Très peu de villes peuvent se vanter d'une île paradisiaque à seulement 10 minutes en ferry des canyons en béton du centre-ville. Heureusement, Toronto figure sur cette courte liste. Facilement accessible depuis le centre-ville, ce quartier tranquille est un endroit amusant à visiter pour presque tout le monde.
Descendez du ferry à l'un des trois débarcadères et vous Vous trouverez quatre plages, un parc d'attractions, une mini-ferme, des pataugeoires, un labyrinthe, des terrains de jeux, des restaurants et de grands espaces parfaits pour les pique-niques. Le Toronto Island Park, ou les îles de Toronto comme on les appelle communément, est composé de 15 îles individuelles de toutes formes et tailles. Les canaux qui les séparent sont d'excellents endroits pour pagayer en canoë, en kayak ou en stand up paddle (SUP). Pour ceux qui sont moins enclins aux activités intenses, les canaux comptent parmi les meilleurs lieux de pêche de Toronto.
Planifiez votre excursion avec notre liste de choses à faire sur les îles de Toronto.
1. Détendez-vous sur les plages
Toronto Island Park a la particularité d'avoir quatre plages Pavillon Bleu, une certification difficile à obtenir pour l'excellence de la plage. Ce que cela signifie pour vous, c'est du sable doré doux, de l'eau claire et propre et du plaisir pour tous les âges. Toutes les plages sont surveillées par des sauveteurs.
Les quatre plages, parmi les meilleures plages près de Toronto, sont réparties sur l'île et font face dans trois directions différentes: sud, est et sud-ouest. La plage de Centre Island est la plus fréquentée par temps chaud. Il a également le plus de services, y compris un stand de restauration rapide, un restaurant avec un grand patio, des locations de vélos, des casiers, des vestiaires et des toilettes. Cette plage a un grand brise-lames au large, donc l'eau est calme et chaude.
Si vous voulez la paix et la tranquillité, dirigez-vous vers la plage de Gibraltar Point ou Point d'Hanlan. La plage de Ward's Island est également assez fréquentée et a l'avantage supplémentaire d'avoir les meilleurs restaurants à proximité et un accès facile à la promenade.
Notez qu'il existe trois itinéraires de ferry : ils partent tous du terminal de ferry Jack Layton à Toronto. Les itinéraires sont: Centre Island, Hanlan's Point et Ward's Island. Choisissez le bon itinéraire pour vous assurer d'avoir la marche la plus courte jusqu'à la plage de votre choix.
Les plages du Centre et de Gibraltar sont à environ 10 à 15 minutes à pied du terminal de ferry de l'île du Centre. La plage de Ward's Island est plus proche, à seulement cinq à 10 minutes à pied du terminal de ferry de Ward's Island. La plage de Hanlan's Point se trouve à environ 15 minutes à pied du terminal de ferry de Hanlan's Point. Quelle que soit la plage que vous choisissez, préparez-vous à marcher ou à faire du vélo, et apportez un petit chariot si vous avez beaucoup de matériel.
2. Emmenez les enfants au parc d'attractions de Centreville
Quoi de plus amusant qu'un trajet en ferry et une journée passée dans un parc d'attraction ? Eh bien, la réponse dépend probablement de votre âge, mais si vous avez moins de 10 ans, la réponse est probablement rien! Centreville suscite des cris de joie chez les enfants depuis plus de 50 ans et continue d'être une destination populaire.
Centreville est une vieille ville de style western, avec des rues sinueuses sous une grande canopée d'arbres. Aucun frais n'est facturé pour se promener ou visiter l'un des 14 restaurants, mais si vous voulez faire les manèges, vous devrez acheter des billets.
Le parc compte plus de 30 manèges et divertissements. Ils vont d'un canal en rondins à un carrousel historique, en passant par des tasses à thé tournantes et des promenades en télésiège calmes sur le Sky Ride. Pour avoir une idée de toute la région, faites un tour dans le train à voie étroite qui part de la gare de Centerville.
Envie de vous séparer d'un peu d'argent ? Testez vos compétences et tentez de gagner un prix en peluche sur l'un des jeux intermédiaires dans la zone du stand de jeux. En 2019, une nouvelle pataugeoire a été installée au centre du parc, et c'est l'une des meilleures de Toronto. L'entrée à la pataugeoire est gratuite.
3. Visitez les animaux de Far Enough Farm
Plus de 40 animaux différents n'attendent que de vous rencontrer, vous et vos enfants, à la Far Enough Farm. Facilement accessible en marchant dans le parc d'attractions Centerville, vous saurez que vous l'avez atteint lorsque vous verrez la grande grange rouge et le tracteur antique.
En activité depuis plus de 60 ans, cette attraction touristique gratuite est un excellent moyen d'interagir avec des animaux de la ferme et des oiseaux sympathiques. De larges sentiers serpentent autour des enclos des animaux, et les animaux sont toujours désireux de sécuriser un animal de compagnie ou deux. Certains des résidents les plus populaires incluent le cochon ventru; Duke le cheval en peau de daim; une vache Jersey; Billy Gruff, le bouc pygmée; et Huacaya, le sympathique alpaga.
Far Enough Farm est en fait une ferme entièrement fonctionnelle avec de vrais agriculteurs vaquant à leurs tâches quotidiennes. Si vous avez une question ou deux, ils seront généralement heureux d'y répondre pour vous.
4. Faire du vélo autour des îles
L'une des activités les plus populaires sur les îles de Toronto est le vélo. Plus de 20 kilomètres de sentiers pavés sillonnent l'île et passent devant toutes les principales attractions. Le parc de l'île de Toronto est une zone étonnamment vaste avec une distance d'un bout à l'autre de 4,5 kilomètres. Explorer sur deux roues est le meilleur moyen de maximiser votre temps.
Les vélos sont les bienvenus sur les ferries sans frais supplémentaires. Si vous souhaitez en louer un, des locations sont disponibles à la concession de Center Island Beach. Différents types sont disponibles, y compris des vélos traditionnels, des vélos tandem ou des quadricycles à quatre places uniques et amusants.
Quelques points forts de tout voyage à vélo sur les îles incluent une promenade le long de la promenade qui part de l'île centrale De la plage à la plage de Ward's Island. Un autre itinéraire populaire consiste à pédaler tranquillement autour des maisons uniques de l'île Algonquin avec un arrêt pour prendre des photos de la ligne d'horizon de Toronto. Si vous faites du vélo d'un bout à l'autre, assurez-vous de vous arrêter et de voir le phare hanté de Gibraltar Point datant de 1808.
5. Pagayez sur les canaux
Le parc de l'île de Toronto compte 15 îles, entrecoupées de canaux paisibles et de voies navigables étroites qu'il est préférable d'explorer au niveau de l'eau. Apportez votre propre canot ou louez un canot (trois adultes ou deux adultes et deux enfants) ou des kayaks simples ou tandem au Boat House.
Locations sont disponibles à l'heure, avec des réductions offertes plus longtemps. Aucune expérience de pagayage n'est nécessaire et l'eau est peu profonde dans la plupart des canaux. Une autre activité populaire est le stand up paddle. La location de planches et de kayaks est disponible via Toronto Island SUP, situé près du pont Algonquin.
Explorer les voies navigables est une merveilleuse façon de voir la faune, y compris les échassiers comme les hérons, les canards, les oies et même les cygnes. Gardez également un œil sur les tortues qui se prélassent au soleil sur des bûches partiellement submergées.
6. Profitez des pique-niques, des aires de jeux et des pataugeoires
Si vous et votre famille avez envie d'un grand espace vert avec un endroit où les enfants peuvent courir librement pendant que vous profitez d'un agréable pique-nique, le parc de l'île de Toronto est fait pour vous. Des centaines de tables de pique-nique et de barbecues gratuits sont répartis dans tout le parc sous de grands arbres feuillus. Choisissez simplement votre favori et installez-vous, détendez-vous et détendez-vous.
Certains des endroits les plus prisés se trouvent tout juste de retour de Center Island Beach, où une aire de jeux et une pataugeoire sont côte à côte. Des toilettes sont également à proximité, tout comme le Franklin Children's Garden.
7. Dînez sur les patios
Si toutes vos promenades dans le parc de l'île de Toronto vous ont donné faim ou soif, il est probablement temps de vous diriger vers la terrasse la plus proche. Une variété de restaurants proposent de la nourriture et des boissons fraîches sur des terrasses ensoleillées.
L'un des meilleurs endroits à visiter pour déjeuner et prendre un verre est le barbecue de l'île de Toronto, juste à côté du terminal de ferry de l'île Centre. Une vue imprenable sur la ville vous laissera bouche bée et vous fera prendre des photos sans arrêt, et le va-et-vient du ferry vous distraira agréablement.
Pour un jardin sous des arbres feuillus avec une vue partielle sur Cherry Beach, direction la terrasse du Riviera. Des repas légers, des boissons fraîches et des desserts fantastiques sont servis à des tables bien espacées, où des conversations tranquilles et le chant des oiseaux sont l'accompagnement acoustique de votre repas. Juste en face de la pelouse du terminal de ferry de Ward's Island se trouve le délicieux Island Café.
8. Perdez-vous dans le labyrinthe William Meany
Laissez vos enfants courir dans le labyrinthe William Meany ou faites-le vous-même. Des sentiers encadrés par plus de 1 200 cèdres noirs mènent dans tous les sens dans le labyrinthe. Les arbres sont étonnamment grands, dans certains cas plus de sept pieds, et ils font un excellent travail pour dissimuler tous les participants les uns des autres.
Amusez-vous à essayer de trouver votre chemin vers le centre et à vous souvenir du chemin du retour encore une fois lorsque vous suivez des sentiers qui semblent aller quelque part mais finissent par devenir une impasse. Le labyrinthe William Meany se trouve à quelques pas du terminal de ferry de Centre Island.
9. Arrêtez-vous au Franklin Children's Garden
Les parents de jeunes enfants connaissent probablement la série de livres Franklin la tortue. Au Toronto Island Park, les livres prennent vie. Un favori pour les plus jeunes, le jardin propose plusieurs choses intéressantes et passionnantes à voir et à faire, y compris la station de pollinisation de Franklin, le sentier des escargots, le jardin Little Sprouts et Turtle Pond, entre autres.
Selon le journée, une programmation spéciale est offerte aux enfants; il suffit de passer quand vous êtes ici pour voir ce qui pourrait se passer, vous pouvez même voir Franklin lui-même !
10. Promenez-vous dans les ruelles étroites de l'île Algonquin et de l'île Ward's
Il peut être surprenant que plus de 750 personnes vivent en permanence dans le parc de l'île de Toronto. Environ 262 maisons sont réparties dans toute la région, la majorité se trouvant sur l'île Algonquin et l'île de Ward.
Comme pour toute l'île, les quartiers sont sans voiture et les maisons sont situées le long de larges allées. Ces quartiers sont ouverts au public et invitent à la flânerie contemplative ou à la balade à vélo. De nombreuses maisons sont des chalets et les propriétaires, dans de nombreux cas, ont fait un travail de jardinage exceptionnel.
Si vous recherchez cette photographie emblématique de la ligne d'horizon de Toronto, promenez-vous dans le quartier Algonquin vers le nord. Finalement, vous arriverez au rivage et ses vues imprenables sur la ville.
11. Marchez sur la jetée
Toronto, contrairement à de nombreuses villes construites sur un lac, manque cruellement de jetées. Bien que la jetée qui s'étend dans le lac Ontario à Center Island Beach n'ait rien à voir avec le Navy Pier de Chicago, elle a quand même pas mal d'atouts.
La jetée, dont l'accès est gratuit, offre les meilleures vues sur le lac Ontario que vous puissiez voir n'importe où et est un endroit idéal pour un selfie. Sortez jusqu'au bout où il se divise en Y et contemplez le lac. À votre gauche, vous pourrez voir Cherry Beach et les Port Lands; à votre droite, les tours d'Etobicoke et de Mississauga sont visibles au loin.
12. Allez à la pêche
Avec tant de canaux et de zones riveraines, il n'est pas surprenant que la pêche soit une activité populaire dans le parc. Une grande variété de poissons se cachent en dessous et vont des petits crapets comme le crapet-soleil et le crapet-soleil jusqu'au grand brochet, au poisson-chat et à l'achigan à grande bouche.
Vous pouvez pêcher depuis le rivage rocheux, un bateau, des quais, ou le long des bords du canal. Le leurre à utiliser est à débattre (après tout, c'est de la pêche), mais le consensus général est que les appâts vivants sous un flotteur, sur une cuiller ou un jig fidèle tireront quelque chose à coup sûr.
13. Voir le phare de Gibraltar Point
Aujourd'hui, le phare de Gibraltar Point est caché dans les arbres, sa proéminence en tant que l'un des phares les plus importants du lac Ontario aussi faible que sa lumière désormais désaffectée. Cependant, cela vaut la peine de le découvrir en pédalant ou en marchant le long des sentiers du parc de l'île de Toronto.
Construit pour la première fois en 1808, le phare est fait de calcaire et mesure 25 mètres de haut. La lumière d'origine était alimentée par de l'huile de cachalot. On dit que le phare est hanté par le fantôme de son gardien d'origine, John Paul Radelmuller, qui a été assassiné par des soldats ivres le 2 janvier 1815.
14. Croisière vers les îles et camping en bateau
Le camping en bateau est l'une des activités les moins connues du parc. Les emplacements de camping situés le long du mur de béton (Hanlan's Wall) ont des attaches et une alimentation à quai, ce qui en fait un endroit idéal pour amarrer votre embarcation de plaisance. C'est un endroit sociable, avec des plaisanciers des environs des lacs qui s'y couchent pour une nuit ou deux.
L'amarrage est disponible pour jusqu'à 150 bateaux, avec des toilettes et des douches situées à proximité. Des tables de pique-nique et des barbecues sont répartis sur le terrain. De là, vous n'êtes qu'à quelques pas de la magnifique plage de Hanlan's Point.
15. Jouez au Disc Golf
Si vous avez toujours voulu essayer le disc golf, un sport inhabituel mais de plus en plus populaire, Toronto Island Park possède un parcours certifié PDGA. La piste serpente à travers la forêt et les clairières pour 18 trous difficiles.
Certains des plus beaux trous longent les canaux et même sous le télésiège du parc d'attractions Centerville. Tout ce dont vous avez besoin pour jouer est un disque volant et la volonté d'essayer quelque chose de nouveau, aucune heure de départ n'a besoin d'être réservée; c'est juste le premier arrivé, premier servi. Le parcours est facile à trouver, il est situé juste après le Boat House.
