Więcej niż nadrobienie zaległości mały rozmiar z szeregiem rdzennych kultur, kolonialną architekturą, malowniczymi krajobrazami i gęstymi lasami deszczowymi, Ekwador jest jednym z najbardziej fascynujących narodów w Ameryce Południowej. Graniczy z Kolumbią, Peru i Oceanem Spokojnym na zachodnim wybrzeżu kontynentu – i nie większy niż większość stanów USA – ten piękny liczący prawie 18 milionów ludzi kraj przyciąga turystów z całego świata z niezliczonych powodów.
Miłośnicy sportów na świeżym powietrzu mają niekończące się przygody wspinaczkowe i trekkingowe. Dla miłośników przyrody Ekwador to bujny, ekologiczny ważne lasy, które są wielką atrakcją, podczas gdy obserwatorzy dzikiej przyrody będą również przyciągać do słynnych wysp Galapagos. A dla poszukiwaczy słońca? Dziewicze tropikalne plaże Ekwadoru są powszechnie uważane za jedne z najlepszych i najmniej zepsutych na świecie.
Niegdyś część imperiów Inków, a później hiszpańskich imperiów, Ekwador nadal wykazuje wiele wpływów z obu grup. Te trwałe wpływy nie są chyba nigdzie bardziej zauważalne niż w bogatej kulturze jego mieszkańców i wspaniałej kolonialnej architekturze stolicy Quito, z której wiele zostało wpisane na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Aby dowiedzieć się więcej o tym uroczym południowoamerykańskim kraju, przeczytaj tę listę najlepszych atrakcji i najważniejszych rzeczy do zrobienia w Ekwadorze.
1. Wyspy Galapagos
Od czasu „odkrycia” w XVI wieku Wyspy Galapagos intrygują i inspirują turystów z całego świata. Nazwany na cześć żółwi olbrzymich na wyspach, ten miejsce światowego dziedzictwa UNESCO jest domem dla wyjątkowego ekosystemu, który w dużej mierze ewoluował bez wpływów zewnętrznych (Ekwador kontynentalny leży około 1000 kilometrów na wschód). W związku z tym wizyta w tym dziewiczym regionie oferuje wyjątkową okazję do oglądania dzikiej przyrody. Tutaj możesz zobaczyć wiele rzadkich stworzeń, zarówno na lądzie, jak iw okolicznych morzach.
Wyspy Galapagos pozostają jednym z najbardziej aktywnych regionów wulkanicznych na świecie, a formowanie się wysp jest nadal w toku postęp. Większość z 13 dużych wysp, 6 mniejszych i 42 wysepek tworzących Galapagos została uznana za część Parku Narodowego Galapagos w latach 50. XX wieku.
Nic dziwnego, że odwiedzenie tego delikatnego ekosystemu można podjąć jedynie w ramach wycieczki z przewodnikiem do wyznaczonych miejsc dla zwiedzających. Istnieje jednak jeden lub dwa obszary, które odwiedzający mogą przejść bez przewodnika, w tym obszary popularne wśród płetwonurków. Możesz wypożyczyć samochód, aby poczuć się swobodniej.
Główną atrakcją tego regionu jest wiele rzadkich gatunków ptaków, z których 28 występuje tylko na wyspach. Należą do nich pingwin z Galapagos, kormoran nielotny i albatros falisty, a także 13 gatunków słynnych zięb Darwina.
2. Quito: Historyczna stolica Andów w Ekwadorze
Położone wysoko w Andach Quito, stolica Ekwadoru, jest pełne dobrze zachowanych przykładów architektury kolonialnej i jest największym historycznym centrum w Ameryce Południowej. Zachowane jako miejsce światowego dziedzictwa UNESCO ze względu na wiele starych kościołów, piękne place publiczne i światowej klasy muzea, to liczące 1,6 miliona mieszkańców miasto od dawna jest ulubionym miejscem rzemieślników i jest doskonałym miejscem na zakupy dla lokalnej sztuki i rzemiosła, od ceramiki i rzeźb w drewnie po kolorowe ubrania.
Najsłynniejszą atrakcją w historycznym centrum Quito jest Kościół San Francisco na Plaza San Francisco. Pochodzące z pierwszej połowy XVI wieku bielone bliźniacze wieże kościoła otaczają wejście do tego ogromnego kompleksu po obu stronach. Wyróżnia się wspaniałym barokowym wnętrzem i Convent Museum of San Francisco z religijnymi obrazami, rzeźbami, rzeźbami, porcelaną, tekstyliami i ręcznie robionymi meblami.
Inne piękne kościoły, które warto odwiedzić, to Kościół La Compania de Jesus. Zbudowany na początku XVII wieku, został wpisany przez UNESCO jako jeden ze 100 najważniejszych budynków na świecie. Równie atrakcyjna jest katedra w Quito, Basílica del Voto Nacional, która została zbudowana w latach 60. XVI wieku.
Jedna z najważniejszych rzeczy do zrobienia w Quito to eksploracja Plaza Grande. Ten piękny plac otoczony jest wieloma ważnymi atrakcjami, w tym katedrą, Pałacem Prezydenckim i Pałacem Arcybiskupim. Znajdziesz tu także Pałac Miejski oraz Calle La Ronda, tętniącą życiem ulicę pełną restauracji, kawiarni, galerii sztuki i innych miejsc rozrywki.
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w Quito? Turyści polecają wspaniały 5-gwiazdkowy hotel Illa Experience Hotel.
3. Cuenca
Piękne miasto Cuenca – oficjalnie znana jako Santa Ana de los cuatro ríos de Cuenca – znajduje się w południowym Ekwadorze. To malownicze miasto, zamieszkane przez około 660 000 dusz, jest wspaniałym miejscem do zwiedzania i zwiedzania na piechotę. Miasto, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, pełne jest wspaniałych wpływów kolonialnych i skarbów architektury sprzed 400 lat, obejmujących zarówno elementy hiszpańskie, jak i indyjskie.
W historycznym centrum miasta znajduje się również wiele kluczowych atrakcji Cuenca, jedna z najważniejszych to Stara Katedra w Cuenca (Iglesia del Sagrario). Zbudowany w 1567 roku z kamieni wziętych z pobliskich budynków Inków, najważniejsze atrakcje to stare organy z 1739 roku, zegar na wieży z 1751 roku oraz Muzeum Sztuki Religijnej.
Warto również odwiedzić ogromny Nowy Katedra w Cuenca. Zbudowany w latach 60. XX wieku, trudno go przegapić ze względu na trzy piękne kopuły z niebieskimi kafelkami. Warto również zobaczyć Kościół San Sebastian z mieszanką elementów gotyckich i neoklasycystycznych.
Wędrując przyjemnymi wąskimi uliczkami Cuenca, nie zapomnij spędzić trochę czasu na zwiedzaniu wielu placów i parki. Najlepsze z nich to Calderon Park w sercu starego miasta; Plac San Blas, nad którym dominuje kościół San Blas; i Plaza de San Francisco, z jego kupcami sprzedającymi tekstylia i inne towary.
Zakwaterowanie: gdzie się zatrzymać w Cuenca, na przykład Hotel Valgus.
4. Parki narodowe Cotopaxi i Cajas
Dwa najpopularniejsze parki narodowe Ekwadoru, Cotopaxi (i Cajas), znajdują się w niewielkiej odległości od miast Cuenca i Quito i oferują wspaniałe wycieczki jednodniowe. Z tych dwóch Park Narodowy Cotopaxi ( Parque Nacional Cotopaxi), zaledwie 50 kilometrów na południe od Quito, jest prawdopodobnie najbardziej znanym.
Najważniejsze punkty wizyty obejmują możliwość zobaczenia z bliska licznych wulkanów. Najbardziej niezwykłym z nich jest masywny (i wciąż aktywny), wulkan Cotopaxi. Ostatnia erupcja miała miejsce w 2015 r., ten ogromny wulkan wraz z mniejszymi wulkanami Rumiñawi i Sincholagua dominuje w oszałamiającej scenerii tego obszaru.
Około 30 kilometrów od Cuenca w zachwycającym Ekwadorze wyżyny, Park Narodowy Cajas (Parque Nacional Cajas) oferuje zupełnie inne wrażenia ze względu na liczne wzgórza i doliny, g to idealne miejsce na piesze i rowerowe wycieczki. To także gratka dla entuzjastów sportów wodnych, zwłaszcza kajakarzy i kajakarzy, dzięki ponad 270 lagunom i jeziorom zasilanym przez lodowce.
Na koniec Park Narodowy Podocarpus, często nazywany jako „Ogród Botaniczny Ameryki” oferuje różnorodną florę i faunę. Znajdujące się w południowo-wschodniej części kraju wilgotne lasy górskie są domem dla ponad 4000 gatunków roślin i drzew. Niektóre z tych okazów mają nawet 40 metrów wysokości, w tym słynna chinowiec, narodowe drzewo Ekwadoru.
Oficjalna strona: https://national-parks.org/ecuador/cotopaxi
5. Promenada w Guayaquil
Największe miasto Ekwadoru pod względem liczby ludności (2,7 miliona), port Guayaquil na Pacyfiku jest dobrze znany jako brama do Wysp Galapagos. Oprócz wielu zabytków, Guayaquil szczyci się wspaniałymi sklepami i lokalami rozrywkowymi na wielu malowniczych placach i placach, a także wzdłuż wspaniałego nabrzeża.
Atrakcją dla tych, którzy lubią zwiedzać pieszo, jest wspaniały Malecón 2000, dwuipółkilometrowa promenada przylegająca do rzeki Guayas. Bez wątpienia jedna z najbardziej pamiętnych promenad na świecie, ten niezwykły projekt rewitalizacji miasta wije się wzdłuż zachodniego brzegu rzeki, mijając wiele najlepszych atrakcji miasta.
Po drodze, zobaczysz wiele ważnych miejsc historycznych, ogrodów, muzeów i miejsc rozrywki. Jeśli szukasz prawdziwej uczty, wybierz się na wieczorną wycieczkę łodzią w górę rzeki, kiedy miasto jest pięknie oświetlone.
Inne atrakcje to wspaniała Katedra Metropolitalna Guayaquil i Museo Antropológico i Arte Contemporaneo. Ten ostatni warto zobaczyć ze względu na fascynujące ekspozycje i kolekcje skupiające się na bogatej kulturze i historii kraju.
6. La Nariz del Diablo: Nos diabła
Wizyta w oszałamiająco pięknym La Nariz del Diablo („Nos diabła”) powinna znaleźć się na liście życzeń każdego z nas. Niezależnie od tego, czy jesteś entuzjastą pociągów, czy nie, tę spektakularną część Andów w pobliżu miasta Alausí najlepiej zobaczyć na pokładzie jednej ze wspaniale odrestaurowanych linii kolejowych w kraju.
Część sieci, która rozciąga się na cały kraj do niektórych z najbardziej malowniczych miejsc, 12-kilometrowa podróż powrotna do Nariz del Diablo jest bez wątpienia jedną z najpopularniejszych. Najważniejsze atrakcje obejmują fantastyczną wycieczkę krajoznawczą pociągiem, który zygzakiem pokonuje szereg serpentyn, wspinając się po prawie pionowych zboczach góry do stacji widokowej na jej szczycie.
Po drodze będziesz miał możliwość poznania bogatej kultury Andów. Najważniejsze atrakcje obejmują wizytę w Muzeum Puñuna Condor z jego eksponatami i wystawami dotyczącymi rdzennej ludności tego obszaru.
7. Gorące źródła Baños
Dzięki uroczemu otoczeniu i licznym gorącym źródłom, małe miasteczko Baños de Agua Santa jest popularnym miejscem turystycznym w środkowym Ekwadorze. Położony na zachodnim krańcu dorzecza Amazonki Baños jest położony wśród gęstych lasów przypominających dżunglę i oferuje liczne możliwości rekreacyjne, w tym piesze wycieczki i jazdę na rowerze górskim.
Ale największą atrakcją są bogate w minerały gorące źródła i wiele wodospady. Niektóre z najlepszych z tych pięknych wodospadów są łatwo dostępne z miasta poprzez szereg szlaków obejmujących mosty linowe z niesamowitymi widokami na wodospady i ich głębokie baseny.
Sporty ekstremalne, takie jak rafting i spływy kajakowe, są również dostępne popularne tutaj. Bardziej spokojne rzeczy do zrobienia obejmują zwiedzanie zabytków, takich jak kościół Virgen de Agua Santa ze słynną figurą Marii (ponoć pojawiła się przy jednym z miejskich wodospadów).
Inne rzeczy do zrobienia w Baños de Agua Santa obejmują zakupy lokalnych towarów. Niektóre z najpopularniejszych pamiątek z Ekwadoru, które można tu znaleźć, to kolorowe rzeźbione papugi balsy. Koniecznie skosztuj również słynnej w mieście „melcochy”, czyli cukierka wytwarzanego z cukru trzcinowego.
8. Rynek Otavalo
W przyjemnej dolinie otoczonej górami leży malownicze miasteczko Otavalo. Największą atrakcją miasta jest doskonały targ, jeden z największych w Ameryce Południowej, na którym zarówno miejscowi, jak i turyści kupują kolorowe lokalnie wykonane dywaniki i koce, swetry, torby i inne wyroby wełniane wykonane przez rdzennych mieszkańców Otavaleños.
Inne godne uwagi przedmioty to unikalna biżuteria z orzechów tagua, galanteria skórzana, stroje tubylcze, a także wiele interesujących artykułów spożywczych. Spośród nich niektóre z najciekawszych to lokalnie produkowane przyprawy.
Jeśli odwiedzasz w czerwcu, koniecznie sprawdź słynny festiwal muzyczny Inti Raymi (Festiwal Słońca) z udziałem wielu lokalnych muzyków z ich charakterystycznymi instrumentami i dźwiękami.
9. Eksploracja górnego biegu Amazonki w Tena
Kolejnym doskonałym miejscem do zwiedzania rozległego dorzecza Amazonki jest miasto Tena, stolica prowincji Napo. Słynna jako cynamonowa stolica Ekwadoru, Tena została założona przez misjonarzy niedługo po przybyciu Hiszpanów do Ameryki Południowej i jest coraz bardziej popularnym celem podróży ze względu na liczne możliwości przeżycia przygody.
Najważniejsze tutaj to wycieczki do dżungli do Amazon, wraz z podróżami rzecznymi, w tym raftingiem i spływami kajakowymi. Popularnymi przygodami są tutaj również spływy kajakowe rzekami Tena, Misahualli i Napo, z których ta ostatnia wpada bezpośrednio do Amazonki.
Dla tych, którzy lubią nieco płynniejszą rzekę, Tena oferuje również wspaniałe kładka dla pieszych i wieża wysoko nad rzeką Tena, z której roztaczają się wspaniałe widoki na miasto.
10. Plaże Salinas, Bahía i Montañita
Chociaż Ekwador jest najbardziej znany ze swojej ekoturystyki i możliwości podróżowania przygodowego, szczyci się też wieloma pięknymi plażami, które warto odwiedzić. Czy to na krótką przerwę w zwiedzaniu, czy jako baza na dłuższe wakacje na słońcu, piasku i morzu, będziesz rozpieszczany.
Jednym z najpopularniejszych obszarów ze względu na wiele nadmorskich kurortów jest nadmorskie miasto Salinas, położone nieco na zachód od Guayaquil i szczycące się niezmiennie ciepłym klimatem przez cały rok.
Popularne jest również nadmorskie miasto Bahía de Caráquez na wybrzeżu Pacyfiku. Położona na ładnym półwyspie wystającym w ocean, Bahía przyciąga wielu turystów pięknymi plażami, licznymi hotelami i tętniącą życiem sceną rozrywkową. Możesz także zatrzymać się w idealnym hotelu Palmazul Artisan Designed Hotel & Spa.
Kolejnym popularnym obszarem, szczególnie wśród młodszych podróżników i surferów, jest Montañita na południu nadmorski region kraju (dla rodzin skieruj się nieco dalej na południe, na spokojniejsze plaże wioski rybackiej Ayangue).
