Thailand är ett land av kontraster. Medan de flesta föreställer sig mjuka vita stränder och dagar i solen när de tänker på Thailand, är detta tropiska paradis också hem till kosmopolitiska städer, storslagna palats och urgamla tempel, vandringsleder som försvinner in i dimmiga berg och några av de bästa shoppingmöjligheterna i Sydostasien.
Även om ditt första stopp är Bangkok, är det värt att utforska andra städer med Bangkok som din hemmabas att utforska landet. Om du vill besöka flera platser från Bangkok på en dag är det bästa alternativet att hyra en bil. Från Hua Hin vid havet till utomhusorienterade Chiang Mai till strandresor som Krabi och Phuket, det finns många destinationer som väntar på att bli upptäckta.
Wat Phra Kaew, mer känt som Temple of the Emerald Buddha, anses vara det heligaste templet i landet och ett måste för besökare till den thailändska huvudstaden. Det är beläget inom området för Grand Palace, den officiella residens för kungarna av Siam fram till 1925.
I dag är tempel- och palatskomplexet ett ett slags levande museum, där kungliga ceremonier fortfarande hålls och besökare kan gå i salarna, paviljongerna och gårdarna hos världens rikaste kungligheter.
Wat Pho, hem för en 46 meter lång liggande Buddha täckt av bladguld, ligger 10 minuters promenad från Grand Palace och ett annat måste-se.
För de som är på shoppinghumör är Bangkok hem för ett antal enorma gallerior, som samt världens största utomhus helgmarknad. Med över 8 000 marknadsstånd som säljer allt från hantverk och antikviteter till husdjurstillbehör och möbler, är Chatuchak Weekend Market ett bra ställe att fynda för de bästa souvenirpriserna i staden.
Khao San Road, i hjärtat i Bangkok, är ett annat bra ställe för shopping och gatumat, populärt bland backpackers och turister – det är också mycket livligt på natten, med livemusik, gatuartister och massor av utomhusrestauranger.
En av de mest populära dagsturer från Bangkok, den antika staden Ayutthaya är verkligen värt ett besök. Ett UNESCO-arv som expanderar över 289 hektar, det enorma komplexet av ruiner ligger på en ö omgiven av tre floder.
Ayutthaya var Thailands huvudstad från det att det grundades år 1351 tills det raserades och brändes av den burmesiska armén 1767. Även om många av byggnaderna förstördes och många föremål stulits under åren, är de massiva templen och stuckaturtornen som finns kvar fortfarande imponerande.
En av Ayutthayas mest kända attraktioner är Wat Chaiwatthanaram, med en 35 meter hög prang (tornliknande spira) och åtta chediliknande kapell i hjärtat av strukturen. Wat Mahathat, ett mindre tempel, är känt för huvudet på en Buddha-staty som fångas i rötterna på ett träd.
Den avslappnade staden Chiang Mai är lätt att navigera och anses vara den idealiska basen för friluftsälskare – den är omgiven av nationalparker, vattenfall och berg prickade med historiska tempel, inklusive Doi Inthanon, Thailands högsta berg.
Vandring i bergsstammar är också en populär sak att göra i Chiang Mai, där besökare får en chans att vandra de lokala kullarna och bergen för att nå stambyarna.
Chiang Mai bryter inte resenärers budgetar; det är väldigt vegetariskt vänligt och det erbjuder etiska alternativ för att komma närmare naturen. Medan många städer i Thailand erbjuder etiskt tveksamma elefantturer, är Chiang Mai hem till ett antal elefantreservat som ligger djupt i bergssidan, där besökare kan interagera med räddade djur i deras naturliga livsmiljöer.
Känd för sina många Thailändska matlagningsskolor, Chiang Mai är också ett bra resmål för att se tempel, inklusive det gyllene Wat Phra Singh från 1300-talet och Wat Phra That Doi Suthep på toppen av ett berg.
Hua Hin, som ligger 200 kilometer söder om Bangkok, var en gång bara en lugn liten fiskeby tills kung Rama VII antog den som sin destination för sommarresor.
Under de senaste decennierna har Hua Hin bli en populär badortsdestination, favoriserad av familjer, par och de som vill ha tillgång till havet utan kaoset av nattliv och den mycket livliga sanden som du ofta hittar på öarna.
På grund av dess närhet till huvudstaden tar sig Bangkokbor ofta hit på helgerna, så staden brukar vara upptagen året runt. Under torrperioden (december till mitten av mars) är Hua Hin en populär golfdestination.
Hua Hin erbjuder massor av andra saker att göra förutom golf. Staden erbjuder också en stor vattenpark, två shoppingcenter med teman (inklusive Plearn Wan, en retroöppen galleria som efterliknar 1920-talets butikshus för thai-kinesiska immigranter i Bangkok); en livlig nattmarknad; och det kungliga sommarpalatset Klai Kangwon i teak, byggt mot havet.