La Zona Colonial de Saint-Domingue est le point culminant de cette ville et où se trouvent la plupart des attractions touristiques importantes. Le vieux centre est un délicieux mélange d'histoire et de vie dominicaine moderne. Des ruines du XVIe siècle en ruine éparpillées entre des bâtiments coloniaux merveilleusement restaurés sont un rappel constant de l'histoire de cette ville.
Fondée par Christophe Colomb à la fin des années 1400, cette première ville du Nouveau Monde est l'endroit où Colomb a vécu et est enterré. Aujourd'hui, l'ensemble du quartier colonial, Zona Colonial, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et de nombreux bâtiments historiques abritent des musées, des restaurants et des hôtels.
La plupart des attractions et les choses à faire décrites ici se trouvent dans la Zona Colonial. Cette zone est relativement compacte et facile à explorer à pied, mais avec tant de choses à voir, il est facile de passer quelques jours ici à faire du tourisme et à s'imprégner de l'atmosphère.
Des routes étroites à une voie s'ouvrent sur des parcs avec arbres matures et vieux bâtiments en pierre. Les restaurants en plein air, rappelant les cafés européens, offrent des retraites accueillantes à l'abri de la chaleur de la journée, où vous pouvez vous asseoir et regarder la vie passer.
Parque Colón (Columbus Park) et Plaza España sont deux des principaux sites touristiques lieux de rencontre et bons endroits pour commencer votre visite. Louez une voiture si vous souhaitez combiner vacances à la plage et visites touristiques. Vous trouverez de nombreux restaurants dans ces zones, ainsi que des guides touristiques officiels proposant de vous faire visiter et fournissant des informations sur les choses à faire à Saint-Domingue.
1. Parque Colón (Columbus Park)
Au cœur de la Zona Colonial se trouve le Parque Colón, la place la plus animée et la plus attrayante de la ville. Des musiciens et des artistes de rue fréquentent la place, des cireurs de chaussures sont installés le long de la rue et des enfants chassent les pigeons autour de la statue de Christophe Colomb, qui se dresse au centre.
Sur la côté sud de la place se trouve la Catedral Primada de América, la première cathédrale construite en Amérique. Construite au début des années 1500 et achevée en 1540, son vrai nom est la cathédrale basilique de Santa María la Menor.
Le long du côté nord du Parque Colón se trouve Calle El Conde, la principale rue piétonne de la ville rue, avec quelques restaurants avec des tables en plein air qui donnent sur le parc. C'est le meilleur endroit pour s'asseoir et apprécier les images et les sons de cette belle place.
Si vous cherchez à faire un tour, le chariot touristique Chu Chu Colonial part du côté est de la place.
C'est aussi un endroit idéal pour vous installer si vous passez une nuit ou plus. Non loin du Parque Colón se trouve le pittoresque Boutique Hotel Palacio, situé dans un bâtiment historique avec une belle cour et un charme d'antan. Il propose une variété de chambres de luxe à milieu de gamme dont la taille et le prix varient. Un autre hôtel à considérer, avec une atmosphère coloniale similaire, est le El Beaterio Casa Museo.
Emplacement : Calle El Conde et Calle Arzobispo Meriño
2. Catedral Primada de América (Première cathédrale des Amériques)
Cette impressionnante basilique, située sur le côté sud du Parque Colón, a été achevée en 1540 et a été la première cathédrale construite en Amérique. Ce n'est pas une ruine mais un lieu de culte fonctionnel qui conserve encore de nombreuses caractéristiques originales du XVIe siècle.
Les portes d'origine en acajou s'ouvrent sur le grand intérieur, où vous pouvez voir l'autel en argent et une peinture de la Vierge Marie de 1520. Bien que le vrai nom soit la cathédrale basilique de Santa María la Menor, les cartes touristiques indiquent ce site comme Catedral Primada de América.
Emplacement : côté sud du Parque Colón sur la Calle Arzobispo Meriño
Excursions à Saint-Domingue
3. Museo de las Casas Reales (Musée des Maisons Royales)
Construite dans la première moitié du XVIe siècle, cette impressionnante structure a été construite à l'origine sur ordre de l'Espagne et conçue pour abriter les bureaux gouvernementaux les plus importants de la Nouvelle Monde. Dans les années 1970, il a été transformé en musée pour présenter l'histoire et la culture de la région.
Les expositions comprennent des artefacts Taíno, des meubles coloniaux et une intéressante collection d'armes, entre autres. Les couloirs sont étroits par endroits, et les jours de grande affluence, le musée peut sembler assez encombré, mais la cour intérieure, avec des bancs et un petit jardin, offre un répit agréable.
Les écrans sont en espagnol, mais des casques avec des enregistrements audio en plusieurs langues sont disponibles avec votre droit d'entrée.
Emplacement : côté sud de la Plaza España, sur la Calle Las Damas
4. Panteón Nacional (Panthéon national de la République dominicaine)
Construit à l'origine comme une église dans la première moitié du XVIIIe siècle, le bâtiment a été converti en mausolée national en 1956 sous les ordres du dictateur Rafael Trujillo pour honorer le pays le plus personnes importantes. Dans une tournure qu'il n'aurait pas imaginée, le bâtiment abrite aujourd'hui, entre autres, les restes des hommes qui l'ont assassiné.
Sont également enterrés ici des noms célèbres tels que Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugenio María de Hostos et José Gabriel García.
L'intérieur est magnifique, avec des tombes en marbre le long des murs, des arcs, un plafond richement peint et un immense lustre de style gothique. En face de l'entrée, au bout d'un long tapis rouge, une flamme éternelle s'élève du sol.
Emplacement : Calle Las Damas, à un pâté de maisons au sud du Museo de las Casas Reales
5. Place d'Espagne
Place d'Espagne est une grande place ouverte en bordure de la Zona Colonial, près du Rio Ozama. Fréquemment le lieu d'événements et de rassemblements publics, ce n'est pas une place intimiste où l'on irait s'asseoir sur un banc et siroter un café sous un arbre.
En bordure du parc se trouvent de nombreux restaurants avec salle à manger en plein air. Les guides touristiques traînent souvent à proximité des cafés et approchent les visiteurs pour les inciter à participer à une visite à pied.
Sur la place, en face des restaurants et plus près de la rivière, se trouve l'Alcazar de Colon. Cette ancienne résidence de la famille Colomb est aujourd'hui un musée.
Emplacement : Calle La Atarazana, ou l'extrémité nord de la Calle Las Damas, au-delà du Museo de las Casas Reales
6. Parc National des Trois Yeux (Los Tres Ojos)
Si tous les bâtiments historiques et les quartiers étroits de la Zona Colonial vous donnent envie de quelque chose de plus naturel, prenez le trajet de 15 minutes jusqu'au parc national des 3 yeux. Préparez-vous à descendre sous la terre dans des cavernes luxuriantes et humides, où vous trouverez des eaux cristallines dans une série de quatre lacs.
Les lacs sont spectaculaires et toujours calmes comme du verre, ce qui les rend faciles à voir comment ils ont reçu leur nom. Avec un peu d'imagination, on pourrait croire qu'ils ressemblent à des yeux bleu-vert.
Le premier lac auquel vous arriverez s'appelle Aguas Azufradas, suivi de La Nevera, puis du Lago de las Mujeres. Pour accéder au quatrième lac, Los Zaramagullones, il vous suffit de payer une somme modique et de faire une courte et pittoresque promenade en bateau. Ce lac peut également être vu d'en haut en suivant le sentier pédestre jusqu'au belvédère.
7. Chariot touristique colonial Chu Chu
Le Chu Chu Colonial est un petit train touristique à ciel ouvert qui traverse la Zona Colonial de Saint-Domingue. Bien que la zone soit assez petite et facilement accessible à pied, le Chu Chu est une option tentante par temps chaud.
La visite dure environ 45 minutes et vous permet de voir les sites depuis le parent le confort d'un banc couvert d'ombre qui vous emmène le long des rues pavées et devant les sites les plus célèbres de la ville. Gardez un œil sur les endroits que vous voudrez peut-être visiter après la visite. La visite commence du côté est du Parque Colón.
Le Chu Chu Colonial circule toutes les heures, 16 fois par jour.
Emplacement : Parque Colón
8. Jardins botaniques nationaux
Les jardins botaniques nationaux, connus officiellement sous le nom de jardins botaniques Dr. Rafael M. Moscoso, sont un trésor d'une incroyable biodiversité. Le pays s'est surpassé avec un jardin comparable à bon nombre des meilleurs au monde. Situé sur une colline offrant une belle vue sur la ville tentaculaire en contrebas, le jardin de 400 acres est le plus grand des Caraïbes.
Les points forts d'une visite ici incluent les jardins japonais, une énorme horloge florale et l'observation de plus de 300 espèces d'orchidées. C'est un endroit merveilleux pour se promener ou, si vous préférez, prendre le tramway qui circule régulièrement. Avis aux ornithologues, c'est l'un des meilleurs endroits de Saint-Domingue pour voir des espèces aviaires rares.
Les jardins botaniques sont à environ 40 minutes de la zone coloniale. Combinez un voyage ici avec une visite au zoo.
9. Parc Zoologique National
Les familles voyageant ensemble adoreront faire un voyage au parc zoologique national. Non seulement c'est une journée amusante, mais l'entrée est très bon marché par rapport aux prix des zoos du monde entier. Un large assortiment d'animaux du monde entier est proposé, avec parmi les points forts un rhinocéros, un tigre blanc, des jaguars, des singes et des émeus.
Les enfants seront ravis de monter dans le petit train qui passe tous les enclos. Montez et descendez comme bon vous semble. Le zoo a récemment subi des travaux de rénovation sur la place principale, ce qui lui a donné un joli rafraîchissement. Notez que toutes les descriptions d'animaux sont en espagnol
10. Monastère de San Francisco
Les ruines du Monasterio de San Francisco sont l'un des sites historiques les plus importants de la République dominicaine. Le premier monastère à être construit dans le Nouveau Monde, il se dresse comme un symbole des épreuves et des tribulations qui ont infligé cette ville à travers les siècles.
Le monastère a enduré d'innombrables catastrophes, ayant été frappé par des ouragans, dévasté par des tremblements de terre, saccagé par Francis Drake et utilisé dans des batailles, pour être réparé maintes et maintes fois.
Le site est fermé et clôturé de tous les côtés, donc l'entrée est pas permis. Vous pouvez cependant voir l'intérieur depuis la porte principale. Les ruines sont encore parfois utilisées comme lieu pour certains événements.
C'est une montée chaude et moite pour visiter cette attraction. Heureusement, plusieurs restaurants à proximité proposent des boissons fraîches et d'agréables endroits ombragés pour se rafraîchir.
Localisation : Calle Hostos et Calle Juan Isidro Perez
11. ChocoMuseo Saint-Domingue
Le ChocoMuseo est une étape savoureuse dans la Zona Colonial. Installé dans un bâtiment du XVIe siècle, le musée et la chocolaterie constituent une expérience éducative et une manière amusante de découvrir l'industrie du cacao en République dominicaine. Vous pouvez déguster des morceaux de chocolat et des boissons chocolatées ou essayer des produits de beauté à base de cacao.
Au-delà du comptoir d'échantillonnage se trouve un petit musée avec des expositions sur l'histoire du cacao et l'opération de séchage et de transformation des graines de cacao. Dans la partie avant du magasin, vous pouvez acheter toutes sortes de friandises et de produits chocolatés.
Les présentoirs sont étiquetés en anglais et en espagnol, et certains membres du personnel parlent anglais. Le musée et la dégustation de chocolats sont gratuits.
Si le ChocoMuseo vous laisse sur votre faim, envisagez de vous promener un peu dans la rue jusqu'à la boutique Kah Kow Experience. Ici, vous pouvez profiter d'une présentation théâtrale holographique sur la fabrication du chocolat de la forêt à l'assiette, voir une véritable chocolaterie et même fabriquer votre propre barre de chocolat.
Emplacement : près du Parque Colón sur la Calle Arzobispo Meriño, juste au nord de Calle El Conde.
12. Rue El Conde
Le meilleur endroit à visiter à Saint-Domingue pour dîner en plein air est Calle El Conde. Cette rue piétonne s'étend de la Plaza Independencia au Parque Colón et juste au-delà jusqu'au Rio Ozama. La plus belle section est la partie la plus proche de la rivière autour du Parque Colón, où se trouvent la plupart des restaurants.
Les bâtiments coloniaux restaurés bordant la rue et les restaurants en plein air donnent à cette extrémité de la Calle El Conde une atmosphère résolument européenne. Les touristes ont tendance à fréquenter cette zone. En marchant vers la Plaza Independencia, la rue devient plus moderne, avec des magasins de vêtements, de petites boutiques et une ambiance dominicaine plus authentique.
13. Parque Independencia
Au à l'extrême ouest de la Calle El Conde, le Parque Independencia commémore l'indépendance dominicaine. En entrant par l'immense Puerta del Conde, la place est bordée de bustes qui mènent à l'Autel de la Patria (Autel de la Nation), un mausolée où reposent les fondateurs de la République dominicaine. Les noms Sanchez, Duarte et Mella sont bien en évidence à l'intérieur.
Cette place offre peu ou pas d'ombre, à part le mausolée lui-même, et il fait très chaud en milieu de journée.
14. Musée du monde de l'ambre
Le musée du monde de l'ambre est un endroit incroyable pour voir de beaux exemples d'ambre et en apprendre davantage sur cette résine fossilisée. Même si vous n'avez aucun intérêt à visiter les musées, les expositions visuellement saisissantes ici valent le détour.
Pour un très petit prix d'entrée, un guide anglophone compétent vous guidera à travers le musée, vous guidera à travers les expositions, qui expliquent comment l'ambre est formé, extrait et utilisé.
Les pièces d'ambre, qui viennent dans une variété de teintes, sont rétro-éclairées pour révéler les fossiles à l'intérieur, qui vont des fourmis et des termites aux feuilles et fleurs. Certaines pièces ont des loupes, ce qui vous permet d'avoir un aperçu détaillé des fossiles. Notez que la main courante incurvée de l'escalier menant au deuxième étage est faite de pièces d'ambre recouvertes d'acrylique.
La République dominicaine est bien connue pour l'ambre, qui ici est presque toujours transparent, ce qui lui donne un éclat que vous n'aimez pas t toujours trouver dans l'ambre. Vous pouvez fréquemment voir des fossiles dans l'ambre dominicain, même en très petits morceaux.
Attenant au musée se trouve une bijouterie où vous pouvez acheter de l'ambre, ainsi que du larimar, mais il n'y a aucune pression pour acheter.
Adresse : Calle Arzobispo Meriño 452
Site officiel : https://amberworldmuseum.com/
15. Shopping
En tant que capitale de la République dominicaine, Saint-Domingue possède certains des meilleurs magasins du pays. Dans la Zona Colonial se trouve un mélange de boutiques touristiques et de boutiques régulières où vous pouvez trouver des vêtements dominicains et des produits de tous les jours.
La République dominicaine est un endroit populaire pour acheter de l'ambre et du larimar, que vous pouvez acheter en vrac ou en bijoux. Le larimar est une pierre semi-précieuse qui se décline dans une variété de nuances, mais qui est le plus souvent d'un bleu pâle. Les morceaux d'ambre translucide, généralement de couleur orange doré, révèlent souvent des fossiles. L'ambre avec des fossiles est considéré comme le plus précieux.
De nombreuses bijouteries vendent à la fois de l'ambre et du larimar, mais pour des réglages de qualité, vous voudrez peut-être vous arrêter au premier étage du Musée mondial de l'ambre, à un pâté de maisons au nord du Parque Colón sur la Calle General Luperon, où la boutique vend une grande variété d'ambre et du larimar.
Pour les vêtements et la mode, promenez-vous le long de la Calle El Conde vers Parque Independencia. Vous pouvez trouver une variété de boutiques et de magasins à prix raisonnables tout au long de cette rue et des rues latérales.
En dehors de la Zona Colonial, à Saint-Domingue, l'immense centre commercial Agora propose toutes sortes de boutiques internationales. Passez ici si vous avez besoin d'une pause dans la chaleur, car tout l'endroit est délicieusement frais. Il est à environ 30 minutes de la Zona Colonial et se trouve sur le système de métro de Saint-Domingue.
16. Couvent de Los Dominicos
Alors que la Catedral Primada de Américas attire toute l'attention en tant que première cathédrale du Nouveau Monde, le Convento de Los Dominico est antérieur à la cathédrale et est connu comme l'un des plus anciens bâtiments des Amériques.
Commencé vers 1510 et mis en service en plusieurs étapes jusqu'à son achèvement définitif en 1531-1532, le couvent devint plus tard une institution d'enseignement et devint finalement le début de ce qui est aujourd'hui l'Université de Saint-Domingue.
Le Convento de Los Dominico, avec sa façade ocre et corail, brille pratiquement sous le soleil de fin d'après-midi, ce qui en fait l'un des bâtiments anciens les plus étonnants de la ville. À l'intérieur, les spectaculaires plafonds voûtés et l'autel orné d'or et d'acajou valent le détour.
Emplacement: Padre Bellini et Avenue Duarte
17. Balade à vélo ou tour à travers Saint-Domingue
Les touristes semi-aventuriers peuvent louer un vélo ou faire un tour en trikke pour explorer les rues de Saint-Domingue. Bien qu'il puisse sembler intimidant de traverser une ville inconnue à vélo ou en scooter, les rues de la Zona Colonial de Saint-Domingue sont presque toutes des rues à sens unique avec une seule voie de circulation, ce qui en fait un endroit délicieux pour essayer.
La plupart des rues ne sont pas particulièrement fréquentées, les intersections sont faciles à naviguer et vous n'avez pas à vous soucier de traverser plusieurs voies de circulation. Les principaux dangers sont les gouttières profondes qui bordent les trottoirs.
Le grand espace ouvert de la Plaza España est un endroit idéal pour essayer votre vélo ou votre trikke avant de vous attaquer aux rues plus étroites. De là, vous pouvez soit planifier un itinéraire, soit simplement monter et descendre les rues, qui sont disposées selon un quadrillage de base.
La location de vélos est disponible chez Zona Bici Bike Rental ou Sunny Bikes RD.
Site officiel : https://zonabicird.com/bicisyprecios/home/
18. Photographier la Zona Colonial
Les rues sont une débauche de couleurs et l'architecture ancienne, allant des ruines en ruine aux bâtiments coloniaux entièrement restaurés, offre des sujets infinis aux photographes. La lumière peut être très intense à midi, mais le soleil du matin et de l'après-midi peut être merveilleux pour photographier ce quartier historique.
Le Museo de las Casa Reales fait face à l'est et est mieux capturé le matin quand il ne l'est pas dans l'ombre. La façade ornée de la Catedral Primada de America et le Convento de los Dominicos font face à l'ouest, avec une lueur chaude tombant sur eux en fin d'après-midi.
Les rues qui valent la peine d'être examinées avec votre appareil photo incluent la partie nord de la Calle Hostos, où la rue serpente sur une colline bordée de petites maisons en bois colorées. Sur la Callejón Macorís, au sud de la Calle Padre Billini, près du Parque Duarte, vous trouverez également une rangée colorée de bâtiments.
Les places particulièrement belles sont le Parque Colón, avec ses pigeons et ses artistes de rue, et le pittoresque Parque Duarte, bordée de vieux bâtiments, de bancs et d'arbres.
Foire aux questions sur Saint-Domingue
Quelle est la meilleure période pour visiter Saint-Domingue ?
Le meilleur moment visiter Saint-Domingue est de novembre à mars. À cette période de l'année, les températures ne sont pas trop chaudes et le temps est généralement ensoleillé et sec avec une humidité inférieure à celle des mois d'été.
Quelles sont les meilleures excursions d'une journée au départ de Saint-Domingue ?
Saint-Domingue n'a vraiment pas de plages spectaculaires, donc si vous avez envie de soleil et de sable, envisagez une excursion à la plage. L'une des meilleures est une excursion sur la magnifique île de Saona. Cette excursion d'une journée complète vous emmène sur une petite île avec des palmiers qui se balancent et une eau calme et chaude où vous pouvez nager, faire de la plongée avec tuba ou simplement vous allonger sur la plage.
Pour plus d'idées sur les lieux à visiter autour de la île, consultez notre guide des meilleures attractions de la République dominicaine.
