Het klooster en Nationaal Paleis van Mafra, in het gezellige stadje Mafra, 40 kilometer ten noorden van Lissabon, biedt een lonende sightseeing-ervaring.
De bouw van het paleis begon in 1717 op bevel van koning João V ter ere van de geboorte van het eerste kind en erfgenaam van de vorst, de toekomstige koning José I.
Oorspronkelijk bedoeld als een bescheiden Franciscaans klooster, groeide het eenvoudige klooster al snel uit tot een weelderig paleis, ontworpen door de in Italië opgeleide Duitse architect Johann Friedrich Ludwig (1670-1752), betaald met Braziliaans goud en gebouwd door een personeelsbestand van 50.000 Heren. De basiliek werd ingewijd in 1730, hoewel het 1750 duurde voordat het monumentale gebouw voltooid was.
De enorme afmetingen zijn verbluffend. Het hele complex beslaat 40.000 vierkante meter en heeft meer dan 1.200 kamers, 5.000 deuren en ramen en 156 trappen - een wild uitbundig statement van barokke pracht, extravagantie en ijzeren vuist koninklijke macht.
De ironie is dat de koninklijke vertrekken bijna nooit bezet waren. João V en zijn koningin brachten hier weinig tijd door, en het paleis was alleen erg populair bij leden van de koninklijke familie die graag jacht maakten op wild in het nabijgelegen jachtgebied Tapada de Mafra.
Koning João VI verbleef hier gedurende 1806-1807, maar vluchtte naar Brazilië voorafgaand aan de oprukkende Franse troepen in 1808, waarbij hij het grootste deel van het meubilair en alle kostbaarheden meenam. Wat je vandaag de dag in deze populaire toeristische attractie ziet, zijn voor het grootste deel recreaties van de kamers, opgeknapt met wat er is achtergelaten. Naast het paleis zijn sommige kamers en zalen in het klooster open voor het publiek, evenals de prachtige basiliek.
1. Bibliotheek
De magnifieke bibliotheek is het onbetwiste hoogtepunt van Mafra Palace en een van de meest gevierde boekendepots van Europa. Dit is de grootste en edelste kamer van het paleis.
Ontworpen in de vorm van een kruis, is de marmeren vloer 90 meter lang en 9,5 meter breed. De houten boekenkasten in rococostijl bevatten een onschatbare collectie van meer dan 40.000 boeken in leren banden met goudreliëf.
Een van de meer bekende delen die hier zijn ondergebracht is de Nuremberg Chronicle, gedateerd 1493, en een kopie uit 1595 van Theatrum Orbis Terrarumdoor Abraham Ortelius, beschouwd als de eerste echte moderne atlas. Een drietalig exemplaar van de Bijbel uit 1514 wordt hier ook bewaard, terwijl een gewaardeerde eerste editie van Os Lusíadas (1572) van de Portugese dichter Luís de Camões wordt beschouwd als een nationaal schat.
Het is niet verwonderlijk dat het publiek in geen van de boeken mag bladeren en slechts een klein eindje kan lopen vanaf de ingang van de bibliotheek. Maar het volstaat om je te verwonderen over het weelderige interieur en te mijmeren over het feit dat de waardevolle inhoud vrij wordt gehouden van insectenplagen door een kolonie vleermuizen die in de dakrand leeft.
2. Troonzaal
In de oogverblindende Troonzaal vond de officiële audiëntie bij de koning plaats. De opvallende muurfresco's die de hal versieren, zijn het werk van hofkunstenaar Domingos Sequeira (1768-1837) en vertegenwoordigen de "Koninklijke Deugden": perfectie, kalmte, vriendelijkheid, kennis, vrijgevigheid, concordantie, standvastigheid en geweten.
Het is echter het sierlijke cassetteplafond dat echt de aandacht trekt. Geschilderd door Cyrillo Volkmar Machado (1748-1823) als een allegorie op "Lusitania" (Portugal). de dag. De kamer zelf is spaarzaam gemeubileerd, met uitzondering van een 18e-eeuwse Lignum vitae-fauteuil met houtsnijwerk, bekleed met rood fluweel, en een aantal vergulde muurtafels.
De privékapel van koning João VI naast de Troonzaal heeft nog een minder extravagante plafondschildering van Machado.
3. Muziekkamer of Gele kamer
De Music Room, de meest decoratieve en harmonieuze van alle staatskamers, is zo genoemd naar de centrale vleugel gemaakt door Joseph Kirkman uit Londen in de 19e eeuw. De verfrissend lichte en luchtige salon is ingericht met een reeks stoelen en een chaise longue bekleed met een mosterdkleurige tint, vandaar de bijnaam.
Het gevoel van elegantie wordt versterkt door een serie 19e-eeuwse schilderijen en litho's langs de muren, waaronder een van de Oostenrijker Josef Anton Strassgschwandtner (1826-1881).
4. Ziekenboeg
Voorbij de eenvoudig ingerichte monnikencellen, een keuken versierd met een assortiment koperen en koperen gebruiksvoorwerpen, en een kleine apotheek is de ziekenboeg van het klooster, de meest opmerkelijke van de kloosterkamers.
Zieken en gewonden werden behandeld in cabines langs de muren van de lange hal, elk afgeschermd met zware gordijnen voor privacy. Aan het hoofdeinde van elk eikenhouten bed bevindt zich een betegeld paneel van Christus en aan het voeteneinde een paneel van de Maagd Maria.
Aan het ene uiteinde van de zaal staat een kapel, het altaarstuk is een afbeelding van de Maagd Maria, een 18e-eeuws olieverfschilderij toegeschreven aan Sebastiano Conca. Op zondag werden de bedden naar het midden van de afdeling geschoven, zodat patiënten de mis konden zien en horen. De trappen bij de kapel leiden naar de begraafplaats.
5. De basiliek
De prachtige koepelvormige basiliek, ingewijd in 1730, is het centrale punt van de voorgevel. Ontworpen door de Duitse architect Johann Friedrich Ludwig, die zich liet inspireren door de Sint-Pieterskerk in het Vaticaan en de Jezuskerk in Rome. Dit is de eerste kerkkoepel ooit gebouwd in Portugal en werd later gebruikt als model voor de bouw van de Basilica da Estrela in Lissabon.
De twee torens van 68 meter hoog die boven de basiliek uittorenen, bevatten elk 58 klokken: die in de beiaard van de noordelijke toren werden in Luik vervaardigd door Nicolau Levache, terwijl die in de zuidelijke toren in Antwerpen werden gemaakt door Willem Witlockx. Het zijn de grootste historische beiaarden ter wereld.
Het interieur maakt overvloedig gebruik van Sintra-marmer met contrasterende kleuren. Het atrium van de basiliek siert een verzameling van 14 beelden van heiligen, gebeeldhouwd door leden van de Mafra School of Sculpture onder auspiciën van de Italiaanse meester Alessandro Giusti (1715-99). Dit is de mooiste verzameling van barokke Italiaanse beeldhouwkunst die buiten Italië is gevonden.
De opvallende marmeren altaarstukken van de elf kapellen van de kerk zijn ook het handwerk van de Portugese en buitenlandse kunstenaars die werkzaam zijn in de school, gesticht door José I in 1754.
De zes pijporgels van de basiliek zijn opmerkelijk vanwege het feit dat ze allemaal tegelijkertijd zijn gebouwd (tussen 1806 en 1807) en oorspronkelijk zijn ontworpen om samen te spelen. De instrumenten zijn gebouwd door António Xavier Machado e Cerveira en Joaquim António Peres Fontanes, destijds twee van de meest gevierde orgelbouwers van Portugal.
De kerk is open voor het publiek en kan onafhankelijk van het klooster en het paleis bezocht worden.
6. Paleis buitenkant
Niets bereidt het oog voor op de kolossale afmetingen van het Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra. Het historische 18e-eeuwse monument definieert de stad en het omliggende platteland en de monumentale omtrek is al van kilometers ver te zien.
Een triomf van klassieke barokke architectuur geïnspireerd door het pauselijke Rome, het gebouw van kalksteen en marmer beslaat een oppervlakte van bijna vier hectare. Alleen al de lengte van de hoofdgevel is 232 meter.
Een afbeelding van perfecte symmetrie, het paleis evolueert van een centrale basiliek die in evenwicht wordt gehouden door twee torenhoge klokkentorens. Een brede uitgestrekte esplanade, vrij van verkeer, biedt een overzichtelijk perspectief op de voorgevel van het paleis, dat het beste tot zijn recht komt wanneer het baadt in de middagzon.
Verschillende cafés liggen aan de overkant van de straat, waar u het uitzicht kunt bewonderen vanaf een zitplaats aan een van hun terrastafels.
7. Queen's slaapkamer
Een van de meest historische kamers in het paleis is deze, niet zozeer omdat het de slaapkamer van de koningin was, maar in deze salon sliep de laatste Portugese monarch, Manuel II de de nacht voordat hij op woensdag 5 oktober 1910 in ballingschapging naar Engeland.
Het massieve 19e-eeuwse bed is ontworpen in romantische stijl en wordt vergezeld door een laat 18e-eeuwse palissander kaptafel en een 18e-eeuwse Lignum Vitae ladekast. Een niet-toegeschreven portret van een treurige Manuel II staat op een ezel aan het voeteneinde van het bed.
De verbannen monarch woonde de rest van zijn dagen in Londen en stierf in 1932.
8. Trofeekamer
De koninklijke familie organiseerde regelmatig schietpartijen in het nabijgelegen Tapada Nacional de Mafra, het uitgestrekte jachtgebied van het paleis. De Trophy Room, of Sala da Caça is gemaakt om de buit van dergelijke gelegenheden te laten zien en toont een groteske verzameling van bijna honderd sets opgezette hertengeweien en verschillende zwijnenkoppen.
Maar wat echt schokkend is, zijn de meubels, inclusief de kroonluchters, gemaakt van gewei en bekleed met hertenleer. Dit is geen kamer voor preutsen om in te blijven hangen, en het zal geen stemmen winnen van dierenrechtenactivisten. Het is fascinerend, maar vreselijk onnodig.
9. Heilige martelaren van Marokko en collectie religieuze kunst
Een individuele rondleiding door het klooster begint in de zaal die is gewijd aan de heilige martelaren van Marokko, een groep franciscaner monniken die in 1219 door de heilige Franciscus van Assisi uit Italië werden gestuurd om het christendom te promoten.
Aangekomen in Sevilla in Spanje, toen het nog onder islamitische heerschappij stond, probeerden de missionarissen, geleid door Berard van Carbio en vergezeld van twee andere priesters, tevergeefs het evangelie te verkondigen. Onverschrokken reisden de missionarissen naar Marokko, waar de Moorse heerser van het koninkrijk uiteindelijk de ongelukkige priesters liet executeren, waardoor ze de eerste martelaren van de Franciscaanse orde werden.
De martelaren verschijnen als polychrome terracotta beeldjes in het midden van de kamer, anoniem gebeeldhouwd in de 18e eeuw. Let ook op het 19e-eeuwse doopvont van geverfd hout dat speciaal is gemaakt voor prinses Ana de Jesus, de dochter van koning João VI, die in het paleis is geboren.
De aangrenzende salon herbergt een indrukwekkende tentoonstelling van 18e-eeuwse religieuze kunst en andere kerkelijke artefacten, waaronder het eikenhouten kruis dat werd gebruikt tijdens de inwijding van de basiliek van Mafra in 1730.
10. Grote Zaal
De Grote Zaal, gehuisvest in de Noordelijke Toren, deed tot het einde van de 19e eeuw dienst als privévertrekken van de koning en werd later omgebouwd om bezoekende hoogwaardigheidsbekleders te ontvangen na de dood van koning Ferdinand II in 1885. Vier enorme doeken, geschilderd in de vroege jaren 1730, met als thema St. Peter en St. Paul, geven de kamer een vrome en sobere uitstraling.
Als je goed kijkt, zie je het 19e-eeuwse Franse zilveren schrijfgerei, de inktfles en een zandcontainer met het monogram van koningin Maria Pia van Savoye op de tafel in het midden van de kamer.
Opmerkelijk is ook het gedecoreerde aardewerk aquecedor, een vroeg voorbeeld van een radiator of waterverwarmer, gemaakt in de keramische werkplaatsen van Real Fábrico do Rato in Lissabon rond 1769.
11. Koningsslaapkamer
Een groots mahoniehouten gondelbed van Franse makelij in Empire-stijl met bijpassende zijtafels vormt het middelpunt van deze verder visueel gedempte kamer.
Een portret van een mollige en nogal zelfbewuste koning João VI, geschilderd door José Inácio de Sampayo in 1824, kijkt somber neer op een ladekast en een kapspiegel, eveneens vervaardigd in mahonie.
Het schaarse zilverwerk dat te zien is, is 19e-eeuws Portugees en bevat een enkele kom en een parfumeerpan. Verder wijst er weinig op dat dit ooit de slaapvertrekken van een vorst was.
12. Hal van het lot
De prachtige plafondschildering in de Hall of Destiny kun je het beste bewonderen door op je rug te gaan liggen in de gang die er direct onderdoor loopt. Dit verbazingwekkend levendige kunstwerk is een andere allegorie op Lusitania (Portugal), met het land omringd door alle koningen van Portugal tot het einde van de 18e eeuw. Afonso Henriques (1109-1185), de eerste koning van het land, wordt afgebeeld terwijl hij het boek van het lot vasthoudt, omringd door Hugues Capet, koning van Frankrijk, en Hendrik van Bourgondië, vader van Afonso Henriques.
Wie liever rechtop staat, kan op ooghoogte staren naar het olieverfschilderij aan de muur van Máximo Paulino dos Reis waarop te zien is hoe Lord Wellington Portugal teruggeeft aan koning João VI na het verslaan van de troepen van Napoleon.
13. zuidelijke toren
Bij het bereiken van de zuidelijke toren heeft u bijna 200 meter gelopen door een van de langste gangen van alle gebouwen in Portugal. De zuidelijke toren huisvestte de privé-appartementen van de koningin en omvatte een keuken in de kelder, een boterkamer en een voorraadkamer op de begane grond, en kamers voor hofdames op de eerste verdieping.
De appartementen werden in 1910 verwijderd na het einde van de monarchie in Portugal, en de enorme lege ruimte, hier en daar verfraaid met religieuze schilderijen, kan alleen maar de glorie van het verleden weerspiegelen.
14. Het koninklijke jachtgebied: Tapada Nacional de Mafra
Zes kilometer ten noordoosten van Mafra aan de Gradil-weg ligt het uitgestrekte voormalige koninklijke jachtgebied, waar koning João V en zijn opvolgers op edelherten en wilde zwijnen jaagden. Het is nu een fantastisch park gericht op plattelandstoerisme en buitenavonturen.
Omringd door de originele 19e-eeuwse muren, is het 819 hectare grote landgoed bezaaid met verschillende betaalde wandel- en mountainbikeroutes die je door glooiende, groene bossen vol vogels leiden, waar nog wilde herten en zwijnen rondzwerven.
Je kunt ook een aantal andere activiteiten reserveren, zoals paardrijden en boogschieten, en er zijn ook valkerijshows en huifkartochten voor kinderen. In het weekend en op feestdagen kun je het park verkennen met de Enchanted Circuit road train (vooraf reserveren aanbevolen).
Tips en rondleidingen
Met ongeveer 30 verschillende kamers om te verkennen, plus de basiliek, zijn er genoeg dingen te zien en te doen in het klooster en het Nationaal Paleis van Mafra. Trek minimaal 90 minuten uit voor een rondleiding zonder gids. De volgende tips en rondleidingen helpen u om het meeste uit uw bezoek te halen:
- Plan uw bezoek indien mogelijk doordeweeks; weekenden kunnen druk zijn met busgroepen en grotere reisgroepen.
- Probeer vanuit Lissabon deel te nemen aan een georganiseerde tour om meer te weten te komen over de geschiedenis en architectuur van het klooster en het Nationaal Paleis van Mafra en verken de hoogtepunten van Sintra en Ericeira.
- In het paleis worden soms klassieke en wereldmuziekconcerten gehouden. Kijk op de website voor meer informatie.
Adres
- Mosteiro Nationaal Paleis van Mafra, Terreiro D. Joao V, 2640 Mafra
- www.palaciomafra.pt
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Andere must-see bezienswaardigheden in de buurt van Mafra: De nabijheid van de Portugese hoofdstad maakt Mafra tot een gemakkelijk te bereiken en lonende bestemming voor toeristen. En als u op zoek bent naar andere plaatsen in de buurt om te bezoeken, lees dan onze best beoordeelde dagtochten vanuit Lissabon pagina voor ideeën en inspiratie. Deze behoren zelfs tot de beste plaatsen om te bezoeken in Portugal, waaronder de verbluffend mooie middeleeuwse ommuurde stad Óbidos.
Voor degenen die liever de fairways verkennen: een van de mooiste golfbanen van het land ligt op een klein eindje rijden, terwijl iets verder naar het noorden de levendige havenstad ligt van Nazaré, met een van de de beste stranden van Portugal.
