Situato in quella che è conosciuta come la "soleggiata sud-est", la contea di Wexford è un punto caldo per i dublinesi, gli escursionisti e i turisti in visita che desiderano fuggire dalla città e trascorrere del tempo sulle numerose spiagge che punteggiano la costa. (Fu su queste spiagge che negli anni '90 furono girate le drammatiche scene di apertura di Salvate il soldato Ryan.)
In effetti, nonostante un lungo viaggio di quasi due ore verso la capitale, alcuni scelgono di vivere a Wexford e di recarsi ogni giorno nella grande città, un compromesso che sono disposti a fare per i paesaggi mozzafiato e la qualità della vita della regione. E con la sua vicinanza al porto dei traghetti di Rosslare (è a circa 20 minuti in auto), così come i suoi facili collegamenti con l'Europa e la Gran Bretagna, Wexford riceve la sua giusta quota di visitatori dall'estero.
Fondata dai Vichinghi intorno all'800 d.C., la stessa città di Wexford è relativamente piccola. Di conseguenza, molte delle migliori attrazioni si trovano nella campagna circostante e lungo la costa. Detto questo, è una città deliziosa da esplorare, specialmente intorno al lungomare e all'area del porto di Wexford. Anche se molto più piccolo di quanto non fosse una volta a causa degli sforzi di drenaggio e bonifica alla fine del 1800, il porto funziona ancora bene per le crociere locali e gli operatori di imbarcazioni da diporto.
Per saperne di più sulle tante fantastiche cose da fare a la zona, assicurati di controllare il nostro elenco delle principali attrazioni di Wexford.
1. Sali sul Faro di Hook
A poco meno di 40 minuti di auto dalla città di Wexford, Hook Lighthouse è uno dei più antichi fari ancora in funzione al mondo ancora in uso. L'attuale struttura abbellisce queste coste da quasi 850 anni ed è regolarmente votata come una delle principali attrazioni turistiche di Wexford.
Oltre alla torre stessa, c'è un centro visitatori situato in quella che un tempo era la casa del guardiano del faro, una caffetteria, un negozio di articoli da regalo e visite guidate sono disponibili tutto l'anno. I visitatori possono salire i 115 gradini fino al balcone per una splendida vista.
Indirizzo: Churchtown, Hook Head, Co. Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: http://hookheritage.ie/
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2. Fai un viaggio indietro nel tempo all'Irish National Heritage Park
Vicino a Ferrycarrig, a circa cinque chilometri a nord-ovest della città di Wexford lungo la strada N11 per Dublino, si trova l'Irish National Heritage Park. Comprendendo 35 acri di boschi, zone umide, altopiani ed estuari, questo museo all'aperto presenta repliche in scala di luoghi ed edifici che illustrano circa 9000 anni di storia irlandese, tra cui dolmen, un forte ad anello e monasteri paleocristiani.
I turisti possono fare un giro con una guida in costume d'epoca o passeggiare con i propri tempi. Le attività per bambini includono la ricerca dell'oro, la costruzione di una casa e la creazione di arte rupestre. Altre cose divertenti da fare qui includono la partecipazione a opportunità educative, come l'apprendimento di mestieri e abilità tradizionali come l'intaglio del legno e la muratura, o la partecipazione a uno degli eventi a tema regolari durante tutto l'anno, tra cui spettacoli musicali ed esperienze di uccelli rapaci.
3. Visita la tenuta, il museo e i giardini del castello di Johnstown
Lasciando Wexford sulla strada Rosslare (N25), un cartello sulla destra conduce a Johnstown Castle Estate, Museum & Gardens. Questa struttura neogotica incorpora i resti di una fortezza normanna e solo di recente è stata riaperta al pubblico. Il grande parco merita una visita per i suoi stagni artisticamente situati e più di 200 diversi fiori e arbusti.
Gli attraenti giardini ornamentali sono stati progettati da Daniel Robertson, famoso per i magnifici giardini della Powerscourt House nella contea di Wicklow. Per arrivarci con un'auto a noleggio ci vogliono circa 11 minuti dalla città di Wexford. Fai un picnic o, meglio ancora, gusta un ottimo pasto o un pasto pomeridiano nella sala da tè in loco. Sul terreno del castello si trova anche l'affascinante Irish Agricultural Museum (vedi sotto per ulteriori dettagli).
Indirizzo: Johnstown Castle Estate, Oldtown Ln, Johnstown, Murrintown, Co. Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: https://johnstowncastle.ie
4. Sali a bordo della Dunbrody Famine Ship, New Ross
Ormeggiata a New Ross Quay, a mezz'ora di auto nell'entroterra da Wexford lungo la N25, la Dunbrody Famine Ship dovrebbe essere in cima all'agenda di qualsiasi visitatore ed è una delle principali attrazioni di questa parte dell'Irlanda. La nave è una riproduzione di una nave mercantile del 1840, successivamente modificata come nave per emigranti.
I punti salienti di una visita includono mostre a tema e artisti in costume. Questa affascinante attrazione è progettata per infondere apprezzamento per le difficoltà subite da oltre un milione di irlandesi che si trovarono a dover emigrare durante la metà degli anni 1880.
Sono disponibili visite guidate. Un centro visitatori con una caffetteria ospita la Irish American Hall of Fame. Il centro merita una visita per le sue eccellenti esposizioni e mostre relative a famosi irlandesi-americani come il presidente John F. Kennedy, il cui bisnonno partì a bordo di una nave da New Ross, e Henry Ford.
Indirizzo: N. Quay, New Ross, Co. Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: www.dunbrody.com
5. Esplora l'Irish Agricultural Museum
Situato sui terreni del Johnstown Castle, l'Irish Agricultural Museum è un'attrazione da non perdere per coloro che si godono una vacanza in famiglia in questa parte dell'Irlanda. Situato negli ex fabbricati agricoli del castello, le numerose eccellenti mostre del museo si concentrano sulla ricca storia del paese come nazione agricola, con una grande attenzione alla vita rurale. Oltre a esplorare esposizioni e foto, i visitatori possono ammirare una vasta collezione di macchinari e strumenti agricoli tradizionali.
Divertenti sono anche i laboratori che dimostrano abilità tradizionali come il fabbro. Altri punti salienti includono uno sguardo approfondito alla vita rurale attraverso la devastante carestia del paese della fine del 1800 e una vasta collezione di mobili. Mentre l'ingresso al museo è separato, approfitta al massimo della tua giornata, prepara un picnic ed esplora i vasti terreni e i sentieri del castello di Johnstown.
Indirizzo: Johnstown Castle Estate, Oldtown Ln, Johnstown, Murrintown, Co. Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: https://johnstowncastle.ie/irish-agri-museum/
6. Ammira le rovine dell'Abbazia di Selskar
Fondate nel XII secolo, le rovine dell'abbazia di St. Selskar si trovano vicino a un'altra famosa attrazione turistica, la Westgate Heritage Tower (vedi sotto per ulteriori informazioni sulla torre). L'Abbazia vanta una storia impressionante. Qui fu firmato il primo di molti trattati anglo-irlandesi e nel 1172 Enrico II fece penitenza qui durante la Quaresima per aver presumibilmente ordinato l'uccisione di Thomas Becket.
Sopravvivono una torre merlata e i resti di S. Chiesa di Selskar, monumento nazionale. L'abbazia fu lasciata in rovina dalle truppe di Cromwell nel 1649 durante il famigerato massacro e saccheggio che ebbe luogo. La chiesa protestante che si trova qui oggi risale al 1818.
Indirizzo: Tower Ct, Ferrybank South, Wexford, Irlanda
7. Visita la Kennedy Homestead vicino a New Ross
A 10 minuti di auto da New Ross i visitatori raggiungono la Kennedy Homestead, la casa ancestrale della famiglia Kennedy, visitata da John F. Kennedy nel 1963. Questo è il luogo di nascita di Patrick Kennedy, John Il bisnonno di F. Kennedy e una mostra interpretativa esplora le possibili ragioni per cui Patrick lasciò l'Irlanda e il suo viaggio in America nel 1848. C'è anche una cronologia del progresso della famiglia negli Stati Uniti attraverso le generazioni successive.
Recentemente, il sito è stato aggiornato e i membri della famiglia statunitense Kennedy erano presenti quando è stato riaperto. In loco troverete anche un negozio di souvenir e un'area picnic. Se dopo hai voglia di fare una passeggiata, vai al piacevole John F. Kennedy Arboretum, sempre a New Ross. Situato su oltre 25 ettari, è un popolare luogo di picnic per le sue numerose specie di alberi.
Indirizzo: Dunganstown, New Ross, Co. Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: www.kennedyhomestead.ie
8. Goditi una gita di un giorno a Kilmore Quay e alle Isole Saltee
A circa 30 minuti di auto a sud dalla città di Wexford si arriva a Kilmore Quay, un remoto e pittoresco villaggio di pescatori. Una vecchia nave faro ormeggiata al molo ospita un museo marittimo. Il villaggio ospita ogni anno un festival del pesce ed è un luogo popolare da visitare per visite turistiche, vela e pesca.
Da qui, puoi prendere una barca per le rocciose e disabitate Isole Saltee (Little Saltee e Great Saltee). Le isole sono molto popolari tra gli escursionisti e gli amanti degli uccelli, sebbene siano di proprietà privata. Sebbene non sia necessario il permesso per le visite giornaliere a Great Saltee, i visitatori non possono attraccare a Little Saltee a causa delle pericolose condizioni di atterraggio. Questi affioramenti incontaminati sono la più grande riserva di uccelli d'Irlanda, il luogo di nidificazione di circa 30 specie, tra cui cormorani, pulcinelle di mare, gazze marine e fulmari.
9. The National Opera House & Wexford Festival Opera
Su Wexford High Street si trova la moderna National Opera House, dove ogni anno alla fine di ottobre si tiene il Wexford Festival Opera. Questo evento di tre settimane include non solo opera, ma anche teatro, concerti di musica classica ed eventi collaterali che si svolgono in vari momenti della giornata... e fino a tarda notte. Il sito è infatti costituito da due palchi che offrono una varietà di programmi durante tutto l'anno ed è stato designato teatro dell'opera ufficiale del paese nel 2014. In loco si trova un bar.
A sinistra del Teatro dell'Opera, lungo Henrietta Street, è Crescent Quay, una piazza semicircolare su cui si erge una statua del commodoro John Barry (1745-1803). La statua è stata eretta dal governo degli Stati Uniti in onore del padre della marina americana.
Indirizzo: High Street, Ferrybank South, Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: www.wexfordoperahouse.ie
10. Esplora il passato medievale di Wexford: la Westgate Heritage Tower e le mura della città
Mentre ti godi la passeggiata per Wexford, molto probabilmente ti imbatterai nella Westgate Heritage Tower (si trova adiacente alle rovine dell'abbazia di Selskar). Questa struttura di epoca medievale fu eretta contemporaneamente alle mura di protezione della città ed era una delle sette porte aggiunte. Pensata per essere stata costruita non per il pubblico ma per il clero che accedeva all'abbazia (evitando così i pedaggi), questa è l'unica porta sopravvissuta e, dopo il restauro, ora ospita il Centro Storico della città.
Qui, troverai una serie di grandi mostre relative alla storia di Wexford, insieme alla possibilità di vedere da vicino le pareti interne di questa formidabile struttura normanna, insieme alle sue vecchie celle di prigione e stanze di guardia. Sono disponibili visite guidate alla torre e alla città. La città ha una serie di altre strutture medievali relativamente ben conservate, comprese le mura della città vecchia (si possono vedere anche alcuni resti di altre torri), quindi assicurati di dare un'occhiata.
Indirizzo: Spawell Road, Wexford, Co. Wexford, Irlanda
11. Wexford Wildfowl Reserve
Se sei un amante della natura, potresti anche voler visitare la Wexford Wildfowl Reserve. Situato di fronte al porto di North West Slob, questo grande e importante santuario ospita circa 250 diverse specie di uccelli che svernano qui dal lontano Canada e dalla Russia.
Un ottimo centro visitatori offre molte informazioni utili. Per coloro che desiderano fare un po' di birdwatching per conto proprio, è disponibile un nascondiglio della torre.
Indirizzo: North West Slob, Co. Wexford, Irlanda
Sito ufficiale: www.wexfordwildfowlreserve.ie
Dove soggiornare a Wexford per fare un giro turistico
Quando si visita Wexford in Irlanda c'è sicuramente un'ottima selezione di rinomate opzioni di alloggio da quale scegliere. Per aiutarti, ecco alcune delle nostre migliori scelte di hotel a Wexford situati vicino alle principali attrazioni della città e alle attrazioni della zona.
Hotel di lusso:
- La scelta migliore per un soggiorno di lusso a Wexford è l'elegante Rathaspeck Manor, una locanda in stile B&B in un'enorme dimora antica a pochi minuti di auto dal Johnstown Castle. La colazione irlandese completa è inclusa e nella proprietà è presente un campo da golf a 18 buche.
- Degno di nota è anche il Ferrycarrig Hotel, famoso per la sua riva del fiume situato vicino all'Irish National Heritage Park, le sue suite di classe con balcone e un ristorante in stile bistrot.
- Un soggiorno di lusso può anche essere goduto al Killiane Castle Country House & Farm, un delizioso luogo rurale situato in un edificio risalente al 1600 adiacente a un castello ancora più antico, e caratterizzato da un mix di camere e appartamenti (colazione e croquet inclusi).
Hotel di categoria media:
- Un posto di prezzo medio superiore alla media è il Whitford House Hotel Health and Leisure Club, un hotel a quattro stelle che offre camere e servizi eleganti e luminosi, tra cui un ristorante e spa.
- Il più grande Talbot Wexford è anche nella fascia alta della scala in termini di qualità, e oltre ad essere a pochi passi dal centro città, caratteristiche splendide viste sul fiume, suite spaziose e un centro ricreativo con piscina coperta e spa.
- Il quattro stelle Clayton Whites Hotel è un'altra buona scelta, specialmente quando si presenta un affare di hotel, e dispone di suite contemporanee e camere, alcune con soggiorno separato.
Hotel economici:
- Quando si tratta di offerte di hotel economici, il Maldron Hotel Wexford è il posto ideale per chi cerca una vacanza economica in famiglia con camere dotate di divani letto.
- Vale anche la pena dare un'occhiata all'Hotel Rosslare, un hotel economico posizione vicino al terminal dei traghetti di Rosslare e facile accesso a Wexford (colazione inclusa).
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I migliori panorami d'Irlanda: quasi ovunque in Irlanda è bello. Alcuni luoghi preferiti dai turisti da visitare per godere di splendidi panorami sono lungo il Ring of Kerry, uno spettacolare viaggio su strada di 179 chilometri che comprende luoghi come le Isole Skellig e Glenbigh, solo per citarne alcuni (e ce ne sono molti altri lungo la strada). Una visita alla storica Galway offre splendide viste sul fiume (fai una crociera) e sulla costa frastagliata delle vicine Isole Aran, mentre il magnifico Parco Nazionale e i laghi di Killarney a Killarney offre alcune delle migliori escursioni del paese, con viste superbe dai sentieri.
Idee per le vacanze in Irlanda: anche se è facile trascorrere un certo numero di giorni nella capitale Dublino (non vorrai perderti i magnifici Trinity College e College Green), non mancano altre grandi città irlandesi. Una delle mete preferite è Cork, la seconda città più grande d'Irlanda, dove troverai l'English Market, uno dei mercati pubblici più antichi d'Europa, oltre a numerosi piacevoli parchi e musei. Anche la città di Limerick è perfetta per una vacanza in Irlanda, con il King John's Castle e la graziosa St. Mary's Cathedral tra le attrazioni turistiche da non perdere del paese.
