Dans une vallée verdoyante enserrée entre des versants escarpés, la capitale valaisanne de l'escalade et des sports d'hiver est aussi l'une des grandes stations internationales de Suisse. Zermatt est dominée par la montagne définitive, l'immense Cervin aux courbes gracieuses, faisant de presque tous les angles une vue de carte postale.
Vous ne pouvez pas conduire jusqu'à Zermatt. Le plus proche accessible en voiture est un grand parking, à environ cinq kilomètres du village, vers lequel se trouvent des navettes en véhicules électriques. Les trains en provenance de Brigue déposent les passagers directement dans le village ; à partir de là, un chemin de fer à crémaillère, un funiculaire et des téléphériques emmènent les visiteurs vers une série infinie de vues panoramiques sur les Alpes, ainsi que des pistes de ski et de randonnée.
Zermatt est célèbre pour ses magnifiques longues pistes de ski, avec un terrain pour tous les niveaux, mais elle propose également des sports de plein air pour les autres saisons. Il y a un sentier de montagne pour les cyclistes du Winkelmatten jusqu'au Furi, et le Zermatt Alpin Center propose des guides experts pour les grimpeurs toute l'année.
Les hôtels, les restaurants raffinés et les spas de luxe abondent à Zermatt, mais été comme hiver, ce sont les montagnes qui restent la principale attraction touristique.
Découvrez les meilleures choses à faire lors de votre visite avec notre liste des principales attractions touristiques de Zermatt.
Voir aussi : Où se loger à Zermatt
1. Le Cervin
Sans la pyramide pointue du Cervin s'élevant comme toile de fond dramatique, Zermatt serait un autre joli petit village suisse au lieu d'un symbole mondialement connu des Alpes et de la Suisse elle-même. En plus de faire de Zermatt l'enfant de l'affiche suisse, la montagne définit la ville et lui donne un attrait toute l'année qu'aucune autre station de ski ne peut égaler.
Le sommet de 4 478 mètres a quatre faces distinctes, une pour chaque point cardinal. Ceux-ci sont divisés par des crêtes acérées et sous le pic escarpé se trouvent plusieurs glaciers. Trois des faces se trouvent en Suisse, et la face sud surplombe Valtournenche, l'une des meilleures stations de ski d'Italie. À l'est du sommet du Cervin se trouve le col de Theodul, qui était une importante route commerciale à l'époque romaine et médiévale.
Le Cervin a été escaladé pour la première fois en 1865 par une équipe britannique de cinq personnes et deux guides suisses. Bien que quelques milliers de personnes le maîtrisent chaque année, il ne devrait être tenté que par des grimpeurs expérimentés.
2. Ski et sports d'hiver
Grâce aux glaciers environnants, Zermatt offre le ski toute l'année, avec un domaine skiable à des altitudes comprises entre 2 500 et 3 900 mètres et le dénivelé le plus élevé de Suisse, à plus de 2 133 mètres. En été, vous pouvez skier sur le plateau du Breithorn, via le téléphérique jusqu'au Kleines Matterhorn, et sur le plateau Rosa de 3 500 mètres près du col Theodul.
L'une des meilleures expériences de ski dans les Alpes est de prendre les remontées mécaniques jusqu'au sommet et de skier sur le col de Theodul et de descendre dans la station de ski italienne de Cervina. Le téléphérique 3S le plus haut du monde a ouvert ses portes en 2019, transportant 2 000 skieurs par heure jusqu'au glacier du Cervin, à 3 883 mètres d'altitude, où vous pouvez skier toute l'année.
L'héliski, les randonnées à ski en haute altitude, les pistes nordiques et le ski nocturne sont d'autres options, mais vous n'avez pas besoin de skier pour profiter des sports d'hiver ici. Il y a des patinoires naturelles, des sentiers de raquette et plusieurs pistes de curling. Parce qu'il est assez éloigné des grandes villes, Zermatt n'attire pas les grandes foules du week-end et vous pouvez accéder à trois domaines skiables distincts avec un seul pass.
3. Prenez le chemin de fer du Gornergrat
Le Gornergrat Bahn, le plus haut chemin de fer de montagne d'Europe qui traverse la campagne, met 45 minutes pour gravir 10 kilomètres jusqu'au sommet du Gornergrat. Le chemin de fer à crémaillère monte le côté est de la vallée de Nikolai et les pentes du Riffelberg dans une large courbe, avec des vues toujours plus impressionnantes sur le Cervin. Riffelberg, à 2 582 mètres d'altitude, dispose d'un hôtel et d'un restaurant avec une terrasse très prisée des skieurs.
A quelques minutes à pied en dessous de la gare de Rotenboden, à 2 819 mètres, se trouve le Riffelsee avec le sommet du Cervin se reflétant dans son eau - la vue est la plus spectaculaire le matin. La ligne passe ensuite au-dessus du glacier du Gorner jusqu'à la station sommitale, à 3 089 mètres, d'où il ne reste qu'une montée de cinq minutes jusqu'au célèbre observatoire du Gornergrat sur une crête rocheuse au-dessus du glacier du Gorner.
D'ici s'offre l'un des panoramas les plus magnifiques des Alpes : au milieu, le Cervin, avec le Breithorn, les sommets jumeaux de Zwillinge, le Lyskamm et le Mont Rose à gauche ; au nord, les sommets du groupe Mischabel, dont le Dom de 4545 mètres - le plus haut sommet entièrement en Suisse.
Vous pouvez marcher du Gornergrat jusqu'à Zermatt. Le chemin descend en pente raide pendant les 90 premières minutes jusqu'au restaurant du glacier du Findel où un détour de 45 minutes mène au glacier du Findel. Depuis le restaurant, la promenade se poursuit via le village balnéaire de Findeln, d'où Zermatt est à environ une heure.
4. Petit Cervin
L'un des voyages les plus spectaculaires - dans un endroit où les paysages spectaculaires deviennent presque ordinaires - est sur le téléphérique le plus haut d'Europe, du Trockener Steg à la face nord du Kleines Matterhorn. Depuis la station supérieure, un ascenseur dessert le sommet du Kleines Matterhorn, à 3 884 mètres.
Un téléphérique de Furgg mène au Schwarzsee, un lac alpin avec un restaurant. À l'intérieur du glacier qui se trouve entre le Petit Cervin et le Breithorn se trouve le Palais des Glaciers, auquel vous pouvez accéder via un ascenseur qui vous emmène à 15 mètres sous la surface dans un monde de cristaux étincelants. Des tunnels et des salles avec des sculptures de glace et un snack-bar sont creusés dans le glacier.
5. Sunnegga
Un funiculaire monte dans un tunnel depuis le centre de Zermatt jusqu'à la terrasse ensoleillée de Sunnegga à 2 289 mètres. Ici, vous trouverez un restaurant ouvert toute l'année et, en été, plusieurs autres attractions. Les enfants barbotent dans l'eau cristalline du Leisee, et il y a une station d'observation des marmottes pour voir ces petits mammifères à fourrure qui vivent dans des terriers alpins. C'est aussi le point de départ de plusieurs randonnées.
En hiver, le parc d'aventures de Wolli est une première expérience de ski non menaçante pour les débutants, et les skieurs expérimentés continuent sur les télécabines, les télésièges et un téléphérique jusqu'aux sentiers et champs de neige de la région de Rothorn. Vous pouvez également accéder à partir d'ici aux pistes de ski du Gornergrat.
6. Hinterdorf
Plus haut dans le village de Zermatt, au-delà de l'hôtel Monte Rosa (le premier logement construit pour les premiers grimpeurs et où vous pouvez faire un tour historique), se trouve le Hinterdorf, un dédale de ruelles étroites, de vieux chalets en bois patinés, de granges, écuries et entrepôts. Ces entrepôts ont de grandes dalles de pierre circulaires sur les poteaux de soutien pour dissuader les souris.
Les bâtiments de l'Hinterdorf datent du XVIe au XVIIIe siècle, construits en bois de mélèze local particulièrement dense et avec des toits en dalles de pierre pour résister au poids de la neige. Zermatt est l'un des rares endroits où l'on peut voir un tel ensemble d'anciennes bâtisses valaisannes bien conservées. Pour une visite guidée avec aperçu historique, renseignez-vous auprès de l'Office de Tourisme.
7. Descente en luge du Gornergrat
La plus haute piste de luge des Alpes commence à la gare de Rotenboden du Gornergrat Railway et s'étend sur 1,5 kilomètre jusqu'au Riffelberg. Pendant le trajet de 10 minutes, vous verrez l'une des vues panoramiques les plus spectaculaires de la montagne.
En fonction de votre niveau d'habileté - et de sensations fortes -, vous pouvez louer l'un des nombreux types de luge, du traîneau traditionnel à double patins aux modèles plus rapides Ghosky ou Snooc. Le premier a un siège fixe sur deux skis; ce dernier a un seul ski avec un siège attaché. Il y a aussi des traîneaux avec des sièges pour enfants.
Le train circule toutes les 10 minutes, et avec un billet de luge, vous pouvez monter de Zermatt jusqu'au Rotenboden et faire autant de pistes de luge entre Rotenboden et Riffelberg que vous le souhaitez, en revenant au sommet entre les pistes.
8. Excursion d'une journée à Brigue : Palais Stockalper et Forum mondial de la nature de l'UNESCO
Bien que les visiteurs de Zermatt la traversent en masse, peu s'y arrêtent ou reviennent pour une visite plus longue à Brigue. C'est dommage, car cette commune du haut Rhône est attractive, avec deux pôles touristiques importants.
Brig était importante depuis l'époque romaine en tant que porte d'entrée du col du Simplon, et elle possède le plus beau palais baroque de Suisse, le palais Stockalper (Stockalperschloss) du XVIIe siècle. Construit par le premier magnat des affaires Kaspar Stockalper, il est ouvert à la visite de ses salles grandioses et à une exposition sur l'histoire et l'importance du col du Simplon. Cette exposition et les magnifiques jardins du palais sont gratuits.
De l'autre côté de la rivière, dans le quartier de Naters, le World NatureForum est le camp de base du site du patrimoine mondial de l'UNESCO Alpes suisses Jungfrau-Aletsch, avec des animations interactives et multisensorielles. expositions sur les Alpes. Les films, les expositions interactives et les artefacts engagent les visiteurs dans la grandeur des montagnes, leur histoire et leur avenir face au changement climatique et à la fonte rapide des glaciers. Dans l'espace Panorama, des films du patrimoine mondial de l'UNESCO sont projetés sur un écran de 100 mètres carrés.
Adresse : Palais Stockalper, Alte Simplonstrasse 28, Brigue ; Forum mondial de la nature, Bahnhofstrasse 9a, Naters, Brigue
Site officiel : https://www.jungfraualetsch.ch/fr/l-exposition/
9. Musée du Cervin
L'histoire de Zermatt en tant que station est étroitement liée aux premiers grimpeurs, et vous apprendrez leur histoire fascinante dans ce musée contemporain bien conçu. Vous verrez des extraits dramatiques de Der Berg Ruft (The Mountain Calls), filmé à Zermatt entre 1937 et 1938, ainsi que des artefacts, des photos et un relief du Cervin montrant les différents itinéraires menant au sommet.
Mais il y a bien plus que de l'escalade ici. Vous verrez des meubles et des intérieurs de maison illustrant la vie en montagne, et plongez plus loin dans le passé avec des découvertes de l'âge néolithique.
À l'extérieur du musée se trouve l'un des points forts les plus populaires de Zermatt, la charmante fontaine aux marmottes de 1906. Une famille de marmottes de bronze gambade parmi les cascades, polies jusqu'à l'éclat par les caresses d'un siècle de passants. Derrière la fontaine se trouve un magnifique bouquetin en bronze grandeur nature.
Adresse : Kirchplatz, Zermatt
10. Randonnée dans les gorges du Gorner
Depuis la dernière période glaciaire, la fonte des neiges et de la glace du glacier du Gorner a gonflé le Gornervispe chaque printemps, et alors qu'il tourbillonne et tourbillonne à travers la roche, il a creusé un gouffre dramatique. À environ 15 minutes à pied du village de Zermatt, des passerelles en bois descendent dans ce monde de cascades où la roche serpentine verdâtre est sculptée dans des formes fantastiques au cours de milliers d'années. Les mousses et les fougères prospèrent dans les brumes constantes qui s'élèvent de l'eau bouillonnante.
En hiver, vous pouvez réserver un voyage d'aventure à travers les gorges avec un guide de montagne.
11. Glacier et col de Theodul
Les téléphériques montent de Zermatt à Winkelmatten via Furi jusqu'au Schwarzsee, et via Furi et Furgg jusqu'au Trockener Steg sur le glacier supérieur de Theodul, à une altitude de 2 939 mètres. Depuis le Trockener Steg, un téléski, également ouvert en été, monte jusqu'à la selle de Furgg à 3 365 mètres à la frontière italienne. Une autre remontée mécanique passe par Gandegg jusqu'au col Theodul.
Vous pouvez faire une excursion de cinq heures sur le glacier avec un guide, une randonnée jusqu'à l'Hermettji puis, 2h25 plus loin, traverser le glacier crevassé du Haut Théodul avec une corde jusqu'au col. Le col de Théodule était déjà utilisé au IVe siècle comme voie d'accès à l'Italie.
Depuis Testa Grigia, près du sommet, un téléphérique descend jusqu'à Cervina, une station balnéaire du côté italien. En hiver, les skieurs traversent la frontière pour skier sur les deux domaines dans la même journée.
12. Jardin du glacier de Dossen
Depuis la station de téléphérique de Furi, il faut environ une demi-heure de marche jusqu'au jardin du glacier de Dossen, où vous pourrez voir les effets de la dernière période glaciaire sur le paysage comme le glacier du Gorner, le deuxième plus grand des Alpes, a reculé. Des nids-de-poule géants, creusés dans la roche solide par les tourbillons tourbillonnants sous les cascades glaciaires, semblent avoir été creusés par une pelle géante.
Vous pouvez également voir les vestiges d'une carrière de stéatite ici. La pierre tendre était facile à travailler et était utilisée pour les récipients et les fours. Une promenade circulaire traverse une passerelle de 100 mètres suspendue à 90 mètres au-dessus d'un ravin.
13. Découvrir la Vallée du Rhône
L'accès routier et ferroviaire à Zermatt se fait par la haute vallée du Rhône qui serpente à travers le Valais depuis sa source dans les glaciers jusqu'au lac Léman et jusqu'en France. La large vallée, connue pour ses jardins et ses vergers, vaut la peine d'être explorée. Le point de départ d'un circuit le long du Rhône est Brigue (voir ci-dessus), porte d'entrée du col du Simplon.
Sion, capitale du Valais, est dominée par deux rochers pittoresques couronnés de châteaux. Le château de Valère, et l'église Notre-Dame-de-Valère du XIIe siècle qu'il entoure, ont été construits sur des fondations romaines au sommet d'un des rochers. Les ruines du Château De Tourbillon, construit en 1294, couronnent l'autre.
La Tour des Sorciers est un vestige des fortifications médiévales du XIIe siècle. Martigny était une importante ville romaine, porte d'entrée du Col du Grand Saint-Bernard et aujourd'hui du Tunnel du Mont Blanc. Au-dessus de la vallée se trouvent les célèbres domaines skiables de Verbier et Crans-Montana.
14. Église anglaise
Construite en 1870 par le Club Alpin, l'église Saint-Pierre servait de lieu de culte aux hôtes anglais, qui constituaient à l'époque la plupart de ceux qui venaient à Zermatt. De nombreux dons qui l'ont financé étaient à la mémoire des grimpeurs qui avaient perdu la vie dans l'ascension, et les tombes de plusieurs d'entre eux se trouvent dans son cimetière.
A l'intérieur se trouvent plusieurs plaques à la mémoire des alpinistes proches de Zermatt et des sommets environnants.
Où loger à Zermatt pour faire du tourisme
Comme n'importe quelle grande station de ski suisse, Zermatt manque d'options d'hébergement à bas prix et de luxe. Même les hôtels les plus modestes ont souvent une vue imprenable sur le Cervin. La ville est compacte et des navettes gratuites rendent tous les emplacements pratiques. Nous recommandons ces hôtels de Zermatt, proches des attractions et à l'ambiance alpine.
Hôtels de luxe :
- Haut sur les pentes du Riffelberg et accessible par un chemin de fer à crémaillère, le Riffelhaus 1853 a été construit à l'âge d'or de l'alpinisme suisse. Aujourd'hui un hôtel de luxe, il conserve cette atmosphère historique avec des murs en pierre et des poutres en bois, et sa terrasse offre l'une des meilleures vues de Zermatt.
- L'hôtel Firefly est une boutique de luxe familiale proposant des suites sereines et son propre spa, sauna et salle de sport, en plus d'une piscine intérieure.
Hôtels de milieu de gamme :
- Avec un design élégant et des équipements de luxe, l'accueillant hôtel Bellerive est connu pour son merveilleux petit-déjeuner et son magnifique spa.
- L'hôtel 3 étoiles Butterfly se trouve à deux minutes à pied de la gare de Gornergratbahn et de l'arrêt du ski-bus. Le petit-déjeuner est inclus et l'hôtel s'adresse particulièrement aux familles avec enfants.
Hôtels économiques :
- L'hôtel Bahnhof est un bel hôtel de style alpin doté d'une terrasse et de certaines chambres donnant sur le Cervin. Il y a un choix de chambres avec salle de bain privée ou partagée ou des dortoirs récemment rénovés. Vous pourrez utiliser une cuisine entièrement équipée et le ski-bus gratuit s'arrête juste devant l'hôtel.
- Jaegerhof Hotel & Appartements propose des appartements spacieux et modernes à quelques pas du centre-ville. Ils offrent un service de navette gratuit depuis la gare de Zermatt.
- L'hospitalier Hotel Artemis Garni vous accueille avec une cheminée dans le hall, un salon et un sauna. Certaines chambres disposent de grands balcons et d'une vue sur le Cervin. l'hôtel est à quelques pas du centre-ville.
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