Japan er et land med kontraster, der det gamle og det nye eksisterer side om side i perfekt harmoni. Det er lett å se dette i Japans byer. Du kan bruke år på å utforske de gamle shinto- og buddhisttemplene, futuristiske skyskrapere og gastronomiske herligheter som Japan har å tilby, og fortsatt har mye igjen å se. Åser og innsjøer, skogsstier og landeveier, innbydende til en kjøretur – alle disse vil være tilgjengelige hvis du skal leie en bil rett ved ankomst til flyplassen til enhver japansk by.
Fra hjertet av store destinasjoner som Tokyo til de mindre stedene å besøke som turister ofte hopper over, her er listen vår over de beste byene i Japan. Velg hotellene i Japan for den beste prisen.
1. Tokyo
De fleste besøkende som ankommer Japan, lander først i Tokyo. Selv om din endelige destinasjon er et annet sted, Tokyo fortjener å bli utforsket og nytes. Som den mest moderne og mest varierte byen i Japan, tilbyr Tokyo en blanding av gammelt og nytt som ingen andre steder.
Besøk Electric Town (Akihabara)-området for å bli techie eller nerdete fikse blant stål- og glassskyskraperne. Ta deretter turen til en gammel buddhistisk eller shinto-helligdom, for eksempel Sensoji-helligdommen, det eldste tempelet i Tokyo. Det keiserlige palass og Museum of Modern Art, som ligger ved siden av hverandre, er en annen kontrasterende duo verdt et besøk.
Tokyo er stedet å besøke for rare turistattraksjoner. Stopp innom Kite Museum, filmanimasjonen Studio Ghibli Museum, eller det grusomme parasitologiske museet, eller spill arkadespill i Gigo Sega Building. En av verdens største arkader, den tilbyr seks etasjer med alt, fra de eldste arkadespillene til virtuelle virkelighetsopplevelser.
Cherry blossom (sakura) er en hundre år gammel tradisjon i Japan og en av de beste tingene å gjøre i Tokyo. I omtrent en uke om våren strømmer folk til parker for å se trærne blomstre i utrolig myke rosa farger, kronbladene faller og flyter som snøflak. Timing av besøket ditt kan være vanskelig, men i Tokyo vil sakura sannsynligvis skje mellom 24. mars og 2. april.
Overnatting: Hvor du skal bo i Tokyo: Beste områder og hoteller
2. Kyoto
Den Kyoto, tidligere hovedstad i Japan, er kjent for å være hjemmet til en lang liste over UNESCOs verdensarvsteder. Må-se inkluderer Byodo-in-tempelet, omtalt på 10 yen-mynten; det enorme samuraien Nijo-slottet; og det ikoniske Kinkaku-ji-tempelet eller «Golden Pavilion», med vegger dekket av bladgull.
Kyoto oser av stille sjarm, med helligdommer og sublime hager overalt. Arashiyama bambusskogen er en av Kyotos mest fantastiske severdigheter og en du ikke bør gå glipp av. Det samme er de tusenvis av oransje-røde torii-portene ved Fushimi Inari-helligdommen.
For en uvanlig sightseeingopplevelse kan du besøke underholdningsdistriktet Gion, hvor geishaer går i gatene med folkelige trehus. Dette er et flott sted å besøke for å oppleve ochaya (tehus) og kaiseki ryori (tradisjonell japansk haute cuisine).
Overnatting: Topprangerte steder å bo i Kyoto
3. Osaka
Sammenlignet med andre byer i Japan føles Osaka litt som en liten by. Den ble raskt – og på en eller annen måte tilfeldig – gjenoppbygd etter å ha blitt kraftig bombet under andre verdenskrig, og den mangler mange av de historiske severdighetene du finner i andre byer.
I bytte får du massevis av nesten landlig japansk sjarm, noe av den beste gatematen i Japan (kitsune udon eller nudelsuppe med stekt tofu er en stift her), og noen av de beste hippe vintageklærne og elektronikkbutikkene til bedre priser enn Tokyo.
To ikke-å gå glipp av stopp i Osaka inkluderer Open Air Museum of Gamle japanske gårdshus og Bunraku-teatre, hvor du kan se den eldgamle japanske dukketeaterkunsten. Osaka Castle er et annet flott sted å utforske - eller du kan hoppe på en Gozabune-båt og bare beundre festningen fra 1500-tallet fra vannet.
Osaka er også hjemsted for mange onsen (termiske bad), som kan føles som et spa, men som faktisk er en unik kulturell opplevelse som er verdt å prøve ut.
Overnatting: Høyest rangerte steder å bo i Osaka
4. Hiroshima
Hiroshimas fortid er kanskje hovedgrunnen til at folk besøker byen – men det burde ikke være den eneste. For de som ønsker å forstå byens mørke historie, er et stopp ved Hiroshima Peace Memorial Park et must. Her kan besøkende seskjelettruinene av Atomic Bomb Domeog besøke Hiroshima Peace Memorial Museum, som dokumenterer atombombingen av Hiroshima under andre verdenskrig.
Midt i hjertet av Hiroshima, finner du også det føydale Hiroshima-slottet, dekket av svart lakk og utsmykket tre. Slottet er hjem til et Samurai-museum og en helligdom, og er også populært for sine ukentlige Samurai-forestillinger rett utenfor slottsmurene.
For bilelskere er Mazda-museet i byen et av Hiroshimas attraksjoner du må besøke. Besøkende bør også prøve okonomiyaki i Hiroshima-stil, en type pannekake fylt med kål, bønnespirer og nudler, et stekt egg og søt saus.
En god dagstur fra kl. Hiroshima er Miyajima-øya, som kan nås via en pittoresk fergetur. Besøkende kommer hit for å se Itsukushima-helligdommen og den kjente "flytende" torii-porten, en optisk illusjon under høyvann som gjør at porten tilsynelatende flyter på det blå vannet. Under lavvann er det imidlertid mulig å gå opp til porten.
Overnatting: Overnatting i Hiroshima
5. Nara
Mindre enn en time unna Kyoto på et høyhastighetstog, kan Nara enkelt gjøres som en dagstur. Hvis du virkelig ønsker å utforske denne unike lille byen, bør du imidlertid bli minst én natt.
Nara er best kjent som hjemmet til Nara Park, hvor over 1000 vennlige, nysgjerrige rådyr går fritt rundt og nærmer seg ofte folk på nært hold. Hjortene har National Treasure Status og kan ikke bli plaget eller skadet på noen måte av parkbesøkende.
Etter å ha tilbrakt litt tid omgitt av bedårende skapninger, ta turen til Tōdai-ji-tempelet, som dateres tilbake til år 752 e.Kr. og er et UNESCO verdensarvsted. Helligdommen er hjemsted for Japans største buddhastatue i bronse på 15 meter høy. Todaiji-museet, nær inngangen til tempelområdet, har en imponerende samling av buddhistisk kunst.
Et annet tempel verdt å besøke er Kasuga Taisha fra 800-tallet, som du kommer til ved å gå på en lanterneforet sti..
Hvis du er klar for litt trening, kan du gå opp 343 meter for å nå toppen av Mount Wakakusa – om våren er dette byens beste sted for sakura-visning.
Avslutt dagen med litt gatemat – som i Nara betyr noe søtt. Den mest kjente gatesnacksen her er yomogi mochi, en varm kake laget med klebrig ris og fylt med søt rødbønnepasta.
Overnatting: Overnatting i Nara
6. Sapporo
Sapporo er Japans beste vinterdestinasjon, kjent for sine mange skisteder og Sapporo Snow Festival i begynnelsen av februar. Festivalen tiltrekker seg isskulptører fra hele landet, som bygger massive isslott og statuer som er opplyst med fargerike lys om natten.
For skiløpere, Sapporo – som var verten for vinteren 1972 OL – byr på perfekte puddersnøforhold, over 1000 kilometer med løyper og mange nattskianlegg.
Mens du er i byen kan du ta deg tid til å besøke Ishiya sjokoladefabrikken og prøv deres spesialitet med hvit sjokolade. Ta deretter en spasertur rundt den historiske landsbyen Hokkaido, et friluftsmuseum med seksti tidstypiske strukturer, hver fullt møblert og viser hvordan pionerlivet en gang var i området.
For noen av de beste utsiktene over byen, klatre opp til observasjonsdekket i Sapporo TV Tower, modellert etter Eiffeltårnet.
Like utenfor Sapporo ligger et annet flott utsiktspunkt: Moiwayama-fjellet. Ta taubanen til toppen for en åpen utsikt over byen og naturområdene rundt den.
Overnatting: Overnatting i Sapporo
7. Fukuoka
Mitama Festival er en av Fukuokas mest kjente attraksjoner. Det feires ved Gokoku-helligdommen, hvor over 6000 lykter er tent for å ta imot de dødes ånder i takt med taiko-trommespill. Mens denne berømte festivalen feires over hele Japan, dedikerer byen Fukuoka feiringen til Japans krigsdøde, og tiltrekker folk fra hele landet.
Når du besøker Fukuoka, sørg for å stikke innom Japans største kjøpesenter. Canal City Hakata har over 250 butikker, et teater, kinoer og spillsentre, og til og med sin egen kanal som går gjennom sentrum av komplekset.
Hvis du heller vil bruke tiden din utendørs, er det Momochi Seaside, en park og kunstig strand som ligger ved siden av Fukuoka City Museum, og mange restauranter som vender ut mot havet.
Tochoji-tempelet, hjem til Japans største sittende Buddha-statue, er også en må-se her.
Fukuoka er omgitt av fjell som er perfekte for fotturer, inkludert fjellet Hiko, med sine kobber torii-porter på toppen, og fjellet Shiouji, med ruinene til Ohno slott. Om natten kan du ta en taubane opp Sarakura-fjellet for en fantastisk utsikt over byens lys nedenfor.
Overnatting: Overnatting i Fukuoka
8. Kanazawa
Fordi Kanazawa ikke ble bombet under andre verdenskrig, har den beholdt all sin eldgamle arkitektur, inkludert Kanazawa-slottet fra 1500-tallet og de vakre hagene rundt det. Ved foten av slottet ligger Nagamachi Samurai-distriktet, hvor du kan få et glimt av den eldgamle livsstilen til samuraier og deres familier.
På en annen side av byen bevarer Higashi Geisha-distriktet fortsatt chaya eller tehus hvor geishaer pleide å underholde de velstående for århundrer siden. Her kan besøkende stikke innom Ochaya Shima-museet for å forstå hvordan geishaen levde og besøke Gold Leaf Sakuda-butikken for å kjøpe en suvenir dekorert med bladgull, et tradisjonelt lokalt håndverk.
Du kan også prøve tradisjonelle wagashi-søtsaker mens du nipper til en kopp grønn te på et av de fungerende tehusene i området.
Overnatting: Overnatting i Kanazawa
9. Kobe
Selv om bedre kjent som en havneby, Kobes bilde-perfekte beliggenhet mellom havet og Rokko-fjellene er den beste egenskapen. Mount Rokko, bare noen skritt unna, gir en enkel ettermiddagstur, og de nærliggende Nunobiki-fallene er et flott reisemål i de varmere månedene.
For en rolig flukt, besøk Jain-tempelet helt i marmor, og klatre deretter Kobe Port Tower mens solen går ned for 360-graders panoramautsikt over lysene i byen. Kobe er også hjemsted for Kobe Fashion Museum, det første av sitt slag i Japan, og Maritime Museum, som fremhever viktigheten av havet i byens vekst og utvikling.
Overnatting: Overnatting i Kobe
10. Nagasaki
Nagasaki var også ødelagt av et atomangrep under andre verdenskrig og sakte gjenoppbygd i løpet av de neste tiårene. Du kan se noe av den historien i Nagasaki Atomic Bomb Museum og på en spasertur rundt Peace Park med sine mange monumenter og minnesmerker.
På grunn av sin tradisjon som havneby har Nagasaki en mer internasjonal stil enn andre byer i Japan. Dette kan sees på de mange travle restaurantene og bittesmå spisestedene som tilbyr alt fra Fujian-påvirkede champongnudler til giftige okoze-fiskeretter.
For å få med seg Nagasakis berømte "10 millioner dollar-utsikt", kan besøkende ta taubanen Ropeway opp Mount Inasa. Når du er oppe, klatre til observatorieplattformen for 360-graders utsikt (enda bedre om natten) over byen og Nagasaki-havnen.
Like ved Nagasaki-bukten ligger Hashima (Slagskip) Island, en forlatt øy som en gang fungerte som en tvangsarbeidsleir og tilgangsstedet til en undersjøisk kullgruve. Skudd av de råtnende strukturene på øya ble brukt i James Bond-filmen Skyfall, og besøkende kan nå ta turer på øya.
Overnatting: Overnatting i Nagasaki
11. Takayama
Takayama er en relativt stor by med småby-preg, og ligger i hjertet av de japanske alpene og får mye snø om vinteren. De historiske bygningene som huser Sakurayama Hachimangu-helligdommen og Kusakabe Folk Crafts Museum ser spesielt fantastiske ut mens de er dekket av puddermyk snø.
Besøkende som overnatter i Takayama kan (og bør) sove i ryokaner, små vertshus som tilbyr tradisjonell innkvartering, teseremonier og autentisk lokal mat.
Takayama er hjemsted for tre historiske steder: Hida no Sato, et friluftsmuseum med over 30 historiske gårdshus med stråtak, og de få gatene som utgjør Sanmachi Suji-distriktet, hvor tradisjonelle hus blandes med kafeer og butikker på et sted som ser ut av en historiebok. For å se det tredje stedet, må du forlate byen for en kort dagstur til landsbyen Shirakawa-go, et UNESCOs verdensarvsted med tradisjonelle hus som er over 250 år gamle.
Overnatting: Overnatting i Takayama
12. Matsue
Ligger mellom innsjøen Shinji og Lake Nakaumi på kysten av Japanhavet, byen Matsue er kjent for å være hjemmet til et av de siste overlevende føydale slottene i Japan. Matsue Castle ble bygget på begynnelsen av 1600-tallet, og det er et vidunder av original trekonstruksjon. Når sakura (kirsebærtrærne) blomstrer, er det mulig å ta en båttur på Lake Shinji (Japans syvende største innsjø) for å se det fantastiske rosa showet rundt slottet.
Området rundt huset. er kjent som "samurai-byen", og har mange helligdommer, gamle hjem og til og med en liten fiskerlandsby. Det er også museer dedikert til musikkinstrumenter, svunne tider og eldgamle japanske myter.
Å komme til byen er også en del av moroa. Sunrise Izumo-toget er et av svært få overnattingstog som fortsatt eksisterer i Japan. Den dekker ruten rett fra Tokyo, og det er verdt opplevelsen.
De fantastiske Oki-øyene kan nås med ferge fra en havn i nærheten av Matsue. I tillegg til flott fugletitting, tilbyr øyene også flotte fotturer på vulkanske riff, uventede møter med beitende hester og storfe, og uberørte strender for bading, kajakkpadling og rett og slett slappe av. fra fastlandet.
Overnatting: Overnatting i Matsue
