Più che compensare le sue piccole dimensioni con una serie di Culture indigene, architettura coloniale, paesaggi panoramici e fitte foreste pluviali, l'Ecuador è una delle nazioni più affascinanti del Sud America. Confinante con la ColombiaPerù e l'Oceano Pacifico sulla costa occidentale del continente, e non più grande della maggior parte degli stati degli Stati Uniti, questo bellissimo paese di quasi 18 milioni di persone attrae turisti da tutto il mondo per una miriade di motivi.
Per gli appassionati di sport all'aria aperta, ci sono infinite avventure di arrampicata e trekking a cui partecipare. Per gli amanti della natura, è l'Ecuador lussureggiante, ecologicamente foreste importanti che sono la grande attrazione, mentre gli osservatori della fauna selvatica graviteranno anche sulle sue famose isole Galápagos. E per chi ama il sole? Le incontaminate spiagge tropicali dell'Ecuador sono ampiamente considerate tra le migliori e le meno viziate del mondo.
Un tempo parte dell'impero Inca e, successivamente, di quello spagnolo, l'Ecuador mostra ancora molte influenze di entrambi i gruppi. Queste influenze durature non sono forse più notevoli che nella ricca cultura della sua gente e nella splendida architettura coloniale della capitale Quito, gran parte della quale è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.. p>
Per saperne di più su questo incantevole paese sudamericano, assicurati di leggere questo elenco delle migliori attrazioni e delle cose migliori da fare in Ecuador.
1. Le Isole Galápagos
Dalla loro "scoperta" nel XVI secolo, le isole Galápagos hanno incuriosito e ispirato visitatori da tutto il mondo. Chiamato per le tartarughe giganti delle isole, questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO ospita un ecosistema unico che si è evoluto in gran parte senza influenze esterne (l'Ecuador continentale si trova a circa 1.000 chilometri a est). Di conseguenza, una visita in questa regione incontaminata offre un'opportunità eccezionale per l'osservazione della fauna selvatica. Qui puoi vedere una varietà di creature rare sia sulla terraferma che nei mari circostanti.
Le isole Galápagos rimangono una delle regioni vulcaniche più attive del mondo e la formazione delle isole è ancora in progresso. La maggior parte delle 13 isole maggiori, delle sei isole minori e dei 42 isolotti che compongono le Galápagos sono state dichiarate parte del Parco Nazionale delle Galápagos negli anni '50.
Non sorprende che visitare questo fragile ecosistema può essere intrapreso solo come parte di una visita guidata ai siti dei visitatori designati. Ci sono, tuttavia, una o due aree in cui i visitatori possono andare senza una guida, comprese alcune aree frequentate dai subacquei. Puoi noleggiare un'auto per essere più libero.
L'attrazione principale qui sono le numerose specie di uccelli rari della regione, di cui 28 sono uniche per le isole. Questi includono il pinguino delle Galápagos, il cormorano incapace di volare e l'albatro ondulato, insieme alle 13 specie dei famosi fringuelli di Darwin.
2. Quito: la storica capitale andina dell'Ecuador
Situata in alto sulle Ande, Quito, la capitale dell'Ecuador, è ricca di esempi ben conservati di architettura coloniale ed è il più grande centro storico del Sud America. Preservata come patrimonio mondiale dell'UNESCO per le sue numerose chiese antiche, le bellissime piazze pubbliche e i musei di livello mondiale, questa città di 1,6 milioni di persone è stata a lungo una delle preferite dagli artigiani ed è un ottimo posto per fare acquisti per l'arte e l'artigianato locale, dalle ceramiche e le sculture in legno agli abiti colorati.
L'attrazione più famosa nel centro storico di Quito è la Chiesa di San Francisco in Plaza San Francisco. Risalenti alla prima metà del 1500, le torri gemelle imbiancate a calce della chiesa fiancheggiano ogni lato dell'ingresso di questo imponente complesso. È degno di nota per i suoi splendidi interni barocchi e il Museo del Convento di San Francisco con i suoi dipinti religiosi, sculture, intagli, porcellane, tessuti e mobili artigianali.
Altre bellissime chiese da visitare includono La Compania de Jesus Church. Costruito all'inizio del XVII secolo, è elencato dall'UNESCO come uno dei 100 edifici più importanti del mondo. Altrettanto attraente è la cattedrale di Quito, Basílica del Voto Nacional, costruita nel 1560.
Una delle cose migliori da fare a Quito è esplorare Plaza Grande. Questa bellissima piazza è circondata da molti importanti punti di interesse, tra cui la cattedrale, il Palazzo Presidenziale e il Palazzo Arcivescovile. Qui troverai anche il Palazzo Municipale, così come Calle La Ronda, una vivace strada fiancheggiata da ristoranti, caffetterie, gallerie d'arte e altri divertimenti.
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3. Cuenca
La bella città di Cuenca, ufficialmente conosciuta come Santa Ana de los cuatro ríos de Cuenca, si trova nel sud dell'Ecuador. Sede di circa 660.000 anime, questa pittoresca città è un luogo delizioso da visitare ed esplorare a piedi. Designata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, la città è ricca di splendide influenze coloniali e tesori architettonici che abbracciano 400 anni e comprendono elementi sia spagnoli che indiani.
Il centro storico della città è anche il luogo in cui si trovano molte delle principali attrazioni di Cuenca, una delle più importanti è la Cattedrale Vecchia di Cuenca (Iglesia del Sagrario). Costruito nel 1567 con pietre prelevate dai vicini edifici Inca, i punti salienti includono il suo vecchio organo del 1739, il suo orologio da torre del 1751 e il Museo di arte religiosa.
Merita una visita anche l'imponente Nuovo Cattedrale di Cuenca. Costruito negli anni '60, è difficile non vederlo per le sue tre bellissime cupole piastrellate di blu. Vale la pena vedere anche la Chiesa di San Sebastian con il suo mix di elementi gotici e neoclassici.
Mentre vaghi per le piacevoli stradine di Cuenca, assicurati di trascorrere un po' di tempo esplorando le numerose piazze e parchi. I migliori di questi includono Calderon Park nel cuore della città vecchia; Plaza San Blas, dominata dalla Chiesa di San Blas; e Plaza de San Francisco, con i suoi mercanti che vendono tessuti e altri beni.
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4. Parchi Nazionali Cotopaxi e Cajas
Due dei parchi nazionali più famosi dell'Ecuador, Cotopaxi (e Cajas, sono facilmente raggiungibili in auto dalle città di Cuenca e Quito e fanno meravigliose gite di un giorno. Dei due, Parco Nazionale Cotopaxi ( Il Parque Nacional Cotopaxi), a soli 50 chilometri a sud di Quito, è forse il più noto.
I punti salienti di una visita includono l'opportunità di vedere da vicino i suoi numerosi vulcani. Il più notevole di questi è il massiccio (e ancora attivo), il vulcano Cotopaxi. Con la sua ultima eruzione nel 2015, questo imponente vulcano, insieme ai vulcani più piccoli Rumiñawi e Sincholagua, domina lo straordinario scenario della zona.
A circa 30 chilometri da Cuenca, nello splendido paesaggio dell'Ecuador altopiani, il Parco Nazionale Cajas (Parque Nacional Cajas) offre un'esperienza molto diversa grazie alle sue numerose colline e valli, g è un posto perfetto per fare escursioni e andare in bicicletta. È anche una delizia per gli appassionati di sport acquatici, in particolare kayak e canoisti, grazie alle sue oltre 270 lagune e laghi alimentati dai ghiacciai.
Infine, il Parco Nazionale del Podocarpus, spesso chiamato come il "Giardino Botanico d'America", offre una vasta gamma di flora e fauna. Situato nella parte sud-orientale del paese, le sue umide foreste montane ospitano più di 4.000 specie di piante e alberi. Alcuni di questi esemplari raggiungono i 40 metri di altezza, tra cui la famosa china, l'albero nazionale dell'Ecuador.
Sito ufficiale: https://national-parks.org/ecuador/cotopaxi
5. Il lungomare di Guayaquil
La più grande città dell'Ecuador in termini di popolazione (2,7 milioni), il porto di Guayaquil nel Pacifico è ben noto come porta d'accesso alle Isole Galápagos. Oltre ai suoi numerosi siti storici, Guayaquil vanta ottimi negozi e luoghi di intrattenimento nelle sue numerose piazze e piazze pittoresche, nonché lungo il suo splendido lungomare.
Il clou per coloro che amano esplorare a piedi è il magnifico Malecón 2000, una passerella lunga due chilometri e mezzo adiacente al fiume Guayas. Indubbiamente una delle passeggiate più memorabili del mondo, questo straordinario progetto di rinnovamento urbano si snoda lungo la sponda occidentale del fiume passando accanto a molte delle migliori attrazioni della città.
Lungo il percorso, vedrai numerosi importanti siti storici, giardini, musei e luoghi di intrattenimento. Per una vera delizia, fai un giro in barca durante una gita serale lungo il fiume, quando la città è illuminata con un effetto meraviglioso.
Altre attrazioni includono la splendida Cattedrale Metropolitana di Guayaquil e Museo Antropológico y de Arte Contemporaneo. Quest'ultima merita una visita per le sue affascinanti esposizioni e collezioni incentrate sulla ricca cultura e storia del paese.
6. La Nariz del Diablo: Il naso del diavolo
Una visita alla bellissima La Nariz del Diablo ("Il naso del diavolo") dovrebbe essere nella lista dei desideri di tutti. Che tu sia un appassionato di treni o meno, questa parte spettacolare delle Ande vicino alla città di Alausí si vede meglio a bordo di una delle ferrovie del paese superbamente restaurate.
Parte di una rete che si estende in tutto il paese verso alcuni dei suoi luoghi più panoramici, il viaggio di andata e ritorno di 12 chilometri a Nariz del Diablo è senza dubbio uno dei più popolari. I punti salienti includono un fantastico giro turistico a bordo di un treno che zigzaga attraverso una serie di tornanti mentre si arrampica sui lati quasi verticali della montagna fino alla stazione di osservazione in cima.
Lungo il percorso, avrai il possibilità di sperimentare la ricca cultura delle Ande. I punti salienti includono una visita al Museo Puñuna Condor con le sue mostre e mostre relative agli indigeni della zona.
7. Le sorgenti termali di Baños
Grazie ai suoi incantevoli dintorni e alle numerose sorgenti termali, la cittadina di Baños de Agua Santa è una popolare destinazione turistica nell'Ecuador centrale. Situata all'estremità occidentale del bacino amazzonico, Baños è incastonata tra fitte foreste simili a giungle e offre numerose opportunità ricreative tra cui escursioni a piedi e in mountain bike.
Ma la grande attrazione sono le sue sorgenti termali ricche di minerali e molti cascate. Alcune delle migliori di queste bellissime cascate sono facilmente accessibili dalla città tramite una serie di sentieri che incorporano ponti di corda con viste incredibili sulle cascate e le loro profonde pozze.
Sono inoltre disponibili sport avventurosi come il rafting e il kayak popolare qui. Le cose più tranquille da fare includono visitare monumenti come la chiesa Virgen de Agua Santa con la sua famosa statua di Maria (si dice che sia apparsa in una delle cascate della città).
Altro le cose da fare a Baños de Agua Santa includono lo shopping di prodotti locali. Alcuni dei più famosi souvenir dell'Ecuador trovati qui includono i colorati pappagalli di balsa intagliati. Assicurati di assaggiare anche il famoso "melcocha" della città, un tipo di caramella a base di zucchero di canna.
8. Mercato di Otavalo
In una piacevole valle circondata da montagne si trova la pittoresca cittadina di Otavalo. La grande attrazione della città è il suo eccellente mercato, uno dei più grandi del Sud America, dove sia la gente del posto che i turisti vengono a comprare coloratissimi tappeti e coperte, maglioni, borse e altri prodotti di lana realizzati localmente dagli indigeni Otavaleños.
Altri oggetti degni di nota sono i gioielli unici di noce di tagua, articoli in pelle, costumi indigeni e molti prodotti alimentari interessanti. Di questi, alcuni dei più interessanti sono le spezie prodotte localmente.
Se visiti a giugno, assicurati di dare un'occhiata al famoso festival musicale Inti Raymi (Festival del Sole) con numerosi musicisti locali con i loro strumenti e suoni distintivi.
9. Esplorando le terre alte dell'Amazzonia a Tena
Un altro luogo eccellente da visitare da cui sperimentare parte del vasto bacino amazzonico è la città di Tena, capoluogo della provincia di Napo. Famosa come la capitale della cannella dell'Ecuador, Tena è stata fondata dai missionari non molto tempo dopo l'arrivo degli spagnoli in Sud America ed è una destinazione sempre più popolare per i viaggiatori grazie alle sue numerose opportunità di avventura.
I punti salienti qui sono le escursioni nella giungla nel Amazon, insieme a viaggi fluviali, tra cui rafting e canoa. Anche il kayak lungo i fiumi Tena, Misahualli e Napo, l'ultimo dei quali sfocia direttamente nell'Amazzonia, sono avventure popolari qui.
Per coloro che amano l'azione fluviale un po' più fluida, Tena vanta anche una superba ponte pedonale e torre alta sopra il fiume Tena che offre una splendida vista della città.
10. Le spiagge di Salinas, Bahía e Montañita
Sebbene sia meglio conosciuto per il suo ecoturismo e le opportunità di viaggi avventurosi, l'Ecuador vanta anche una serie di splendide spiagge che vale la pena visitare. Che sia per una breve pausa dalle visite turistiche o come base per una vacanza più lunga di sole, sabbia e mare, avrai solo l'imbarazzo della scelta.
Una delle zone più popolari grazie alle sue numerose località balneari è la città costiera di Salinas, situata poco a ovest di Guayaquil e che vanta un clima costantemente caldo tutto l'anno.
Famosa è anche la città costiera del Pacifico di Bahía de Caráquez. Situata su una graziosa penisola che si protende nell'oceano, Bahía attrae molti turisti con le sue belle spiagge, i numerosi hotel e la vivace scena dell'intrattenimento. Inoltre, puoi soggiornare nel perfetto hotel Palmazul Artisan Designed Hotel & Spa.
Un'altra zona popolare, in particolare tra i giovani viaggiatori e i surfisti, è Montañita nel sud regione costiera del paese (per le famiglie, dirigiti un po' più a sud verso le spiagge più tranquille del villaggio di pescatori di Ayangue).
