Non c'è da stupirsi che la Scozia sia così spesso utilizzata come sfondo per programmi TV e film. Non solo lo scenario è spettacolare (c'è qualcosa di molto romantico nelle numerose valli attraenti e nelle aspre montagne del paese), ma questa minuscola nazione possiede infiniti punti di riferimento storici che si prestano molto bene al grande (o piccolo) schermo.
Questo è particolarmente vero per i numerosi castelli scozzesi che sono sopravvissuti ai secoli. Delle migliaia di castelli che un tempo punteggiavano la campagna scozzese - una cifra che secondo alcuni storici arriva a 3.000 - centinaia se ne possono ancora vedere oggi. Che si tratti delle rovine di un'antica fortezza che ha subito l'umiliazione dell'assedio e della distruzione, o della maestosità ben conservata di un edificio imponente come il Castello di Edimburgo, il fiore all'occhiello dei castelli, non mancano questi strutture ancora impressionanti da visitare.
Per aiutarti a ottenere il massimo dalle tue opportunità turistiche, assicurati di rivedere il nostro elenco dei migliori castelli in Scozia.
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1. Castello di Edimburgo
Non solo è il Castello di Edimburgo la più riconoscibile delle numerose fortezze storiche della Scozia, è anche una delle meglio conservate. Facile da raggiungere grazie alla sua vicinanza a due aeroporti internazionali - gli aeroporti di Glasgow ed Edimburgo sono facilmente raggiungibili in treno o in auto - questo splendido castello attira oltre 1,5 milioni di visitatori all'anno, tutti qui per lo stesso motivo: avere un assaggio della vita nella Scozia medievale.
Il castello è arroccato in cima a un vulcano dormiente, con vista mozzafiato sulla città. Istituito non solo come roccaforte contro gli invasori (si dice che sia il castello più assediato delle isole britanniche) ma anche come residenza reale, le sue parti più antiche, in particolare la Cappella di Santa Margherita, risalgono all'inizio del 1100.
I punti salienti di una visita al Castello di Edimburgo includono la visita ai Gioielli della Corona Scozzese e alla famosa Pietra del Destino, esposizioni di armi e armature e il Palazzo Reale dei re scozzesi. Vedrai anche Mons Meg, un enorme cannone del XV secolo ancora utilizzato per scopi cerimoniali e un saluto quotidiano.
Indirizzo: Castlehill, Edimburgo, Scozia
Sito ufficiale: www.edinburghcastle.scot
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2. Castello di Stirling
Un'ora guidare a ovest di Edimburgo è la storica città di Stirling. Qui troverai il Castello di Stirling completamente restaurato, la "spilla della Scozia". Costruito nel XII secolo, questo splendido castello è stato teatro di molti eventi importanti della storia scozzese, in particolare come luogo in cui, nel 1542, fu incoronata Mary Queen of Scots.
Una visita dipinge un autentico quadro della vita nel corso dei secoli, non solo per i reali, ma anche per quelli delle classi "inferiori". Oltre a visitare le antiche sale e camere un tempo frequentate dai reali scozzesi, gli ospiti possono anche esplorare i giardini del castello, insieme a un vecchio cimitero con i suoi numerosi monumenti a personaggi significativi di oltre i secoli.
Se viaggi con bambini, assicurati di farli partecipare a programmi che consentano loro di vestirsi con costumi d'epoca, nonché di maneggiare strumenti e utensili che sarebbero stati in circolazione all'epoca. Le visite guidate sono disponibili e sono altamente raccomandate. Se preferisci andare al tuo ritmo, prendi una delle audioguide gratuite all'arrivo.
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Indirizzo: Castle Wynd, Stirling, Scozia
Sito ufficiale: https://www.stirlingcastle.scot
3. Castello di Urquhart, Loch Ness
Poche leggende stimolano l'immaginazione in modo così vivido come il Loch Ness in Scozia, dimora del mitico mostro (apparentemente) con lo stesso nome. Si dà il caso che Loch Ness sia anche il luogo in cui troverai alcune delle rovine più pittoresche del paese: il castello di Urquhart del XIII secolo.
Situato sulla sponda meridionale di questo profondo lago, è sicuramente un luogo romantico. Incorniciato com'è dall'acqua e dalle colline circostanti, è diventato uno dei castelli più fotografati (e riconoscibili) della Scozia.
Le cose divertenti da fare qui mentre si visita la città includono un tour guidato da uno dei personaggi dell'attrazione guide in costume o far vestire i bambini con costumi medievali. Assicurati di visitare la Grand Tower con le sue incredibili viste su Loch Ness. Sebbene gran parte del castello sia stato distrutto alla fine del 1600, è facile capire quanto fosse formidabile una volta Urquhart come roccaforte.
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Indirizzo: Drumnadrochit, Inverness, Scozia
Sito ufficiale: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/urquhart-castle/
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4. Castello di Balmoral, Aberdeenshire
Se sei un seguace della famiglia reale, o un fan della serie televisiva The Crown, conoscerai già qualcosa del Castello di Balmoral. Famoso come ritiro estivo della regina (e una delle poche residenze di sua proprietà), Balmoral si trova sullo sfondo perfetto delle montagne e delle valli delle Highlands scozzesi.
Anche se non è aperto al pubblico pubblico quando la regina è a casa, i visitatori sono ammessi quando lei non è in giro (generalmente dalla primavera all'inizio dell'estate). Se sei abbastanza fortunato da aver prenotato una visita del genere, ti sarà permesso di vedere una varietà di stanze, in particolare l'opulenta Castle Ballroom, oltre ad avere l'opportunità di visitare i terreni e i giardini.
Anche se si tratta di un castello più nuovo - la struttura attuale è stata costruita nel 1856, anche se si trova sul sito di castelli molto più antichi - è sicuramente considerato uno dei migliori castelli della Scozia da visitare, quando l'occasione lo consente.
Indirizzo: Balmoral Estates, Ballater, Scozia
Sito ufficiale: www.balmoralcastle.com
5. Castello di Eilean Donan, Invernesshire
Considerato uno dei castelli più fotogenici del mondo, il castello di Eilean Donan, che prende il nome da un santo celtico, sembra uscito da un dipinto di uno dei grandi artisti romantici degli anni passati. Arroccato su un'isola nell'incantevole Loch Duich e di fronte all'isola di Skye, Eilean Donan risale al 1200 ed è raggiungibile tramite un ponte pedonale in pietra, che si aggiunge al suo fascino e alla sua mistica.
È stato completamente ricostruito all'inizio 1900 dopo essere rimasto in rovina dal 1700. Una visita comporta l'esplorazione di una serie di stanze e sale con esposizioni di mobili d'epoca, insieme a un'impressionante collezione di armi, alcune delle quali hanno visto l'azione nella famigerata battaglia di Culloden.
Le visite guidate sono disponibili da guide in costume e rievocatori, aggiungendo ulteriore divertimento.
Indirizzo: Dornie, Kyle of Lochalsh, Scozia
Sito ufficiale: www.eileandonancastle.com
6. Culzean Castle & Country Park, Ayrshire
Agli occhi di molti visitatori americani, l'affascinante castello di Culzean è forse il più importante dei numerosi castelli scozzesi. Costruito alla fine del 1700, questo edificio fiabesco fu il luogo in cui il generale Dwight Eisenhower soggiornò per un periodo dopo la seconda guerra mondiale. Le stanze in cui dormiva "Ike", riconvertite appositamente per il suo utilizzo come gesto di buona volontà per aver aiutato gli inglesi, possono essere affittate per un pernottamento.
Dopo aver esplorato l'interno del castello con le sue ricche collezioni di mobili e armi, tra cui una vasta collezione di pistole e spade, passano il tempo a vagare per terreni e giardini. Esteso su circa 600 acri, è la spettacolare posizione in cima alla scogliera del castello che attira i più sussulti di apprezzamento, insieme a innumerevoli selfie memorabili.
Se visiti in estate, assicurati di controllare la rete di grotte marine sotto il castello.
Posizione: Maybole, Scozia
Sito ufficiale: www.nts.org.uk/visit/places/culzean
7. Castello di Glamis, Strathmore
Famoso per essere stato l'ambientazione del Macbeth di William Shakespeare, Glamis Castle è per molti versi la classica fortezza scozzese. Caratterizzato da alti merli con imponenti torrette, questo imponente castello risale al XV secolo e vanta anche un legame reale.
Fu qui che nacque la regina Elisabetta, la regina madre, insieme a sua figlia, la principessa Margaret. Anche la monarca regnante del Regno Unito, la regina Elisabetta II, trascorse qui parte della sua infanzia.
Oltre a godersi alcune delle sue stanze più impressionanti come parte di una visita guidata, il castello è ancora la dimora ancestrale di i Conti di Strathmore e Kinghorne: i visitatori sono invitati a trascorrere del tempo esplorando i 14.000 acri di terreno del castello. Questi includono una rete di sentieri forestali e incantevoli giardini.
Ubicazione: Angus, Scozia
Sito ufficiale: www.glamis-castle.co.uk
8. Castello di Inveraray, Argyll
Sebbene non sia il più leggendario dei molti grandi castelli della Scozia - le battaglie non sono state né vinte né perse qui - il castello di Inveraray è comunque uno dei castelli più popolari tra i turisti. Costruita nel 1770 e tuttora dimora ancestrale dei duchi di Argyll, Inveraray impressiona soprattutto non per i suoi esterni in stile neogotico, ma per l'arredamento straordinariamente elaborato dei suoi interni.
Una volta all'interno, i visitatori si ritrovano in soggezione per il loro ambiente neoclassico, con stanze sontuosamente decorate che sfidano i sensi con il loro splendore. Da non perdere qui includono il Drawing Room, che ospita la collezione della famiglia di rari arazzi Beauvais; una vasta collezione di armi nella Sala dell'Armeria; e la sala da pranzo sontuosamente decorata.
Se puoi, assicurati di trascorrere del tempo esplorando i giardini di 16 acri, magari facendo seguire un tè pomeridiano nella sala da tè.
Posizione: Inveraray, Scozia
Sito ufficiale: www.inveraray-castle.com
9. Castello di Dunnottar, Stonehaven
Vantando una delle ambientazioni più impressionanti di qualsiasi castello scozzese - e c'è molta concorrenza - lo spettacolare castello di Dunnottar sarà noto a molti per le sue numerose apparizioni televisive. Situato in alto sopra il Mare del Nord, con viste mozzafiato sia sull'acqua che sulla terra circostante, questo spettacolare scenario in cima a una scogliera sembra uscito da un libro di fiabe (e ha anche ispirato molte storie).
Anche se adesso il castello è per lo più in rovina, i punti salienti di una visita includono il girovagare per il sito di 3,5 acri accompagnato da un'ottima app per telefono disponibile sul sito web del castello. Meglio ancora, prenota una delle loro eccellenti visite guidate. In ogni caso, imparerai a conoscere il ruolo fondamentale del castello nella storia della Scozia, inclusa la protezione dei gioielli della Corona scozzese dagli invasori inglesi.
E raggiungere il castello è metà del divertimento, specialmente se prendi il panoramico sentiero costiero dal vicino villaggio di Stonehaven.
Località: Stonehaven, Scozia
Sito ufficiale: www.dunnottarcastle.co.uk
10. Castle Fraser, Aberdeenshire
Completato nel 1636, Castle Fraser Garden & Estate ha avuto anche la sua giusta dose di momenti hollywoodiani, incluso come protagonista del pluripremiato The Queen con Helen Mirren. Questo imponente ma romantico edificio si trova su oltre 300 acri di splendida campagna, in gran parte disponibile per i turisti da visitare mentre visitano la Scozia.
I punti salienti di una visita includono vagare per le stanze e le sale dell'interno, fermarsi a dai un'occhiata da vicino ai ritratti secolari della famiglia Fraser, alla sua vasta collezione di mobili d'epoca conservati, alla scoperta di passaggi e scale segrete e sali sull'alta torre per le sue incredibili viste sulla tenuta.
Le cose divertenti da fare per le famiglie includono esplorare il giardino recintato e passeggiare per i numerosi sentieri della tenuta prima di scatenare i bambini nell'area giochi avventurosa.
Posizione: Sauchen, Inverurie, Scozia
Sito ufficiale: www.nts.org.uk/visit/places/castle-fraser
11. Castello Duart, Isola di Mull
Arroccato sulle rive del Sound of Mull, sulla pittoresca isola di Mull sulla costa occidentale della Scozia, il castello Duart di 700 anni è la dimora tradizionale del clan Maclean. In quanto tale, vede numerosi turisti, molti dei quali discendenti dall'estero, in visita per rintracciare le proprie radici.
Che tu sia un Maclean o meno, è un magnifico castello da esplorare. I punti salienti di una visita includono passeggiare intorno alle imponenti mura del castello prima di entrare nel suo cortile centrale e ammirare le antiche segrete, così come la Sala Grande e la Camera da letto di rappresentanza, che insieme ad altre aree del castello sono in costante restauro e conservazione.
C'è anche una grande mostra relativa alla storia del clan Maclean, insieme a un'eccellente sala da tè.
Posizione: Isola di Mull, Scozia
Sito ufficiale: https://duartcastle.com
12. Castello di Dunrobin, Golspie
Sembra uscito da un film Disney, il fascino fiabesco del castello di Dunrobin a Golspie è una grande attrazione per i turisti in cerca di cose divertenti da fare in Scozia. Affacciato sulla costa vicino al pittoresco villaggio di Dornoch, nella parte settentrionale del paese, Dunrobin deve gran parte del suo fascino ai caratteristici elementi architettonici di ispirazione francese, dalle torrette simili a castelli agli eleganti giardini recintati.
È anche uno dei castelli più grandi della Scozia, con non meno di 189 stanze, la maggior parte delle quali risalenti alla metà del 1800 (anche se le radici del castello risalgono al 1300). I punti salienti di una visita includono vedere il salotto e la biblioteca, vedere i numerosi ritratti e dipinti di paesaggi che rivestono le pareti dei suoi corridoi e visitare il museo per i suoi reperti archeologici e animali.
Sono disponibili tour e controlla la disponibilità degli spettacoli di falconeria regolarmente allestiti per i visitatori.
Ubicazione: Golspie, Scozia
Sito ufficiale: www.dunrobincastle.co. regno unito
13. Blair Castle, Perthshire
Uno dei migliori castelli scozzesi per il suo esterno imbiancato, il Blair Castle del clan Murray a Pitlochry risale al XIII secolo ed è straordinariamente ben conservato. Sullo sfondo idilliaco di colline fittamente boscose e con vista sul fiume Garry, le eleganti sale e le sale del castello di Blair sono un piacere da esplorare.
Lungo il percorso, vedrai le prove delle prime sezioni medievali del castello, insieme alle successive aggiunte georgiane e vittoriane. Tra le numerose collezioni del castello ce n'è una dedicata alle armi e alle armi, insieme a trofei di caccia, opere d'arte e arazzi.
Assicurati di trascorrere del tempo anche passeggiando per i magnifici giardini e terreni del castello, sede del secondo albero più alto del Regno Unito (è alto 62 metri). Sono disponibili visite guidate e in loco è presente una sala da tè.
Indirizzo: Blair Atholl, Pitlochry, Scozia
Sito ufficiale: https://blair-castle.co.uk
14. Castello di Cawdor, Nairnshire
Un'altra fortezza resa famosa da Shakespeare - è stata la dimora immaginaria del Thane of Cawdor di Macbeth - l'affascinante Cawdor Castle & Gardens merita di essere incluso nel tuo itinerario di viaggio in Scozia.
Casa ancestrale della famiglia Campbell, questo affascinante castello medievale è ancora detenuto dai membri del clan. I punti salienti di una visita includono la possibilità di vedere la significativa collezione di dipinti della famiglia, tra cui opere degli antichi maestri, nonché esposizioni di opere d'arte contemporanea, insieme a sculture interessanti.
Assicurati di entrare anche tu le cantine, dove avrai la possibilità di dare un'occhiata al vecchio albero spinoso su cui fu costruita la torre originale del castello. Vale la pena visitare anche il giardino, con sezioni risalenti al XVII e XVIII secolo.
Indirizzo: B9090, Cawdor, Nairn, Scozia
Sito ufficiale: www.cawdorcastle.com
15. Castello di Floors, Kelso
Il sontuoso Floors Castle & Gardens colpisce sicuramente per le sue dimensioni. Costruito all'inizio del XVIII secolo come rifugio di campagna per i reali, questo spettacolare castello con i suoi vasti prati e le alte torrette è ancora oggi la dimora del duca di Roxburghe, rendendolo il più grande castello ancora abitato della Scozia.
Inizia la tua visita all'interno, visitando le sale aperte al pubblico (si consigliano i tour) con le loro grandi collezioni di opere d'arte e stampe, porcellane eleganti e arazzi antichi. I terreni stessi si estendono per oltre 50.000 acri e sono ancora utilizzati per l'agricoltura, la caccia e la pesca. Una caffetteria in loco offre una buona scusa per prolungare la visita.
Indirizzo: Floors Castle Golden Gate, Roxburgh Street, Kelso, Scozia
Sito ufficiale: www.floorscastle.com
16. Castello di Braemar, Aberdeenshire
Il castello di Braemar nell'Aberdeenshire è uno dei castelli dall'aspetto più caratteristico della Scozia. È sicuramente il più unico in termini di design. Situato nel mezzo del Cairngorms National Park, questo castello turrito alto cinque piani, magro e quasi pesante, fu costruito nel 1628 per il conte di Mar come casa-torre fortificata scozzese. Il suo ruolo era duplice: servire in estate come residenza di caccia del conte, oltre a fornire protezione dai clan vicini.
Oltre alle sue distintive torrette merlate, questa imponente fortezza presenta un muro difensivo unico a forma di stella alla sua base. Un'altra caratteristica è la sua prigione sotterranea "a collo di bottiglia", così chiamata per i suoi stretti ingressi che si aprono su una serie di celle e stanze della prigione all'interno.
Aperta per la prima volta al pubblico nel 2007, contiene un impressionante collezione di arredi e cimeli originali del clan. Attualmente è in corso un importante progetto di ristrutturazione dell'edificio. I suoi terreni, tuttavia, rimangono aperti al pubblico e il castello merita di essere visto (e fotografato) per la sua posizione dominante sulla splendida campagna circostante delle Highlands.
Indirizzo: Braemar, Ballater, Scozia
Indirizzo: Braemar, Ballater, Scozia
Sito ufficiale: www.braemarcastle.co.uk
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