Tsjechië is gevuld met verbluffende steden met musea van wereldklasse, architectuur uit het verleden van rijken en kosmopolitisch plezier. Je zou dagen Praag kunnen verkennen en zijn vele historische hoekjes, maar er zijn tal van andere steden in het land die ook een bezoek waard zijn.
Het land ook heeft veel opmerkelijke pleinen en parken, beeldschone steegjes die uit een sprookje lijken te komen, en een Boheemse levensstijl die zowel kunstenaars als dromers zal aanspreken.
Of je nu op zoek bent naar eigenzinnige attracties, adembenemende kastelen, of een unieke keuken, je vindt het allemaal in onze lijst met de beste steden in Tsjechië.
1. Praag
Bekend als "de stad van de 100 torens", zijn de middeleeuwse architectuur en de sprookjesachtige rode daken van Praag slechts een deel van de reden waarom de stad aanvoelt als uit een droom. De thuisbasis van de Praagse Burcht, 's werelds grootste kasteelcomplex in Vyšehrad, en een van Europa's oudste bruggen (de bouw van de Karelsbrug begon in 1357), Praag herbergt ook vele andere verbazingwekkende attracties, waaronder 's werelds oudste astronomische klok die nog steeds in werking is.
Omdat Praag tijdens de Tweede Wereldoorlog niet zwaar werd gebombardeerd zoals andere Europese hoofdsteden, het oude stadscentrum is intact gebleven, een plek waar geplaveide straten, UNESCO-werelderfgoedlocaties en oude gebouwen nog steeds overeind staan.
Voor diegenen die de kunstzinnige achtergrond van Praag willen ontdekken: de modernistische schrijver Franz Kafka werd hier geboren, en The Estates Theatre, waar Mozart zijn opera Don Giovanni in première ging, biedt tot op de dag van vandaag nog steeds optredens.
Er zijn ook tal van historische en eigenzinnige musea in de stad, waaronder het Museum van het Communisme en de 12e-eeuwse bibliotheek in het Strahov-klooster. Je kunt zelfs een echte nucleaire bunker uit het Koude Tijdperk bezichtigen.
Enkele van de beste kunst is buiten te vinden - ga gewoon op jacht naar enorme sculpturen van David Černý, waaronder reusachtige kruipende baby's in stadsparken en St. Wenceslaus op een omgekeerd paard in een van de vele historische winkelpassages in Praag.
Accommodatie: Waar te verblijven in Praag: beste wijken en hotels
Lees meer: Beste tijd om Praag te bezoeken
2. Český Krumlov
Als het gaat om steden die vol charme zijn, neemt Cesky Krumlov de eerste plaats in. Een stadscentrum dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, een prachtig kasteel met een van de weinige overgebleven barokke theaters in Europa, en een aantal middeleeuwse gebouwen met gevels bedekt met originele fresco's staan bovenaan de lijst van verbazingwekkende dingen om te zien en te doen in Cesky Krumlov.
De rivier de Moldau stroomt door de stad, op steenworp afstand van het kasteel. Loop naar de top van de kasteeltoren voor uitzicht over het water of spring er meteen in na het huren van een vlot. Kleine stroomversnellingen wachten stroomafwaarts terwijl je langs middeleeuwse architectuur en slaperige oude stadjes peddelt.
Cesky Krumlov is de thuisbasis van een aantal eigenzinnige musea, waaronder het Museum Fotoatelier Seidel (gericht op 19e-eeuwse fotografie), het Moldavite's Museum (gewijd aan meteorieten), en het niet-voor-de-preutse Museum van Marteling.
Accommodatie: Waar te verblijven in Český Krumlov
3. Kutna Hora
Kutna Hora is het meest bekend als de thuisbasis van de barokke abdij van Sedlec en het ondergrondse knekelhuis, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met de botten van wel 70.000 mensen die stierven tijdens de 14e-eeuwse Zwarte Pest en de Hussietenoorlogen een eeuw later.
De macabere-meets-artistieke displays omvatten kroonluchters gemaakt van botten, een wapenschild, pinnacle-vormige kandelaars en een groot gebied met honderden schedels.
Een ander prachtig gezicht om te zien tijdens een bezoek aan Kutna Hora is de gotische St. Barbara's kerk, een ander UNESCO-werelderfgoed, daterend uit de jaar 1388. St. Barbara wordt beschouwd als de patroonheilige van de mijnwerkers, ooit een belangrijke industrie in het gebied.
Bezoekers kunnen nu 33 meter een enorme trap aflopen naar een middeleeuwse zilvermijn naast de kerk – de de ingang was geblokkeerd totdat het per ongeluk werd ontdekt in 1967.
Het Gothic Stone House, een museum van zilver, ligt op slechts een steenworp afstand.
Accommodatie: Waar te verblijven in Kutna Hora
4. Karlovy Vary
De spa De badplaats Karlovy Vary (soms aangeduid met de oude Duitse naam Carlsbad) was al een populaire bestemming in de 14e eeuw en heeft door de eeuwen heen vele illustere gasten ontvangen, waaronder Chopin, Goethe en Peter de Grote.
Bezoekers komen hier vooral voor de warmwaterbronnen, die vanwege hun minerale samenstelling en koolstofdioxidegehalte geneeskrachtige eigenschappen zouden hebben. Hoewel baden in het geneeskrachtige water mogelijk is via spa's en speciale badhuizen, zijn er ook veel gratis watertappunten onder zuilengalerijen door de hele stad - elk heeft een bord met de watertemperatuur, die kan oplopen tot 100 graden Celsius.
Het Museum van Glas MOSER, gewijd aan de beroemde fabrikant van luxe glas, is een must-see hier, vooral als je wat scherp geprijsde stukken wilt kopen om mee te nemen thuis. En als u in de zomer arriveert, kunt u misschien het Karlovy Vary International Film Festival bezoeken, dat Hollywoodsterren aantrekt en elk jaar in augustus het middelpunt is van een aantal activiteiten in de stad.
Als je zin hebt in sightseeing in Karlovy Vary, dan is het St. Linhart Game Reserve de thuisbasis van Dybowski's sikaherten en andere dieren in het wild. Of u kunt een kabelbaan nemen naar de Diana Lookout Tower voor wat groen en een geweldig uitzicht over de stad.
Accommodatie: Waar te verblijven in Karlovy Vary
5. České Budějovice
Niet ver uit Cesky Krumlov werd České Budějovice gesticht door Duitstalige kolonisten, wat het aanzien van de stad volledig veranderde. Tegenwoordig is het beroemd om zijn charmante gotische, renaissancistische en barokke architectuur, waaronder de 16e-eeuwse Zwarte Toren, de voormalige 14e-eeuwse gevangenis die bekend staat als de Iron Maiden Tower, en de kerk van de Presentatie van de Heilige Maagd Maria.
Deze middeleeuwse sprookjesachtige stad herbergt uitstekende cafés en restaurants, vooral rond het charmante centrale plein. In de zomer vinden hier ook tal van markten, festivals en beurzen plaats.
Op slechts negen kilometer van de stad ligt een van de mooiste kastelen van het land, de neogotische Kasteel Hluboká nad Vltavou. Een prachtig fort omgeven door Engelse siertuinen, het kasteel is onberispelijk bewaard gebleven en bezoekers kunnen de leeszaal, privé-appartementen en zelfs de originele keuken bezichtigen.
Accommodatie: Waar te verblijven in České Budějovice
6. Brno
De op een na grootste stad van Tsjechië ligt in het zuiden van het land, vlakbij de grens met Oostenrijk. Brno, een universitair en cultureel centrum, is de thuisbasis van vele bezienswaardigheden en activiteiten. Onder hen is het Špilberk-kasteel en fort, dat op een heuveltop ligt en ooit dienst deed als gevangenis voor het Oostenrijkse keizerrijk. Het stadsmuseum van Brno bevindt zich ook in het kasteel.
Brno is de thuisbasis van slechts één UNESCO-werelderfgoedlocatie, de Villa Tugendhat, die wordt beschouwd als het belangrijkste voorbeeld van modernistische architectuur in de land. Maar er zijn ook tal van andere belangrijke historische gebouwen in de stad, waaronder de enorme Kathedraal van St. Peter en Paul en zijn 84 meter hoge tweelingtorens en de Moravische Galerij.
Bezoekers komen ook massaal naar de stad om de 14e-eeuwse Kerk van St. James en het ondergrondse knekelhuis te bezoeken; de kapucijnenkerk en crypte en zijn ongewone verzameling menselijke resten; en een aantal geweldige parken, waaronder het 25 hectare grote Lužánky Park in het hart van de stad.
Net buiten Brno (en een zeer populaire dagtrip) ligt het Moravische Karst, een netwerk van meer dan 1000 kloven en grotten, waarvan er vijf open zijn voor het publiek. Kasteel Veverí, niet ver van het stadscentrum, is ook een leuk uitje met niet alleen veel historische tentoonstellingen, maar ook veel wandelpaden rond het kasteelterrein. Als u meerdere bestemmingen in Brno wilt bezoeken, hoeft u slechts een auto te huren.
Accommodatie: Waar te verblijven in Brno
7. Liberec
Omringd door het IJzergebergte dat de grens met Polen markeert, is Liberec misschien het best bekend als de thuisbasis van de 94 meter hoge Ještěd-toren. De toren staat op 1000 meter boven op de Ještěd-berg en herbergt naast een tv-zender ook een hotel, een restaurant en een skiresort.
Veel van de prachtige gebouwen van Liberec dateren uit de 18e en 19e eeuw, toen de stad deel uitmaakte van de Oostenrijkse monarchie onder het koninkrijk Bohemen. Hierdoor verschilt de architectuur hier van de rest van het land, met het prachtige Operahuis en het Noord-Boheemse Museum goede voorbeelden van de typische Oostenrijkse balkons met balustrades en wit marmer trappen.
Andere toeristische topattracties in Liberec zijn onder meer het 16e-eeuwse kasteel van Liberec; de oudste dierentuin van het land; en het nabijgelegen Harcov Water Reservoir, een populaire zwem- en vaarbestemming.
Accommodatie: Waar te verblijven in Liberec
8. Olomouc
Opgericht in de 13e eeuw en met een kenmerkende barokke stijl, is Olomouc een opwindende bestemming voor wie de drukte van de grotere steden wil ontvluchten.
De Heilige Drievuldigheidszuil – gebouwd in het begin van de 18e eeuw om het einde van de pest te vieren – is het meest herkenbare herkenningspunt van de stad. De massieve 35 meter hoge kolom is versierd met stenen sculpturen en reliëfs die heiligen voorstellen, waaronder lokale figuren zoals St. John Sarkander, die stierf in de gevangenis tijdens de Dertigjarige Oorlog.
In de buurt kunnen bezoekers zien het gotische kasteel van Olomouc en de Saint Wenceslas-kathedraal, de 14e-eeuwse astronomische klok en de beroemde zes barokke fonteinen van de stad die ooit alle inwoners van water voorzagen.
Een korte rit buiten de stad is het Kroměříž-kasteel en tuinen met zijn formele barokke tuinen, en de ruïnes van het Helfštýn-kasteel, waar speciale tentoonstellingen worden gehouden over middeleeuws smeden en slaan.
Als grootste stad in de Moravische regio is Olomouc ook een geweldige culinaire bestemming, waar u traditionele gerechten kunt proberen, zoals aardappelknoedels geserveerd met de beroemde tvargle of Olomouc-kaas, een zeer sterke kaas die sinds de 15e eeuw volgens hetzelfde recept wordt geproduceerd ry.
Accommodatie: Waar te verblijven in Olomouc
9. Hradec Kralove
De naam Hradec Kralove (letterlijk "kasteel van de koningin") verwijst naar de aanwezigheid van een kasteel in het gebied al in het jaar 1119. Ondanks een aantal indrukwekkende bouwwerken en forten die in de loop der jaren in de stad zijn gebouwd, is er momenteel geen kasteel in Hradec Kralove.
Bezoekers zullen hier nog tal van verbazingwekkende gebouwen zien, waaronder de 14e-eeuwse Kathedraal van de Heilige Geest en de Witte Klokkentoren, de thuisbasis van een van de beste klokken van het land.
Met een lange geschiedenis van cultuur en drama is het geen verrassing dat Hradec Kralove een belangrijke theaterbestemming is. Naast het Klicpera Drama Theater is er ook het Drak Puppet Theater en het REGIONS International Theatre Festival.
Maar een van de beste dingen om te doen in deze charmante stad is vooral wandelen door de smalle steegjes, geflankeerd door kleurrijke huizen en het verkennen van de vele parken.
Accommodatie: Waar te verblijven in Hradec Kralove
10. Pilsen
Plzeň is de geboorteplaats van het automobielbedrijf Škoda, het enige Tsjechische automerk dat nog in het land wordt geproduceerd.
Maar deze kleine stad op minder dan 100 kilometer van Praag heeft nog veel meer te bieden, waaronder een charmante oude binnenstad met kleurrijke huizen en pittoreske architectuur. Hoogtepunten zijn onder meer de neo-renaissance Burgher's Hall uit 1901 en het West Bohemia Museum.
Een doolhof van geplaveide straatjes leidt bezoekers naar het Plein van de Republiek (Náměstí Republiky), met zijn St. Bartholomeuskathedraal (ga naar de top van de 100 meter hoge toren voor een geweldig open uitzicht) en drie abstracte fonteinen die in de jaren 2000 zijn geïnstalleerd.
Niet ver is de St. Mary's pestzuil en de prachtige J.K. Tyl Theatre, dat elk jaar meer dan 600 ballet- en operashows produceert.
Het hele jaar door zijn er markten en beurzen, en de stad organiseert ook de zeer unieke DEPO2015, een culturele ruimte die interactieve tentoonstellingen, kunststudio's en een zaal voor concerten en shows combineert.
Accommodatie: Waar te verblijven in Pilsen
11. Ostrava
Gelegen nabij de grens met Polen aan de samenvloeiing van vier rivieren, werd Ostrava lange tijd beschouwd als een voornamelijk industriële stad. Eeuwenlang was het het belangrijkste stedelijke mijnbouwgebied van het land, en later een belangrijk metallurgisch centrum.
Sinds de jaren negentig is er echter veel veranderd en de weinige industrieterreinen die in de stad worden nu beschouwd als historisch erfgoed. Het Beneden-Vítkovice-gebied is de thuisbasis van de belangrijkste industriële architectuur van de stad en een voorlopig UNESCO-werelderfgoed.
Een aantal kolenmijnen en hoogovens die worden gebruikt bij de productie van ijzer staan nu bekend als "de stad van staal", waar bezoekers een labyrint van ijzeren torens en pijpen kunnen verkennen. Een nieuw gebouwde glazen lift gaat naar een uitkijkplatform op de hoogste oven.
Degenen die door het stadscentrum lopen, kunnen de klok zien in het Ostrava's Puppet Theatre dat de hele dag door optreedt, bezoek het Silezische Ostrava-kasteel, of wandel door de historische straten van de stad om functionalistische, socialistisch-realistische en wat renaissance- en classicistische architectuur te ontdekken.
Ostrava is de thuisbasis van een groot aantal van unieke musea, waaronder het Michal Colliery mijnmuseum, het enige brandweermuseum in het land, een museum gewijd aan antiek speelgoed, en het Keltička's Forge Museum, een smederij en kolenmijn.
Accommodatie: Waar te verblijven in Ostrava
