Välja de bästa småstäderna i England är ingen lätt bedrift. Detta ljuvliga land sprudlar av byar så förtrollande att de fångar turisternas hjärtan, vilket gör det nästan omöjligt att välja den ena framför den andra. Inte överraskande har de pittoreska bakgrunderna som finns i dessa bedårande små städer inspirerat otaliga målningar, dikter och romaner, för att inte tala om att fylla många telefoners fotoförvaring.
Från historiska fiskebyar till städer som kryllar av Cotswold. charm, England gör pittoreska som ingen annan. Vi pratar charmigt krokiga byggnader, hus med halmtak, porlande bäckar och trädgårdar som är så vackra att du kan svära att de är gjorda av älvor. Inte konstigt att England är ett av världens mest besökta länder.
Vår lista över de bästa små städerna i England sträcker sig över landsbygden, från en kust till en annan. Varje charmig stad kommer att väcka din resenärs aptit och göra att du vill stanna lite längre. Och vem vet, kanske du verkligen ser en älva.
Upptäck de mest magiska platserna att besöka med vår lista över de bästa småstäderna i England.
1. Castle Combe, Wiltshire
Att trampa foten i Castle Combe är som att föras tillbaka i tiden - eller in på sidorna i en bok.
Ingen kan argumentera för dess rykte som "den vackraste staden i England." Fullt av charm i form av perfekt bevarade hus byggda med honungsfärgad Cotswold-sten och smala gränder kantade av färska blommor, toppar Castle Combe också listan över de bästa byarna i Cotswolds.
Skönhet finns överallt i denna historiska by. Från stadens uråldriga vattenpump inbäddad bakom färska blommor till stenmarknaden korsar till St:s heliga murar. Andrew's Church, det saknas aldrig något ljuvligt att fotografera. Kyrkan är också där du hittar den ansiktslösa, fungerande medeltida Castle Combe Clock.
Förvänta dig inte att hitta stora lådor, skyltar eller turistbutiker i denna idylliska plats. Denna brist på kommersialism i ditt ansikte är en stor del av dess charm, vilket lätt gör detta till en av de bästa små städerna i England.
När du går genom detta lilla paradis, se till att köpa färsk frukt, grönsaker, örter eller bakverk från märket -skifta marknader utanför folks hem. Och missa inte en måltid på någon av stadens restauranger. The White Hart har funnits sedan 1300-talet och erbjuder service (och traditionell engelsk mat) med ett leende. En trevlig dag kan du njuta av din måltid på ett picknickbord utanför.
Den enda nackdelen med Castle Combe? Du kommer inte att vara ensam. Används ofta som bakgrund för filmer och tv-program (du kanske känner igen dess charmiga stadskärna från Steven Spielbergs War Horse), har denna dolda pärla blivit en populär plats för turister. Sikta på att komma hit tidigt eller besök under lågsäsong om du hoppas på en lugnare upplevelse.
Tips: Gå över den låga bron som korsar Bybrook till 1300-talet The Manor House Hotel and Golf Club. Denna imponerande, ståtliga herrgård, som en gång var hem för feodalherrar, är nu ett femstjärnigt hotell.
Boende: Boende i Castle Combe
2. Painswick, Gloucestershire
Har du någonsin velat leva i en saga? Besök Painswick. Gå genom St. Mary'schurchyard kommer att förvåna även den största cynikern. Beväpnad med 99 spektakulära idegranar (legenden säger att den 100:e inte kommer att växa), kommer marken att få dig att glömma omvärlden. Den har av goda skäl fått namnet "Queen of the Cotswolds".
Spring genom trädtunneln, förundras över bordsgravarna och sök i kyrktornet efter tecken på inbördeskriget. Gravarna är från 1600-talet. Om du råkar vara här i tid för en tjänst, stanna kvar; lokalbefolkningen är vänliga och välkomnande, med intressanta berättelser (och ibland te och kex) att dela.
Nästa, förlora dig själv på de slingrande gatorna kantade av typiskt engelska hem. Precis som Castle Combe är husen här gjorda av Cotswold-sten. Om du tittar noga noga kommer du att kunna hitta rester av Painswicks förflutna som en ullstad, inklusive åsnedörrar på Bisley Street.
Missa inte Rococo Gardenssom erbjuder spektakulära vyer över landsbygden förutom sina vackra trädgårdar. Det är lite utanför staden, men mer än värt ett besök.
Bonus: Om du är sugen på en lång promenad ligger Painswick på Costwold Way-vandringsleden. Den här berömda stigen går från Chipping Camden till Bath och är 100 miles lång.
Boende: Var man kan bo i Painswick
3. Rye, East Sussex
Det är svårt att bli trött på att gå genom kullerstensgator, speciellt när de kantas av charmigt krokiga hus. En och en halv timme väster om de främsta turistattraktionerna i Brighton är Rye både fridfullt och pittoreskt. Denna befästa stad på en kulle erbjuder otrolig landskap och utsikt över floden för alla som besöker. Det är lätt att se varför denna pittoreska by toppar vår lista över de bästa små städerna i England.
Börja din sightseeingtur på Mermaid Street och se till att ta in 1400-talet korsvirkeshus. Gör ett spel av att hitta den med det mest unika namnet "Huset med två ytterdörrar."
Vandra ner i en av många hemliga passager innan du hittar vägen till Simon the Pieman för den godaste scone (med grädde och sylt, så klart).
The Mermaid Inn är gatans mest kända historiska byggnad, och en av de äldsta värdshusen i England, för att inte tala om ett av de bästa hotellen i Rye. Denna unika plats har anor från 600 år och byggdes om 1420 och har en mysig restaurang. Oroa dig inte, det är också hem för moderna bekvämligheter.
Närnäst kommer du att vilja besöka butikerna. Rye, med några kedjebutiker, är mer känd för sina vintage- och eklektiska butiker som säljer allt från böcker till antikviteter.
Tips: Den bästa platsen att njuta av utsikten är St. Mariaskyrktorn. Härifrån kan du verkligen uppskatta terrakottataken på husen nedanför.
Boende: Boende i Rye
4. Windsor, Berkshire
Medan Windsor fick extra berömmelse som den kungliga bröllopsplatsen för prins Harry och Meghan Markle (och som bakgrund för deras första foto med baby Archie), har Windsor varit ett populärt turistmål i århundraden. Den främsta anledningen till att folk flockas till denna bästa lilla stad i England? Windsor Castle. Det största ockuperade slottet i världen fungerar också som helg- och semesterhem för drottningen.
Detta kungliga residens ligger på toppen av en kulle och är hem för det berömda St. Georges kapell. För att komma dit måste du gå uppför en vacker, slingrande gata kantad av butiker. Läcker fudge finns här, så doppa in i butikerna och prova en bit. Var beredd på att stå i kö när du når slottet, eftersom säkerhets- och incheckningsprocesserna tar ett tag.
England är välkänt för sina spektakulära trädgårdar (det måste finnas en uppsida för allt det där regnet). Windsor kommer inte att göra dig besviken. Utöver den fenomenala slottsmarken har staden Windsor Great Park. Gå söderut från slottet och du kommer att belönas med Long Walk (2,65 miles och 5 000 acres) flankerad av träd. Inuti hittar du Saville Garden. Höjdpunkten, som öppnades 1951, är en rosenträdgård som bäst ses från en förhöjd gångväg.
Saker att göra i närheten inkluderar Legoland (en populär plats för familjer som älskar åktur) och Ascot kapplöpningsbana.
Boende: Boende i Windsor
5. Clovelly, Devon
Skönheten i denna söta lilla stad är överlägsen. Kullerstensbelagda, slingrande gator kantas av vita stugor prydda med blommor. De formligen osar charm. Byn ligger i en 400 fot lång klippa i North Devon, vars botten slutar vid en gammal hamn. Hamnen byggdes på 1300-talet och används fortfarande idag.
Den bästa delen? Turister behöver inte undvika bilar, men hyra finns tillgängligt, medan de utforskar denna hjärtvärmande lilla engelska stad, istället måste de ge plats för åsnor och slädar - inga fordon är tillåtna.
Att övernatta i denna tysta, fridfulla oas är ett måste för dem som vill varva ner. Plus, om du bor i staden, är din lilla inträdesavgift i allmänhet viftade. Avgiften täcker parkering, en kort film om stadens historia, två museer (Kingsleymuseum och Fisherman's Cottage) och tillgång till Clovelly Court Gardens.
Tips: Gatorna kräver en brant stigning, vilket kan vara tufft för vissa, men utsikten från toppen är värd den något besvärliga vandringen.
Boende: Boende i Clovelly
6. St. Ives, Cornwall
Denna underbara kuststad var en gång en fiskeby. Under åren har den dock blivit känd som en populär badort. Med sin oklanderliga hamn och rena, mjuka sandstränder har St. Ives fått många utmärkelser -"Bästa kuststad", "Bästa familjesemesterdestination" och en av de "Top 10 europeiska stränderna". Smala, slingrande kullerstensgator ökar charmfaktorn, liksom fiskarstugorna och de eklektiska butikerna.
En perfekt plats för vattenälskare och soldyrkare, denna Cornwall-hotspot har skyddade vikar för enkel simning. Ta en surfbräda och åk på vågorna vid Porthmeor-stranden och hyr en vindsurfare eller prova på vattenskidor.
Inte simmare? Gå ut på en promenad längs kusten. Ta dig tid att besöka Tate St. Ives, ett imponerande konstgalleri med utsikt över Atlanten.
Tips: St. Ives är en populär semesterort för britterna, så se till att boka ett hotell i god tid, särskilt om du planerar att besöka dem under de mer populära sommarmånaderna.
Boende: Boende i St. Ives
7. Warwick, Warwickshire
Historik finns i överflöd i denna vackra stad nära floden Avon. Börja med en rundtur i Charlecote Park, det ståtliga viktorianska hemmet för familjen Lucy. Förutom att vandra i den vidsträckta tomten, avsätt tid för att utforska rum som är öppna för allmänheten - biblioteket är en favorit.
Närnäst vill du schemalägga tid för Warwick Castle – ett exempel på vad som skulle hända om Disney and the Knights of the Roundtable fick ett barn. Slottet har den oklanderliga charmen hos alla engelska slott, med bonusen att det är mycket välbevarat. Familjer kommer att älska dess band till Horrible Histories-serien, som låter barn resa genom en labyrint fylld med interaktiva spel som hjälper dem att resa genom tiden – från de onda vikingarna till de vidriga viktorianerna.
Det finns även ett prinsesstorn, en slottsfängelsehåla och den ständigt populära Falconer's Quest, en anmärkningsvärd rovfågelshow.
Lord Leycester Hospital är ännu en sida som inte får missa. Ett levande museum (namnet kommer från "gästfrihet", inte "sjukhus"), denna vackra byggnad är hem för före detta tjänstemän/bröder som fungerar som guider. Det är billigare än Warwick Castle och har en tesalong med läckra godsaker.
Roligt faktum: Warwick Castle erbjuder glamping på sina marker, med speciell tidig tillgång till slottet för sina gäster och "riddarskola" på kvällen. Du kommer att sova i en mysig säng i ett stort canvastält och festa i en medeltida festsal.
Boende: Boende i Warwick
8. Lyndhurst, Hampshire
Inbäddat i hjärtat av Englands New Forest, är Lyndhurst verkligen en dold pärla, och onekligen en av de bästa små städerna i England. Det etablerades som en kunglig jaktmark av Vilhelm Erövraren 1079. Idag är det en bra bas för dem som vill tillbringa natten i The New Forest utan att behöva göra det i ett tält.
Oavsett om du är ett fan av att cykla, springa eller gå, erbjuder Lyndhurst tillgång till många stigar genom skogen. Håll utkik efter de vilda djuren - kor, får och hästar strövar fritt i denna region.
I staden hittar du många små restauranger och udda butiker. Tasty Pastries erbjuder nybakade godsaker och Cornish-bakverk, medan det charmiga Peggy Mays café erbjuder en traditionell engelsk upplevelse. Forest Cream Tea, komplett med två hemgjorda scones, clotted cream och en kanna te, toppar listan.
Missa inte St. Michael och alla änglar, Lyndhursts församlingskyrka. Fönstren av målat glas är vackra, men de flesta turister besöker kyrkogården på jakt efter en grav. Alice Hargreaves, mest känd som inspirationen till Lewis Carrolls Alice i Underlandet, ligger begravd här.
The Crown Manor House Hotel är ett av de bästa hotellen i Lyndhurst. Beläget i centrum av staden är dess läge idealiskt, men den här charmören från 1400-talet är så lugn och mysig att du kommer att vara glad att du valde den för din romantiska semester på landet.
Boende: Var ska du Bo i Lyndhurst
9. Henley-on-Thames, Oxfordshire
Hem till den berömda Henley Royal Regatta (en båttävling i början av juli som lockar tusentals besökare), denna vackra plats etablerades som en marknadsstad på 1100-talet. Att gå Thames Path National Trail är ett måste. Den går från Marsh Lock till Hambleden Lock.
Inte ett fan av att gå? Hyr en kanot istället och ta dig ut på Henleys huvudattraktion - vattnet. Henleys River & Rowing Museum har röstats fram till ett av världens 50 bästa museer (av The Times). Den fokuserar på floden och rodd som en internationell sport.
Ett besök på Grey's Court är alltid roligt. Även om detta National Trust-hus är litet är det värt att titta på, särskilt på våren, när trädgårdens blåklockor och blåregn blommar.
Avsätt tid för en paus på Chocolate Café, en lokal hotspot känd för – du gissade rätt – chokladgodis. Särskilt den varma chokladen är ett måste att prova. Det är bäst att avnjutas av att smutta långsamt medan du njuter av utsikten över floden.
Boende: Boende i Henley-on-Thames
10. Bourton-on-the-Water, Gloucestershire
Ingen resa till Cotswolds är komplett utan en resa till dess fantastiska lilla stad, Bourton-on-the-Water. Med låga, välvda stenbroar som korsar floden Windrush, har den kallats "Cotswolds Venedig."
Höggatan är full av knäppa butiker som säljer allt från antikviteter till tekoppar till sportkläder. Det är också full av restauranger - Green & Pleasant har läckra smörgåsar och citronpaj, plus glutenfria alternativ.
Cotswold Motoring Museum är ett måste för bilälskare. Smarta, enkla och roliga beskrivningar gör det till en fröjd att lära sig om klassiska bilar. Det är mycket större än det verkar från utsidan, så planera för minst en timme (eller två) här.
Trollsländelabyrinten är ett roligt sätt att tillbringa en eftermiddag. Lös ledtrådarna (och ta dig igenom labyrinten) för att hitta trollsländan - oroa dig inte, den underbara damen som ansvarar hjälper dig när du fastnar.
Fågelälskare, förbered er för Fågelland. Över 500 av våra bevingade vänner kallar denna nio hektar stora trädgårdar och skogsmarker hem. Spendera tid på att lära känna flamingorna över en "cuppa" på Flamingo Point Café.
Boende: Boende i Avebury
11. Avebury, Wiltshire
Många hävdar att Aveburys henge- och stencirklar är roligare att besöka än den överfulla (och avspända) Stonehenge. Denna henge, som byggdes någon gång mellan 2850 och 2200 f.Kr., omger en del av byn Avebury. Denna National Trust-webbplats innehåller också den största stencirkeln i Storbritannien.
Bär lämpliga skor för att komma på nära håll med de imponerande stenarna, eftersom det ofta är lerigt och halt. Det finns inget verkligt behov av att övernatta, eftersom byn är liten och ligger en timme från den större Salisbury, mest känd för Salisbury Cathedral, som rymmer Magna Carta.
Medan du kör, se upp för den vita krithästen på White Horse Hill nära Uffington. Närliggande Silbury Hill är också värt ett stopp om du reser på A4, men det går inte att bestiga den.
12. Dedham, Essex
Denna söta stad inspirerade Storbritanniens största landskapskonstnär, John Constables arbete. När du besöker, kommer du att förstå varför. Dedham har en idyllisk stadsdel med georgisk front. Den omgivande landsbygden transporterar besökare till en plats av lugn och stillhet.
Den kanske mest älskade aspekten av detta område är vattenängarna, som lockar till konstnärer, fotografer, vandrare och andra som älskar att spendera tid utomhus.
Castle House är hem till Munnings Art Museum, med verk från en annan lokal konstnär-hästmålare Sir Alfred Munnings. Han uppskattade också områdets skönhet.
Ta en båttur längs River Stour till närliggande Flatford Mill. När du är här kan du tillbringa tid på John Contstable-utställningen i Bridge Cottage och gå i hans fotspår genom den lokala landsbygden.
Boende: Var ska man bo i Dedham
13. Alfriston, East Sussex
Turister flockas till South Downs National Park året runt. Med över 1 600 kilometer av böljande kullar, gamla skogar och pittoreska landskap är det lätt att förstå varför. De vita klipporna i Sju systrarna är en annan av parkens främsta dragplåster.
Med så mycket mark att täcka söker turister ofta efter en plats att finna andrum. Närliggande Alfriston är den perfekta platsen. Full av pittoreska butiker, kaféer och gallerier finns det något för alla att älska i denna lilla stad.
The Cathedral of the South Downs (a.k.a. St. Andrews Church) är inte att saknas. Den byggdes 1360 och ligger i utkanten av byns gröna (Tye) precis vid floden Cuckmere. Byggt i form av ett kors, är det också hem för Alfriston Clergy House, ett Wealden hall-hus med halmtak och timmerstomme. Det är bara öppet mellan mars och december, så se till att ta tid för ditt besök.
Tips: Missa inte den gamla och tack och lov avväpnade Alfriston-gruvan. Det spolades upp vid River Cuckmere 1943 och placerades på green i hopp om att inspirera besökare att "spara ett mynt i tacksamt tack för att Alfriston inte bara är ännu en ruin, vilket skulle ha varit fallet om det hade varit gruvan exploderade."
Boende: Boende i Alfriston
14. Whitstable, Kent
Denna lilla kuststad är en perfekt plats för att fly stadens liv och rörelse. Du behöver inte en hel dag här, så boka ett hotell i närliggande Canterbury, som ligger bara fem mil bort. Whitstable är mest känt för sina färgglada hus och fiskarbodar. Att promenera längs stranden kommer att ta dig ansikte mot bov med en mängd båtar som väntar på deras nästa fångst.
Du kommer att älska att vandra genom den livliga Whitstable Harbour. En varm, solig dag är den full av baddräktsklädda turister som njuter av 99s (engelsk soft-serve vaniljglass). Färgglada strandskjul kantar hamnen och säljer allt från babykläder till sylt till uppblåsbara flottar. Fisk och skaldjur är kanske den bästa anledningen att besöka denna pärla vid vattnet. När allt kommer omkring, serveras det bokstavligen färskt från båten.
Tankerton Slopes ligger ovanpå en gräsbevuxen vidd, och erbjuder besökare fri havsutsikt medan de går en stig som så småningom leder dem till Herne Bukt. Nedanför sluttningarna ligger Tankerton Beach, en vacker singelstrand som man bäst avnjuter när man har skor på sig.
Boende: Boende i Whitstable
15. Burford, Oxfordshire
En annan Cotswold-pärla toppar vår lista över de bästa småstäderna i England. Beläget cirka 30 kilometer väster om Oxford, är denna bedårande by en fotografs dröm. Georgianska byggnader varvas med en blandning av hus med halmtak och Cotswold-stenstugor.
Stadens huvudgata kantas av udda butiker och tesalonger, samt värdshus och restauranger. Den sluttar brant mot floden Windrush och erbjuder shoppare den vackraste utsikten. Ett besök på St. Johannes Döparens kyrkaär ett måste när du är i stan. Över 100 000 besökare tar sig tid att beundra denna heliga lokal, som byggdes mellan 1175 och 1500.
Om du har barn i släptåg, och även om du inte har det, bör du besöka den närliggande Costwold Wildlife Parkoch trädgårdar. Här kommer du att möta en giraff, kika på ett piggsvin eller titta på ett lejon, allt inom 160 tunnland parklandskap.
Boende: Boende i Burford
16. Bibury, Gloucestershire
Bibury är en annan Costwold-pärla som ligger bara 15 minuters bilresa nordost om Cirencester, "Capital of the Costwolds". Älskad för sina oklanderligt bevarade stugor, natursköna miljö på stranden av River Coln och antika Arlington Mill, är det lätt att se varför denna lilla stad har kallats "den mest vacker by i England."
Arlington Row är den överlägset bästa turistattraktionen i Bibury. Dess bildsköna vävarstugor från 1300-talet har fotograferats zillion gånger. Detta är en av de mest kända gatorna i England. Det finns till och med i det brittiska passet.
Fiskefantaster vill inte missa Bibury Trout Farm, stadens fånga-själv-fiske.
Insiders tips: Besök tidigt på morgonen om du hoppas undvika folkmassor. Som en av de bästa byarna i Cotswolds kan Bibury bli ganska upptagen, särskilt under våren och sommaren.
Boende: Boende i Bibury
17. Shaftesbury, Dorset
Förutom sina typiskt engelska stugor med halmtak, charmiga tebutiker och historiska kullerstensgator, har Shaftesbury en utsikt från en kulle över den lysande Blackmore Vale.
Medan du bör vara beredd på att klättra lite när du utforskar denna bedårande lilla stad i England, är de anmärkningsvärda vyerna värda en brant promenad. Dessutom kommer du att bli så imponerad av de förtjusande stenhusen som kantar gatorna att du kanske inte ens märker lutningen.
Gold Hill är den mest kända turistattraktionen i Shaftesbury. En populär kullerstensgata, ena sidan kantas av den gamla stenmuren som tillhör Shaftesbury Abbey.
Gold Hill Museum ligger på toppen av kullens sluttning och erbjuder fantastisk utsikt, samt en vacker stugträdgård och åtta gallerier utspridda mellan två byggnader – den ena som ursprungligen var prästens hus och den andra ett tidigare boende för marknadshandlare.
The Grosvenor Arms toppar listan över de bästa hotellen i Shaftesbury. Detta renoverade ställe är ett pittoreskt men ändå elegant värdshus, och blandar sömlöst historisk charm med moderna bekvämligheter. Med endast 16 gästrum är du garanterad en lugn och trevlig vistelse.
Boende: Boende nära Shaftesbury
18. Lavenham, Suffolk
Det är omöjligt att ogilla de färgglada gatorna i Lavenham. En gång i tiden en medeltida ullstad, är denna historiska by idag en av de vackraste små städerna i England. Timmerstommade hem svämmar över i pastellfärger förgyller en trist engelsk dag i denna pittoreska stad.
Många av de återstående byggnaderna är från 1400-talet, vilket ger denna pittoreska stad en gammal tjusning. Guildhall (eller Guildhall of Corpus Christi som det formellt kallas) är en av de främsta attraktionerna i Lavensham, och den dateras till 1530.
Detta korsvirkesmästerverk sipprar med över 500 år av historia. Det användes som en religiös mötesplats, fängelse och arbetshem, bland annat genom åren. Idag står det som ett museum med utställningar som ger liv till stadens intressanta förflutna.
The Swan at Lavenham Hotel & Spa är ett av de bästa hotellen i Lavenham. Detta 1400-talsboende är både pittoreskt och charmigt. Dess rika inredning (tänk takbjälkar och eleganta sängkläder), vänlig service och avkopplande spa gör detta till ett lyxigt ställe att tillbringa några nätter på.
Boende: Var man kan bo i Lavenham
19. Chipping Campden, Gloucestershire
Chipping Campden är en av de största och mest livliga byarna i Cotswold. Som sagt, det anses fortfarande vara en liten stad i England. Det var en gång en livlig marknadsstad, och idag hittar du dess ikoniska stenmarknad som reser sig från stadens centrum, och påminner alla om Chipping Campdens skicklighet under ullhandeln.
Butiker, restauranger och pittoreska stugor kantar de gamla gatorna som breder ut sig från marknadsplatsen och lockar besökare att promenera i området i lugn takt. Badgers Hall Tea Room och The Bantam Tea Rooms erbjuder båda logi, såväl som en läcker (och perfekt uppvärmd) kopp te.
The Court Barn Museum of Craft & Designär den främsta attraktionen i Chipping Campden. Innanför dess historiska murar får besökarna lära sig om stadens historia. Från C. R. Ashee's Guild and School of Handicraft (cirka 1888) till Robert Welch och David Mellors arbete som prisbelönta bestickdesigners i slutet av 1950-talet.
Belöna dina sinnen med en resa till närliggande Hill Barn Gård strax utanför den lilla byn Snowshill. Denna stora familjegård är hem för Cotswold Lavender och över 500 000 av de gudomligt doftande, ljust lila växterna. Mitten av juli är den bästa tiden att se (och lukta) dessa skönheter i blom.
Boende: Övernattning i Chipping Campden
