Valletta är den idealiska basen för att utforska ön Malta. Eftersom ön är så liten tar det mindre än en timme att köra över från de två längsta punkterna och bara några timmar att cirkla runt hela kustlinjen. Om du har eller hyr en bil är det en enkel dagstur överallt på ön Malta.
Resenare kan välja mellan vackra kustresmål och städer vid vattnet eller fascinerande kulturattraktioner, som befästa städer vid Vallettas Marsamxett-hamn som har ett arv knutet till riddarna av Malta.
Längre bort ligger Blue Grotto, en underbar naturplats på Maltas södra kust, och fiskebyn av Marsaxlokk, en perfekt plats att besöka för en autentisk skaldjurslunch.
Det är också värt att utforska inlandet. Det lantliga landskapet är prickat med fantastiska historiska städer som Mdina, en helt sluten medeltida värld; Naxxar med sitt imponerande aristokratiska maltesiska palats; och flera förtrollande byar på landet som erbjuder en smak av Maltas traditionella livsstil.
Det finns så mycket att upptäcka bara en kort bit från Maltas huvudstad. Hitta de bästa platserna att besöka med vår lista över de bästa dagsturerna från Valletta.
1. Blå grotta
I dess Den unika medelhavstopografin och glittrande azurblå vattnet, Maltas Blue Grotto liknar den berömda Blue Grotto på ön Capri i Italien. Denna bländande naturplats längs den dramatiska södra kusten av Malta är en del av ett system av sex kalkstensgrottor som skapades av vågornas kraft under årtusenden.
En slingrande väg längs en klippa leder till den lilla hamnen. i Wied iz-Zurrieq, där båtar avgår för guidade turer i Blå grottan. Den bästa tiden att besöka är på morgonen fram till cirka kl. 13.00, då solljuset strömmar in i grottorna och havsvattenpölarna antar ett strålande koboltblått sken.
Ledigheten i Maltas blå grotta motsäger ett historiskt förflutet. Enligt antik grekisk mytologi förhäxade sirener sjömän här. I nyare historia, på tröskeln till den stora belägringen 1565, försvarade en maltesisk kavalleriskvadron mot den turkiska armadan på denna plats. Idag kan turister förvänta sig att inget mer turbulent inträffar här än dåligt väder som kan göra att båtturer i Blue Grotto ställs in.
2. Medeltida muromgärdade staden Mdina
Bakom de monumentala gyllene väggarna i denna atmosfäriska medeltida stad finns smala kullerstensgator, ekande gränder, skuggiga innergårdar och ståtliga sandstensbyggnader som talar mycket om det förflutna. Historiska detaljer finns i varje hörn av Mdina, en plats som känns helt orörd av den moderna världen och där de nyaste byggnaderna dateras till 1700-talet.
Eleganta aristokratiska palats avslöjar stadens tidigare betydelse under medeltiden, när den var känd som Città Notabile ("Den ädla staden"). Med början på 1100-talet blev Mdina hem för Maltas adliga familjer av normandiska, sicilianska och spanska härstamning. Senare byggde Maltas riddare graciösa barockkyrkor, med invecklade fasader och palats med frodiga interiörer.
Mdina har behållit den ärorika arkitekturen från svunna tider, men de flesta av stadens antika palats är nu museer, med undantag för 1600-talets Karmelitkloster, fortfarande ett fungerande kloster. Carmelite Priory är öppet för allmänheten; besökare kan ta en guidad tur, delta i en gudstjänst eller konsert med klassisk musik eller delta i en retreat.
Idag är Mdina känd som "The Silent City", vilket anstår dess tysta, obefolkade atmosfär. På en rymlig innergård i centrum av staden, bländar S:t Pauls katedral besökare med sin imponerande fristad och hisnande takmålningar. Strax utanför stadens antika vallar finns ett pastoralt landskap av olivlundar och vintäckta böljande kullar.
Idylliska vyer finns vid Palazzo Falson och Palazzo de Piro-museerna, som båda har kaféer med uteserveringar, samt vid Bastion Square. Att insupa landskapet på tröga sommardagar är en minnesvärd turistupplevelse.
3. Vittoriosa: Maritime Capital with a Legacy of the Knights
På en kulle med utsikt över Vallettas hamn är Vittoriosa (även känd som Birgu) den viktigaste av de tre städerna, de ursprungliga bosättningarna av Johannesorden (Maltas riddare) tills de byggde Valletta. Den näst äldsta staden på Malta och den äldsta sjöfartshuvudstaden, Vittoriosa har varit bebodd sedan de gamla fenicierna, och senare bosatte sig romarna här.
Vittoriosa var ett av de tidigaste högkvarteren för riddarna av Malta, som utvidgade och förstärkte stadens befintliga befästningar. Stormästaren Juan de Homedes skapade bastionerna Fort Saint Angelo, separerade från staden av en vallgrav med en vindbro. Detta fort, tillsammans med Fort Saint-Elmo i Valletta och angränsande Fort Saint-Michael, gjorde det möjligt för riddarna av Malta att försvara sig mot den turkiska attacken under den stora belägringen 1565.
Vittoriosa har den autentiska atmosfären av en liten maltesisk stad. Få turister hittas som vandrar på de kullerstensgator. Grannar umgås i kyrkan och på kaféerna, och barn spelar spel på byns gömda torg.
Besökare kommer att upptäcka ett överflöd av anmärkningsvärda historiska byggnader. Must-se monument är Inkvisitorpalatset från 1500-talet (som inrymmer ett museum och är öppet för allmänheten) på Triq Il-Palazz Ta' L-Isqof och Norman House (öppet för allmänheten) på Triq it-Tramuntana.
Flera residens för riddarna av Malta indikeras med plakat på byggnadens fasader: Auberge de France (residens för de franska riddarna), med sin palatsliknande fasad på Triq Hilda Tabone; Auberge d'Auvergne et Provence (residens för riddare från provinserna Auvergne och Provence); och Auberge de Angleterre (residenset för riddarna av England), som har omvandlats till ett offentligt bibliotek.
Medan de vandrar runt i stadens lugna medeltida gator kommer turister att lockas till stanna vid ett litet kafé och fortsätt sedan att slingra sig ner till hamnen.
Sint Lawrence-kyrkan presiderar över vattnet; denna 1500-talskyrka designades av Maltas mest kända barockarkitekt, Lorenzo Gafà, och användes som en plats för tillbedjan av Maltas riddare.
En annan attraktion på Vittoriosas strand är Malta. Maritime Museum (inrymt i det gamla Naval Bakery), som berättar historien om Maltas sjöfartshistoria.
För andra världskrigets historiefantaster, Malta i krig Museum får du inte missa. Inrymt i 1700-talsarmébaracker vid militärkomplexet Couvre Porte, utbildar museet besökarna om "Blägringen av Malta" (Malta Blitz), som Maltas invånare utstod från 1940 till 1943, då de maltesiska öarna drabbades av över 3 000 flyganfall. Museet innehåller ett underjordiskt bombskydd.