12 topprankade dagsturer från Amsterdam

När du har njutit av de många underbara sakerna att göra i Amsterdam är det lätt att hoppa på ett tåg eller gå med på en rundtur för att se några av de många andra platserna att besöka i Nederländerna. Eftersom landet är relativt litet kan du nå de flesta av dess höjdpunkter på dagsturer från Amsterdam.

De spektakulära trädgårdarna och tulpanfälten i Keukenhof är en av de mest populära utflykterna, en lätt halvdagstur från Amsterdam. Andra utmanare för din tid inkluderar de charmiga gamla fiskestäderna längs Ijsselmeer, före detta Zuiderzee och friluftsmuseet i Enkhuizen. Båda ligger strax norr om Amsterdam. Du kan också besöka landets största koncentration av historiska holländska väderkvarnar vid Zaanse Schans.

Haarlem, Hoorn och de berömda porslinstillverkarna i Delft är inte heller långt borta. Och dagsturer från Amsterdam kan också ta dig till två mycket tilltalande städer i grannlandet Belgien: Bryssel och Brygge.

Upptäck de mest givande sakerna att göra nära staden med vår lista över de bästa dagsutflykterna från Amsterdam.

1. Se "Europas trädgård": Keukenhof Gardens

Nederländerna är välkänt världen över för sina blommor, särskilt sina tulpaner. Bara 38 kilometer sydväst om Amsterdam, i utkanten av staden Lisse, ligger den spektakulära Keukenhof-trädgården. Även känd som Europas trädgård, Keukenhof, som bokstavligen översätts som "köksträdgårdar", är det bästa stället att se landets rika blommiga premie.

Keukenhof anses allmänt vara en av världens vackraste vårträdgårdar. Själva Keukenhof täcker cirka 79 hektar mark i det område som kallas Nederländernas lökbälte, och ligger i ett perfekt landskap som en gång utgjorde köksträdgården (eller keuken) av en stor lantgård.

I ett komplex som även inkluderar restauranger, uteplatser och utställningar odlas mer än 700 sorter av tulpaner, hyacinter, krokusar och påskliljor. Sammantaget planteras mer än sju miljoner blomlökar här varje år. Keukenhof Gardens är också hem för många blomsterrelaterade evenemang och festivaler, från blomstershower till marknader och konserter.

2. Utforska Enkhuizen och Zuiderzee-museet

Enkhuizen ligger vid Ijsselmeer, en grund sjö som en gång var en del av den tidigare Zuiderzee, och är en av de vackraste städerna i Nederländerna.

Enkhuizen har ett antal viktiga historiska attraktioner, bland dem två 1400-talskyrkor och dess stadsmurar och portar från 1600-talet. En höjdpunkt är Dromedaris Tower. Denna relik från stadens befästningar byggdes 1540, och dess klockspel är bland de finaste i Nederländerna.

Från stadens pittoreska hamn kan du ta färjan till Zuiderzee Museum, ett friluftsmuseum som fokuserar på områdets rika kulturtraditioner. Här hittar du fascinerande visningar av Zuiderzees sjöfartshistoria och den pågående processen med landåtervinning.

3. Besök Alkmaars ostmarknad

Belägen cirka 42 kilometer norr om Amsterdam vid North Holland Canal och bara åtta kilometer från Nordsjön ligger den charmiga staden Alkmaar. Fylld med fina arkitektoniska monument och gamla skråhus från 1500- till 1700-talen, gör Alkmaar för en härlig dagsutflykt från Amsterdam.

Men den verkliga höjdpunkten på en utflykt till denna pittoreska stad är den världsberömda holländska ostmarknaden (Kaasdragersgilde Kaasmarkt Alkmaar). En av de mest kända turistattraktionerna i Nederländerna, ostmarknaden hålls varje fredag framför stadens vägningshus i strikt överensstämmelse med månghundraåriga traditioner.

Den första marknaden hölls här på 1590-talet, och det är en fascinerande syn att titta på eftersom torget är täckt med mer än 23 ton stora, runda Edam- och Gouda-ostar. Att lägga till upplevelsen är att titta på ostbärarna. Klädda i vitt och bära hattar i sina skråfärger, bär dessa bärare ibland så många som 80 Edammerostar på vaggliknande ställ för att vägas. Innan något kan fraktas iväg välkomnas folkmassorna och klockorna rings. Engelska förklaringar av ritualerna erbjuds kl. 11:20.

4. Promenera på gatorna i det historiska Haarlem

Beläget vid den lilla floden Spaarne, cirka 19 kilometer väster om Amsterdam, ligger historiska Haarlem bara sju kilometer från Nordsjökusten. Haarlem grundades 1245 och var en grogrund för konstnärlig strävan under 1600-talet, då det blev hem för många av landets mest kända målare, vars några verk kan ses i det fantastiska Frans Hals Museum.

En höjdpunkt på stadens gamla huvudtorg är Grote Kerk (St. Bavokerk) från 1300-talet. Denna enorma sengotiska struktur är känd för sitt smala, 40 meter höga torn. Att notera är också kyrkans många rika inventarier. Av särskilt intresse är de tre gamla krigsfartygsmodellerna, en nick till kyrkans roll som sjömansgillets kapell.

Se till att även kolla in den berömda Müller orgel från 1700-talet. Sägs vara ett av de största sådana instrumenten i världen, det är särskilt känt för sin unika ton och dekoration.

5. Se de historiska väderkvarnarna på Zaanse Schans friluftsmuseum

Zaanse Schans friluftsmuseum (Zaans Museum) är så bild-perfekt, det är svårt att tro att det faktiskt är ett riktigt samhälle. Baserat på den ursprungliga byn Zaanland som den skulle ha sett ut runt 1700, inrättades museet för att bevara byggnader som hotades av industriell utveckling.

Typiska gamla trähus och väderkvarnar från 1600- och 1700-talen togs ner och omsorgsfullt restaurerade på platsen, vilket gav ett levande intryck av livet under tidigare århundraden. Den totala effekten förstärks ytterligare av att de flesta husen faktiskt är upptagna.

Andra kännetecken är dess stora samling av fortfarande fungerande väderkvarnar. Dessa inkluderar en oljekvarn, en färgkvarn, senapskvarn och ett sågverk. Andra kulturarvsbyggnader som fortfarande används inkluderar ett ostmejeri, ett gammalt bageri, en livsmedelsbutik, en träskomakarverkstad och ett klockmuseum.

Guidade turer finns tillgängliga, liksom en mycket trevlig båttur på Zaan. Denna roliga kryssning erbjuder fantastisk utsikt över de gamla husen och väderkvarnarna från vattnet.

Ett enkelt sätt att ta sig till museet är på en dagstur från Zaanse Schans Windmills, Marken och Volendam från Amsterdam, vilket ökar upplevelsen genom att inkludera två pittoreska gamla byar. Turen inkluderar entré till en av väderkvarnarna, ett besök för att se träskomakaren på jobbet och ett besök på en ostfabrik för att prova lokala ostar.

6. Kanalstaden Brygge

Kanalerna som idag gör den belgiska staden Brygge till en av Europas mest pittoreska städer började som vattenvägar som förbinder den med Zwins mynning och Nordsjön. Att kryssa eller promenera längs dessa pittoreska vattenvägar kommer att leda dig till vackra vyer över gamla hus, graciösa broar och små trädgårdar.

Några av de mest populära sightseeingbåtturerna börjar vid någon av fem olika landningar. Och för dem som vill promenera kan du ladda ner en utmärkt promenadkarta från stadens turistwebbplats.

Saluhallen, som har anor från medeltiden och är vackert bevarad, dominerar det stora torget. Från tornet har en vidsträckt utsikt över stadens berömda spiror och branta sluttande tak.

7. Vackra Bryssel

Belgiens huvudstad Bryssel är också huvudstad i Europeiska unionen. Och även om det är fyllt med vackra gotiska och barocka byggnader och har ett antal enastående konst- och andra museer, kommer du inte att hitta det i närheten av så trångt med turister som många andra europeiska huvudstäder.

Dess huvudtorg, Grand Place, är verkligen storslaget, och ett av de mest eleganta och bäst bevarade offentliga torgen i hela Europa. Runt den finns skråhus som byggdes i slutet av 1600-talet i barockstil, lysande i utsmyckat snidade gavlar och räcken med guldutsmyckningar.

I motsats till dessa och andra barockbyggnader och de äldre gotiska strukturerna, är Bryssel också där du hittar några av de finaste exemplen på jugenddesign. De mest kända verken av den tidiga 1900-talets mästararkitekt Victor Horta finns i Bryssel.

8. Delft

Beläget söder om Amsterdam, mellan Haag och Rotterdam, är Delft känt över hela världen för det berömda blåvita porslinet som har tillverkats här sedan 1600-talet. De flesta av de pittoreska byggnaderna i Gamla stan härstammar från det följande århundradet, då Delfts keramiktillverkning och export var som störst.

9. Deltaverket och Maeslantbarriären

Belägen cirka 70 kilometer sydväst om Amsterdam strax förbi Haag på kroken av Holland, är Maeslant Barrier (Maeslantkering) bara en del av landets massiva Delta Works-projekt, ett tekniskt underverk utformat för att förhindra översvämning. Den sista biten i detta tekniska pussel, barriären består av två enorma grindar som kan stänga av New Waterway när en stormflod hotar.

Besökscentret i det historiska Keringhuis ger en fascinerande inblick i historien och konstruktionen av Delta Works-projektet, samt en chans att se sjöfartstrafiken när den seglar in och ut ur Rotterdam. Planera ditt besök kring en teststängning av barriären, information om vilken finns på deras webbplats.

10. Hoorn

Hoorn, en annan av de många pittoreska städerna vid Ijsselmeer, blir ett allt populärare turistmål. Det stora dragplåstret här är dess många fina historiska byggnader och pittoreska miljö vid vattnet.

Höjdpunkterna på ett besök inkluderar att utforska stadens två yachthamnar kantade av deras attraktiva gavelhus från 1600-talet, gallerier, butiker och museer. Också värt att se är det historiska gamla stadshuset (Stadhuis), byggt 1402 och ursprungligen hem till klostret St. Cecilia. Interiörens höjdpunkter inkluderar rådkammaren från 1700-talet med sin målning av sjöslaget 1573.

11. Kampen

Den gamla hansastaden Kampen ligger på IJsselens vänstra strand, fyra kilometer ovanför dess utflöde till Ijsselmeer. Kampen, en av de vackraste städerna i Nederländerna, går tillbaka till 1100-talet och var en gång landets viktigaste handelscentrum med Östersjöområdet, samt Frankrike och England.

Kampen har lyckats bevara många av sina viktigaste gamla strukturer, inklusive dess stadsportar från 1400-talet. De bästa exemplen är den rektangulära Koornmarktspoort, på stranden av IJssel; Broederpoort med sina fyra hörntorn; och Cellebroederpoort, en rektangulär struktur med två runda torn.

Omedelbart väster om Kampens stadshus ligger Den Helige Andes tornt, även känt som det nya tornet eftersom det byggdes 1664.

12. Medemblik av Steam Train

Det bästa sättet att nå Medemblik är via Stoomtram Hoorn Medemblik, en 20 kilometer lång historisk järnvägslinje som går från den lika pittoreska staden Hoorn. Väl där har du gott om tid att utforska staden innan du beger dig tillbaka till Hoorn (rutten kan också göras åt andra hållet).

Medemblik, som grundades på 900-talet, ligger vid IJsselmeer och är hem för Kasteel Radboud, en gammal fästning som har totalrenoverats och ger ett fantastiskt foto. Andra höjdpunkter inkluderar St. Bonifaciuskerk, en sengotisk hallkyrka från 1400-talet innehållande graven av Lord George Murray, en jakobitisk befälhavare vid slaget vid Culloden i Skottland 1745; och 1600-talets Weigh House (Waag), som användes för att väga ost.