Ligger cirka 22 km bort Frankrikes kust består Kanalöarna av (i storleksordning) Jersey, Guernsey, Alderney, Sark, och Herm, plus många mindre öar, alla med sin egen unika karaktär. Öarna är välbetjänade med flyg från London och många andra engelska städer, och på sommaren är dagliga färjeöverfarter tillgängliga från Portsmouth och Poole i England, och Cherbourg och St. Malo i Frankrike.
En bra resplan för besökare inkluderar att spendera två dagar med sightseeing på Guernsey, en dag med att utforska Sark, följt av en dag i Alderney, och avsluta med en tre dagars vistelse på Jersey.
En bra tid att besöket är under den fem veckor långa Channel Islands Heritage Festival som pågår från april till maj. Denna populära festival har speciella invigningar av historiska platser, exklusiva rundturer och guidade temavandringar som involverar alla fem öarna.
Jersey, den största av Kanalöarna, sträcker sig nio miles från öst till väst och fem miles från norr till söder. Denna spektakulärt vackra ö erbjuder massor av slående landskap, särskilt på norra kusten med sina höga klippor, klippiga vikar och grottor.
För vandrare erbjuder det plattare området i sydväst bra stigar. En av de bästa vandringarna innebär att gå den trevliga gångvägen som går längs den nedlagda sträckan av den gamla Jersey Railway från byn St. Aubin till Corbière Point.
Huvudstaden: St. Helier
St. Helier på St. Aubin's Bay är en livlig stad som har behållit mycket av sin viktorianska charm. Turistattraktioner inkluderar Liberation Square, La Collette Gardens, Charing Cross och Waterfront Centre, samt Elizabeth Castle i hamnområdet. Byggd under Elizabeth I:s regeringstid och belägen på en liten klippö som nås med färja eller gångväg, det var här Karl II tog sin tillflykt, liksom 600-talsaposteln St. Helier.
Andra sevärdheter inkluderar Royal Square, med sin stadskyrka från 1000-talet, Royal Court House, State's Chamber och en förgylld staty av George II. För att lära dig mer om öns rika historia, besök Jersey Museum and Art Gallery, med dess intressanta arkeologiska och historiska konstsamlingar.
Gorey, cirka 16 mil från St. Helier längs den vackra kustvägen (fem mil om du reser inåt landet genom Grouville) är en charmig liten stad med en rad pittoreska hus längs hamnen. Piren nedanför slottet är platsen för den årliga Fête de la Mer, öns utmärkta skaldjursfestival.
Gorey domineras av det formidabla Mont Orgueil Castle strong>. Även känt som Gorey Castle, detta magnifika exempel på medeltida militär ingenjörskonst härstammar från kung Johns regeringstid.
La Hougue Bie, en av världens äldsta byggnader, är en stor gravhög som toppas av det normandiska kapellet Notre Dame de Clarté från 1100-talet och Jerusalem Chapel (1520). Nu ett museum, höjdpunkter under ett besök inkluderar chansen att se kryptan, som innehåller en kopia av Kristi grav som finns i Heliga gravens kyrka i Jerusalem.
Utgrävning av högen 1924 avslöjade en av de största gånggravarna i Europa, med anor från 2000 f.Kr. och byggd av stenar som vägde upp till 30 ton (själva platsen har varit i bruk sedan cirka 3500 f.Kr.). Ett nyare tillägg är kommandobunkern som lades till av tyskarna under ockupationen av andra världskriget (den är öppen för allmänheten).
Om du efteråt känner dig törstig och sugen, var noga med att prova läckerheten i platsens helt nya tesalong.
Adress: La Route de la Hougue Bie, Grouville, Jersey
St. Catherine's Bay är en favoritplats bland sportfiskare, liksom den avskilda Rozel Bay med sin smala sandstrand. För en verkligt unik upplevelse, tillbringa en natt på Archirondel Tower.
Byggt 1792 på en stenig berghäll med utsikt över St. Catherine's Bay och användes som militärgarnison, denna slående röda och vita tornet har moderniserats till lyxigt boende för upp till fyra gäster och är perfekt för familjer.
Det fantastiska Jersey Zoo (tidigare Durrell Wildlife Park) grundades 1958 av författaren Gerald Durrell, känd för sina många böcker som beskriver hans äventyr som en av världens mest framstående naturforskare.
Med fokus på bevarande inkluderar djurparken många sällsynta däggdjur, fåglar, amfibier och reptiler och erbjuder en mängd roliga utbildningsprogram, inklusive g pratar med sina djurskötare.
Det finns också en restaurang och ett besökscenter att besöka. Ett nytt tillskott är Durrell Wildlife Camp. Den här anläggningen erbjuder lyxig "glamping" i djurparken, med boende som består av baljor som är tillräckligt stora för familjer och par att sova.
Efter ditt besök kan du tillbringa tid med att utforska den romantiska nordkusten runt Bouley Bay., med sina små sandiga vikar som ligger inbäddat mellan klipporna.
Fantastisk utsikt från Jerseys högsta topp: Les Platons
Med 446 fot är Les Platons den högsta punkten på Jersey. Härifrån kan du njuta av fantastisk utsikt över norra kusten, inklusive Bonne Nuit Bay, med sin klapperstensstrand och granitbrotten i Mont Mado.
Medan du är här, se till att utforska de många andra närliggande attraktionerna. Dessa inkluderar St. John's Bay, La Houle Cave och Sorel Point, den nordligaste punkten på ön.
St. Ouen's Bay
Nästan hela Jerseys västkust består av en enda bred vik - St. Ouen's Bay. Området är populärt bland surfare på grund av dess vågor och bland andra besökare för dess natur, djurliv och spektakulära vyer.
De som är intresserade av historien om andra världskriget bör besöka det närliggande Kanalöarnas militärmuseum. Utspelad i en före detta tysk krigsbunker, höjdpunkter inkluderar utställningar av vapen och artefakter från ockupationsperioden.
2. Gourmetön: Guernsey
Även om det bara är hälften så stort som Jersey, innehåller Guernsey nästan lika många bra anledningar att besöka som sin större granne. De spektakulära klipporna på sydkusten reser sig mer än 270 fot och är en stor turistattraktion, liksom öns många restauranger, med sitt rykte för utsökt europeiskt kök (därav öns smeknamn, "Gourmet Island").
Ta tillflykt till historiska St. Peter Port
De smala gatorna och gränderna i St. Peter Port klättrar brant från hamnen till den högsta punkten i staden med sina imponerande vyer. Många av husen har regentskapsstil, vilket ger staden en behaglig gammaldags atmosfär.
Staden är känd för sitt shoppingdistrikt, historiska platser och fritidsanläggningar, samt aktiva saker att göra, såsom cykling, surfing, dykning, fiske, fågelskådning och segling.
Viktiga landmärken inkluderar stadskyrkan från 1100-talet och Hauteville House, som mellan 1859 och 1870 var den franska författarens hem. Victor Hugo, en flykting på den tiden (det är nu ett museum).
Adress: 38 Hauteville, Saint Peter Port, Guernsey
Historia väckts till liv på Castle Cornet
På en liten ö ansluten till Castle Pier står Castle Cornet, grundat 1150 men till stor del elisabethanskt i sin nuvarande form. Slottet rymmer flera museer av intresse för historieintresserade, inklusive Story of Castle Cornet, Royal Guernsey Militia Museum, Maritime Museum, 201 Squadron RAF Museum och Royal Guernsey Light Infantry Museum.
Guidade turer finns tillgängliga i slottet tillsammans med dess fyra historiska trädgårdar. Andra höjdpunkter inkluderar den dagliga pistolhälsningen av klädd personal, såväl som de många trevliga stigarna som korsar slottets område. Det finns också ett kafé på plats.
Om du kan, försök att tajma ditt besök med den årliga Guernsey Air Display – om du gör det kommer du att belönas med en av den bästa möjliga utsikten över dessa flygplan som genomgår deras steg över Engelska kanalen.
På Guernseys östkust finns ett antal historiska Martello Towers, samt ruinerna av Vale Castle, en tidig Norman Vale Church och en stor gånggrav. Sydkusten är lika intressant och attraktiv med många fantastiska klippor och grottor, den största är den 200 fot långa Creux Mahie.
Corbière Point är av intresse för de gröna ådrorna i den rosa och grå graniten, liksom Rocquaine Bay på västkusten. Slutligen har den lilla ön Lihou, länkad till fastlandet med en gångväg, resterna av ett 1100-talskloster.
3. Remote Alderney
Bara fyra miles lång och en mil bred, Alderney har ett milt klimat, ett rikt djurliv, en rik historia och fantastiska avskilda stränder. Den är nästan trädlös och belönar äventyrslystna med vackra sandvikar, indragna klippor och robusta tors att utforska.
Lilla St. Annehärstammar från 1400-talet och har en distinkt fransk atmosfär, med kullerstensgator, mysiga värdshus, kaféer och butiker. St. Anne har ett milt klimat, mycket solsken och en pittoresk hamn. Dess besökare tycker om att gå på klipporna, spela golf, fiska och vindsurfa.
I Telegraph Bay finns två intressant färgade klippor som kallas Two Sisters, och den obebodda Burhou Island är ett fågelreservat som bäst besöks av båt (förutom under häckning). Alderney kan nås med direktflyg från Southampton och Guernsey, samt via en säsongsbunden färjetrafik från Frankrike och de andra öarna.
4. Kanalöarnas juvel: Sark
Sark, som ofta kallas "Kanalöarnas juvel", är den minsta av huvudöarna. Med en befolkning på cirka 600, är det en del av Bailiwick of Guernsey och har ett eget parlament.
Båtar besöker dagligen på sommaren från Guernsey och (mindre ofta) från Jersey, som återvänder samma kväll och landar kl. La Maseline på östra sidan av ön.
La Collinette är Sarks huvudsakliga bosättning och har en kyrka, en gammal herrgård och en väderkvarn på den högsta punkten. Det är också hem för ett antal pensionat och värdshus för dem som vill förlänga sin vistelse.
Bilfria Sark är en fröjd att utforska till fots, eftersom endast traktorer och hästdragna fordon är tillåtna på dess vägar. Den mest givande promenaden är till Lilla Sark över den steniga näset som kallas La Coupée. Efter det senaste kriget byggdes ett nytt spår över denna smala och karga landhals, som faller brant mer än 250 fot till havet. Little Sark-stigen leder till Port Gorey och två mycket berömda klipppooler: Venusbadet och Adonispoolen, båda med bra bad vid lågvatten.
Under de bisarrt formade klipporna med utsikt över Brecqhou finns de intressanta Gouliot-grottorna. Grottorna är fyllda med havsanemoner och andra kustnära livsformer och är endast tillgängliga vid lågvatten.
En stig leder till den tidigare fiskehamnen Havre Gosselin. Dixcart Bay på den sydöstra sidan av ön är en annan pittoresk plats och det är där det mesta av öns semesterboende finns. Det är också där du hittar Le Creux Derrible, en grotta med en naturlig 180-fots klyfta i taket, endast tillgänglig vid lågvatten genom två klippvalv.
5. Tiny Herm
Den lilla ön Herm ligger tre mil rakt öster om St. Peter Port. Även om invånarantalet bara är runt 60 personer, lockar Herm upp till 1 500 besökare om dagen under sommaren.
Ön har ett vackert hotell, ett antal av gamla stenhus omvandlade till fritidshus och en campingplats. Många arter av sällsynta blommor och växter trivs i det måttliga klimatet, och den vackra Shell Beach är känd för sina mer än 200 olika typer av snäckskal.
Hyr en bil på Kanalöarna för att se alla sevärdheter i din egen takt.
