Birmingham is de op een na grootste stad van Groot-Brittannië en de ligging in de West Midlands maakt het een geweldige plek om de gebieden de Cotswolds en de Malvern Hills te verkennen – vooral door het kanaal. De grachten van Birmingham waren een bijproduct van de industriële revolutie die de stad zag bloeien, en tegenwoordig wordt dit uitgebreide kanalennetwerk voornamelijk gebruikt voor pleziervaart.
De stad heeft in feite meer kanalen dan Venetië, met als een van de leukste gratis dingen om te doen in Birmingham het verkennen van de bewaarde grachten en historische gebouwen van het iconische Gas Street Basin. Tegenwoordig is de stad vooral bekend om zijn sieraden en etenswaren, maar ook om de vele culturele activiteiten en festivals. Een van de beste hiervan is een van 's werelds grootste St. Patrick's Day Parades.
Slechts 20 mijl ten zuidoosten van Birmingham ligt Coventry, het centrum van de Britse auto-industrie en een heerlijke plek om te bezoeken tijdens een dagje uit.
Om ervoor te zorgen u kunt zoveel mogelijk in uw reisschema van de England Midlands proppen, zorg ervoor dat u onze lijst met topattracties en bezienswaardigheden in Birmingham raadpleegt.
Zie ook: Waar te verblijven in Birmingham
1. Verken Victoria Square en het stadscentrum
Het hart van Birmingham draait om het voetgangersvriendelijke Victoria Square, een gebied dat kan worden verkend via het Birmingham City Centre Path. Onderweg ontdekt u het aantrekkelijke oude stadhuis, gebouwd in 1832 en een meesterwerk van Victoriaanse architectuur. Dit indrukwekkende bouwwerk lijkt op een Romeinse tempel en heeft 40 sierlijke Korinthische zuilen gemaakt van Anglesey-marmer.
Het is het centrum van de muziekscene van de stad sinds de eerste uitvoering van Mendelssohn's Elijah in 1847. Tegenwoordig is het indrukwekkend Symphony Hall, met zijn akoestiek van wereldklasse en prachtige auditorium, biedt regelmatig topzangers en -artiesten en is ook de thuisbasis van het City of Birmingham Symphony Orchestra.
Op het voorplein zijn twee gedenktekens, een voor koningin Victoria en een andere voor uitvinder James Watt. Het Council House in renaissancestijl (1874), met zijn beroemde "Big Brum"-klok (een slanguitdrukking voor Birmingham) is vlakbij.
Andere plekken in de oude stad om te bezoeken omvatten autovrije Chamberlain Square en de Centrale Bibliotheek. De bibliotheek herbergt de grootsteShakespeare-collectie buiten de Verenigde Staten (50.000 delen in 90 talen).
Slechts een korte wandeling ten noordoosten van het stadscentrum ligt de Coffin museum. Deze fascinerende attractie toont de geschiedenis en tradities van het maken van doodskisten en begrafenissen, en is zeker de moeite waard om op te nemen in uw reisroute naar Birmingham. Rondleidingen zijn beschikbaar.
2. Volg een rondleiding door Birmingham Museum & Art Gallery
Het Birmingham Museum and Art Gallery, geopend in 1885, wordt beschouwd als een van de mooiste musea buiten Londen. De kunstschatten omvatten een verzameling werken van prerafaëlitische schilders, evenals kunstwerken uit de 17e tot 19e eeuw en sculpturen van Rodin en James Tower.
Er zijn ook interessante tentoonstellingen over de geschiedenis van de stad, waaronder archeologische vondsten die dateren uit het stenen tijdperk, samen met de indrukwekkende Pinto-collectie met meer dan 6.000 speelgoed en andere houten voorwerpen. Er is een cadeauwinkel op het terrein en als u geïnteresseerd bent in een geweldige high tea-ervaring, dan is de exquise Edwardian Tearooms een bezoek waard.
Als u tijd over heeft, breng dan een bezoek aan De Ikon Gallery, een museum voor hedendaagse kunst in een monumentaal pand dat het ontdekken waard is.
Adres: Chamberlain Square, Birmingham
Officiële site: www.birminghammuseums.org.uk/bmag
Activiteiten en rondleidingen in Birmingham
3. Bekijk de bloemen in de Birmingham Botanical Gardens
Een andere grote toeristische attractie die niet op uw West Midlands reisschema mag ontbreken, zijn de Birmingham Botanical Gardens. Deze 19e-eeuwse tuinen, verspreid over 15 hectare in de welvarende buitenwijken van Edgbaston, zijn gemakkelijk te bereiken vanuit het stadscentrum en herbergen talloze soorten. Een bezoek is als een stap terug in de tijd, dankzij de perfect bewaard gebleven kassen uit het Victoriaanse tijdperk en andere historische parkkenmerken.
Het staat vooral bekend om zijn verzameling bonsaibomen, waaronder een die meer dan 250 jaar oud is. oud. Naast de meer dan 7.000 planten van over de hele wereld, zult u ook genieten van een verscheidenheid aan dieren in het wild, waaronder zeldzame tropische vogels en een vlinderhuis. Andere voorzieningen op het terrein zijn een cadeauwinkel, een tearoom en speelplaatsen voor de kinderen.
Adres: Westbourne Road, Birmingham
Officiële site: www.birminghambotanicalgardens.org.uk
4. Word slim bij Thinktank, Birmingham Science Museum
Gezinnen die reizen met jonge wetenschappers in de dop zullen Thinktank, Birmingham Science Museum, niet willen missen. Dit bekroonde museum bevat een groot aantal fascinerende tentoonstellingen over wetenschap, waarvan vele praktijkgericht en interactief zijn.
Hoogtepunten zijn onder meer een indrukwekkende verzameling stoommachines, van locomotieven tot tractoren, en als industriële machines, veel gerelateerd aan de belangrijke rol van Birmingham als industrieel centrum door de eeuwen heen. Andere leuke displays zijn een chocoladeverpakkingsmachine en de Spitfire Gallery, met zijn authentieke vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog (waaronder een van de 10.000 Spitfires die lokaal zijn gemaakt).
Bezoek zeker ook de Science Garden, met zijn menselijke formaat hamsterwiel. Het Thinktank Planetarium, met zijn fascinerende rondleidingen langs de sterren en planeten, is een andere geweldige manier om de kinderen te vermaken.
Adres: Millennium Point, Curzon Street, Birmingham
Officiële site: www.birminghammuseums.org.uk/thinktank
5. Neem het gezin mee naar het National SEA LIFE Centre Birmingham
Het National SEA LIFE Centre, een van de meest bezochte toeristische attracties van Birmingham, herbergt meer dan 60 indrukwekkende tentoonstellingen over het leven in zee. De trotse plaats gaat naar de enorme oceaantank van een miljoen liter van het aquarium, met zijn unieke onderwatertunnel, die bezoekers een ononderbroken uitzicht biedt op het diverse zeeleven dat wordt tentoongesteld, inclusief alles van rifhaaien tot reuzenschildpadden.
Alles bij elkaar noemen zo'n 2.000 beestjes het aquarium naar huis, waaronder talloze zeldzame zeepaardjes, gigantische octopussen, kreeften, krabben en pijlstaartroggen. De grote sterren van de attractie zijn echter de speelse otters (pas op voor Mango en Starsky), samen met de pinguïns.
Deze fascinerende wezens zijn gehuisvest in de indrukwekkende Penguin Ice Adventure-habitat en zijn leuk om te zien terwijl ze stoeien. Er is ook een 4D-bioscoop op het terrein en biedt regelmatig educatieve programma's. Als tijd en budget het toelaten, boek dan een van de leuke ervaringen achter de schermen of pinguïns voeren.
Adres: The Water's Edge, Brindley Place, Birmingham
Officiële site: www.visitsealife.com/birmingham/
6. Wandel door het Jewellery Quarter
De Jewellery Quarter is een gebied van Birmingham dat doordrenkt is van traditie. Hier produceren meer dan 200 juweliersateliers en zilversmeden 40 procent van de Britse sieraden, voornamelijk in de buurt van de Clock Tower op de hoek van Vyse Street en Frederick Street en rond de Georgische kerk van St. Paul's.
Zorg ervoor dat u de belangrijkste bezienswaardigheid van het gebied bezoekt, het Museum of the Jewellery Quarter, dat een kijkje achter de schermen biedt bij de handel in de fascinerende Smith & Pepper Factory. Ook de moeite van het bekijken waard is de nabijgelegen Hall of Memory tegenover Baskerville House, opgericht in 1925 om de 14.000 stadsmensen te herdenken die hun leven verloren in WO I, en St. Paul's Square met zijn mooie kerk.
Als de tijd het toelaat, ga dan zeker naar het Pennenmuseum. Dit eersteklas museum, gelegen in de oude pennenfabriek van het Jewellery Quarter, toont de vroegere rol van de stad als broeinest van het maken van pennen, samen met de geschiedenis van schrijfinstrumenten. Een speciale traktatie is de mogelijkheid om uw eigen stalen penpunt te maken met dezelfde machines en technieken die in de 19e eeuw werden gebruikt. Ook leuk is het Victoriaanse schoollokaal, waar gasten hun handschrift kunnen oefenen met traditionele pennen.
Adres: Vyse Street, Hockley, Birmingham
Officiële site: www.jewelleryquarter.net
7. Geniet van een concert in St. Philip's Cathedral
De in 1715 gebouwde St. Philip's Cathedral (de op twee na kleinste in Engeland) begon als parochiekerk en kreeg in 1905 haar huidige status. De kathedraal werd tijdens een bombardement in 1940 verwoest, maar vooruitziend zag de beroemde glas-in-loodramen van Burne-Jones (1884) een paar weken eerder verwijderd.
Vandaag de dag zijn deze belangrijke schatten - teruggekeerd naar hun rechtmatige plaats toen de kathedraal in 1948 werd herbouwd - een hoogtepunt van elke reis naar Birmingham. Zorg ervoor dat u voorafgaand aan uw bezoek de website van de kathedraal bezoekt voor meer informatie over lezingen, seminars, tentoonstellingen en concerten.
Een andere religieuze structuur die een bezoek waard is, is St. Martinuskerk. Het dateert uit de 13e eeuw en heeft ook ramen van Burne-Jones.
Adres: Colmore Row, Birmingham
Officiële site: www.birminghamcathedral. com
8. Barber Institute of Fine Arts
Het Barber Institute of Fine Arts ligt dicht bij de universiteit van Birmingham en herbergt een uitstekende kunstcollectie van de renaissance tot de 20e eeuw. Hoogtepunten zijn meesterwerken van onder meer Botticelli, Bellini, Tintoretto, Rubens, Rembrandt, Watteau, Manet, Monet, Gainsborough, Constable en Degas. Het gebouw zelf moet ook worden verkend, vooral vanwege het uitstekende standbeeld van George I.
Als de tijd het toelaat, bekijk dan zeker het schema van het instituut met klassieke lunch- en avondconcerten. Begeleid met gids. er zijn rondleidingen beschikbaar en er zijn een winkel en een café op het terrein.
Locatie: University of Birmingham, Edgbaston, Birmingham
Officiële site: http://barber.org.uk/
9. Bekijk de Birmingham Back to Backs
Zeker een bezoek waard en op loopafstand van het stadscentrum, de Birmingham Back to Backs-attractie is een unieke verzameling van de kleine back-to-back-woningen die ooit zo productief waren in de stad. Gebouwd rond een centrale binnenplaats - in dit geval Hof 15 - in het midden van de 19e eeuw, bieden deze huizen een uniek inzicht in de vaak moeilijke omstandigheden waarin de arbeidersklasse leefde.
Interessante displays bieden ook een inzicht in de belangrijke bijdrage van deze arbeiders aan het stadsleven. Andere hoogtepunten zijn een traditionele snoepwinkel uit de jaren 30, samen met een souvenirwinkel, of deelnemen aan een van de leuke workshops die hier regelmatig worden gehouden. Overweeg voor een eersteklas toeristische ervaring een van de twee huisjes van de attractie te boeken voor een overnachting. De toegang is alleen mogelijk met een rondleiding.
Adres: 50-54 Inge Street, Birmingham
Officiële site: www.nationaltrust.org.uk/birmingham-back-to-backs/