Connu parmi les locaux comme la « ville royale » – un surnom établi dans les années 1800, lorsque les dirigeants municipaux se sont retrouvés à la recherche d'un nom approprié pour rivaliser avec d'autres villes ontariennes en croissance à l'époque – la ville de Guelph est un endroit formidable à visiter en Ontario. À un peu plus d'une heure de route de Toronto (ou près de deux en transports en commun"au rythme d'un escargot"), cette ville de 135 000 âmes offre de nombreuses activités amusantes à faire toute l'année. Louez une voiture, si vous planifiez votre itinéraire individuel depuis Toronto.
Entouré d'un mélange de collines et de vallées, de terres agricoles et de bois épais, c'est un endroit populaire et pittoresque pour les amoureux de la nature à visiter. En plus d'explorer ses nombreuses zones de conservation et réserves naturelles, il est également populaire pour les amateurs d'activités nautiques, grâce à la construction d'un grand barrage au nord de la ville dans les années 1970.
En tant que ville universitaire, elle est également devenue une sorte de pôle culturel. Sa tradition littéraire a été cimentée par ses liens avec John McCrae (l'auteur de In Flanders Fields est né ici), et la ville possède également une scène artistique dynamique, en partie grâce aux programmes et expositions hébergé à la Galerie d'art de Guelph.
Que vous visitiez le sud-ouest de l'Ontario en hiver pour son excellent ski ou que vous cherchiez à vous amuser excursion d'une journée au départ de Toronto, assurez-vous de lire notre liste de choses à faire à Guelph pour des idées et de l'inspiration.
1. Partez à l'aventure dans la zone de conservation de Rockwood
Située dans la communauté de Rockwood, à seulement 15 minutes au nord-est de Guelph en voiture, la zone de conservation de Rockwood est l'une des attractions touristiques les plus populaires de la région. Connu localement sous le nom de Rockwood Park, il attire près de 70 000 visiteurs par an. Ils sont attirés ici du printemps à l'automne pour les agréables sentiers de randonnée, la géologie unique, ainsi que la possibilité d'explorer les ruines de l'historique Rockwood Woolen Mills. Fondée en 1867, l'usine a fonctionné jusqu'à la Grande Dépression et a été un important fournisseur des forces armées canadiennes.
L'aire de conservation de Rockwood offre également la possibilité de camper et sa proximité avec la ville en fait un terrain de camping populaire auprès des Torontois.
La topographie unique du parc, formée il y a des siècles par les glaciers, comprend de nombreuses falaises et grottes, dont un vaste réseau de 12 grottes. La zone est également marquée par de nombreux « nids de poule » de différentes tailles; environ 200 de ces"bouilloires de géant"ont été comptées, chacune formée par l'eau s'infiltrant à travers des cavités dans la roche.
Les autres caractéristiques notables sont sa faune abondante (c'est un endroit populaire pour l'observation des oiseaux), ainsi que certaines des forêts les plus anciennes de l'Ontario. Parmi les autres activités de plein air populaires, citons la pêche à la truite arc-en-ciel, le camping, la baignade à la plage du parc et la participation à des programmes éducatifs au Rockwood Nature Centre.
Adresse : 161 Fall Street S, Guelph/Eramosa, Ontario
Site officiel : www.grandriver.ca/en/outdoor-recreation/Rockwood.aspx
2. Profitez du plein air dans la zone de conservation du lac Guelph
Une autre région populaire auprès des amateurs de plein air et du grand public est la zone de conservation du lac Guelph. À seulement 10 minutes en voiture au nord du centre-ville de Guelph, ce joli parc couvre près de 4 000 acres et est centré autour d'un réservoir créé en 1974 avec la construction du barrage de Guelph. Ouvert toute l'année, il y a plein d'activités de plein air amusantes à faire quel que soit le temps et quels que soient vos centres d'intérêt.
En été, les familles sont attirées ici pour ses deux plages de sable de bonne taille, ainsi que pour les nombreuses aires de pique-nique parsemées, certaines à proximité de la plage. Les activités sur l'eau comprennent la pêche à l'achigan et au brochet, la planche à voile et la voile (les moteurs électriques sont autorisés), ainsi que le kayak, le canoë et le pédalo (locations disponibles). Le parc accueille également des festivals réguliers, dont le populaire Hillside Festival qui se tient en juillet.
Les randonneurs ont plus de cinq kilomètres de sentiers à explorer, dont une grande partie à travers les bois autour du lac Guelph, tandis que le Speed de 3,5 kilomètres de long River Trail se connecte directement à la ville elle-même. Les activités hivernales amusantes comprennent la raquette et le ski de fond.
Adresse : 7743 Conservation Road, Guelph, Ontario
Site officiel : www.grandriver.ca/fr/loisirs-de-plein-air/Guelph-Lake.aspx
3. Promenez-vous dans l'Arboretum de l'Université de Guelph
Vous cherchez encore plus de plaisir en plein air à Guelph, mais cette fois-ci d'une nature plus douce ? L'arboretum de Guelph, détenu et exploité par l'Université de Guelph, est l'endroit idéal pour profiter de quelques heures de détente. Établi en 1970 et basé sur le célèbre arboretum de l'Université de Harvard à Cambridge, Massachusetts, cet endroit charmant est depuis devenu l'une des principales attractions de la ville.
Étendu sur 400 acres, l'arboretum présente une collection d'arbres spécialisés des jardins et des espèces végétales, y compris de nombreuses variétés d'arbres indigènes de l'Ontario, une zone boisée naturelle et des prés. Il est également largement utilisé pour la recherche, les programmes éducatifs et les événements.
Une variété d'ateliers sont également disponibles, et pour ceux qui aiment se promener, un réseau de neuf kilomètres de sentiers est disponible pour explorer, y compris une série de promenades sur une zone humide. L'Arboretum est ouvert toute l'année et une carte pratique est disponible sur leur site Web.
Adresse : 200 Arboretum Road, Guelph, Ontario
Site officiel : www.uoguelph.ca/arboretum/
4. Apprenez des faits amusants au musée civique de Guelph
Depuis sa création en 1967, le Musée civique de Guelph a fait un excellent travail d'enregistrement et de présentation de l'histoire humaine et naturelle de cette partie de l'Ontario. Il est hébergé depuis 2012 dans le couvent historique de Lorette. Construit dans les années 1850, ce bâtiment majestueux - situé sur une colline à côté de l'église catholique Notre-Dame - est une visite incontournable à Guelph.
Des expositions intéressantes racontent l'histoire de la fondation de la ville et des années depuis, y compris un certain nombre d'expositions interactives conçues pour les enfants dans la Royal City Families Gallery. Le musée possède une impressionnante collection de près de 40 000 artefacts, dont des photos historiques, des œuvres d'art, des meubles, des tapisseries et des textiles.
Assurez-vous de vous arrêter pour une photo de la statue du fils le plus célèbre de la ville, John McRae, situé en face du musée. Consultez le site Web officiel du musée ci-dessous pour connaître les événements spéciaux, y compris les ateliers, les programmes éducatifs et les activités pour les enfants.
Adresse : 52, rue Norfolk, Guelph, Ontario
Site officiel : https://guelphmuseums.ca/venue/civic-museum/
5. Visitez le lieu de naissance d'un poète : McCrae House
Peu de poèmes ont capté l'attention du monde comme l'a fait In Flanders Fields de John McCrae. Écrit en 1915 avant que les véritables horreurs de la Première Guerre mondiale ne deviennent de notoriété publique, le poème de McCrae - dédié à un ami mort au combat - est devenu associé à la futilité de la guerre et à l'acte de se souvenir de ceux qui sont morts au combat.
De nombreux visiteurs de Guelph sont surpris de découvrir que le poète était canadien, né à Guelph en 1872. La maison dans laquelle il est né a été construite en 1858 et appartenait à sa famille jusqu'en 1873. Maintenant entièrement restaurée et désignée lieu historique national du Canada, cet humble cottage ressemble exactement à ce qu'il aurait été au moment de la naissance de McCrae. Les points forts d'une visite comprennent des expositions relatives à la vie du poète (il était également médecin) et les expériences de guerre qui ont inspiré son œuvre la plus célèbre.
En plus des événements organisés ici, des ateliers et des programmes éducatifs pour les deux enfants et adultes sont régulièrement programmés. L'une des activités les plus populaires consiste à prendre le thé l'après-midi dans les charmants jardins de l'attraction.
Adresse : 108, rue Water, Guelph, Ontario
Site officiel : https://guelphmuseums.ca/venue/mccrae-house/
6. Émerveillez-vous devant l'architecture de la basilique Notre-Dame Immaculée
Construite sur le point culminant de la ville en 1888 sur le site d'une ancienne église en bois, la basilique catholique romaine Notre-Dame Immaculée vaut bien une visite. Construite dans un style néo-gothique et entièrement faite de calcaire extrait localement, cette structure impressionnante a été conçue par Joseph Connolly, un architecte canadien renommé spécialisé dans les églises, y compris des exemples trouvés à Toronto, en Ontario.
Après la visite, c'est facile pour voir pourquoi cette magnifique église est considérée comme l'une des meilleures œuvres de l'architecte. Ayant reçu la désignation de lieu historique national du Canada en 1990, ses caractéristiques les plus intéressantes comprennent les nombreuses sculptures décoratives en pierre calcaire à l'extérieur, ainsi que ses beaux vitraux. L'église est également connue pour avoir été visitée par le pape François en 2014.
Des visites guidées gratuites de cette cathédrale récemment rénovée peuvent être organisées sur son site officiel ( voir le lien ci-dessous pour plus de détails).
Adresse : 28, rue Norfolk, Guelph, Ontario
Site officiel : www.basilicaofourlady.com
7. Soyez artistique à la Galerie d'art de Guelph
Depuis sa création en 1978, la Galerie d'art de Guelph (AGG) a fourni à la communauté artistique locale, ainsi qu'au grand public, un lieu pour profiter de nombreuses activités culturelles.
Composé d'une galerie publique utilisée pour exposer la collection permanente de plus de 9 000 œuvres d'art, l'AGG s'est également forgé une solide réputation pour sa recherche et sa programmation éducative. En plus des exemples régulièrement renouvelés de sa collection permanente, la galerie accueille de nombreuses expositions d'art itinérantes tout au long de l'année.
Le bâtiment lui-même est remarquable et est une ancienne école modernisée construite en 1904. En plus d'abriter la galerie boutique, il y a de la place pour des événements communautaires et des ateliers. Assurez-vous également de passer du temps à explorer le parc de sculptures de la galerie. Établi en 1983, il couvre une superficie de 2,5 acres et présente des sculptures d'artistes locaux, nationaux et internationaux.
Adresse : 358 Gordon Street, Guelph, Ontario
Site officiel : https://artgalleryofguelph.ca
8. Parcourez un sentier
Pour ceux qui aiment la randonnée (ou même une promenade tranquille), Guelph et ses environs offrent de nombreuses possibilités. Parmi les nombreux sentiers à apprécier ici, l'un des plus populaires est le Royal Recreation Trail. Ce sentier"aller-retour"de près de cinq kilomètres de long suit une longue section de la jolie rivière Eramosa près du centre-ville. C'est également un sentier populaire auprès des propriétaires de chiens et de ceux qui apprécient une expérience de marche de niveau.
Si vous le souhaitez, vous pouvez suivre la rivière sur quatre kilomètres supplémentaires le long du sentier de la rivière Eramosa. L'un des endroits les plus attrayants de cette route pittoresque au bord de la rivière est le pont couvert de Guelph. S'étendant sur près de 40 mètres à travers le point de convergence des rivières Eramosa et Speed, cet attrayant pont piétonnier couvert de treillis a été construit en 1992 en hommage aux ponts couverts autrefois prolifiques de l'époque victorienne en Ontario.
Une autre promenade agréable peut être appréciée en visitant le sentier du centre-ville, dont une partie comprend une section du sentier transcanadien et peut facilement être rejointe par le sentier de la rivière Eramosa mentionné ci-dessus.
Site officiel : https://guelph.ca/vivre/loisirs/parcs/sentiers/
9. Explorez le centre-ville de Guelph
Que vous arriviez à pied le long de l'un des sentiers de randonnée et de marche populaires de la ville ou en voiture (il y a beaucoup de bons stationnements disponibles), le centre-ville de Guelph offre de nombreuses choses amusantes à faire. Une partie du plaisir consiste simplement à profiter des points forts architecturaux de ce quartier animé, construit en grande partie à l'époque victorienne en calcaire extrait localement et extrêmement bien conservé.
Couvrant une vaste zone qui comprend une grande partie de la rue Wellington E. et Norwich Street, ainsi que Woolwich Street et Dublin Street, vous trouverez ici tout ce qui vous donnera envie de vous attarder, quelle que soit la période de l'année à laquelle vous vous rendez. Les points forts incluent de nombreux excellents restaurants offrant des expériences gastronomiques décontractées et raffinées, des boutiques et des galeries, ainsi que d'anciennes églises patrimoniales et des bâtiments municipaux tels que l'hôtel de ville de Guelph.
Le centre-ville accueille également de nombreux événements et festivals.. L'un des plus fréquentés et des plus attendus est le Festival de jazz de Guelph, qui présente des musiciens et des groupes de partout en Amérique du Nord. D'autres événements populaires incluent les festivals annuels du film et de la littérature.
Site officiel : https://downtownguelph.com
10. Musée de la radio Hammond
Pour quelque chose de complètement différent, assurez-vous d'inclure le Hammond Museum of Radio dans votre itinéraire de voyage à Guelph. Basé sur une collection privée créée par un homme d'affaires local et passionné de"radio amateur"dans les années 1960, ce musée unique offre un regard fascinant sur l'histoire des radios et des communications sans fil.
La collection comprend de nombreux exemples d'émetteurs et de récepteurs radio, dont certains des premiers jamais produits en série pour un usage public, dont beaucoup sont encore en état de marche. Des expositions informatives présentant l'évolution de la radio pendant les années de guerre de la Première Guerre mondiale et de la Seconde Guerre mondiale valent également le détour. Des visites guidées peuvent être organisées.
Adresse : 595 Southgate Drive, Guelph, Ontario
Site officiel : www.hammondmuseumofradio.org
