen tegen invallen door Saraceense piraten. Voor het beste uitzicht beklimt u de trap naar de landtong tegenover de toren en kijkt u achterom.
Elke 20 juli viert Vernazza zijn patroonheilige met vuurwerk en een festival, op het feest van Santa Margherita.
3. Corniglia
De enige van de Cinque Terre zonder haven, Corniglia staat meer dan 182 meter boven de zee. Ook in tegenstelling tot de anderen, moeten bezoekers die met de trein aankomen het dorp in klimmen in plaats van af te dalen.
Bovenaan de meer dan 300 treden (die terrassen hebben en niet erg steil zijn), staat de kerk van San Pietro bevindt zich aan de rechterkant. Het is een goed voorbeeld van de lokale gotische stijl gebouwd in de vroege jaren 1300, met een geschilderd interieur, een doopvont uit de 12e eeuw en een geschilderd altaarstuk.
4. Manarola
Een tafel claimen in een van de restaurantjes op het plein en geniet van net gevangen zeevruchten met uitzicht op de miniatuurhaven. Boven de gotische kerk van de Natività di Maria Vergine uit 1338 (ook wel de kerk van San Lorenzo genoemd) heeft een prachtig roosvenster van Carrara-marmer.
Tegenover de kerk staan de vrijstaande klokkentoren en een 16e-eeuwse uitkijktoren. Hoewel er maar weinig toeristen komen om het te zien, verlichten in december en januari meer dan 10.000 lampen en 200 figuren de omliggende heuvels in wat misschien wel de grootste kerstverlichting van Italië is.
5. Riomaggiore
Aan het oostelijke uiteinde van de Cinque Terre is Riomaggiore het gemakkelijkst te bereiken. De 19e-eeuwse Italiaanse kunstenaar Telemaco Signorini verbleef hier vaak en vestigde de eerste aandacht op het dorp door zijn schilderijen, waardoor het de eerste van de vijf was die werd "ontdekt" door het toerisme.
Kunstenaars en fotografen zijn er nog steeds aangetrokken door het dorp, dat gevangen zit in de nauwe kloof tussen twee steile landtongen. Zoek in de 14e-eeuwse kerk van San Giovanni naar de gebeeldhouwde marmeren preekstoel, het beschilderde houten kruisbeeld en het renaissancistische drieluik.
Noordwesten van het dorp, op Colle di Cerricò , een klim van 10 minuten brengt je naar delen van de muren en twee ronde torens, alles wat overblijft van een 15e-eeuws kasteel dat later werd versterkt door de Genuezen. Vanaf bijna elke hoogte in de Cinque Terre zijn de uitzichten vanaf het kasteel spectaculair.
Als u hierheen rijdt vanuit La Spezia, stop dan bij het Heiligdom van Madonna di Montenero om te genieten van een van de beste uitzichten vanaf het land over de hele kust van Cinque Terre.
Zwemmen en varen in de Cinque Terre
Terwijl de meeste toeristen zich concentreren op het zien van de dorpen en het wandelen over de paden, biedt de Cinque Terre veel dingen om te doen in de zee. Het staat niet bekend om zijn stranden, maar heeft desalniettemin verschillende goede plekken om te zwemmen of van de zon te genieten.
Terwijl Monterosso al Mare de enige zandstranden heeft, afgezien van een kleintje bij Vernazza, kunt u zich bij de lokale bevolking voegen bij hun favoriete plekjes om te zonnen op de gladde rotsen bij de oude havens, waar je een handdoek kunt uitspreiden en een verfrissende duik kunt nemen in de jachthavens.
Manarola is er een van, vooral populair bij lokale jongeren die genieten van springen van de rotsen in de zee, en er is een klein rotsstrand in Riomaggiore. Vergeet niet dat deze rotsen erg glad kunnen zijn en geen plaats zijn voor slippers.
De Ligurische Zee biedt meer dan alleen zwemmen en zonnebaden. Je kunt genieten van de legendarische zonsondergangen van de kust tijdens een Cinque Terre Sunset Boat Tour vanuit Monterosso, varend onder de torenhoge kliffen en deze kustdorpen vanaf de zee fotograferen. Er is een stop om aan land te gaan in Vernazza.
Of verken de kust op eigen kracht op een peddel langs de Cinque Terre-kajaktocht met een gids. U kunt kiezen uit een enkele of dubbele kajak en leer meer over de geschiedenis van deze kust van uw gids.
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek kunt halen
U kunt de reis naar de Cinque Terre vanuit Florence met de trein, maar een veel handiger manier als je maar een beperkte tijd te besteden hebt, is om deel te nemen aan een dagtour naar de Cinque Terre dat is inclusief rechtstreeks vervoer per bus of busje. Tours gaan langs de beste plaatsen om te bezoeken in de Cinque Terre en worden begeleid door een gids die het gebied, de geschiedenis en de beste uitzichten kent.
- Dagtour naar de Cinque Terre vanuit Florence: De beste manier om uw tijd in de Cinque Terre te maximaliseren tijdens een dagtrip vanuit Florence, is door deel te nemen aan een tour waarbij reizen per bus of busje is inbegrepen. De 10-uur durende Cinque Terre-dagtrip met kleine groepen vanuit Florence verzekert een intieme ervaring met niet meer dan acht gasten in een busje met airconditioning, en eenmaal daar reizend per boot tussen de steden Manarola en Vernazza voor het beste uitzicht.
- Dagdaagse wandeltocht naar de Cinque Terre vanuit Florence: actieve reizigers kunnen deze vijf steden te voet verkennen met een ervaren gids tijdens een Cinque Terre-wandeldagtrip vanuit Florence, met airconditioning busvervoer naar de eerste stad en van de laatste. Tussen spectaculaire wandelingen door omvat de tour een lunch met zeevruchten met uitzicht op de zee, een treinrit tussen Vernazza en Monterosso en een boottocht van 40 minuten langs de Rivièra. De totale wandelafstand is ongeveer 5,6 kilometer en de tour is inclusief de toeslag voor het Nationaal Park.
- Op eigen houtje de Cinque Terre bezoeken: De meest betrouwbare toegang is met de lokale treinen, die in elk dorp stoppen. Nog mooier, maar minder betrouwbaar, is een bezoek aan deze steden over het water vanuit Portovenere en vervolgens per boot van stad naar stad. Als de zee ruw wordt of de schippers hun lunchpauze nemen, volg dan het klifpad naar de volgende stad of klim gewoon naar het station en ga met de trein verder naar de volgende. De enige van de vijf steden die u niet per boot kunt bereiken, is de heuveltop Corniglia, die geen haven heeft.
