Dominica, ook wel 'het natuureiland van de Caraïben' genoemd, blijft een ongerept paradijs voor duikers, wandelaars en natuurliefhebbers. Het is het grootste van de Bovenwindse eilanden en beschikt over dramatische vulkanische landschappen met weelderige regenwouden, watervallen, meren, kloven, rivieren, stomende warmwaterbronnen en de hoogste bergen in de oostelijke Caraïben.
De ruige kustlijn herbergt rustieke kustdorpen en rotsachtige zwarte zandstranden, waarvan vele goede snorkel- of duikplekken zijn.
Dominica biedt ook een boeiende mengelmoes van culturen. Britse, Franse en West-Indische invloeden hebben allemaal hun eigen charme, en Dominica is de thuisbasis van de grootste Carib-Indiase gemeenschap van de oostelijke Cariben. Het kleurrijke Roseau, de belangrijkste stad en hoofdstad van het eiland, weerspiegelt deze eclectische wortels in het eten, de kunst, de talen en de gewoonten.
Orkaan Maria raasde in 2017 over dit eiland en vernietigde 90 procent van de structuren op het eiland, maar de herstelpogingen vorderen goed. Het grootste deel van Roseau is herbouwd met orkaanbestendige gebouwen.
Doordat slechts twee kleine luchthavens het eiland bedienen, blijft Dominica verrassend onaangetast door pakkettoerisme en de grootschalige resorts die op andere Caribische eilanden te vinden zijn. Veel mensen bezoeken Dominica tijdens een dagtrip vanaf een cruise, of een meerdaagse trip vanaf andere nabijgelegen eilanden. Anderen brengen de winter door op Dominica om te ontsnappen aan koudere klimaten en te genieten van de adembenemende natuurlijke pracht van het eiland.
Wat je ook naar deze weelderige kusten brengt, vind de beste plaatsen om te bezoeken met onze lijst met topattracties in Dominica.
1. Nationaal park Morne Trois Pitons
Nationaal park Morne Trois Pitons is de parel van Dominica. Het park omvat een groot deel van het bergachtige binnenland van het eiland en is een oerregenwoud – van dicht oerwoud, met gigantische varens en wilde orchideeën tot het onvolgroeide nevelwoud op de bovenste hellingen van de 1424 meter hoge Morne Trois Pitons.
Hoogtepunten van de 7.000 hectare grote UNESCO-werelderfgoedlocatie zijn prachtige meren, zoals Boiling Lake en het in mist gehulde Boeri Lake, en veel van de meest pittoreske watervallen in Dominica liggen ook in dit weelderige park, waaronder Victoria Waterfall, Trafalgar Falls, Emerald Pool en Middleham Falls.
Bij Titou Gorge kun je zwemmen in een helder jadegroen zwembad door de smalle kloof naar een prachtige waterval. Op deze magische plek is een van de Pirates of the Caribbean-films opgenomen.
En het park heeft nog een verrassing: de stomende Valley of Desolation is een gebied met kokende modderpoelen, felgekleurde warmwaterbronnen en mini-geisers.
Een van de beste startpunten voor een bezoek aan het park is het dorpje Laudat, 11 kilometer van Roseau.
Accommodatie: waar te verblijven in Dominica
2. Kokend meer
Boiling Lake is een van de meest populaire attracties in Morne Trois Pitons National Park. Deze griezelig uitziende poel van borrelend, grijsgroen water ligt aan het einde van een inspannende, drie uur durende wandeling door dicht bos. Maar het is het waard.
Geologen geloven dat het 63 meter brede actief kokende meer, 's werelds op een na grootste, een overstroomde fumarole is, een scheur in de aarde waardoor hete gassen uit de gesmolten lava eronder kunnen ontsnappen. De temperatuur aan de rand van het meer varieert van 82-92 graden Celsius en ligt op het kookpunt in het midden.
Als je wandelt na een regenbui, wees dan extra voorzichtig, want het pad wordt glad en modderig. Gidsen worden ten zeerste aanbevolen.
3. Victoriawatervallen
Een van de meest indrukwekkende en fotogenieke watervallen op het eiland, Victoria Falls, in Morne Trois Pitons National Park, wordt gevormd door de White River die over een klif in een warm zwembad beneden stroomt. Mineralen geven het water een melkwitte kleur.
Draag waterschoenen met goede grip, want de ongeveer 40 minuten durende wandeling omvat rivierovergangen en klauteren over rotsblokken, maar deze prachtige watervallen en de rivier zelf zijn het bekijken waard. Aan het einde kunt u ontspannen met een duik in het warme zwembad.
Gidsen worden ten zeerste aanbevolen, aangezien een deel van de wandeling over gladde rotsen door de rivier moet klauteren.
4. Trafalgar-watervallen
De hike naar Trafalgar Falls, is een van de meest populaire dingen om te doen in Dominica. Deze tweelingwatervallen, bekend als moeder en vader, liggen aan het einde van een gemakkelijke wandeling van 10 tot 15 minuten door een bos van gemberplanten en vanille-orchideeën.
De koele hoofdstroom van de Trafalgar-watervallen ontspringt in de bergen en wordt onderaan vergezeld door een hete minerale bron. U kunt een duik nemen in de warme en koude poelen tussen de met zwavel geverfde rotsen aan de voet van de watervallen.
5. Dominica's stranden
De meeste bezoekers kiezen een vakantie in Dominica voor wandelen en natuur, maar je kunt nog steeds een aantal mooie stukjes kust vinden op dit weelderige Caribische eiland. De stranden van Dominica zijn grotendeels vulkanisch zwart zand schoonheden, hoewel het zand er grijs uit kan zien, afhankelijk van het licht.
Mero Beach is een van de populairste stukken kust. Op ongeveer 25 minuten rijden van de hoofdstad, Roseau, is het een favoriete plek om te bezoeken voor het publiek van cruiseschepen. U kunt ligstoelen en parasols huren en hapjes en drankjes kopen in funky bamboehutjes langs de kustlijn.
Als je op zoek bent naar activiteiten in Portsmouth, de op een na grootste stad van Dominica, ga dan naar Purple Turtle Beach. Dit is weer een mooie, met palmen bezaaide strook beige zand, met een populair gelijknamig restaurant langs de rand.
Strijdend om het mooiste stukje kust van Dominica is het ruige en afgelegen Batibou Beachaan de uiterste noordkust van het eiland. Toegang tot het strand is een avontuur - 4WD-voertuigen zijn vereist op het rotsachtige pad met sporen, of je kunt bovenaan parkeren en kiezen voor een work-out die naar de kust loopt.
Als je eenmaal in Batibou bent, is het de moeite waard! Dikke bossen met kokospalmen omzomen het zand en de landtong buigt rond in een gezellige omhelzing, met groene toppen die in de verte kabbelen. Geen wonder dat dit betoverende strand een locatie was voor een van de Pirates of the Caribbean-films. Houd er rekening mee dat er $ 5 moet worden betaald om toegang te krijgen tot dit strand.
Champagne Beach trekt veel toeristen, vooral omdat het toegang biedt tot een van Dominica's beroemde toeristische attracties: Champagne Reef, met zijn sprankelende geothermische activiteit en warm water.
Insidertip: neem schoenen mee om op de stranden van Dominica te lopen, want het zwarte zand wordt erg heet!
6. Nationaal park Cabrits
In het noordwesten van Dominica bewaart Cabrits National Park weelderig regenwoud, moerasland, zwarte zandstranden en bloeiende koraalriffen. Dit schilderachtige schiereiland biedt een panoramisch uitzicht vanaf het hoogste punt en de riffen bieden uitstekende snorkel- en duikmogelijkheden.
Het park herbergt ook een van de meest interessante historische locaties in Dominica. Hier kunt u een bezoek brengen aan de overblijfselen van Fort Shirley, een 18e-eeuws Brits garnizoen met prachtig uitzicht op Prince Rupert Bay. Een klein museum bij de ingang werpt licht op de koloniale geschiedenis van Dominica.
Wandelpaden voeren je door een deel van het jungle-terrein; langs de ruïnes van het garnizoen; en naar uitkijkpunten met weidse vergezichten over de stad Portsmouth, de weelderige bergen en de blauwe zee daarachter. Banken doorkruisen het gebied en bieden pittoreske plekken om te stoppen en uit te rusten.
Dit is een heerlijke plek om een paar uur te bezoeken om wat geschiedenis op te snuiven, een korte wandeling te maken en wat foto's te maken.
Tip van een insider: als u van plan bent te gaan wandelen, is het een goed idee om comfortabele schoenen te dragen en voldoende water mee te nemen, aangezien de paden niet veel schaduw hebben.
7. Rozeau
De hoofdstad van Dominica, Roseau (uitgesproken als "roze-o"), omgeven door weelderige bergtoppen, is een kleurrijke mengelmoes van West-Indische huisjes en drukke marktkraampjes, met een coole sfeer. In tegenstelling tot andere Caribische hoofdsteden vindt u hier geen blitse winkels of winkelketens, alleen lokale winkels en een vriendelijke, lokale sfeer.
In 2017 verwoestte de orkaan Maria de meeste gebouwen hier, maar de stad heeft een opmerkelijke comeback gemaakt en veel van de nieuwe gebouwen zijn orkaanbestendig.
De waterkant van Roseau heeft een boulevard en een aanlegsteiger voor cruiseschepen, die tijdens het drukke winterseizoen druk bezocht wordt. In de buurt van de haven, in het centrum van de stad, verkoopt de Oude Markt vers tropisch fruit, groenten, kruiden, manden en souvenirs van kokosnootschalen.
St. Patrick's Catholic Cathedral, een 19e-eeuwse kerk in gotisch-romaanse stijl, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.
Andere populaire dingen om te doen in Roseau, Dominica, zijn een wandeling door de Dominica Botanic Gardens en het verkennen van de geschiedenis van het eiland in het compacte Dominica Museum. Hier vind je interessante tentoonstellingen over de slavenhandel, maar ook over de Creoolse en Indiaanse cultuur.
Veel bezoekers maken ook de korte rit naar het historische Morne Bruce voor een panoramisch uitzicht over de stad. Je kunt er ook naartoe lopen vanuit de botanische tuinen.
8. Papillote tropische tuinen
Pretty Papillote Tropical Gardens zijn een toevluchtsoord voor kunstenaars, botanici en fotografen. Deze tuinen van 4 hectare worden gevoed door een beekje en vormen het terrein van een charmante eco-lodge, de Papillote Wilderness Retraite.
Paadjes slingeren tussen bamboebomen, gemberbloesems, inheemse orchideeën, bromelia's en begonia's. Je kunt ook veel kikkers, vogels en vlinders zien in de weelderige tuinen.
Delen van het pand bieden een prachtig uitzicht op de bergen en de vallei, en u kunt genieten van een bad in het mineraalrijke zwembad van de retraite, gevoed door een nabijgelegen warmwaterbron.
De dubbele Trafalgar-watervallen liggen op een korte wandeling heuvelopwaarts vanaf Papillote.
Adres: Trafalgar Falls Road, Roseau
9. Champagne-rif
Champagne Reef, de beroemdste duik- en snorkellocatie van Dominica, ligt in een zeereservaat voor de zuidwestkust van het land. Geothermische activiteit zorgt ervoor dat duizenden bellen onder de rotsen vandaan komen, een paar meter uit de kust.
Vleermuisvissen, zeepaardjes, barracuda's, roggen, inktvissen en trompetvissen zijn slechts enkele van de soorten die hier in de warme wateren voorkomen.
Je kunt naar de camping zwemmen vanaf het rotsachtige, zwarte zandstrand Champagne Beach. Maar het is het beste om uw bezoek rond de cruiseschipgroepen te plannen voor een meer rustige ervaring.
10. Kalinago-territorium
Dominica heeft de grootste overgebleven stam van Kalinago-mensen (Carib-indianen), in het Caribisch gebied. Als u iets wilt leren over hun fascinerende cultuur, kunt u een bezoek brengen aan Kalinago Barana Autê, een modeldorp aan de noordoostkust, ongeveer 32 km van Roseau.
Het dorp, genesteld tussen bananen- en broodvruchtbomen, is een cluster van traditionele houten gebouwen. Je kunt door het dorp dwalen en kijken hoe de Carib-indianen kano's uitsnijden, manden en matten vlechten en hun kennis van geneeskrachtige planten delen.
De Cariben overleven door middel van visserij en landbouw, evenals de ambachten die ze aan bezoekers verkopen. Het dorp ligt een beetje buiten de gebaande paden, maar het voegt interessant cultureel inzicht toe aan dit fascinerende land en is een van de meer ongewone dingen om te doen in Dominica.
11. Dominica's festivals
De levendige festivals van Dominica zijn populair bij zowel toeristen als de lokale bevolking en eren de muziek, het erfgoed en de band met de zee van het land. Het Carnaval van het land begint het jaar met calypso-wedstrijden, een Carnival Queen-wedstrijd, 'jump-ups' en een kostuumparade. Vieringen worden gehouden tijdens de traditionele Mardi Gras-periode, in de twee weken voorafgaand aan de vastentijd.
Van april tot en met juni is DOMFESTA (Dominica Festival of Arts) een spektakel van dans, muziek, drama, schone kunsten, keuken en literatuur. Dive Fest trekt begin juli waterliefhebbers met speciale arrangementen, aanbiedingen om walvissen te spotten en kanotochten, terwijl muziekliefhebbers massaal naar The World Music Creole Festival komen, dat jaarlijks in oktober wordt gehouden.
Dominica's onafhankelijkheidsvieringen vinden meestal plaats van oktober tot november. Dit belangrijke feest eert het historische verleden van Dominica en de Creoolse gebruiken met traditionele kleding, eten, dans, muziek en optochten.
