Martinique, typisch Frans, biedt een verleidelijke mix van prachtige stranden, dramatische bergen, tropische tuinen en fascinerende geschiedenis. Fort-de-France is de belangrijkste stad en hoofdstad. Hier kunt u architectonische bezienswaardigheden verkennen en meer te weten komen over het precolumbiaanse en koloniale verleden van het eiland in de musea van de stad.
Voor een aangrijpende herinnering aan de kracht van de natuur, bezoekt u Saint-Pierre. Deze stad, gebouwd tussen de ruïnes van de voormalige hoofdstad van Martinique, werd volledig verwoest door de uitbarsting van de berg Pelée in 1902. De torenhoge top van de vulkaan vormt een grimmige achtergrond voor de omliggende steden en stranden.
Meer actieve dingen om te doen in Martinique zijn duiken, snorkelen en wandelen over het uitgebreide netwerk van paden, langs watervallen en weelderige landschappen. Veel toeristen komen echter gewoon om zich te koesteren op de fantastische stranden, zich tegoed te doen aan de verfijnde Franse en Creoolse keuken en te genieten van de heerlijke smaak van Frankrijk in de tropen.
Voor ideeën over de beste plaatsen om te bezoeken op dit betoverende eiland, lees dan onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties in Martinique.
1. Balata Botanische Tuin
Groene vingers zullen dol zijn op de botanische tuin van Balata (Jardin de Balata). De tuin is aangelegd door een gepassioneerde tuinder en beschikt over meer dan 3.000 soorten tropische planten en bloemen die langs een heuvel naar beneden stromen, langs vijvers met waterlelies en lotusbloesems. Verhoogde houten touwbruggen die tussen de boomtoppen hangen, bieden een luchtfoto over de weelderige tuinen terwijl kolibries zoemen in de geurige lucht.
Er zijn veel banken tussen het gebladerte om te ontspannen en het prachtige uitzicht op de bergen te bewonderen, omlijst door de tuinen. Een excursie naar deze prachtige tuinen is een van de meest populaire dingen om te doen op Martinique tijdens een cruise.
Adres: Km 10, Route de Balata, Fort-de-France
Officieel site: http://www.jardindebalata.fr/
2. Les Salines
Een korte afstand ten zuiden van Sainte-Anne, Les Salines is een van de beste stranden van Martinique. Dit stuk kust van een kilometer aan de zuidpunt van Martinique, genoemd naar de nabijgelegen zoutvijver, is een ansichtkaart van het klassieke Caribische landschap, met kalm water en zacht, wit zand.
Gewelfde kokospalmen omlijsten het uitzicht van de zee en bieden perfecte schaduwplekjes waar u een handdoek kunt uitspreiden en kunt genieten van al het moois.
Les Salines kan in het weekend druk zijn met gezinnen, maar is meestal wat rustiger tijdens de week. Als je trek hebt gekregen na al dat zonnebaden en zwemmen, verkopen verkopers lunch en drankjes achter het strand.
3. Fort-de-France
Hoewel het zelf niet barst van de toeristische attracties, is het bruisende Fort-de-France de hoofdstad van Martinique, de belangrijkste haven, en een startpunt voor eilandavonturen en sightseeingtours.
Het centrum is aangelegd langs Place de la Savane, waar een standbeeld staat van Napoleons keizerin Josephine, een inwoner van het eiland. Het beeld is zo vaak vernield uit protest tegen haar invloed op het behoud van de slavenhandel op Martinique dat de stad is gestopt met reparatiepogingen, en ze blijft onthoofd.
Ironisch genoeg staat keizerin Josephine oog in oog met de kleurrijke en ingewikkeld versierde Bibliothèque Schoelcher, genoemd naar Victor Schoelcher, een activist voor de afschaffing van de slavernij in de Franse koloniën. Het gebouw werd gebouwd in Parijs en getoond op de Wereldtentoonstelling van 1889 voordat het werd gedemonteerd en naar Martinique werd verscheept.
Andere architectonische bezienswaardigheden zijn onder meer Fort Royal (Fort Saint Louis), daterend uit 1638; het Justitiepaleis; en de Cathédrale Saint-Louis met zijn kenmerkende torenspits.
Als u meer wilt doen in Fort-de-France, kunt u de geschiedenis van het eiland opsnuiven in het Musée Départemental d'Archéologie, met tentoonstellingen over precolumbiaanse geschiedenis. Ga dan naar het Musée Régional d'Histoire et d'Ethnographie, met Creools meubilair, kleding, sieraden en muziekinstrumenten.
Zin in winkelen? De drukke markt is een goede plek om lokaal geteeld fruit en specerijen te vinden, evenals kleurrijke strandhanddoeken; de ambachtelijke markt in de haven is het meest actief wanneer cruiseschepen in de haven liggen.
4. Les Trois-Ilets
Aan de andere kant van de baai, ten zuiden van Fort-de-France, ligt Les Trois-Ilets, een populair toeristisch gebied, met hotels, restaurants en verschillende bezienswaardigheden die de geschiedenis en cultuur van het eiland illustreren.
Twee hiervan zijn gecentreerd rond voormalige industrieën: suikerriet en aardewerk. Village de la Poterie des Trois-Ilets is een groot complex gehuisvest in een voormalige pottenbakkerij waar dakpannen werden gemaakt. Tegenwoordig huisvesten de gebouwen ambachtelijke studio's en winkels, evenals restaurants en een sportcentrum waar u kajaktochten kunt maken.
Kleine boetiekjes verkopen kleding, lokaal gemaakte zeep, kunst en lokale ambachten. Onder de ambachtslieden bevinden zich sieradenmakers, pottenbakkers en een kunstenaar die hedendaagse zandschilderijen maakt met de vele kleuren van lokale aarde en steen.
In de buurt van de pottenbakkerijen ligt Maison de la Canne (Huis van Suiker) in een oude suikerfabriek. Hier kunt u meer te weten komen over de suikerproductie en de geschiedenis ervan, van de slavenhandel tot de latere industrialisatie.
Pointe du Bout is een toeristisch centrum, waar u de meeste van de hotels, samen met boetieks, ijssalons en eetgelegenheden. Een veerdienst pendelt heen en weer over de baai naar Fort-de-France. Ten westen van Pointe du Bout trekken toeristen massaal naar het romige zand van Anse Mitan, een van de beste stranden van Martinique.
5. Saint-Pierre
Met dramatische uitzichten op de vulkanische berg Pelée, is Saint-Pierre gebouwd tussen de ruïnes van het oude Saint-Pierre. De stad was ooit de belangrijkste stad en haven van Martinique, een prachtige stad die ooit bekend stond als de Parel van West-Indië, totdat de berg Pelée in 1902 uitbarstte.
De vulkanische ontploffing verwoestte de stad en doodde alle 30.000 inwoners, met met uitzondering van een gevangene, die werd beschermd door zijn dikke celwanden. Tegenwoordig kunt u tussen enkele stenen ruïnes wandelen, waaronder de gevangeniscel van de overlevende, het oude theater en de ruïnes van Le Figuier, een groep huizen met één verdieping.
Overweeg om de toeristentrein te nemen vanaf de haven, aangezien Saint-Pierre op een steile helling ligt, en het is een lange, hete klim tussen ruïnes. Stop bij het VVV-kantoor voor een handige kaart.
Op de heuvel boven Le Figuier toont het eenkamer Vulkanologisch Museum (Musée Volcanologique) de verkoolde overblijfselen van voorwerpen die uit de oude stad en haven en biedt een tastbare herinnering aan de tragedie.
Op één na alle boten die in de haven voor anker lagen, zonken in de vloedgolf die volgde op de uitbarsting. Het gebied is nu populair bij duikers die naar de wrakken komen duiken.
Accommodatie: Waar te verblijven in Martinique
6. Boottochten vanaf Pointe du Bout
Een van de meest populaire dingen om te doen in Martinique is een cruise maken, en de prachtige Baai van Fort-de-France is het startpunt voor allerlei soorten boottochten. Cruisers, skiffs, zeilboten, catamarans en andere vaartuigen vertrekken vanuit de toeristische enclave Pointe du Bout en vanuit andere plaatsen in Trois Ilets, aan de zuidkust van de baai.
Dolphin-watch cruises behoren tot de meest populaire en u kunt deelnemen aan begeleide kajaktochten door de mangrovebossen vanaf Pointe du Bout of vanaf Village de la Poterie des Trois-Ilets.
In de buurt van de stad Le Francois, aan de oostkust van het eiland, vertrekken boottochten naar een andere populaire toeristische attractie van Martinique: de Fonds Blanc of La Baignoire de Joséphine (Joséphine's baden). Deze zanderige ondiepten zijn waar keizerin Joséphine naar verluidt baadde, en ze zijn een van de beste plekken om te bezoeken tijdens zwem- en snorkeltochten.
Adres: Pointe du Bout, Les Trois-Ilets
7. Musée de la Pagerie
Het Musée de la Pagerie, een voormalige suikerplantage, was de geboorteplaats van Marie Joseph Rose Tascher de la Pagerie, die later Napoleons keizerin Josephine zou worden. Het stenen huisje is gedeeltelijk gerestaureerd en bevat enkele persoonlijke spullen van Josephine, waaronder een huwelijksakte en liefdesbrieven van Napoleon.
Gidsen, van wie sommigen Engels spreken, vertellen fascinerende verhalen over Josephines jeugd en haar gearrangeerde huwelijk met de beroemde Franse keizer. Ook kunt u een klein keukenhuisje en tuin bezoeken.
Een rondleiding door Musée de la Pagerie geeft een beeld van het koloniale leven op Martinique in de 18e eeuw, maar vertelt slechts de helft van het verhaal. Voor een beeld van hoe het leven was voor de slaven die het eigenlijke werk deden dat de plantage draaiende hield, bezoek La Savane des Esclaves, vlakbij.
8. La Savane des Esclaves
Vlak bij Musée de la Pagerie vult La Savane des Esclaves het museum aan door een kijkje te geven in het leven van slaven op Martinique.
Hier, een gereconstrueerd slavendorp van traditionele hutten met aarden vloeren en daken van suikerrietbladeren vertelt over de geschiedenis van de slavernij op het eiland. Gebeeldhouwde mahoniehouten sculpturen illustreren het leven van slaven, ontsnappingspogingen en uiteindelijke bevrijding.
Je kunt zelfs exposities zien over traditionele vaardigheden en voedsel, zoals cacao, cassave en suikerrietsap, evenals een tuin met fruit, groenten en geneeskrachtige planten waarvan hun leven afhing.
Adres: Quartier Pagerie, Trois-Ilets
9. Château Dubuc en het schiereiland Caravelle
De ruïnes van Château Dubuc, het grandioze voormalige huis van de rijke Dubuc-familie die in de 18e eeuw eigenaar was van het schiereiland, worden omringd door de overblijfselen van hun enorme suikerraffinaderij.
Er is geen andere plaats op de eiland vertelt zo goed het verhaal van de eens zo belangrijke industrie van het eiland, en zeker niet in zo'n mooie omgeving. Een innovatieve klikbare kaart activeert de gratis audiogids voor gedetailleerde beschrijvingen in het Engels, met uitleg over elke locatie en wat hier gebeurde, van het malen van onbewerkt suikerriet tot de verzending van melasse vanaf de aanlegsteiger van de plantage.
Natuurliefhebbers zullen hun hart ophalen vind veel dingen om te zien en te doen op het schiereiland Caravelle, in het oosten van Martinique. La Caravelle Nature Trail, bij de ingang van Château Dubuc, is een wandeling van een uur door mangrovebossen met uitzicht over de ruige oostkust. Het natuurreservaat dat het schiereiland beschermt, omvat meer dan 150 soorten lokale planten en vele soorten vogels.
De stad Tartane strekt zich uit langs een zwemstrand, tegenover een rij restaurants. Surfers vinden enkele van de beste golven van Martinique in de buurt. Op de heuvel erboven, maar slechts een korte wandeling naar het strand, ligt het luxe boetiekresort French Coco te midden van weelderige tuinen en biedt gastronomisch eten.
Adres: Tartane, La Trinité, East Martinique
10. Route de la Trace naar Mourne Rouge
De schilderachtige Route de la Trace (snelweg N3) loopt noordwaarts van Fort-de-France door het weelderige regenwoud in het binnenland naar L'Ajoupa-Bouillon, aan de kant van de berg Pelée.
Doorsneden door de jezuïeten in de jaren 1600, slingert de weg langs de vulkanische Pitons du Carbet (Carbet-gebergte), met bewegwijzerde wandelpaden die naar hun toppen leiden.
Net ten noorden van Fort-de-France, op een heuvel, de Sacre Coeur de Balata-kerk is een kleine replica van de Sacré-Coeur-basiliek in Parijs, met een prachtig uitzicht over de stad. De populaire Jardin de Balata (botanische tuin van Balata) ligt iets verderop.
De route gaat verder naar het noorden en passeert Morne Rouge, de hoogste stad van Martinique, in de buurt van Mount Pelée. Op 30 augustus 1902 begroef een grote pyroclastische stroom Morne Rouge waarbij bijna 1.500 mensen om het leven kwamen, slechts enkele maanden na de vulkanische ontploffing in Saint-Pierre. Mourne Rouge, genoemd naar zijn roodgekleurde vulkanische bodem, is nu een bedevaartsoord.
Een kleine coöperatie aan de noordkant van de stad verkoopt handgemaakte zeep, sieraden en ander handwerk. La Chaudiere, een van de beste restaurants in Martinique, ligt aan de zuidelijke rand van Morne Rouge.
11. Dierentuin van Martinique en Le Carbet
Zo'n 10 minuten rijden ten noorden van Le Carbet, Zoo Martinique – Habitation Latouche is een gezinsvriendelijke attractie genesteld tussen botanische tuinen en de ruïnes van een oude suikerplantage.
De prachtige omgeving is even heerlijk als de kleine dierentuin. Paden en touwbruggen slingeren door de weelderige tropische planten, en de grote, goed ontworpen dierenverblijven zijn vaak gebouwd rond de sfeervolle ruïnes.
Hoogtepunten zijn de apen, jaguars, wasberen en de kans om met kleurrijke regenboogvogels. Let op: u scoort korting wanneer u zowel Jardin Balata als Zoo Martinique bezoekt.
Na een bezoek aan de dierentuin kunt u het nabijgelegen stadje Le Carbet verkennen, dat al in 1645 een parochie werd en de veronderstelde landingsplaats van Christopher Columbus op 15 juni 1502. Het is ook de stad waar Gauguin woonde en schilderde in 1887.
Locatie: Anse Latouche, Le Carbet
Officiële site: https://www.zoodemartinique.com/
12. Wandelen op de berg Pelée
Een actieve vulkaan, Mount Pelée barstte uit op 8 mei 1902, vernietigde de nabijgelegen stad Saint-Pierre en doodde duizenden mensen. De vulkaan bevindt zich momenteel in een rustige fase en u kunt naar de top wandelen en op heldere dagen genieten van een spectaculair uitzicht op de Atlantische Oceaan, de omliggende bergen en het naburige eiland Dominica.
Ochtendwandelingen in de vroege ochtend worden meestal beloond met minder bewolking om de uitzichten te belemmeren. Paden van verschillende moeilijkheidsgraden beginnen in Morne Rouge, Ajoupa-Bouillon, Grand Rivière, Le Prêcheur en Macouba. Het meest populaire pad is van Ajoupa Bouillon. Om van de trailhead naar Le Chinois, de ware top van Pelee, te komen, duurt ongeveer twee tot vier uur enkele reis, afhankelijk van uw vaardigheid en de trailcondities.
Alle trails vereisen wandelschoenen en kunnen daarna gevaarlijk zijn regent. Zorg ervoor dat u de weersvoorspelling controleert voordat u vertrekt.
13. Diamond Rock & Le Mémorial de l'Anse Caffard
Bijna recht boven de zee uitrijzend, drie kilometer voor de zuidkust van Martinique, is de dramatische Diamond Rock de locatie van een ongewoon stukje maritieme geschiedenis.
In 1804 werd de Britten dropten zeelieden op het vulkanische eiland en registreerden de rots als een schip, de HMS Diamond Rock. Na 17 maanden van mislukte aanvallen gebruikten de Fransen een creatieve strategie om de matrozen te overmeesteren en de rots terug te nemen. Tegenwoordig markeert deze vulkanische heuvel een van de beste duikplekken van het eiland, en je kunt alles leren over de intrigerende geschiedenis in het nabijgelegen stadje Le Diamant.
Bezaaid met gebogen kokospalmen, Diamond Beach omzoomt hier de kust en is een prachtige plek voor een wandeling. De zee is ruig en niet altijd veilig om in te zwemmen, maar dit is een van de beste surfspots van het eiland.
Le Mémorial de l' ligt op een heuvel met uitzicht op Diamond Rock en het prachtige Diamond Beach. Anse Caffard (het Anse Cafard-slavenmonument) is een eerbetoon aan de slachtoffers van de tragische schipbreuk in de jaren 1830 voor de zuidwestkust van Martinique waarbij veel van de passagiers om het leven kwamen, waaronder de 20 slaven die aan de boot waren vastgeketend. U kunt een bezoek brengen aan de 20 standbeelden die uitkijken over zee, een aangrijpende herinnering aan de turbulente geschiedenis van dit prachtige eiland.
14. Sint-Anne
Bezaaid met met palmen omzoomde baaien, onderscheidt Sainte-Anne zich als het meest zuidelijke dorp van het eiland en een van de mooiste. Winkels, restaurants en een ambachtelijke markt zijn hier te vinden, maar de belangrijkste bezienswaardigheden zijn de stranden.
Ten zuiden van Sainte-Anne, op het uiterste puntje van het schiereiland, liggen de dramatische landschappen van rode aarde van Savane Des Petrifications, die u kunt verkennen op paden van Anse a Prunes.
Club Med Buccaneer's Creek Sainte-Anne, een van de meest chique en hoog aangeschreven resorts van het eiland, ligt aan het strand.
15. Gorges de la Falaise
In de buurt van het dorp Ajoupa-Bouillon, aan de voet van de berg Pelée, ligt de Gorges de la Falaise, een reeks kleine kloven langs de rivier de Falaise, die uitmonden in een prachtige waterval. De wandeling begint met een steile afdaling en een stroomoversteek, maar als je eenmaal in de kloof bent, staan er gidsen voor je klaar om je te helpen bij het deel van diep water (soms erg diep) wadend naar de watervallen, waar je kunt zwemmen onder het stromende water.
Stevige waterdichte wandelschoenen zijn essentieel, en het is ook een goed idee om zwemkleding, een handdoek en een waterdichte camera mee te nemen. De hele wandeling is slechts ongeveer een kilometer enkele reis, maar de ervaring is behoorlijk inspannend, vooral als het water hoog staat.
Ook in Ajoupa-Bouillon is Les Ombrages een natuurcentrum met paden door de inheemse fauna langs een rivier. Verschillende tuinen - Creools, Caribisch, Heliconia en de Calabash-tuin - zijn aangeplant om verschillende inheemse soorten te laten zien, met interpretatieve tekens die laten zien hoe mens en natuur hier met elkaar omgingen.
Meer must-see eilanden in de buurt van Martinique
Martinique ligt halverwege tussen St. Lucia, met zijn torenhoge dubbele vulkanische toppen, bekend als de Pitons, en Dominica, een ander eiland rijk aan natuurlijke schoonheid en doorspekt met prachtige wandelpaden. Als u op zoek bent naar de perfecte plek om te verblijven, St. Lucia is de thuisbasis van een aantal weelderige luxe resorts, waaronder een van de beste luxe -inclusief resorts in het Caribisch gebied. Om door het land te reizen wordt aangeraden een auto te huren.
