Ierland staat bekend om zijn weelderige landschappen, uitdagende golfbanen, historische kastelen en unieke muziek. Terwijl de meeste reizigers massaal naar grote steden trekken, zoals Dublin, Belfast en Galway, missen ze een van de beste eigenschappen van het land: de kleine steden waar je het ware karakter terugvindt. Hoewel je misschien een glimp opvangt van de meest unieke Ierse charme van Emerald Isle in die grotere steden, is die het best te vinden in de kleine stadjes en dorpen verspreid over het bloeiende platteland.
Toeristen eenmaal weg van de platgetreden paden en bruisend pad kunnen ze het echte hart van de Ierse cultuur vinden. Hoe verder weg bezoekers komen, hoe groter de kans dat ze profiteren van de voordelen van het Ierse platteland. We hebben het over betoverende landschappen, frisse plattelandslucht, oude gebouwen en vriendelijke gesprekken van het soort dat alleen in de kleinste steden te vinden is.
Van schilderachtige dorpjes vol met kleurrijke huisjes met rieten daken tot oude ruïnes op een klif aan zee, de minder bekende kleine steden van Ierland bieden een vrediger en intiemer kijkje in de lokale geschiedenis - en het eten is moeilijk te verslaan!
Plan uw reizen met onze lijst met de beste kleine steden in Ierland. Vind uw hotel in Ierland.
1. Kilkenny
Voor een kleine stad, Kilkenny weet zeker hoe hij toeristisch plezier moet inpakken. Tot de topattracties in Kilkenny behoren Kilkenny Castle, Medieval Mile Museum, St. Canice's Cathedral & Round Tower, en Black Abbey, om er maar een paar te noemen.
De belangrijkste reden waarom de meeste toeristen dit mooie dorp kiezen, is vanwege de sfeer. Mix een openluchtmarkt met livemuziek, kleurrijke winkels en een kronkelende River Nore, en je hebt de basis gelegd voor een leuk en opwindend uitje op slechts anderhalf uur ten zuidwesten van Dublin.
Een doolhof van straatjes en steegjes leidt toeristen op onbekende avonturen door de middeleeuwse stad, terwijl trendy winkels mensen met een voorliefde voor snuisterijen verleiden. Dit compacte gebied, bekend als de Kilkenny Medieval Mile, leidt bezoekers van de kathedraal naar het hart van het kasteel. Het passeert ook de National Design & Craft Gallery, waarmee elk museum in een grote stad waar voor zijn geld zou krijgen.
Tip: beklim de 30 meter hoge Ronde Toren voor het beste uitzicht van de stad.
Accommodatie: waar te verblijven in Kilkenny
2. Kinsale
Ooh Kinsale. Wat een unieke spectaculaire plek! Felgekleurde winkels, galerijen en huizen brengen de hoofdstraten van deze middeleeuwse vissershaven tot leven. Jachten nemen een groot deel van de haven in beslag, wat een wandeling waard is. Over eye candy gesproken!
Hoewel er een hele reeks topattracties in Kinsale zijn, is eten een van de leukste dingen om te doen. Deze kleine ontsnapping aan zee zit boordevol restaurants van hoge kwaliteit. Kinsale heeft zelfs zoveel goede eetgelegenheden dat het de 'Gourmet Capital of Ireland' wordt genoemd. Bastion voert het peloton aan met een verrukkelijk vijfgangenproeverijmenu, maar The Supper Club biedt ongelooflijk verse zeevruchten, geleverd door uiterst vriendelijk personeel.
Werk geniet van uw verwennerij tijdens een wandeltocht, of bezoek Charles Fort, een indrukwekkend stervormig fort gebouwd in de 17e eeuw. Charles Fort kijkt uit over zowel de Old Head of Kinsale als de monding van de Bandon-rivier en is toegankelijk via een ophaalbrug.
Bonus: Kinsale ligt op slechts 40 minuten van Cork, de op één na grootste stad van de Republiek Ierland.
Accommodatie: waar te verblijven in Kinsale
3. Dingle
Dit charmante stadje ligt aan de zuidwestkust van Ierland. Het is gelegen op het Dingle Peninsula en kijkt uit over Dingle Bay naar de Blasket Islands. Dingle barst van de bezoekers in het weekend en op feestdagen (vooral in de zomer) en is een fantastische plek voor zelfverklaarde strandzwervers. De zandstranden maken het een hotspot voor zwemmers en wandelaars.
De meesten bezoeken Dingle om tijd buiten door te brengen - surfen, fietsen, varen en archeologische vindplaatsen bezoeken staan bovenaan de lijst van dingen om te doen in Dingle. Coumeenoole Beach is zo spectaculair dat het adembenemend is. Maar spring er niet in, de stroming is gevaarlijk sterk.
Het rijden over de bochtige weg van Conor Pass van Dingle naar Kilmore Cross (aan de noordkant) is een hoogtepunt. De hoogste bergpas van Ierland, met onovertroffen uitzichten.
Tip: kijk uit voor Fungie, de tuimelaar die leeft aan de monding van Dingle Harbour. Hij is de mascotte van de stad geworden en zwemt al rond sinds 1984. Hoewel sommigen zeggen dat ze Fungie sinds oktober 2020 niet meer hebben gezien, hopen we allemaal dat hij hier nog steeds rondzwemt, wachtend om te spelen.
4. Tralee
De hoofdstad van County Kerry, Tralee ligt aan de Atlantische kust van Zuidwest-Ierland. Deze schattige stad is de thuisbasis van vele leuke attracties en staat bekend om zijn ruige terrein, steile kliffen, bergen en uitzicht op de oceaan. Het is onmogelijk om een foto te maken van de Blennerville Windmill. Dit witgekalkte baken staat trots voor de bergen en achter de zee.
Het Tralee Bay Wetlands Centre biedt de beste manier om een dag door te brengen. Of je nu wilt ontspannen en je wilt overgeven aan de rust op de natuurpromenade of waterzorbing wilt proberen, deze uitgestrekte plek is een geweldige plek om tot rust te komen.
Ga voor totale ontspanning naar Banna Strand, een schone, rustig strand perfect voor picknicks. Al 60 jaar trekken toeristen elk jaar in augustus massaal naar Tralee voor het Rose Of Tralee International Festival (de tweede alleen voor St. Patrick's Day in termen van populariteit), waarbij een vrouw wordt gekroond tot de Rose of Tralee.
Accommodatie: waar te verblijven in Tralee
5. Portmagee
Een van de beste eigenschappen van Portmagee is de locatie. Deze lieflijke stad ligt in de buurt van de Ring of Kerry (ook bekend als Iveragh Peninsula), waardoor het een perfect startpunt (of overnachtingsplaats) is voor een rondleiding door dit onberispelijke gebied. De 179 kilometer lange rondweg biedt een ongeëvenaard adembenemend landschap van bergen, zeegezichten en kronkelend landschap.
Leuke, lichte huizen spikkelen langs de kust en vissersboten meren direct voor de kust aan. Spring op een tour langs de Skellig-eilanden, het meest bekend vanwege hun recente verschijning als onherbergzaam terrein in een Star Wars-film. Maar nog beter zijn de papegaaiduikers, de belangrijkste bewoners van het eiland.
Houd tijdens je rit hier je ogen open voor dolfijnen. En bid voor goed weer. Als het te ruig of te winderig is, varen boten niet naar deze moeilijk bereikbare locatie, die alleen toegankelijk is van half mei tot eind september.
6. Doolin
Je hebt gewonnen wil de zonsondergang in Doolin niet missen. Gebroken licht weerkaatst zachtjes tegen het water, het landschap en de oude stenen muren, wat een overkoepelend gevoel van kalmte opwekt. Dit kleine dorp heeft de meest schattige en kleurrijke gebouwen, sommige met rieten daken.
De lokale bevolking zorgt ervoor dat bezoekers zich thuis voelen in hun dramatische landschap en speelt de hele nacht traditionele Ierse muziek. Gelegen in een majestueuze Burren aan de Atlantische kust, is het suggestieve landschap van Doolin moeilijk te verslaan. Neem bijvoorbeeld Doolin's Cave, waar zich TheGreat Stalactiet bevindt, de langste vrijhangende stalactiet van Europa.
Als je honger krijgt, ga dan naar The Ivy Cottage. Ze maken de meest verse, meest verrukkelijke fish and chips. Beknibbel niet op het toetje - de honingraat-cheesecake en Banoffee Pie maken elke extra calorie de moeite waard.
De meesten bezoeken Doolin op weg naar (of van) de adembenemende Cliffs of Moher. Gelegen aan de Wild Atlantic Way, stijgen deze immense kliffen meer dan 200 meter boven de zee uit en strekken zich helemaal uit tot aan Hags Head (ongeveer acht kilometer verderop). Voor een meer leerzame ervaring kunt u zich aanmelden voor een rondleiding onder leiding van de lokale boer Pat Sweeney.
Tip: De Cliffs of Moher zijn enorm populair bij toeristen. Voor een rustiger bezoek kunt u een van de vele Cliffs of Moher-wandelroutes volgen. Vanaf hier kun je watervallen, de Aran-eilanden en Galway Bay zien.
7. Malahide
Nog maar 36 Malahide, een minuut rijden ten noordoosten van Dublin, is het perfecte kleine stadje voor een dagje (of nachtje) weg. Terwijl Malahide Beach een favoriete plek is om te ontspannen en te genieten van het uitzicht op zee, is Malahide Castle and Gardens de belangrijkste toeristische trekpleister.
Duik in het fascinerende geschiedenis, verken privékamers en luister naar verhalen over het leven als een Talbot - de familie die hier bijna 800 jaar heeft gewoond. Een van de meest geliefde kenmerken is de tuin - 250 hectare parklandschap dat natuurliefhebbers van heinde en verre lokt. Mis de botanische ommuurde tuin niet, een van de slechts vier in Ierland.
Het dorp Malahide is een waar juweeltje, en tijd doorbrengen hier prikkelt de zintuigen, vooral wanneer de winkels versierd met kleurrijke, overvolle hangende manden. Het kalmerende getokkel van vallen die tegen hun masten slaan, kalmeert de ziel, terwijl de zachte streling en geur van de zeebries energie aanvult die verloren is gegaan in de drukte van avonturen in de grote stad.
8. Adare
Wil je weten hoe het voelde om in de 19e eeuw te leven? Ga naar Adare. Dit schattige dorp is aangewezen als erfgoedstad en ligt aan de rivier de Maigue, op slechts 20 minuten met eigen of huurauto van Limerick City.
In schril contrast met de felle lichten en drukke straten van Limerick, is Adare charmant en vredig. Het plaatselijke park (Adare Park) is zelfs zo sereen dat u niet meer weg wilt. Met onberispelijk onderhouden gazons, perfect gesnoeide bomen en uitnodigende banken, zult u moeilijk een plek vinden met een meer ontspannen en relaxte sfeer.
De huisjes met rieten daken van het dorp zijn even heerlijk want de Holy Trinity Abbey Church is prachtig. U zult ook tijd willen besteden aan het in en uit slenteren van de kleine winkeltjes en cafés.
Kasteelliefhebbers kunnen hun hart ophalen: Adare Desmond Castle ligt aan de rand van het dorp, en King John's Castle ligt op slechts 30 minuten afstand.
Bonus: Adare heeft twee 18-holes golfbanen, die beide op loopafstand van het dorp liggen.
9. Youghal
Minder op minder dan een uur ten oosten van Cork is Youghal een heerlijke plek om tot rust te komen. Wandel over de promenade, bezoek de Youghal Gate Clock Tower of breng een zonnige middag door op het strand. Deze schilderachtige badplaats ligt aan de monding van de River Blackwater. In de Raleigh Quarter vindt u de meeste actie en een inkijkje in de geschiedenis van de stad. Deze goed gerestaureerde wijk, gelegen in het centrum van de stad, vervoert bezoekers terug in de tijd.
Terwijl een rondleiding door St. Mary's Collegiate Church is de moeite waard, Youghal's verkoopargument is de oude stadsmuur. Gebouwd rond het bruisende handelscentrum in het midden van de 13e eeuw, biedt de muur een aangename wandeling met een prachtig uitzicht.
Ga voor een zelfgeleide reis terug in de tijd naar het Bezoekerscentrum om een kaart van de Youghal Heritage Trail. De route voert u langs de kerk en door Raleigh Quarter en wijst onderweg op andere interessante plaatsen die u kunt bezoeken.
Tip: plan uw bezoek voor het Youghal Medieval Festival in augustus. Een leuke ervaring voor het hele gezin, dit evenement omvat middeleeuwse re-enactors, roofvogeltentoonstellingen, concerten, ambachtelijke eetkraampjes, rondleidingen, verhalen vertellen en een archeologische opgraving, om er maar een paar te noemen.
10. Birr
Aangewezen als Ierse erfgoedstad, dit goed bewaard gebleven Georgische dorp ligt aan de rivier de Camcor. De met bomen omzoomde straten zijn gebouwd in het begin tot het midden van de 18e eeuw en zijn ruim en goed gepland, waardoor het een plezier is om er doorheen te lopen.
Birr Castle is de belangrijkste trekpleister van de stad. Het kasteel is de thuisbasis van 14 generaties van de familie Parsons (ook bekend als de graven van Rosse) en beschikt ook over een ongelooflijke, gerestaureerde Grote Telescoop - ooit de grootste ter wereld. Ook niet te missen zijn de reusachtige buxushagen in de kasteeltuinen.
Let goed op als je door het park dwaalt. Daar vindt u bewijzen van talloze landschapsveranderingen door de eeuwen heen, zoals de waterval en wintertuin uit de 19e eeuw en het arboretum en de riviertuin uit de 20e eeuw.
De graven van Rosse waren enorme fans van wetenschap en astronomie. Je kunt hun historische instrumenten, camera's en foto's (daterend uit het midden van de 19e eeuw) vinden in het Birr Castle Demesne, een wetenschappelijk museum op het kasteelterrein.
Leuk weetje: In 1888 was Birr de eerste locatie voor de All-Ireland Hurling finale. Ook is Birr elk jaar in september gastheer van de Ierse heteluchtballonkampioenschappen.
11. Belmullet
Belmullet is een vissersparadijs - blijkbaar paraderen 39 vissoorten in de omliggende wateren. Deze Gaelische stad, die vooral bekend staat om zijn kilometerslange stranden, betoverende kliffen en onbewoonde eilanden, is een plek voor mensen die echt van het buitenleven houden. En wie zou dat niet doen met zo'n spectaculaire achtergrond? Genesteld in de buurt van Blacksod Bay en de Atlantische Oceaan, is het landschap van Belmullet bezaaid met ongerepte zandduinen.
Dún na mBó is een kort uitstapje van de stad. Een verborgen juweeltje, dit paradijs is toegankelijk via een ruige, zwierige weg bezaaid met schapen, dus pas op. Zodra je aankomt, zul je je realiseren dat de reis de moeite waard was. Sluit je ogen en luister naar de golven die tegen de kliffen beuken, ruik de frisse zeelucht en voel hoe de wind je zorgen wegblaast.
Bonus: enthousiaste golfers zullen dol zijn op de Carne Golf Links-gerangschikte nummer 10 in het land. Naast een spectaculair uitzicht op de kliffen en de oceaan, biedt deze baan een meer uitdagende ervaring langs de 27 holes.
12. Fethard
Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij een bezoek aan Fethard. Dit oude dorp ligt in het hart van County Tipperary en is oorspronkelijk ontworpen als marktstad. Het ligt aan de Clashawley River. Het doel was om belastinginkomsten voor de koning binnen te halen. Tegenwoordig worden toeristen verwelkomd door vele goede restaurants en eclectische winkels.
Zoals de meeste middeleeuwse marktsteden was Fethard omgeven door een stenen muur. Je vindt het grootste deel hiervan intact, samen met de 700 jaar oude kerk-Augustinian Abbey Church. Beklim de trappen en loop over de borstweringen, maar pas op als ze nat zijn - ze kunnen glad worden.
Als je een paardenfan bent, mag je de Fethard Horse Country Experience
13. Eyeries
A Het pittoreske dorpje Eyeries ligt op het Beara Peninsula in West Cork. Deze kleurrijke stad, op een betoverende locatie met uitzicht op Coulagh Bay, fleurt het opmerkelijke landschap op. De zonsondergangen boven deze idyllische plek zijn moeilijk te verslaan.
Ga naar buiten om echt te genieten van wat Eyeries te bieden heeft. Verken de ruïnes van de kerk en het kerkhof in Kilcatherine, dat dateert uit de 7e eeuw. Bezoek de steenlegende Hag of Beara volgens de legende werd de godin van de winter (ook bekend als Hag) hier in steen veranderd en zit ze te wachten op haar man, de god van de zee. Fanatieke wandelaars moeten de Slieve Miskish Mountains beklimmen. Hun beloning? Echt onverslaanbare uitzichten.
Op zoek naar een minder invasieve klim? Dwaal door deze schone stad en bewonder onderweg de ongerepte pastelkleurige huizen. Eyeries heeft jarenlang zowel gouden als zilveren medailles gewonnen in de National Tidy Towns Competition. Ga dan naar het strand of loop over de lange, winderige, smalle wegen (de lokale bevolking noemt ze boreens).
Tip: Het Eyeries Family Festival vindt plaats in juli. Van marktkraampjes tot concerten tot begeleide wandelingen en races, er is voor elk wat wils op dit leuke jaarlijkse evenement.
14. Ennistymon
Dit mooie stadje vindt een perfecte balans tussen natuurlijke schoonheid en ouderwetse charme. Oorspronkelijk een marktstad aan de rivier de Cullenagh, is Ennistymon's meest beeldbepalende kenmerk de stenen brug die verbinding maakt met het oudste deel van de stad.
Onder de brug zijn kleine stroomversnellingen (bekend als de Cascades), die gracieus over de rotsen beneden vallen. Pak je camera, want dit is zeker een klikwaardige plek. Wil je de beste foto? Neem het pad dat vanaf de brug langs het water loopt. Volg het naar beneden en kijk omhoog.
Kom binnen in de Foust Gallery en geniet van de heldere en unieke stukken die worden tentoongesteld. Lokale kunstenaar Sara Foust is een genot om mee te praten. Je zult niet lang nodig hebben in dit kleine winkeltje, maar het is zeker een bezoek waard.
Vlakbij ligt de kustplaats Lahinch - een korte rit van zes minuten over de N67. De glooiende heuvels en het uitzicht op de oceaan zijn je beloning als je over een krappe, winderige weg kronkelt. Stop onderweg bij het An Gorta Mór Memorial (ook bekend als The Great Hunger Memorial). Het bevindt zich tegenover Ennistymon Hospital, ongeveer anderhalve kilometer buiten de stad, en is opgericht ter nagedachtenis aan degenen die stierven tijdens de grote aardappelhongersnood van 1845 tot 1851.
Tip: de Ennistymon Food and Craft Fair vindt elke zondag plaats en biedt lokale producten. Het is een geweldige kans om leden van de gemeenschap te leren kennen en interessante verhalen over hun stad te horen.
15. Carlingford
A middeleeuwse utopie wacht op bezoekers van het pittoreske stadje Carlingford. Gelegen in het kleinste graafschap van Ierland, County Loth, is dit betoverende juweeltje de plek die door de modernisering is vergeten. En godzijdank daarvoor!
Als de oude gebouwen en smalle straatjes je innerlijke geschiedenisfanaat niet intrigeren, dan zal het 12e-eeuwse King John's Castle dat zeker doen. Dit Normandische kasteel, gelegen op een rots met uitzicht op Carlingford Lough, was het eerste stenen bouwwerk dat in de stad werd gebouwd.
Carlingford is een hoogtepunt op het prachtige Cooley Peninsula en ligt vlakbij de grens van Noord-Ierland en de Republiek Ierland. De omgeving omvat ansichtkaartwaardige vergezichten van het sprankelende meer, weelderig groene velden en de majestueuze Slieve Foy-berg.
Gelooft u niet in Leprechauns? Een bezoek aan de Leprechaun and Fairy Underground Cavern zal van gedachten veranderen. Naast dwalen door de magische grot, waarin ook feeën woonden, horen reizigers verhalen over Leprechauns en het Leprechaun-pak dat in de buurt werd gevonden met gouden munten in zijn zak.
16. Kenmare
Als reizigers besluiten om de iconische Ring of Kerry te rijden, ze beginnen (of eindigen) meestal in de stad Kenmare. Dit historische dorp is ronduit een perfecte ansichtkaart, met kleurrijke historische winkels, schilderachtige straatjes en glooiende groene heuvels in alle richtingen.
Kenmare werd gesticht in de 17e eeuw en is toevallig County Kerry's eerste erfgoedstad. Kenmare is klein van formaat en barst van de charme. Het is tegenwoordig een echt kruispunt met reizigers van over de hele wereld die een tussenstop maken voor of na hun mooie rit rond het schiereiland Iveragh in Kerry.
Als zodanig zul je vind Kenmare boordevol restaurants en boetieks. Het heeft ook een groot aanbod aan accommodaties, van de luxe vijfsterren tot de meer bescheiden guesthouses. Kunstgalerijen, paardrijden en golfen zijn enkele voorbeelden van andere dingen die u kunt zien en doen in Kenmare.
17. Killorglin
Langs de noordkust van het schiereiland Iveragh, aan de prachtige Ring of Kerry, komen reizigers door het charmante dorpje Killorglin. Deze bruisende stad, niet ver van Killarney, is een stop waard vanwege de idyllische energie van een kleine stad.
Maar van de vele dingen waar Killorglin beroemd om is, is het vooral bekend om zijn eeuwenoude Puck Fair. In het Iers wordt Puck Fair Aonach an Phoic genoemd, wat Fair of the He-Goat betekent, en het is een van de oudste festivals in het land. Elk jaar wordt er een geitenvanger de heuvels in gestuurd om een wilde geit te vangen. De geit wordt teruggebracht naar de stad waar de koningin van Puck, die elk jaar wordt gekozen, de geit tot koning kroont. Maak je geen zorgen - de geit wordt heel goed verzorgd voor het festival.
De kermis dateert al uit de 17e eeuw. Tegenwoordig houdt het vast aan zijn historische tradities en biedt het alles van livemuziek tot traditionele dans, acrobatische optredens en heel veel eten.
Maar zelfs als u Killorglin niet bezoekt tijdens het Puck Fair-seizoen (augustus), is het nog steeds een bezoek waard om een glimp op te vangen van dit dorp aan de rivier de Laune.
18. Cobh
Minder dan 30 minuten van het centrum van Cork ligt de historische kusthaven van Cobh. Door de jaren heen is Cobh een integraal onderdeel geweest van de geschiedenis van Ierland, en zelfs van de wereld. Geloof het of niet, het was vanuit Cobh dat de Titanic zijn laatste Europese vertrek maakte voordat hij koers zette naar New York. Tegenwoordig komen bezoekers van over de hele wereld voor de Titanic Experience, een museum gewijd aan de Titanic.
Cobh is nog steeds een bloeiende cruisehaven. Elk jaar bezoeken ongeveer 90 cruises de stad en het is de op één na grootste natuurlijke haven ter wereld. Maar naast een havenstad is Cobh ook een bruisend stadje. St. Colman's Cathedral torent boven de kleurrijke huizen uit. Langs de straten staan historische gebouwen waarin feestelijke restaurants, winkels en galerieën zijn gevestigd.
Een uitzicht dat u niet wilt missen, is de rij kleurrijke huizen die zich uitstrekken in een heuvelachtige straat. De huizen worden het kaartspel genoemd en zijn zowel van achteren als van voren te zien. Het is de moeite waard om even te stoppen om de regenboog van prachtige huizen naast de enorme kathedraal te zien.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Ierland ontdekken: Als je een paar dagen over hebt in Ierland en gewoon een leuke plek wilt om te ontspannen, neem dan een kijkje in ons artikel: Top weekendjes weg in Ierland. Eerste reis naar Ierland? Misschien wilt u zich concentreren op de beste kastelen van Ierland. En misschien had je nog niet zoveel nagedacht over vissen, maar als dit iets is dat je interesseert, lees dan ons artikel: Beste visbestemmingen in Ierland.
