Het gebied rond Trafalgar Square in het centrum van Londen biedt eindeloos veel bezienswaardigheden en leuke dingen om te doen. Dit bruisende gebied, dat zich uitstrekt in het oosten van het drukke Piccadilly Circus tot Covent Garden Market, en in het zuiden van de bioscoopwijk van Leicester Square tot aan de Embankment langs de rivier de Theems, is lange tijd een van de topplekken in Londen geweest voor toeristen die willen proeven van het stadsleven.
In dit ongeveer 800 vierkante kilometer grote gebied van wat je 'centrum van Londen' zou kunnen noemen, vind je alles van wereldklasse kunstmusea, ultra-stijlvolle winkels en eclectische marktkramen tot iconische bezienswaardigheden en gedenktekens, talrijke beroemde theaters en vele historische kerken. Hier vind je ook het huis van een geliefde Amerikaanse patriot, een van de mooiste tuinen van de stad en misschien wel de meest kleurrijke ceremonies van de wisseling van de wacht ter wereld.
Met zoveel om toeristen bezig te houden, raadpleeg regelmatig onze handige gids met topattracties, rondleidingen en hotels in de buurt van Trafalgar Square, Londen. U kunt zelfs uw auto online boeken vanuit het comfort van uw huis en zonder persoonlijk bezoek aan de kantoren van het bedrijf.
Zie ook: Overnachtingen in de buurt van Trafalgar Square
1. Trafalgar Square en Nelson's Column
Gebouwd ter herdenking van Lord Nelsons overwinning op de Fransen en Spanjaarden in Trafalgar in 1805, is Trafalgar Square een van de populairste toeristenplekken van Londen. De topattractie is Nelson's Column. Dit monument, volledig opgetrokken uit graniet, herdenkt de grootste held van Engeland en zijn overwinning op de marine van Napoléon in de Slag bij Trafalgar.
De hoogte van het monument, 55 meter, is de exacte hoogte van de hoofdmast van Nelsons vlaggenschip, HMS Victory, nu bewaard gebleven in de belangrijke marinestad Portsmouth. De kolom is omgeven door fonteinen en bronzen reliëfs gegoten uit Franse kanonnen en toont de overwinningen van Nelson bij Kaap St. Vincent, de Nijl, Kopenhagen en Trafalgar. Op het plein staan ook standbeelden van Henry Havelock, generaal Gordon, Charles James Napier en een ruiterstandbeeld van George IV.
Trafalgar Square is ook al jaren een traditionele plek voor georganiseerde demonstraties en protesten, die weliswaar niet vaak voorkomt, kan uw sightseeing-ervaring verstoren. Zorg ervoor dat u de officiële website van de Londense regering bezoekt voor relevante informatie en voor nieuws over seizoensevenementen.
U zult ook details bekijken van de tijdelijke kunstinstallaties die op de beroemde The Vierde sokkel. Deze lang lege sokkel was oorspronkelijk bedoeld om een standbeeld van Willem IV te paard te ondersteunen, maar stond meer dan 150 jaar leeg. Het wordt nu gebruikt om vaak luchtige kunstwerken te ondersteunen, waaronder sculpturen van gigantische duimen en enorme ijshoorntjes.
Trafalgar Square scheiden van The Mall is de Admiralty Arch. Dit imposante gebouw zal vanaf 2023 een luxe hotel worden dat wordt uitgebaat door Waldorf Astoria.
Officiële site: www.london.gov.uk/about-us/our- gebouw-en-pleinen/trafalgar-plein
2. Covent Garden Markt
Iets meer dan een kwart mijl ten noordoosten van Trafalgar Square ligt de beroemde Covent Garden Market. Een populaire mix van speciaalzaken, modeboetieks en ambachtelijke kraampjes vult een reeks historische markthallen die in 1974 ternauwernood werden gered van de geplande sloop. Tegenwoordig zijn deze oude markthallen en pakhuizen een van de populairste attracties van Londen geworden.
De wijk Covent Garden omvat Long Acre, de hoofdweg, en de winkelgebieden Neal's Yard en Seven Dials. Gegarandeerd plezier voor het hele gezin zijn een regelmatig optreden van vermakelijke straatartiesten die grote menigten trekken op het centrale plein van de attractie.
In het marktgebied vind je ook de Royal Opera House (ROH), een van de belangrijkste podiumkunsten van de stad.
Adres: Covent Garden Market Bldg, 130 King Street, Londen
Officiële site: https://coventmarket.com
3. Piccadilly Circus
Haymarket Street leidt van Trafalgar Square naar een ander Londens icoon, Piccadilly Circus. Een van de grote centra van het Londense leven, hier kruisen zes hoofdstraten elkaar, waardoor het een van de drukste delen van Londen is. Deze straten zijn Coventry Street, Glasshouse Street, The Haymarket, Piccadilly, Regent Street en Shaftesbury Avenue.
In het midden, dag en nacht omringd door verkeersdrukte, staat het Shaftesbury Memorial. Het monument, ter herdenking van de graaf van Shaftesbury, heeft een bronzen fontein met daarop een gegoten aluminium figuur van een boogschutter. Hoewel de meesten denken dat het beeld de Griekse god Eros is, vertegenwoordigt het in feite Anteros, de god van de beantwoorde liefde.
Piccadilly, een van de meest modieuze straten, loopt ten westen van het Circus. Zoek hier naar luxe winkels langs Regent Street en in de overdekte Burlington Arcade. Bezoekers zullen blij zijn te weten dat recente renovaties aan de attractie het voor voetgangers vrij veilig hebben gemaakt om een selfie te maken.
4. London Transport Museum
Het London Transport Museum, gehuisvest in de voormalige Victoriaanse bloemenmarkt van Covent Garden, is een must-visit attractie die geschikt is voor alle leeftijden. Het vertelt het verhaal van het transporterfgoed van Londen door middel van indrukwekkende collecties historische bussen, trolleys, treinen, trams en taxi's.
Er zijn extra displays die laten zien hoe transport de groei van het moderne Londen, zijn cultuur, heeft beïnvloed en gevormd en samenleving, gedurende meer dan twee eeuwen. Het museum is zeer praktijkgericht, met tal van leuke dingen om te doen voor kinderen.
Er is een geweldige souvenirwinkel ter plaatse (bekijk hun populaire mokken met logo's van de metrostations van de stad), evenals de Kantinerestaurant.
Adres: Covent Garden Piazza, Londen
Officiële site: www.ltmuseum.co.uk
5. Sint-Maarten-in-de-Velden
St. Martin-in-the-Fields, de koninklijke parochiekerk en kerk van de Admiraliteit, is bij muziekliefhebbers over de hele wereld bekend om zijn orkest, The Academy of St. Martin in the Fields. Het staat ook bekend om zijn legendarische dirigent, wijlen Sir Neville Marriner. Veel van de middagconcerten van het orkest zijn gratis en kaartjes voor avondvoorstellingen zijn binnen verkrijgbaar.
De kerk is een iconisch voorbeeld van Georgische architectuur, met een Korinthische portiek, een 55 meter hoge toren en een elliptisch plafond ondersteund door Corinthische zuilen. Koning George I legde de eerste steen en ten noorden van het altaar bevindt zich de Royal Box. In het zuiden bevindt zich de Admiralty Box, en boven de koorboog bevindt zich het wapen van George I.
De kerk heeft ook een koperen wrijfcentrum en u kunt er lunchen of thee in het uitstekende Café in the Crypt.
Locatie: Trafalgar Square, Londen
Officiële site: www. stmartin-in-the-fields.org
6. London Coliseum en Covent Garden Theaters
Het Covent Garden-gebied herbergt een aantal geweldige culturele locaties. De bekendste hiervan zijn het London Coliseum, de thuisbasis van de English National Opera Company, en het Royal Opera House.
Hier kun je ook Je vindt het Theatre Royal Drury Lane, het oudste operationele theater ter wereld. Rondleidingen door Theatre Royal omvatten de Royal Box en het Auditorium.
Adres: St. Martin's Lane, Londen
Officiële site: https://londoncoliseum.org
7. Courtauld Institute Gallery
Een van de mooiste maar misschien wel minst bekende kunstmusea van Londen is gehuisvest in het indrukwekkende Somerset House, tussen The Strand en de Victoria Embankment. De Courtauld Institute Gallery bevat, naast andere kunstwerken van onschatbare waarde, een van de mooiste collecties van impressionistische en post-impressionistische schilderijenin Groot-Brittannië, met werken van Monet, Renoir, Cézanne en van Gogh.
De Lee Collection bevat werken van Botticelli, Goya en Rubens, evenals portretten van Britse kunstenaars uit de 17e tot 19e eeuw. De Fry Collection bestaat uit werken van Britse en Franse kunstenaars uit het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw.
Deze must-visit galerij is vers van een groot driejarig renovatieproject genaamd "Courtauld Connects", dat state-of-the-art ervaringen toegevoegd om uw bezoek te verbeteren.
Adres: Somerset House, Strand, Londen
Officiële site: http://courtauld.ac.uk/gallery/about
8. De National Gallery en de National Portrait Gallery
De National Portrait Gallery, met een indrukwekkende collectie van meer dan 4.500 schilderijen en tekeningen, bevindt zich naast de al even indrukwekkende National Galleryportretten van prominente mensen uit de Engelse geschiedenis.
Onderwerpen zijn onder meer Henry VII en zijn voorouders, Elizabeth I, Shakespeare, Oliver Cromwell, Christopher Wren, Lord Nelson, de gezusters Brontë, koningin Victoria, Oscar Wilde, Winston Churchill, Margaret Thatcher, prinses Diana en talloze andere opmerkelijke figuren uit de Britse geschiedenis.
Opgericht in 1824, de National Gallery herbergt meer dan 2.300 belangrijke schilderijen uit de 13e eeuw tot het begin van de 20e eeuw. En het is een enorm gebouw van zo'n 46.000 vierkante meter, dus wees voorbereid om voldoende tijd te nemen om alles te zien. Hoewel de toegang gratis is, wordt het ten zeerste aanbevolen om vooraf een toegangstijd te reserveren.
Adres: St. Martin's Place, Charing Cross, Londen
Officiële site: www.npg.org.uk
9. Benjamin Franklin Huis
Het enige overgebleven huis ter wereld van Benjamin Franklin, waar hij van 1757 tot 1775 woonde als vertegenwoordiger van de Pennsylvania Assembly, ligt vlak bij The Strand, op een steenworp afstand van Trafalgar Square. Van hieruit ontsnapte Franklin ternauwernood op tijd uit Engeland om arrestatie te voorkomen toen de Amerikaanse Revolutie begon.
Het huis waar hij woonde, werkte en de leidende figuren van die tijd vermaakte, is nu een museum. Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer een multimedia-ervaring die wordt versterkt door live optredens om die spannende en onzekere tijden vast te leggen. Rondleidingen zijn beschikbaar.
Adres: 36 Craven Street, Londen
Officiële site: www.benjaminfranklinhouse.org
10. Golden Jubilee-voetgangersbruggen
Bij het oversteken van de Theems om de Victoria Embankment te bereiken naar het Southbank Centre, werden de loopbruggen genoemd ter ere van het 50-jarig jubileum van koningin Elizabeth II als koningin. Sommige van de beste uitzichten over Londen zijn vanaf deze bruggen, die aan weerszijden van de Hungerford Railway Bridge uit 1845 flankeren, gebouwd door de grote Britse ingenieur Isambard Kingdom Brunel.
De originele stenen steunberen van de brug van Brunel werden gebruikt ter ondersteuning van de pylonen waaraan de loopbruggen zijn verankerd. De bruggen, ontworpen door architect Lifschutz Davidson, wonnen de prijs Gebouw van het jaar 2003.
11. Cleopatra's naald en de oever
Hoewel deze 28 meter hoge, 180 ton wegende obelisk van roze graniet op de Thames Embankment uit Egypte komt, heeft hij eigenlijk geen verband met Cleopatra.
In 1878 naar Londen gebracht, was het een van een paar opgericht in Heliopolis rond 1500 BCE. Dit feit weerhield Londenaren er niet van om het bijna onmiddellijk de bijnaam te geven waaronder het vandaag de dag bekend staat: Cleopatra's Needle. Maak daarna een wandeling door de mooie Victoria Embankment Gardens.
12. Paardenwachtparade
Verschillende mooie oude gebouwen vormen het complex waarin de Household Cavalry en de Horse Guards Parade zijn ondergebracht. U kunt hier dagelijks om 11.00 uur (10.00 uur op zondag) de wisseling van de wacht bekijken en de dagelijkse inspectie om 16.00 uur in de Front Yard Whitehall.
Het interessante Household Cavalry Museum biedt een kijkje in de geschiedenis en prestaties van deze historische militaire eenheid.
Adres: Horse Guards, Whitehall, Londen
Officiële site: www.householdcavalrymuseum.co.uk
13. Leicester Square
Het autovrije Leicester Square, dat een kleine tuin omringt met een standbeeld van Shakespeare en de bustes van beroemde voormalige bewoners, is vooral bekend om zijn bioscopen. In de omringende filmhuizen gaan de belangrijkste films in première in het VK en bieden toeschouwers vaak de gelegenheid om een glimp op te vangen van populaire filmsterren.
Leicester Square staat ook bekend om de TKTS-stand. Hier kunt u theaterkaartjes voor dezelfde dag kopen, vaak voor de helft van de prijs.
14. De (dode) acteurskerk: St. Paul's
'De mooiste schuur van Engeland', zo beschreef Inigo Jones de St. Paul's Church, die hij in 1633 bouwde. De portiek tegenover Covent Garden Market het lijkt misschien alsof het de voorkant van de kerk is, maar het is eigenlijk de achterkant van het gebouw.
St. Paul's staat ook bekend als de Actors' Church en bevat de graven van vele bekende acteurs uit de 18e en 19e eeuw. Het heeft een aantal andere interessante monumenten en gedenktekens, waaronder een mooie krans, uitgehouwen door Grinling Gibbons, boven de westelijke deur in 1721. Zorg ervoor dat u ook de mooie tuin verkent.
Adres: Bedford Street, Covent Garden, Londen
Officiële site: www.actorschurch.org
15. Instituut voor Hedendaagse Kunst
Het Instituut voor Hedendaagse Kunst (ICA) is geen museum voor moderne kunst, maar een tentoonstellings- en programmacentrum dat zich toelegt op het promoten en stimuleren van een begrip van radicale kunst in verschillende vormen. Sinds de oprichting in de jaren 40 heeft het ernaar gestreefd voorop te blijven lopen in het huidige artistieke denken en experimenteren.
Exposities, films en andere programma's veranderen voortdurend en zijn vaak radicaal, maar u kunt er zeker van zijn dat ze nooit saai. In feite is een van de hoofddoelen van het instituut het uitlokken van discussie en debat over hedendaagse kunst.
Adres: The Mall, St. James's, Londen
Officiële site: https://www.ica.art/
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste haalt uit uw bezoek aan Trafalgar Square
- Rondleidingen op Trafalgar Square: Tijdens de uitgebreide 8,5 uur durende London in One Day Sightseeing Tour inclusief Tower of London, wisseling van de wacht, besteed je een hele dag met een deskundige gids terwijl je de meest geliefde bezienswaardigheden bezoekt, waaronder Trafalgar Square en de vele nabijgelegen attracties. Een upgrade met de iconische London Eye is beschikbaar.
- Op eigen houtje rondreizen: de Londense metro, de metro, is een efficiënte manier om je te verplaatsen. Het dichtstbijzijnde metrostation bij Trafalgar Square is Charing Cross. Embankment en Piccadilly Circus hebben elk hun eigen station, net als Covent Garden.
Overnachtingen in de buurt van Trafalgar Square voor sightseeing
Accommodaties in dit drukke gebied dicht bij de centra van de overheid zijn meestal duurder dan die in minder geschikte buurten. Deze hoog gewaardeerde hotels in de buurt van Trafalgar Square zijn gunstig gelegen ten opzichte van veel van de belangrijkste toeristische attracties van de stad:
- Uitkijkend over de kade en op korte loopafstand van Trafalgar Square, de ultra- luxe Corinthia Hotel London biedt een zwembad, prachtige chique kamers en een uitgebreide afternoon tea in de Lobby Lounge.
- On the Strand, op slechts een steenworp afstand van Trafalgar Square, Amba Hotel Charing Cross biedt tarieven inclusief ontbijt plus thee, koffie en snacks op de kamer.
- Het Radisson Blu Edwardian Hampshire Hotel ligt direct aan Leicester Square en is bijzonder gunstig gelegen ten opzichte van West End Theatres, Covent Garden en winkels aan Regent Street.
- Thistle Trafalgar Square, The Royal Trafalgar, net achter de National Gallery, is inclusief ontbijtbuffet en gratis wifi.
- Budgetvriendelijk The Z Hotel Piccadilly heeft moderne, efficiënte kamers vlak bij Haymarket, tussen Trafalgar Square en Piccadilly Circus.
