Hamnen i Southampton ligger på en halvö mellan mynningarna av Rivers Test och Itchen och har en av världens största naturliga hamnar. Fram till 1930-talet var det Englands mest trafikerade hamn för transatlantiska passagerarresor, och gigantiska linjefartyg som Queen Mary byggdes på lokala varv.
Hundratusentals emigranter lämnade landet den fartyg som seglar härifrån, inklusive Titanic. Det är fortfarande en livlig hamn och är en rolig plats att besöka och se stora kryssnings- och lastfartyg komma och gå. Utsikten är särskilt bra från den utmärkta Hythe Ferry-tjänsten som går regelbundet över Solent, det 20 mil breda sundet som skiljer Isle of Wight från fastlandet.
Utmärkt shoppingmöjligheter finns både i och runt staden, en av de bästa är Westquay. Staden är också värd för många kulturella evenemang, såsom Southampton International Film Festival. Andra populära saker att göra i Southampton inkluderar att utforska New Forest och Isle of Wight.
Naturälskare kommer också att uppskatta stadens många grönområden och parker, inklusive den 326 hektar stora Southampton Common. Ett annat område på landsbygden att besöka är närliggande Itchen Valley Country Park, en vacker 440 hektar stor egendom som erbjuder fantastiska vandrings- och cykelturer.
För detaljer om dessa och andra bra anledningar till varför denna livliga stad är en av de bästa platserna att besöka i England, läs vår lista över de bästa attraktionerna och sakerna att göra i Southampton.
Se även: Var att bo i Southampton
1. Gå de medeltida stadsmurarna
De bästa utsikterna över Southamptons medeltida murar från 1300-talet – den tredje längsta obrutna stadsmuren i Storbritannien – får man från Western Esplanade, även platsen för Wind Whistle Tower. Den enda kvarvarande medeltida kyrkan i Southampton är St. Michael's på Castle Way, byggd på 1000-talet och innehåller normandiska reliker och en typsnitt gjord av Tournai-marmor.
Följ väggarna söderut till Mayflower Park, som ligger mittemot Mayflower Memorial to the Pilgrim. Fathers och Wool House, ett lager från 1300-talet. I närheten finns också God's House Tower på Winkle Street, ett sjukhus från 1100-talet tillägnat St. Julian.
En mängd roliga guidade vandringsturer i de gamla murarna och medeltida valven finns tillgängliga. Prova det lätta att följa självguidad tur, med kartor tillgängliga från Tudor House-butiken.
2. Besök Tudor House and Garden
Det magnifika Tudor-huset i St. Michael's Squarebyggdes i slutet av 1400-talet för en rik köpmannafamilj. Nu ett museum, visar det utställningar från den viktorianska och edvardianska epoken, såväl som periodiska utställningar som omfattar mer än 900 år av lokal historia.
Besökare kan använda gratis ljudguider medan de njuter av de rekonstruerade köken och många artefakter, inklusive georgianska och viktorianska smycken och arkeologiska fynd från medeltiden och tudorperioderna.
En butik och ett kafé finns i lokalerna, och regelbundna evenemang och lärandemöjligheter finns tillgängliga för besökarna att delta i (kolla attraktionens webbplats för detaljer). Du kan ta dig hit genom att hyra en bil.
Plats: Bugle Street, St. Michael's Square, Southampton
Officiell webbplats: www.tudorhouseandgarden.com
Guidade turer i Southampton
3. Den medeltida köpmannens hus
Ett annat klassiskt gammalt hem att besöka är Medeltida köpmanshus på French Street, bara en kort promenad från stadens centrum. Byggt 1290, har detta historiska radhus totalrenoverats och är ett av de enda bevarade exemplen i sitt slag.
Höjdpunkterna på ett besök inkluderar att se samlingar av tidstypiska möbler och väggbonader, och unika arkitektoniska blommor som erbjuder en fascinerande inblick i levnadsvillkoren för en rik 1200-talsfamilj.
Adress: 58 French Street, Southampton
Officiell webbplats: www.english -heritage.org.uk/visit/places/medieval-merchants-house
4. Se vintagefordon på National Motor Museum, Beaulieu
En lätt 14 mil lång resa sydväst om Southampton genom delar av New Forest, National Motor Museum i Beaulieu är en av de världens största museer dedikerade till bilen. Dess många utställningar inkluderar den officiella samlingen av original James Bond-fordon, såväl som andra kända filmbilar, inklusive den flygande Ford Anglia från Harry Potter, såväl som de hemgjorda bilarna konstruerad för TV-serien Top Gear.
Också att notera är det fantastiska Palace House and Gardens. Tidigare Beaulieu Abbey Great Gatehouse från 1200-talet är en fröjd att utforska för sina obefläckade gräsmattor och gångvägar med utsikt över floden Beaulieu. Det finns också möjlighet att åka med attraktionens monorail- och vintagebussar.
Adress: John Montagu Building, Beaulieu, Brockenhurst
Officiell webbplats: www.beaulieu.co.uk
5. Besök SeaCity Museum
SeaCity Museum berättar historien om folket i Southampton och deras roll i Storbritanniens rika sjöfartshistoria, inklusive berättelserna om dem som lämnade (eller anlände till) hamnen under århundradena. UtställningenTitanic Story berättar också om Southamptons koppling till det ödesdigra fartyget, som seglade från hamnen 1912.
1930-talets Art Deco Civic Centre som inrymmer detta fascinerande museum är också hem till Southampton City Art Gallery. Här kommer du att se ett intressant urval av cirka 3 500 verk, inklusive gamla mästare och engelska konstnärer från 1750 till nutid, samt en värdefull samling keramik. Mat och shopping finns tillgängliga.
Adress: Havelock Road, Southampton
Officiell webbplats: http://seacitymuseum.co.uk/
6. Promenera på Titanic Trail
Titanic lämnade Southampton på sin dödsdömda jungfruresa till New York, och som ett resultat är många platser runt om i staden förknippade med fartyget. Ett av de bästa sätten att lära sig om stadens kopplingar till fartyget är genom den informativa Titanic Trail. Kartor finns tillgängliga från lokala turistkontor och många populära turistattraktioner över hela staden, eller på SeaCityMuseums webbplats.
Längs vägen kommer du att besöka det anmärkningsvärda Titanic Engineers' Memorial i East Park, ett vackert brons- och granitmonument avtäckt inför en folkmassa på 100 000 Southampton-invånare i april 1914 (ingen av fartygets 35 ingenjörer överlevde). I närheten ligger Titanic Musicians' Memorial, tillägnad fartygets musiker.
7. Gå ombord på Steamship Shieldhall
En del av Storbritanniens nationella historiska flotta, SS Shieldhall är det största bevarade arbetande ångfartyget av sin typ i Europa. Byggt 1954 som en av Clyde-slambåtarna, har detta imponerande fartyg totalrenoverats och är ett fungerande exempel på maskineriet som är typiskt för de stora fartygen som trafikerade världshaven mellan 1870- och 1960-talen.
Förutom utbildnings- och sightseeingutflykter dyker fartyget regelbundet upp i Southampton Mayflower Maritime Festival som hålls varje sommar. Höjdpunkterna i detta tre dagar långa spektakel inkluderar en mängd aktiviteter, visningar och attraktioner, inklusive historiska fartyg, fordon och överflygningar med vintageflygplan.
Plats: Berth 110, Southampton
Officiell webbplats: www.ss-shieldhall.co.uk
8. Solent Sky
Solent Sky använder en fantastisk samling av modeller och fotografier, samt många magnifika flygmaskiner, för att berätta historien om Southamptons flygarv. Regionen är känd för sitt experimentella och utvecklingsarbete mellan 1908 och slutet av 1960-talet, den mest kända är den ikoniska Spitfire.
Museets utställningsobjekt är den enorma Sandringham-flygbåten och racing-sjöflygplanet Supermarine (föregångaren till Spitfire) som vann Schneider Trophy i början av 1930-talet.
Adress: Albert Road South, Royal Crescent, Southampton
Officiell webbplats: www.solentskymuseum.org
9. Utforska Gamla stan och Bargate
Strax söder om stadens centrum har Southamptons gamla stadsdel många unika platser förknippade med kända invånare och besökare. Dessa inkluderar William Erövraren, Henry V, William Shakespeare, pilgrimsfäderna, Isaac Watts och Jane Austen.
Ursprungligen byggd som huvudporten till den medeltida staden, 800 år gamla Bargate markerar ingången till Gamla stan och används för tillfälliga konstutställningar och evenemang. Många plaketter har lagts upp från Bargate ner till vattnet för att fira viktiga händelser, från den tidiga romerska bosättningen till öppnandet av National Oceanography Centre.
Plats: Bargate, Southampton
10. Ocean Village
Öster om Southamptons gamla stad, Princess Alexandra Dock har förvandlats till ett modernt fritids- och shoppingcenter. Du kommer att se massor av lyxyachter förtöjda i hamnen framför Knöts paviljong, med sina designerbutiker, gourmetrestauranger och biografer, inklusive en för arthouse- och främmandespråkiga filmer.
Andra roliga saker att göra i Ocean Village inkluderar båtturer, seglingsanläggningar och att njuta av den fantastiska utsikten över kryssningsfartygen som ligger förtöjda i östra Docks.
Plats: Ocean Village, Southampton
11. Ta en Hythe Ferry
Med tanke på dess betydelse som en av världens största och mest trafikerade hamnar borde det inte vara någon överraskning att veta att Southampton också fungerar som ett viktigt färjenav för lokal passagerartrafik. Och om det finns tid i din resplan kan en tur ombord på en Southampton-färja vara mycket rolig – även om den är kort.
En rolig utflykt kan avnjutas ombord på Hythe Ferrys fartyg. Segling från Town Quay (parkering är gratis), denna 15-minuters resa endast för passagerare till staden Hythe erbjuder fantastisk utsikt tillbaka över staden, såväl som över de många stora kryssningsfartyg som ligger här. Det var faktiskt från dessa hamnar som RMS Titanic avgick på sin ödesdigra resa.
En del av det roliga är resan till färjans avgång punkt i slutet av Hythe Pier. Hythe Pier Railway, som används av både turister och pendlare, är Storbritanniens äldsta elektriska pirtåg, i drift kontinuerligt sedan 1909 för att transportera passagerare längs vad som är en av de längsta pirerna i landet (den är 640 meter lång).
Se till att spendera lite tid på att utforska Hythe också. Förutom den fantastiska utsikten tillbaka över Southampton, kan den också fungera som en utgångspunkt för att utforska det vackra New Forest-området, eller det populära National Motor Museum i Beaulieu (lokala busslinjer kommer att tar dig dit på några minuter, eftersom det bara är fem miles från Hythe).
Adress: The Pier, Prospect Pl, Hythe, Southampton
Officiell webbplats: https://hytheferry.co.uk
12. Kör till Netley Abbey
De magnifika ruinerna av Netley Abbey, som grundades 1239, har inspirerat många engelska författare, poeter och konstnärer genom åren, framför allt målaren John Constable. Byn Netley är också värd ett besök och förknippas med kända personer som drottning Victoria, som lade grundstenen till Royal Victoria Military Hospital, som Florence Nightingale var med och designade.
Det är också där Arthur Conan Doyles fiktiva Dr Watson sades ha tränat. I närheten ligger Royal Victoria Country Park, som täcker cirka 200 hektar skog och parklandskap, samt en liten klapperstensstrand.
Plats: Abbey Hill, Netley, Hampshire
Officiell webbplats: www.english-heritage.org.uk/visit/places/netley-abbey/
Var du ska bo i Southampton för sightseeing
I Southampton är de flesta av de främsta attraktionerna utspridda runt om i staden, inklusive Tudor House and Garden, de gamla stadsmurarna, SeaCity Museum och Titanic Trail. För enkel tillgång till alla dessa attraktioner såväl som hamnen, utgör centrum av staden en utmärkt bas - särskilt för förstagångsbesökare.
Besökare som reser till staden för att gå ombord på ett kryssningsfartyg bor ofta nära södra delen av staden för enkel tillgång till terminalerna. Här är några högt rankade hotell på dessa bekväma platser:
Lyxhotell:
- Elegant, ljus, och modernt, det husdjursvänliga Novotel Southampton har ett fitnesscenter och en inomhuspool. Det är nära West Quay Shopping Centre och en enkel fem minuters bilresa från kryssningsfartygsterminalerna.
- Också praktiskt till hamnen och mindre än fem minuters promenad till Tudor House and Garden, har Grand Harbour Hotel en trekantig glasfasad och en inbjudande inomhuspool. Vissa rum har havsutsikt.
- Mercure Southampton Centre Dolphin, i en kulturminnesmärkt georgiansk byggnad, blandar ursprungliga arkitektoniska detaljer med modern inredning, ett stenkast från den gamla stadsmuren och Tudor House and Garden.
Mellanklasshotell:
- Näämt till kryssningsfartygsterminalerna, Holiday Inn Southampton , med pool och havsutsikt, ligger i den övre delen av mellanklassalternativen, medan The Blue Keys, norr om stadens centrum, är populärt för sina prisvärda priser och vänliga personal.
- I hjärtat av staden erbjuder Premier Inn Southampton West Quay Hotel moderna bekvämligheter nära ett populärt köpcentrum, en kort promenad från Tudor House and Garden.
Budgethotell:
- Den husdjursvänliga Ibis Southampton Centre erbjuder rena, enkla rum med ett bekvämt läge nära West Quay Shopping Center och Southamptons centralstation.
- Mindre än två kilometer från stadens centrum har det hemtrevliga Elizabeth House Hotel gratis parkering och en restaurang i bistrostil, medan The Regent Guest House, lite längre från staden, är ett B&B med varmt och välkomnande personal.
