Hyde Park, samen met Kensington Gardens, dat eraan grenst in het westen, vormt de grootste open ruimte in Londen. En het is groot.
Met een lengte van 2,0 km van oost naar west en een halve mijl van noord naar zuid, heb je minstens twee of drie uur wandeltijd nodig om zowel Hyde Park als Kensington Palace te doorkruisen. Dat gezegd hebbende, de tijd die nodig is, hangt af van uw tempo en of u ervoor kiest om te stoppen voor een hapje of drankje, een picknick of om een uur of twee op een gehuurde ligstoel te gaan zitten.
Oorspronkelijk onderdeel van Westminster Abbey, werd het in 1536 overgenomen door Henry VIII en werd het een koninklijk hertenkamp voordat het uiteindelijk in 1635 door Charles I voor het publiek werd geopend. Tegenwoordig is het een van Londen's meest populaire attracties. En of u nu hier bent voor een aangename wandeling, een picknick of een serieuze bezichtiging, het zou een must-see moeten zijn op uw Londense to-do-lijst, ongeacht het seizoen dat u bezoekt.
In feite is het een must om te bezoeken., kan een bezoek op andere tijden van het jaar zijn eigen unieke plezier hebben. Het Hyde Park Winter Wonderland wordt gehouden van half november tot begin januari en verandert het park in de grootste en meest spectaculaire kerstmarkt van Londen.
Plan uw bezoek aan deze indrukwekkende groene ruimte met onze lijst met de beste dingen om te doen en topattracties rond Hyde Park, Londen.
Zie ook: Waar te verblijven in de buurt van Hyde Park
1. Hyde Park: de beroemdste groene ruimte van Londen
Hyde Park, een van de koninklijke parken van Groot-Brittannië, beslaat zo'n 350 hectare en biedt een verscheidenheid aan leuke dingen om te doen voor bezoekers. Velen die voor het eerst "het Volkspark" bezoeken, zullen natuurlijk aangetrokken worden tot het meer, de Serpentine. Veertig hectare groot, het werd gebouwd in 1730 en is een populaire plek om te varen. Het Serpentine Lido, een 100 meter lang deel van het meer, is zelfs gereserveerd om te zwemmen (kleedkamers zijn beschikbaar).
Ten noorden van de Serpentine is een vogelreservaat met Epstein's figuur van Rima, de vogelmeisje-heldin uit de roman van W.H. Hudson, Green Mansions. Een ander interessant beeld is het Pan-standbeeld aan de zuidkant van het park, waarop een gezin te zien is dat naar het park snelt onder leiding van een fluitspelende Pan.
De hoofdingang van het park, toepasselijk de Grand Entrance genoemd, bestaat uit een indrukwekkende drievoudige boog. Het is gebouwd in 1828 en bevat een reproductie van de fries van het Parthenon. Vlakbij staat het 5,5 meter hoge standbeeld van Achilles, gegoten uit een buitgemaakt Frans kanon, opgericht ter ere van de hertog van Wellington, en een kopie van een figuur op het Quirinaal in Rome.
Andere hoogtepunten zijn de prachtige Diana Memorial Fountain, een spectaculaire structuur gemaakt van 545 stukken graniet uit Cornwall en ontworpen om het leven van prinses Diana weer te geven.
Adres: Rangers Lodge, Hyde Park, Londen
Officiële site: www.royalparks.org.uk/parks/hyde-park
2. Volg een rondleiding door Kensington Palace
Kensington Palace werd in 1689 een privéwoning voor Engelse royalty's. De laatste koning die in het paleis woonde was George II, en het was hier dat koningin Victoria werd geboren en jaren later ontving nieuws over haar toetreding.
De State Apartments zijn open voor het publiek en omvatten een tentoonstelling van kroningsgewaden en de Queen's Gallery met zijn talrijke koninklijke portretten. Andere hoogtepunten zijn de spectaculaire Queen's Staircase, ontworpen door Sir Christopher Wren in 1690, en de vertrekken van de koninginnen Victoria, Mary en Anne, samen met hun persoonlijke bezittingen.
Breng daarna zeker een bezoekje aan het paleis Pavilion Restaurant voor een kopje thee (ontbijt en lunch zijn ook beschikbaar), of neem een snack in het café. Picknicken is ook toegestaan in de tuinen en er zijn rondleidingen beschikbaar.
Adres: Kensington Gardens, Londen
Officiële site: www.hrp.org.uk/kensington-palace/
3. Wandel door Kensington Gardens
Terwijl gemakkelijk te verwarren met Hyde Park vanwege de nabijheid en geschiedenis (ze waren ooit één en dezelfde), Kensington Gardens is in feite heel anders. Steek de Serpentine Bridge over vanuit de minder formele parkgebieden en het groen van Hyde Park, en je bevindt je in wat eens de privétuinen van Kensington Palace waren, maar nu een gebied van 265 hectare is dat open is voor het publiek en smeekt om ontdekt worden.
Het oude paleisterrein, aangelegd in 1728 door koningin Caroline, biedt een verscheidenheid aan bezienswaardigheden die het bezoeken waard zijn. Een hoogtepunt zijn de spectaculaire Italiaanse tuinen aan de noordkant. Deze elegante tuin, aangelegd in de buurt van Lancaster Gate in de jaren 1860 en een geschenk van prins Albert aan zijn vrouw koningin Victoria, is een genot om te verkennen en ervan te genieten, dus neem de tijd.
Met marmeren beelden, urnen en fonteinen, een aantrekkelijk pomphuis, geometrisch uitgelijnde bloembedden en grote verhoogde terrassen, het effect is gewoonweg adembenemend. Stop en geniet van het uitzicht op een van de banken verspreid over de omtrek van de tuin, of onder het genot van thee of koffie en gebak in het Italian Garden Café.
Andere hoogtepunten van een wandeling door Kensington Gardens zijn prachtige uitzichten over de Serpentine en Kensington Palace, het rustgevende water van de Princess Diana Memorial Fountain en het fascinerende Arch-beeldhouwwerk van Henry Moore.
Officiële site: www.royalparks.org.uk/parks/kensington-gardens
4. Het Wellington Museum: Apsley House
De eerste hertog van Wellington kocht Apsley House na zijn beroemde overwinning bij Waterloo. De hertog bracht tal van veranderingen aan, met name de toevoeging van de Waterloo Gallery, waar veel van de meest uitbundige banketten van Londen werden gehouden.
Het gebouw werd in 1952 geopend als het Wellington Museum, een filiaal van het Victoria and Albert Museum. Tegenwoordig herbergt het prachtige collecties schilderijen, waaronder Velázquez'sWaterseller van Sevilla, samen met tal van geschenken die na de oorlog aan Wellington werden geschonken.
Zo'n 83 van de 200 foto's in de collectie kwamen uit de Spaanse koninklijke collectie en werden door Wellington veroverd tijdens de slag om Victoria in 1813 en later aan hem geschonken door een dankbare koning van Spanje. Andere kunstenaars in de collectie zijn van Dyck, Correggio en Rubens, evenals Nederlandse genrestukken en hedendaagse Britse schilderijen, waaronder Wilkie's Chelsea Pensioners Reading the Waterloo Despatch, portretten van zijn wapenbroeders, en Napoleon met zijn gezin.
Er zijn informatieve audiogidsen beschikbaar en een eigen winkel verkoopt souvenirs en cadeauartikelen.
Adres: 149 Piccadilly, Hyde Park Corner, Londen
Officiële site: www.english-heritage.org.uk/visit/places/apsley-house/
5. De Wellington Arch
De iconische Wellington Arch bevindt zich buiten de voormalige residentie van de hertog van Wellington in Apsley House en herdenkt zijn beroemdste overwinning in Waterloo. Het meest dramatische kenmerk is de spectaculaire bronzen strijdwagen met de vredesfiguur. Ook in de buurt is een bronzen standbeeld van Wellington te paard met zijn figuren van een Grenadier Guard, een Schotse Hooglander, een Welsh Fusilier en een Inniskilling Dragoon.
Naast een tentoonstelling over de geschiedenis van de structuur, de boog heeft een galerij met wisselende tentoonstellingen over de geschiedenis en het erfgoed van Engeland, en een uitkijkplatform met een geweldig uitzicht over de stad.
Adres: Apsley Way, Hyde Park Corner, Londen
Officiële site: www.english-heritage.org.uk/visit/places/wellington-arch/
6. Het Albert Memorial: eerbetoon aan een koninklijke romance
Het buitengewoon sierlijke gouden gedenkteken voor prins Albert van Saksen-Coburg en Gotha (1819-61), de gemalin van koningin Victoria, bevindt zich in Kensington Gardens en is gebouwd in neogotische stijl. Albert zit onder een rijkelijk versierd baldakijn van 60 meter hoog en houdt de catalogus van de Grote Tentoonstelling van 1851 in zijn hand.
Rond het voetstuk bevinden zich 178 marmeren neoklassieke reliëfs van kunstenaars en letterkundigen uit elke periode. Op de hoeken van het voetstuk staan gebeeldhouwde groepen die fabricage, techniek, handel en landbouw symboliseren, en op de buitenste hoeken van de trappen staan andere groepen die de continenten van Europa, Azië, Afrika en Amerika symboliseren.
7. Speakers' Corner
Speakers' Corner is een traditioneel forum voor vrijheid van meningsuiting, waar het in het weekend altijd druk is. Gelegen tegenover Marble Arch, kan iedereen met een klacht of een missie, of gewoon iets te zeggen, een publiek vinden.
Het is vooral druk op zaterdag- en zondagmiddag wanneer zeepkistsprekers de luisteraars toespreken met vaak welsprekende religieuze of politieke boodschappen, van wie velen lijken te genieten van het levendige gekibbel. Jomo Kenyatta, voormalig president van Kenia, sprak hier in zijn jonge jaren, en Idi Amin, later berucht als dictator van Oeganda, was vaak in de menigte voordat hij schandelijk werd.
Een aangenaam café aan het park ligt op een steenworp afstand van Speaker's Corner en serveert goede koffie en snacks.
8. Oorlogsmonumenten in Hyde Park
In Hyde Park, het beroemdste openbare park van Groot-Brittannië, staan een aantal belangrijke oorlogsmonumenten. Het Royal Artillery War Memorial, het gemakkelijkst te herkennen, werd voltooid in 1925 en opgedragen aan degenen die dienden en stierven in het Royal Regiment of Artillery.
Dichtbij is de Machine Gun Corps War Memorial, met zijn figuur van David, voltooid in hetzelfde jaar. Bekijk ook het Cavalry Memorial, een afbeelding van St. Joris op een paard die boven een draak staat, en een van de nieuwste, het RAF Bomber Command Memorial, opgericht in 2012.
Overig locaties in Hyde Park zijn gewijd aan gesneuvelde soldaten uit andere delen van de wereld die zijn omgekomen in de twee wereldoorlogen. Deze omvatten gedenktekens voor de Noorse marine en koopvaardijvloot, het Australian War Memorial en het Canada Memorial.