21 Hooggewaardeerde toeristische attracties in Thailand
Het "land van de glimlach" is een van de parels van Zuidoost-Azië. Dankzij een bloeiende toeristenindustrie is Thailand goed ontwikkeld en biedt het allerlei moderne gemakken - maar het is ook nog steeds wild genoeg om buiten de gebaande paden avontuur en unieke reiservaringen aan te bieden. Of je nu hier bent voor de stranden van wereldklasse in het zuiden of de bergdorpjes in het noorden, Thailand zal je niet teleurstellen.
Steden als Bangkok en Chiang Mai zijn bruisende bijenkorven van bedrijvigheid en handel, maar je hebt het land pas echt gezien als je door de bergen hebt getrokken of hebt genoten van wat face-time met olifanten of de brutale apen die altijd klaar staan om je lunch (of je camera) te stelen, als je niet oppast). Thailand's attracties zijn divers en elk biedt op zijn eigen manier een lonende en gedenkwaardige ervaring.
De provincie Krabi is de thuisbasis van enkele van de beroemdste strandbestemmingen van Thailand - en Railay staat bovenaan de lijst als een van de mooiste. Door velen beschouwd als een van de beste stranden van het land, maakt Railay beloften waar van wit zand, turkooisblauw water en het gevoel dat je een stukje paradijs hebt gevonden zelfs voordat je voeten het zand raken.
Het eiland kan per boot worden bereikt vanuit de stad Krabi en Ao Nang - en de reis op een traditionele longtailboot is net zo magisch als wat je tegenkomt als je de kust bereikt.
Hoewel het strand misschien wel de belangrijkste reden is om het eiland te bezoeken, is Railay ook een hotspot voor rotsklimmen, met karstpieken die avonturiers trekken, zowel ervaren als beginner, klaar om de torenhoge kalkstenen kliffen te trotseren.
Naast de vele andere actieve dingen die er te doen zijn, staat Railay bekend om zijn raften en kajakken op de oceaan, snorkelen en duiken, maar bezoekers kunnen ook hun kooklessen volgen of genieten van een massage.
Er is ook de toeristvriendelijke Diamond Cave, bereikbaar via een prachtig pad met adembenemende uitzichten en d klaar om nieuwsgierige bezoekers te huisvesten die tussen het zonnebaden door op verkenning willen gaan.
Accommodatie: waar te verblijven in de provincie Krabi
2. Koh Phi Phi
De Phi Phi-eilanden zijn niet voor niets een van de meest populaire vakantieoorden van Thailand: het helderblauwe water, het zachte zand, de adembenemende uitzichten die eindeloos doorgaan.
Je kunt Phi Phi Don bereiken -het grootste van de eilanden en de enige die permanent bewoond is - op een gehuurde kajak of door een kleine houten boot te huren om je hierheen te brengen.
Misschien wel een van de leukste plekken op Koh Phi Phi is Monkey Beach, waar je letterlijk oog in oog komt te staan met tal van makaken die klaar staan om je lunch te stelen.
Long Beach is een ander leuk plekje op het eiland; hoewel het geen afgelegen plek is waar je op privacy kunt hopen, is het geweldig om naar de zonsondergang te kijken. Als je geluk hebt en het eb is, is het een mooie wandeling terug naar het grootste deel van het eiland.
Touroperators bieden pakketten aan voor snorkel- en duiktrips naar de eilanden, evenals excursies naar de beroemde Maya Bay, waar de Leonardo DiCaprio-film The Beach werd opgenomen. Omdat Koh Phi Phi zoveel toeristen trekt, zijn er tal van reisorganisaties die kaartjes regelen voor andere strandbestemmingen, zoals Phuket, Koh Chang en Koh Lanta.
Phi Phi Don was een van de gebieden die zwaar werd getroffen door de tsunami van 2004 - maar sindsdien zijn pensions, restaurants en markten herbouwd en komen er nog steeds massa's mensen naar het vakantie-eiland. Er is een klein, somber herdenkingspark ter ere van degenen die stierven in de tragedie, maar de vakantieoorden zijn verder nieuw leven ingeblazen en zien er nog steeds prachtig uit.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van de Phi Phi-eilanden
3. Het Grote Paleis, Bangkok
Zelfs als uw plannen voor Thailand voornamelijk bestaan uit stoeien op het strand en zoveel mogelijk Massaman-curry en pad Thai eten, zult u waarschijnlijk minstens een dag of twee in Bangkok doorbrengen. Er zijn genoeg dingen te zien en te doen in de hoofdstad, maar het Grand Palace zou zeker bovenaan je lijstje moeten staan. Dit is de nummer één bezienswaardigheid in de stad en het is verbluffend in zowel historische betekenis als vakmanschap.
Het terrein is een doolhof van koninklijke zalen, tempels en oude relikwieën, waarvan de belangrijkste Wat Phra Kaeo (de tempel van de smaragdgroene Boeddha), zou een haar- of botfragment van de verlichte Boeddha zelf bevatten.
Geef enkele uren de tijd om het Grand Palace recht te doen, maar als je daarna meer wilt wandelen, kun je gemakkelijk enkele van de andere belangrijke bezienswaardigheden van de stad in de buurt bekijken. De beroemde Wat Po en Wat Arun, de Tempel van de Dageraad (een geweldige plek om de zonsondergang te bekijken), liggen op slechts een paar minuten afstand.
Elke bezoeker van Thailand kijkt uit naar goedkoop en lekker eten - en dat is precies wat ze in overvloed kunnen vinden in de Sunday Night Walking Street in Chiang Mai. Verkopers verkopen hier allerlei lekkernijen: van de populaire pad Thai en kipsaté tot samosa's, gebakken bananen, zoete roti en verse fruitshakes - vaak voor minder dan $ 2 per stuk.
Als je eenmaal tevreden bent uw culinaire verlangens, kunt u honderden kraampjes bekijken die een scala aan unieke goederen verkopen, zoals volledig natuurlijke zeep, handgeverfd textiel met de unieke patronen van lokale bergstammen, wierook en etherische oliën, muziekinstrumenten, schilderijen, wandkleden en meer.
De markt wordt elke week zonder uitzondering druk bezocht, ongeacht de tijd van het jaar dat u bezoekt, dus zet u schrap en probeer te genieten van deel uit te maken van de leuke chaos. Dit is een van de must-do's in Chiang Mai en een essentieel onderdeel van de Thailand-ervaring. Als je niet in de buurt bent van de zondagsmarkt, of gewoon andere marktervaringen in Chiang Mai wilt proeven, ga dan naar de Saturday Night Walking Street of de Night Bazaar op Chang Klan Road, een dagelijkse gebeurtenis. Ga voor iets minder toeristisch overdag naar de Warorot-markt, in de buurt van de Mae Ping-rivier.
De reputatie van Thailand als land van prachtige landschappen en vriendelijke mensen is grotendeels te danken aan de wereldberoemde zuidelijke stranden. Hierdoor realiseren de meeste mensen zich niet dat het uitgestrekte noorden ook de thuisbasis is van geheel andere maar even adembenemende plaatsen om te bezoeken.
Noord-Thailand, met name de westelijke regio nabij de Birmese grens, wordt gekenmerkt door bergachtig oerwoudterrein dat zowel ruig als mooi is. Pai, in de provincie Mae Hong Son, is het perfecte startpunt om te genieten van de natuurlijke schoonheid van het land, evenals de beroemde Thaise gastvrijheid en keuken.
Dit kleine stadje heeft een reputatie opgebouwd als een mekka voor hippies en backpackers, hoewel je ook veel gezinnen zult zien reizen in het gebied. Er is een kleine straatmarkt die elke avond tot leven komt, een verscheidenheid aan lokale en westerse gerechten, en gemakkelijke toegang tot nabijgelegen boeddhistische tempels, watervallen en de indrukwekkende Pai-kloof.
Er hangt een sfeer van opgewektheid en ontspanning als je door het kleine stadscentrum loopt, een sfeer die seizoen na seizoen menigten blijft trekken ondanks de enigszins afgelegen locatie.
Olifanten worden vereerd in Thailand, en standbeelden en schilderijen van hen zijn overal te zien, inclusief de koninklijke paleizen en vele tempels. Voor de ultieme ervaring gaat er echter niets boven de kans om olifanten in hun natuurlijke omgeving te zien - en Khao Yai National Park biedt een geweldige kans om dat te doen.
Hier kom je olifanten tegen die in de buurt rondzwerven rivieren, exotische roofvogels, apen en tal van andere tropische wezens die het park naar huis roepen. Het park herbergt ook vele watervallen, waaronder de 150 meter hoge Haew Narok en de nog bekendere Haew Suwat, die verscheen in de film van Leonardo DiCaprio, The Beach.
Als een verblijf van een dag niet genoeg is om alles in je op te nemen, is het mogelijk om te kamperen in het park en vroeg genoeg op te staan om de zonsopgang boven het weelderige landschap te zien.
Accommodatie: Waar naartoe Verblijf in de buurt van Khao Yai National Park