Geschreven door Anietra Hamper
Het noordwestelijke deel van China is een regio die een beetje meer moeite om toegang te krijgen, maar het beloont je met een avontuurlijke ervaring die exclusief is voor dit deel van het land. Wat je in de steden Dunhuang en Jiayuguan in de Gansu-provincie aantreft, is uniek vanwege hun ligging langs de Zijderoute, 's werelds oudste handelsroute die door Noord-China loopt en Centraal-Azië verbindt en Europa
Historisch gezien was Dunhuang de laatste stad voordat reizigers de uitgestrekte Gobiwoestijn introkken en de eerste oase op opnieuw China binnenkomen. De Mogao Grotto Caves zijn een prachtig resultaat van deze reizen. De zeldzame verborgen grotten die ingewikkeld in de zijkant van de berg zijn uitgehouwen, zijn bewaard gebleven zodat bezoekers ze met eigen ogen kunnen aanschouwen.
Mogao Caves
Deel:
Aangezien Dunhuang aan de rand van de Gobi-woestijn ligt, kunt ervaren hoe het moet zijn geweest om de lange reis op een deel van de Zijderoute te maken met een kameeltocht langs de torenhoge zandduinen bij zonsondergang.
Als u bij een bezoek aan Dunhuang is het zinvol om een rondreis te maken naar Jiayuguan, een stad die 386 kilometer naar het oosten ligt. Daar kunt u de magnifieke Jiayuguan-pas bezoeken, die een fortcomplex, uitkijkpost en het westelijke uiteinde van de Grote Muur omvat. Met minder toeristen in de regio heeft dit deel van de muur niet de massa's bezoekers houden van andere secties die open zijn voor het publiek in China.
Door beide steden in één bezoek op te nemen, maximaliseert u uw ervaringen in het noordwesten van China. Dit is een regio die zelfs bij veel Chinezen op de bucketlist staat. Een dag in elke stad geeft je voldoende tijd om van de ene stad naar de andere te reizen en in een rustig tempo van de hoogtepunten te genieten.
Mogao-grotten
Mogao-grotten | Foto copyright: Anietra Hamper
Delen:
Een van de belangrijkste dingen om te doen in Dunhuang is een bezoek aan de Mogao-grotten. Dunhuang ligt op het kruispunt van de zijderoute-handelsroute aan de rand van de Gobi-woestijn. De Mogao-grotten hebben religieuze, historische en culturele betekenis in China. Ze dienden als meditatieplekken voor boeddhistische monniken en aanbiddingsplaatsen voor mensen die de woestijn in trokken en baden voor een veilige reis en voor degenen die terugkeerden om te bedanken voor het overleven.
Deze UNESCO-wereld Erfgoedsite bewaart 492 grotten die vanaf 366 n. De grotten variëren in grootte van kleine kasten met relikwieën en schilderijen op de stenen muren tot de negen verdiepingen tellende "Cave 096", de meest prominente op de site. Het torenhoge Boeddhabeeld binnenin is 35 meter hoog, omgeven door ingewikkelde schilderijen.
Om de grotten te behouden, zijn slechts 6.000 bezoekers per dag toegestaan. Het is een geleid bezoek en elke groep krijgt toegang tot ongeveer acht grotten. De grotten die open zijn voor het publiek wisselen elk jaar. Vanwege de beperkte toegang tot deze attractie, moet u vooruit plannen en kaartjes kopen voorafgaand aan uw bezoek. In de grotten zijn geen foto's toegestaan, maar boeken met veel details zijn verkrijgbaar in de cadeauwinkel. Het is verstandig om een kleine zaklamp mee te nemen, aangezien de grotten van binnen donker zijn.
Kameeltochten
Kameeltochten in de zandduinen
Delen:
Een van de meest memorabele ervaringen in Dunhuang is het maken van een kameeltocht bij zonsondergang in de Mingsha Sand Dunes. Elke dag worden kamelen door particuliere eigenaren naar de duinen gebracht en 's nachts weer naar huis gebracht. In het hoogseizoen kunt u meer dan 1.000 kamelen zien rusten of met bezoekers door de duinen trekken. Je begeleide trektocht neemt je mee langs de duinen terwijl je een idee krijgt van hoe het was voor mensen die de lange tocht door de Gobi-woestijn maakten.
Kameelrijden en spelende mensen in de duinen | Foto copyright: Anietra Hamper
Delen:
Tijdens een deel van je trektocht zal je kameel rusten en heb je de mogelijkheid om het equivalent van een paar dollar te betalen om duinsleeën te proberen. De lokale bevolking noemt dit grasschaatsen. Hoewel er geen gras is, en het sleeën is, niet schaatsen, laat de interpretatie je niet afschrikken. Als je 300 met zand bedekte houten trappen naar de top van een zandduin loopt, krijg je het beste panoramische uitzicht over de omgeving. De duinsleeën zijn kleine houten kisten die je naar de bodem rijdt voordat je terugloopt naar je kameel.
Je bent in de woestijn; dus onderschat niet de behoefte aan lippenbalsem, zonnebril, zonnebrandcrème en een sjaal of nekbeschermer om je gezicht te bedekken en je te beschermen tegen de wind en het zand.
Grote Muur in Jiayuguan Pass
Grote Muur in de Jiayuguan-pas | Foto copyright: Anietra Hamper
Delen:
Als u uw bezoek in Dunhuang baseert, is het de moeite waard om een nachtelijke reis te maken naar Jiayuguan, dat op ongeveer vier uur rijden ligt. Huur een auto als je van plan bent om je eigen routes te gaan hardlopen. De Jiayuguan-pas ligt in de stad Jiayuguan aan het westelijke uiteinde van de Grote Muur van de Ming-dynastie in de noordwestelijke provincie Gansu. Een dagbezoek aan het gebied zou moeten beginnen bij de Jiayuguan Pass, die bestaat uit een militair verdedigingsfort en de Jiayuguan Great Wall. Het uitgestrekte complex werd gebouwd over een periode van 168 jaar, beginnend in 1372. De structuur was essentieel voor communicatie en militaire strategie en om China te beschermen tegen Mongoolse indringers.
Grote Muur bij Jiayuguan Pass
Delen:
Je hebt enkele uren nodig om door de verschillende delen van het fort te lopen, waaronder de binnenstad, de buitenstad, de uitkijktorens en andere gebouwen. Zorg ervoor dat u tijd doorbrengt op het hoogste niveau van het fort voor het mooiste uitzicht. Terwijl je naar de ingang van het fort loopt, zul je een paar verkopers vinden die lokaal gemaakte jassen, sjaals en geverfde stenen verkopen. Als je iets ziet dat je leuk vindt, koop het dan, want je zult deze lokaal beïnvloede items niet in andere delen van China vinden.
Wanneer je het fort verlaat, ga je zes kilometer noordwest naar de Overhang Great Wall. Het 700 meter hoge deel van de muur gebouwd in de Ming-dynastie (1368-1644) is het enige overgebleven deel in dit gebied en een van de minst bevolkte delen van de muur die je kunt bezoeken. Er komen minder toeristen naar dit gebied, dus in tegenstelling tot de drukke Badaling Great Wall in Beijing, zullen je foto's waarschijnlijk weinig andere bezoekers hebben.
