Met duizenden jaren geschiedenis in het achteraanzicht spiegel, Mexico heeft een aantal spectaculaire oude ruïnes. Het land is door de eeuwen heen de thuisbasis geweest van tientallen inheemse stammen, maar weinigen zijn zo bekend als de Maya's.
De Maya-beschaving was een Meso-Amerikaanse cultuur waarvan het rijk zich uitstrekte van wat nu Zuid-Mexico is via Guatemala, Belize, Honduras en El Salvador. Ze bouwden honderden indrukwekkende steden langs een ingewikkeld netwerk van wegen en heersten honderden jaren over de regio. Het waren meesterwiskundigen, astronomen, kunstenaars en boeren.
Vandaag de dag gedijt hun cultuur nog steeds in veel afgelegen gemeenschappen in Mexico. In feite is de Maya-taal nog springlevend in dit deel van het land.
De meeste van hun steden werden tegen het jaar 900 verlaten, maar wat ze achterlieten waren opmerkelijke aanwijzingen om de details over hun geschiedenis. Veel reizigers hebben waarschijnlijk gehoord van hun grote steden, zoals Chichen Itza en Tulum. Maar geloof het of niet, er zijn tientallen Maya-ruïnes verspreid over de zuidelijke staten van Mexico, van Quintana Roo en de staat Yucatan tot Campeche, Chiapas en zelfs Tabasco.
Om de Maya's te begrijpen.
cultuur is om echt in hun schoenen te stappen en door hun oude straten te lopen. Ontdek de beste plaatsen om hiervoor te bezoeken met onze lijst met de beste Maya-ruïnes in Mexico. De beste manier om ernaar te kijken vanuit het raam van de huurauto.
1. Chichén Itzá
Het is onmogelijk om over de Maya-ruïnes van Mexico te praten en Chichen Itza buiten beschouwing te laten. Chichen Itza, een van de nieuwe zeven wereldwonderen, is over de hele wereld bekend en het imago is een van de meest bekende van Mexico.
Chichen Itza, gelegen in de staat Yucatan, onderdeel van het Mexicaanse schiereiland Yucatan, was een bloeiende Maya-stad die dateert uit de 5e eeuw. Het was een van de grootste steden in de Maya-wereld, verspreid over ongeveer twee vierkante mijl. Het was een bruisend handelscentrum, had woningen, religieuze monumenten en zelfs eigen buitenwijken.
Een van de hoogtepunten van Chichen Itza is El Castillo, een wiskundig en wetenschappelijk ontworpen trappiramide die de beste manifestatie is van het Maya-begrip van astronomie. Er zijn 365 treden (één voor elke dag van het jaar), en twee keer per jaar, op de lente- en herfstnachteveningen, verschijnt er een schaduw op de piramide die de vorm aanneemt van een slang - een eerbetoon aan de belangrijkste Maya-god, Kukulcan, een gevederde slang.
2. Tulum
Bijna net zo herkenbaar als Chichen Itza zijn de kustruïnes van Tulum. Het beeld van het grootste gebouw, El Castillo, is iconisch voor de bestemming: gelegen op een klif met uitzicht op de magnetische turquoise Caribische Zee.
Het is een van de meest bezochte locaties in Mexico, met meer dan twee miljoen bezoekers per jaar. De oorspronkelijke naam van de site was Zama, wat zonsopgang betekent. Het is geen wonder waarom - de zonsopgangen hier zijn spectaculair, en zeker de moeite waard om vroeg gewekt te worden.
Op haar hoogtepunt, rond de 13e eeuw, was de stad een toegangspoort om het schiereiland Yucatan te verbinden met de mensen van Honduras en andere plaatsen in de Golf van Mexico.
Zorg ervoor dat u zwemkleding meeneemt wanneer u deze site bezoekt. Het suikerkleurige zand onder de ruïnes is een populaire plek om een duik te nemen na een rondleiding door de oude stad.
Accommodatie: Beste resorts in Tulum
Lees meer:
- Tulum bezoeken: attracties, tips en rondleidingen
- Waar te verblijven in Tulum: beste wijken en hotels
3. Coba
In tegenstelling tot zijn buren, Chichen Itsa en Tulum, is Coba qua populariteit relatief onder de radar gebleven. Dat komt omdat het pas in de jaren 70 open was voor het publiek omdat de omliggende jungle te dicht was om door te dringen.
Tegenwoordig is slechts een klein percentage van de site opgegraven, maar het is een van de grootste Maya-steden, verspreid over ongeveer 30 vierkante mijl. Er zijn fietsen te huur om de zes vierkante kilometer te verkennen die open zijn voor het publiek.
Het coole aan Coba is dat het een van de laatst overgebleven archeologische vindplaatsen in Mexico is die bezoekers nog kunnen beklimmen . De piramide op schaal is Nohoch Mul, de hoofdstructuur, die wordt beklommen via steile, gladde stenen trappen. Het is echter de moeite waard vanwege het uitzicht dat zich kilometers ver in alle richtingen uitstrekt over dichte, groene jungle.
Adres: Carretera Federal Tulum 307, 77793 Cobá, Q.R., Mexico
4. Palenque
Diep in de in mist gehulde oerwouden van de staat Chiapas ligt een van de meest indrukwekkende Maya-steden van Mexico. Het eerste schriftelijke verslag van Palenque dateert uit de 16e eeuw, maar de geschiedenis gaat terug tot ongeveer de 3e eeuw.
Het is niet de grootste Maya-stad, maar het is een van de belangrijkste vanwege de enorme hoeveelheid inscripties - een geregistreerde geschiedenis die onderzoekers heeft geholpen de details van de Maya-geschiedenis en -cultuur echt te begrijpen.
De site is bezaaid met honderden ruïnes die, hoewel ze nu steengrijs zijn, ooit levendig gekleurd waren met rood, blauw en geel. Het meest indrukwekkende bouwwerk is de Tempel van de Inscripties, die honderden hiërogliefen bevat. De hele site werd in 1987 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
Adres: Carr. Zona Arqueológica "Palenque" Km. 6.5, 29960 Palenque, Chis., Mexico
5. Calakmul
Voor meer dan 1.200 Jarenlang was de stad Calakmul een integraal onderdeel van de Maya-wereld. Tegenwoordig bevindt de site zich in de staat Campeche op meer dan 7.000 hectare aan werelderfgoedgebied in het Calakmul Biosphere Reserve.
De hele site is gehuld in dicht, tropisch bos - het op een na grootste tropische bos in Amerika na de Amazone. In feite is de jungle zo dicht dat Calakmul eeuwenlang onontgonnen en onaangeroerd bleef. Pas in 1993 werd het een werelderfgoed.
Op het hoogtepunt, rond de 6e eeuw, woonden er ongeveer 65.000 mensen in de stad. De grootste rivaal was Tikal, net over de grens in Guatemala. Het belangrijkste bouwwerk op de locatie is de Grote Piramide, waarvan de basis vijf hectare beslaat en waarvan de top 50 meter hoog is. Het is de hoogste piramide in Yucatan en ja, je kunt hem nog steeds beklimmen.
Leuk weetje: op een heldere dag kunnen klimmers de naburige vindplaats El Mirador in Guatemala zien.
6. Bonampak
De naam "Bonampak" vertaalt zich naar "geschilderde muren", wat geen passendere titel zou kunnen zijn voor deze Maya-site in Chiapas. De hoofdstructuur van de archeologische vindplaats is letterlijk bespat met levendige, kleurrijke muurschilderingen. In feite zijn dit de best bewaarde muurschilderingen in de hele Maya-wereld.
De stad, gesticht rond 580 na Christus, gebruikte de Usumacinta-rivier om handel te drijven met andere beroemde Maya-steden zoals Yaxchilan en Piedras Negras.
Bonampak blijft iets buiten het toeristische pad omdat het een flinke wandeling is om er te komen. De camping ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Palenque over een smalle weg door de jungle. Maar bezoekers worden beloond met een relatief intieme ervaring omringd door prachtige beelden. De muurschilderingen vertellen verhalen over Maya-gebruiken, van vieringen en offers tot muziek en oorlog.
De schilderijen zelf dateren van meer dan 1000 jaar geleden en zijn zwaar beschermd, maar bezoekers kunnen ze nog steeds zien vanaf een hellingbaan in de deuropening.
7. Ek' Balam
Ek' Balam is een stad die vlak na haar hoogtepunt in de 8e eeuw op mysterieuze wijze werd verboden. Nog steeds erg verborgen door de jungle, beschikt de prachtige site over piramides, een balveld en vooral een Akropolis.
Op de top van de Akropolis staat de hoofdpiramide van Ek' Balam, met een enorme mond van een jaguar (Ek Balam betekent "de zwarte jaguar"), gepleisterde schedels, gevleugelde sjamaanfiguren en andere versieringen. Het staat bekend als El Torre en is een van de grootste Maya-structuren in Yucatan, meer dan 150 meter lang en 200 meter breed, met een hoogte van 30 meter.
De toren bevat het graf van de heerser Ukil-Kan-Lek-Tok, die aan de macht was op het hoogtepunt van de stad in 800 na Christus.
De stad heeft meer dan 1000 jaar gefunctioneerd en vandaag is alleen het centrum van de stad opgegraven. De hele nederzetting besloeg ongeveer 4,6 vierkante mijl.
8. Uxmal
Net buiten de stad Merida in de staat Yucatan staat deze oude Maya-stad waar ooit 20.000 mensen woonden. De naam van de stad vertaalt zich naar "Driemaal gebouwd", wat verwijst naar het hoogste gebouw, de Piramide van de Tovenaar, die bovenop bestaande piramides werd gebouwd.
De stad is een belangrijke halte op de Ruta Puuc, dat is een autoweg die naburige Maya-steden met elkaar verbindt. Drie verwante steden zijn Kabah, Labna en Sayil. Puuc verwijst naar zowel een regio als een stijl van architectuur.
Uxmal beleefde zijn hoogtepunt rond de 10e eeuw. In de 15e eeuw werd het verlaten.
Tegenwoordig is Uxmal een UNESCO-werelderfgoed dat ongeveer 150 hectare beslaat en veel bouwwerken bevat die bezoekers kunnen beklimmen.
9. Becán
Als je dacht dat Chichen Itza indrukwekkend was, wacht dan maar tot je je ogen uitkijkt op Becan. Becan, gelegen in de staat Campeche, is een van de vele Maya-sites in de buurt van Calakmul, en is een van de meest indrukwekkende, maar toch grondig onderbezochte.
De site ligt op ongeveer zeven hectare, waar 20 gebouwen open zijn aan het publiek. De enorme piramides onderscheiden deze site, hoewel ze naar verluidt meer voor de show dan voor de functie zijn gebouwd. Voorbeeld: de aanwezigheid van veel valse trappen en valse ingangen.
Ten tijde van zijn hoogtepunt was Becan een belangrijke hoofdstad van de provincie Rio Bec en was het een van de vele steden die tegen Tikal in Guatemala vochten. Een gracht omringt de stad en er zijn aanwijzingen voor muren en tunnels.
10. Edzná
Gelegen in het noordelijke Edzna, een deel van de staat Campeche, is een opmerkelijke Maya-site die veel minder wordt bezocht dan andere sites in de regio.
Het wordt gekenmerkt door de hoofdtempel, die op een 40 meter hoog platform staat, bekend als de Gran Akropolis. Het heeft ook een balveld, dat nog steeds prachtig bewaard is gebleven. De stad werd rond het jaar 1500 verlaten, maar historici geloven dat ze al in 600 voor Christus bewoond zou kunnen zijn geweest. Het is een ander voorbeeld van architectuur in Puuc-stijl.
Een ander belangrijk bouwwerk is de Tempel van de Maskers, die pas in 1988 werd blootgelegd. Het gebouw heeft twee maskers aan de basis: een die de Zonsopganggod voorstelt en de andere de zonsonderganggod.
De stad was op haar hoogtepunt tussen 400 en 1000 na Christus, toen er ongeveer 25.000 inwoners woonden.
11. Yaxchilán
Reizen naar Yaxchilan is echt alsof je in een Indiana Jones-avontuur stapt. Om de locatie aan de Usumacinta-rivier in Chiapas te bereiken, heb je een colectivo of bus nodig naar Frontera Corozal, waar reizigers een boot naar de ruïnes kunnen nemen. U kunt zelf klussen, maar de meeste bezoekers kiezen voor een rondleiding om de stress van het onderhandelen over bootprijzen te verlichten.
Maar de avontuurlijke geesten worden beloond met een onvergetelijke ervaring. De junglestad was ooit een grote nederzetting die vaak in oorlog was met het nabijgelegen Palenque. Er zijn meer dan 120 gebouwen die samen drie complexen vormen: het Grote Plein, de Grote Akropolis en de Kleine Akropolis.
Wat Yaxchilan gedenkwaardig maakt, zijn de enorme hoeveelheden stèles, houtsnijwerk en muurschilderingen. In feite heeft het enkele van de beste gravures van elke Maya-stad. Yaxchilan bezoeken is echt een avontuur aangaan dat je nog lang bij zal blijven.
12. Kohunlich
A reis naar de diepten van de staat Quintana Roo beloont reizigers met zoveel, van het glinsterende water van Laguna Bacalar tot de ongerepte kust van de Costa Maya. Verscholen in de jungle ligt nog een geheim: de ruïnes van Kohunlich.
Omringd door dichte jungle, weergalmend van het geschreeuw van brulapen, zijn de ruïnes bedekt met mos en gras en lijken ze op te gaan in de natuur eromheen. Het is echt een betoverend stukje Maya-geschiedenis.
De site van 21 hectare is grotendeels nog niet opgegraven. Het was geen grote hoofdstad, maar wordt verondersteld een tussenstop te zijn tussen hoofdsteden. Het meest indrukwekkende bouwwerk hier is de Tempel van de Maskers, een bouwwerk omzoomd met massieve stucwerkmaskers. Er is ook het gebouw dat bekend staat als 27 Steps, een beklimbaar bouwwerk met een prachtig uitzicht vanaf de top over de jungle.
Adres: Carretera Federal 186 (Chetumal-Escárcega, 77981 Chetumal, Q.R., Mexico
13. El Rey
Stel dat u naar Cancún reist, maar geen hele dag wilt uittrekken om ruïnes te bekijken. Dat is absoluut te doen. De met resorts bezaaide hotelzone van Cancún heeft daar eigenlijk een archeologische vindplaats, dus reizigers hoeven nooit om heel ver van hun resorts te gaan om wat Maya-erfgoed op te snuiven.
De El Rey-ruïnes aan de zuidkant van de hotelzone maakten ooit deel uit van een tempelcomplex dat meer dan 1000 jaar oud is. site heeft 47 structuren, en het complex duurt niet meer dan een half uur om te verkennen. De meeste mensen nemen een taxi om de ruïnes te bereiken, maar je kunt je ook aanmelden voor een rondleiding.
Wat geweldig is aan El Rey is dat je de site bijna nooit druk zult vinden. De meeste toeristen zitten in de bussen naar bestemmingen als Chichen Itza, Tulum en Coba. Een bezoek aan El Rey kost praktisch geen tijd, en je kunt een beetje cultuur opsnuiven terwijl je nog steeds kunt zonnen bij het zwembad - en dat alles voordat de rest van het hotel gasten komen terug van hun langere dagtochten.
Adres: Hotel Zone, 77500 Cancún, Quintana Roo
