Populairement connu comme le « Porte d'entrée de Muskoka », Gravenhurst, en Ontario, est la plus proche des trois grandes villes de Muskoka deToronto. À deux heures de route au nord de la plus grande ville du Canada, elle a été pendant plus d'un siècle la première ville que les voyageurs verraient alors qu'ils se dirigeaient vers les pavillons et les centres de villégiature historiques qui ont attiré les premiers touristes dans cette région de magnifiques lacs ; bois épais; et cette roche exposée emblématique, le Bouclier canadien. Louez une voiture pour rejoindre Gravenhurst depuis Toronto et profitez de magnifiques paysages tout au long de la route !
Le rôle de Gravenhurst en tant qu'entrée du "pays des chalets" continue d'être important à ce jour. Les visiteurs peuvent encore avoir un avant-goût du mode de vie de ces premiers propriétaires de chalet à bord du RMS Segwun. Ce navire à vapeur historique, construit en 1887, transporte toujours des touristes sur toute la longueur du lac Muskoka, et le souffle de son sifflet à vapeur emblématique peut être entendu tout l'été se répercutant autour du quai de Muskoka où il accoste.
Désormais une destination quatre saisons, Gravenhurst propose des activités amusantes pour tous les âges, quelle que soit la période de l'année que vous visitez. Alors que les acheteurs peuvent profiter des produits d'inspiration locale dans ses galeries d'art ou ses boutiques du centre-ville et du quai de la baie de Muskoka, ceux qui aiment les grandes activités culturelles peuvent assister à des spectacles théâtraux et des concerts professionnels dans ses différents lieux à travers la ville, ou même regarder un ciné-parc.
Des activités de plein air amusantes et des aventures aux expériences culinaires exceptionnelles, Gravenhurst devrait certainement figurer sur votre liste des lieux à visiter en Ontario. Pour en savoir plus sur les nombreuses opportunités touristiques dans cette belle partie de Muskoka, lisez notre liste des meilleures choses à faire à Gravenhurst.
1. Explorez le quai de Muskoka
Depuis son ouverture en 2005, le quai de Muskoka sur la baie de Muskoka est l'un des grands attraits incontournables pour les visiteurs de Gravenhurst. Cet impressionnant projet de plusieurs millions de dollars offre un mélange de superbes logements; excellent dîner (arrêtez-vous pour le thé de l'après-midi au Blue Willow Tea Shop!); et des attractions telles que le célèbre RMS Segwun, le plus ancien navire à vapeur encore en activité d'Amérique du Nord.
En tant qu'attraction principale du développement, l'influence de la marine de la ville l'histoire peut être vue à peu près partout le long du quai. En fait, il influence tout, de l'architecture aux thèmes des nombreux événements et festivals qui s'y déroulent chaque année, notamment le populaire Vintage Boat Show.
Depuis les bateaux à vapeur, promenez-vous le long la promenade de 609 mètres de long, qui les relie à une rampe de mise à l'eau publique et au Residence Inn by Marriott à l'extrémité du quai. Ici, vous trouverez également le Centre de découverte de Muskoka. Cet excellent musée interactif présente des présentations et des expositions relatives à la riche histoire de la construction de bateaux à Gravenhurst, avec des bateaux antiques classiques restaurés et de nombreux artefacts d'époque.
Ajoutez à ce mélange de nombreux points de vue offrant une vue panoramique sur le lac Muskoka, ainsi que sentiers nature, pêche et activités nautiques, et il est facile de voir pourquoi le quai est devenu une partie intégrante de la riche mosaïque de choses amusantes à faire de Muskoka.
Si vous voulez rester dans cette région, le Residence Inn Gravenhurst Muskoka Wharf est une excellente option et l'un des meilleurs hôtels de Gravenhurst.
Emplacement : Muskoka Bay, Hwy 169, Gravenhurst
Site officiel : www.gravenhurst.ca/en/explore-and-play/muskoka-wharf
2. Naviguez à bord des navires à vapeur de Muskoka
Se déplaçant avec une grâce qui dément son âge et captivant toujours les foules rassemblées le long de Muskoka Wharf pour l'apercevoir, la majestueuse"dame des lacs"de Muskoka - RMS Segwun – est le principal attrait de l'attraction Muskoka Steamships de Gravenhurst.
Seul survivant d'une classe de navires qui était autrefois assez courante à Muskoka, le Segwun a été lancé en 1887 et transporte encore plus de 50 000 passagers chaque été. C'est une charge impressionnante, qu'elle partage maintenant avec son navire jumeau, le Wenonah II. Bien qu'il s'agisse d'un navire très moderne - il a été lancé en 2002 - le Wenonah a été conçu pour donner l'impression qu'il vient lui aussi d'un autre siècle.
Des croisières touristiques ont lieu de mai à octobre, avec des options qui incluent la navigation le long du lac Muskoka jusqu'aux lacs Joseph et Rosseau. En chemin, vous verrez des sites tels que Millionaire's Row, où de nombreuses élites mondiales possèdent des"cottages"(vraiment des manoirs), avec quelques voyages dans le charmant Port Carling à l'extrémité supérieure du lac Muskoka. Des croisières spéciales"Fall Colour"sont également une option, avec des repas disponibles sur les deux navires.
Pour ceux qui veulent en savoir plus, assurez-vous également de visiter le Centre de découverte de Muskoka Steamships. Également situé sur Muskoka Wharf, le centre abrite un certain nombre de bateaux en bois classiques d'époque, ainsi que des expositions relatives aux premières années de la ville en tant que centre de construction de bateaux et de bois. Il existe également de nombreuses expériences pratiques et activités amusantes pour les enfants.
Un nouvel ajout (2021) est le Wanda III Boathouse . Cet ajout attrayant abrite le navire historique qui lui a donné son nom - un impressionnant yacht à vapeur ayant appartenu à la riche famille Eaton du Canada - ainsi que des expositions et des expositions liées à l'histoire de la flotte de navires à vapeur autrefois prolifique de la région.
Adresse: 185 Cherokee Lane, Gravenhurst, Ontario
Site officiel : https://realmuskoka.com
3. Profitez d'un spectacle à l'Opéra de Gravenhurst
La saison des chalets de Muskoka arrive vraiment lorsque l'historique Gravenhurst Opera House ouvre ses portes historiques pour son toujours impressionnant programme de théâtre d'été. Connu parmi les acteurs professionnels comme le berceau de la tradition du théâtre d'été au Canada, c'est ici en 1934 que l'acteur John Holden a décidé de créer ce qu'on appelle le"stock d'été"- une occasion pour les acteurs de s'occuper pendant les saisons estivales traditionnellement plus calmes.
Déjà bien établi - il a été construit en 1901 - l'Opéra est devenu la maison des John Holden Players, qui se sont finalement transformés en légendaires Straw Hat Players, avant de devenir la maison du festival de longue date de Muskoka. Plusieurs des acteurs les plus connus du Canada ont honoré sa scène, y compris Donald Sutherland, qui a fait ses débuts ici à la fin des années 1950.
LL'Opéra de Gravenhurst House continue d'être une partie importante de la communauté locale (et des propriétaires de chalets), accueillant des concerts et des divertissements toute l'année. En effet, l'un des points forts d'un spectacle ici est de profiter du magnifique intérieur en bois du bâtiment, qui se trouve également offrir l'une des meilleures acoustiques au Canada. Jim Cuddy de Blue Rodeo, est un habitué ici.
Adresse : 295 Muskoka Road South, Gravenhurst, Ontario
Site officiel : www.gravenhurst.ca/en/explore-and-play/opera-house
4. Découvrez le héros du Canada à Bethune House
Les Canadiens en visite sont souvent surpris d'apprendre que Gravenhurst est bien connue à l'échelle internationale comme le lieu de naissance de l'un des humanitaires les plus célèbres au monde. Aujourd'hui un musée fascinant et un lieu historique national, la Bethune Memorial House a été l'endroit où le Dr Norman Bethune a passé les premières années de sa vie après sa naissance en 1890 dans ce qui était, à l'époque, le presbytère de l'église presbytérienne Knox de Gravenhurst.
Abritant désormais le musée, cette maison historique de l'époque victorienne revêtue de bois vert et le centre d'accueil adjacent sont l'une des attractions les plus visitées de Muskoka. Des expositions et des artefacts commémorent les réalisations impressionnantes de Bethune, avec un accent particulier sur son temps en tant que médecin pionnier sur les lignes de front en Chine pendant sa guerre avec le Japon dans les années 1930. Bethune est mort en héros national en Chine en 1938.
Aujourd'hui, une visite à Bethune House démarre avec une vidéo de 10 minutes présentant ses réalisations. Une visite guidée de la maison historique est incluse dans votre visite.
Adresse : 297, rue John Nord, Gravenhurst, Ontario
Site officiel : hwww. pc.gc.ca/fr/lhn-nhs/on/bethune
5. Observation des étoiles dans les Torrance Barrens
À deux pas du centre-ville de Gravenhurst (c'est à moins de 30 minutes à l'ouest en voiture sur la route de Bala), la Torrance Barrens Dark-Sky Preserve est l'un des meilleurs endroits à visiter en Ontario pour observer les étoiles. La réserve a été créée en 1999 et est l'un des rares endroits au Canada exempts de pollution lumineuse, garantissant une vue ininterrompue sur le ciel étoilé de Muskoka.
Bien que l'emplacement soit facilement accessible avec de nombreux parking, assurez-vous de prendre une lampe de poche, car il n'y a pas d'éclairage du tout. Si vous le pouvez, essayez d'arriver quelques heures avant la tombée de la nuit afin d'explorer les plus de 5 000 acres de terres de la Couronne de l'attraction, dont une grande partie est accessible par des sentiers bien balisés. En chemin, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des animaux sauvages, notamment des oiseaux rares et des reptiles. Et si vous visitez en hiver, vous pourrez même apercevoir des aurores boréales.
Adresse : Southwood Road, Gravenhurst, Ontario
Site officiel : www.rasc.ca/torrance-barrens-dark-sky-preserve
6. Parcourez le sentier du lac Hardy
Sur le chemin de Torrance, vous passerez devant l'une des réserves naturelles les plus populaires de Muskoka : le parc provincial Hardy Lake. Le grand attrait est le réseau de sentiers du parc. Il y en a trois au choix, allant d'une surface pavée facile à parcourir depuis le parking à la route circulaire plus longue qui fait le tour du lac pittoresque.
En plus de la végétation typique de Muskoka, vous verrez de nombreux exemples d'espèces de plantes de la plaine côtière de l'Atlantique. Quelque chose d'une rareté en Ontario, ces espèces ont été laissées ici après le retrait de l'ancien lac Algonquin après la dernière période glaciaire. Les randonneurs aux yeux perçants verront également une section qui ressemble aux rives accidentées de la baie Georgienne, déplacées au cours des millénaires et toujours intactes ici.
Adresse : route 169, Torrance, Ontario
Site officiel: www.ontarioparks.com/park/hardylake
7. Rock On chez Peter's Players
Parlez de Gravenhurst à un musicien professionnel, et ils seront plus que probablement lyriques à propos des joueurs de Peter. Cette salle de concert emblématique située au sud du centre-ville (juste après la célèbre arche de la passerelle de la ville) a acquis une réputation non seulement pour la qualité de son acoustique, mais aussi pour son cadre.
Achetez-vous un billet pour l'un de ses concerts intimes toute l'année, et vous vous retrouverez dans un public de seulement 115 autres spectateurs regardant la scène depuis des sièges confortables - et si près que vous pourriez littéralement tendre la main et toucher les interprètes (mais ne le faites pas !).
Fondé en 2008, ce lieu amusant a vu un flux de grands musiciens orner sa petite scène, du grand Jim Cuddy de Blue Rodeo à The Cowboy Junkies, Ron Sexsmith, Ashley MacIssac, Colin James et Kiefer Sutherland.
Vous venez en été ? Découvrez les croisières musicales de quatre heures de Peter's Players sur les lacs Muskoka. Au départ de Muskoka Wharf à bord du Wenonah II, ces croisières amusantes proposent de la musique live et un dîner buffet.
Adresse : 830 Muskoka Road S, Gravenhurst, Ontario
Site officiel : www.petersplayers.com
8. Jouez au golf
Muskoka a la chance d'avoir plus de 30 terrains de golf de championnat, et Gravenhurst possède deux des meilleurs d'entre eux. Taboo est en tête de liste des terrains de golf incontournables de Muskoka. Situé en face du Taboo Muskoka Resort, le parcours de golf Taboo propose 18 trous, chacun d'eux défini par ce rocher accidenté de Muskoka.
Ce parcours à normale 72 de 7 200 verges est tout simplement un délice pour jouer. Avec deux trous différents, c'est un mélange amusant de greens soignés et de nature dans toute sa splendeur, vous emmenant à travers tout, des forêts de pins denses aux marais.
L'autre parcours de Gravenhurst, Muskoka Bay, est tout aussi magnifique. Situé sur 280 acres de la magnifique campagne de Muskoka et se classant régulièrement parmi les meilleurs terrains de golf au Canada, son mélange de forêts matures et de zones humides constitue une magnifique toile de fond pour ce long parcours de 7 367 verges à normale 72.
Et ne manquez pas de visiter le spectaculaire Clifftop Clubhouse du club. Perché au sommet d'une falaise surplombant le parcours, ce centre de loisirs de 14 000 pieds carrés dispose d'un excellent restaurant avec terrasse, d'un salon, d'une boutique professionnelle et d'une salle de remise en forme entièrement équipée.
Adresse : 1209 Muskoka Beach Road, Gravenhurst, Ontario
Site officiel : www.taboomuskoka.com/muskoka-golf/taboo-muskoka-golf-course/
9. Visitez Gravenhurst en hiver
Quand la neige vole, Gravenhurst devient un tout autre endroit à explorer. Bénéficiant d'environ 400 kilomètres de sentiers de motoneige bien entretenus et reliés au vaste réseau de sentiers de l'Ontario, Gravenhurst attire des passionnés de partout, tous désireux de sortir leur traîneau pour faire un tour sur le lac Muskoka.
A ne pas faire avez-vous votre propre traîneau? Ne vous inquiétez pas : de nombreuses marinas de Muskoka proposent des locations et peuvent les livrer à votre centre de villégiature ou à votre chalet (les forfaits comprennent l'équipement et les permis).
Les activités hivernales plus calmes incluent le ski de fond et la raquette à des endroits comme Gravenhurst KOA, qui offre plus de 117 kilomètres de sentiers entretenus à explorer. Muskoka Bay Resort dispose également d'un vaste réseau de sentiers - avec l'avantage de boissons chaudes gratuites le week-end.
Le toujours populaire carnaval d'hiver de Gravenhurst est une autre excellente excuse pour visiter Muskoka en hiver. Tenu chaque février à différents endroits de la ville, le carnaval comprend des activités familiales amusantes comme le patinage, le hockey sur étang, la sculpture sur glace, le traîneau à chiens et même un plongeon polaire.
