Metéora, som reser sig från Thessaliens slätt på det grekiska fastlandet, är en fascinerande grupp vertikala klippor, som når upp till 300 meter höga, vilka tiden har förvandlats till bisarra och vackra formationer. Och uppe på toppen av dessa klippor finns Metéoras kloster, byggda från 1356 och framåt, som verkar hänga i luften ovanför klipporna, och är några av de mest sagolika, magiska platserna att besöka i hela Grekland.
Det fanns en gång 24 kloster, men det antalet har minskat under århundradena, och idag finns det bara sex kloster som fortfarande är ockuperade. I Metéora-klostren erbjuds en motbjudande och bekväm bil att hyra.
Ett av de bästa sätten att utforska dessa heliga platser, som har utropats till UNESCOs världsarv, är till fots och vandrar mellan dem. Kom bara ihåg att även om den här upplevelsen kan vara en av de bästa sakerna att göra i Grekland för turister, är dessa strukturer för munkarna platser för fred, bön och meditation och respekt är avgörande. Planera din upplevelse av att besöka dessa unika attraktioner med vår lista över de bästa sakerna att göra på Metéora-klostren.
1. The Great Meteoron Monastery
Det största och mest besökta av de återstående klostren, The Great Metéoron grundades av Athanasios Meteoriten 1356 och utvidgades under andra hälften av 1300-talet av hans lärjunge och efterträdare Ioasaf, son till den serbiske kungen Simeon. Det är i en underbar miljö, med fantastisk utsikt över det omgivande landskapet. Gravarna för både Athanasios och Ioasaf finns i den freskmålade kyrkan här.
Det finns också ett museum på plats, som förutom att visa religiösa ikoner och böcker, belyser den ortodoxa kyrkans roll i Greklands kamp för frihet från turkarna. Det illustrerar också grekernas motstånd mot tyskarna under andra världskriget.
Det är också möjligt att besöka The Great Metéoron och de andra klostren på en guidad tur, som en halvdagstur med Panoramic Meteora och alla kloster. från Kalabaka. Genom att gå med i en liten grupputflykt kan du lära dig bakgrunden bakom det du ser från en lokal guide.
2. Klostret Varlaám
Uppflugen på en 373 meter lång klippa och nås från andra sidan genom att klättra 195 trappsteg, Varlaam är det näst största klostret, efter Stora Metéoron. Klostret grundades 1517 på platsen för eremiten Varlaams gamla eremitage (som det har fått sitt namn från).
Klostret byggdes av två bröder, Theophonais och Nektarios Apsaradas, som var munkar. De förstorade också det ursprungliga kapellet, och 1548 dekorerade den bysantinske ikonografen Frangos Kastellanos klostret.
Inuti kan du besöka den fridfulla 1500-talskyrkan komplett med fresker, av vilka många målades av Kastellanos, och den gamla matsalen, som inrymmer ett litet museum. Det finns också en andra kyrka på den norra sidan av tomten som är tillägnad de tre biskoparna och som kallas de tres kapell. Den har ett kvadratiskt kors på taket och byggdes 1627.
3. Klostret Ayía Triáda (Heliga Treenigheten)
Den heliga treenighetens kloster är förmodligen det mest visuellt dramatiska klostret och man når sig genom att klättra uppför 140 trappsteg. Om det ser bekant ut, var det med i scenen med hängande korg i James Bond-filmen, For Your Eyes Only (1981). Det är ett av de svåraste att komma åt i Meteora-klostren på grund av stigens branthet och trappstegen. Men när du väl når toppen kommer du att belönas med enastående panoramautsikt över Thessaliens slätt och Kalabaka cirka 300 meter nedanför.
Dess huvudkyrka grundades 1438 och är mycket nyare, med anor från 1798. År 1909 upptäckte en grupp grekiska arkeologer som undersökte området en krypta med 47 sällsynta pergament och antika koder. Klostret skadades kraftigt under andra världskriget men renoverades omfattande på 1970-talet.
4. Klostret Áyios Nikólaos Anapafsás (St. Nicholas)
Det närmaste klostret till byn Kastraki, bara en kilometer bort, gör St. Nicholas för ännu ett superdramatiskt foto. Det närmar sig genom att klättra uppför en brant kulle, följt av en trappa. Den grundades 1368 och utvidgades 1628 och är mycket älskad för sin lilla kyrka, dekorerad med otroliga fresker målade av den kretensiska konstnären Theophanes 1527, den mest minnesvärda föreställande "Adam som namnger djuren."
5. Klostret Rousanoú (St. Barbara)
Klostret Rousanoú står djärvt uppflugen på en smal klippa. Tillägnad "förvandlingen" men hedrad till Saint Barbara, byggdes Rousanou förmodligen 1288 och renoverades som ett kloster 1545. Klostret skadades kraftigt under andra världskriget men restaurerades på 1980-talet. Det blev ett kloster 1988 och bebos av nunnor som sköter sin vackra, lilla trädgård.
Klostret består av en huvudbyggnad som tar upp hela klippans yta, vilket ger intrycket av att vara huggen ur berget. I ett försök att öka det inre utrymmet byggdes byggnaden i tre nivåer.